Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Negara Tianqi

Jasad Jing Changyou menghilang begitu saja dari rumah sakit, lenyap tanpa jejak dalam sebuah peristiwa yang sangat ganjil. Beruntung, rumah sakit tersebut milik keluarga An. An Xuyao segera menutup rapat kabar tersebut, memusnahkan seluruh rekaman pengawasan yang relevan, dan mengumumkan kepada publik bahwa Jing Changyou telah meninggal dunia, lalu dikremasi dan dimakamkan. Sejak saat itu, tidak ada lagi sepatah kata pun yang membahas mengenai Jing Changyou.

Negara Tianqi.

Jing Changyou terbangun di dasar sebuah jurang. Di sampingnya terdengar gemericik air yang mengalir. Pikirannya langsung tertuju pada Zhen Qing. Ia membuka mata lebar-lebar, namun mendapati sekelilingnya tampak asing. Bahkan pakaian yang dikenakannya adalah jubah pengantin merah yang ia pakai saat melintasi dimensi waktu. Segala sesuatu di sekitarnya terasa familiar sekaligus asing.

Ia bangkit dengan terburu-buru, merasakan denyut nyeri di kepalanya. Saat ia menyentuh wajahnya, ia tersentak kaget. Wajahnya terasa halus. Padahal, ia sangat terbiasa dengan tanda lahir yang selama ini menghiasi wajahnya. Apakah semua yang terjadi sebelumnya hanyalah mimpi?

"Yang Mulia Pangeran, benarkah itu Anda?" Tiba-tiba sebuah suara ragu memecah lamunannya.

Pangeran? Sudah lama sekali ia tidak dipanggil dengan sebutan itu.

"Yang Mulia?" A Yi, yang berada tak jauh darinya, tampak yakin. Ia segera berlari mendekat.

Jing Changyou menoleh dengan cepat. Saat melihat sosok di hadapannya, ia merasa tak percaya. "A Yi?"

Pria bernama A Yi itu tertegun saat melihat wajah Jing Changyou. Ia tampak ketakutan dan terbata-bata, "Anda... Anda..."

Ya Tuhan, apakah ia sedang bermimpi? Apakah pria dengan ketampanan luar biasa di hadapannya ini benar-benar sang Pangeran? Garis wajahnya tegas dan dalam, bak pahatan patung Yunani. Sepasang mata sedingin es yang kelam memancarkan aura liar, penuh pesona, dan memikat. Fitur wajahnya yang tajam seolah diukir dengan pisau, memancarkan aura raja yang mampu mengguncang dunia. Ia benar-benar setampan itu.

"Qing'er!" Jing Changyou teringat sesuatu dan mulai mencari dengan panik.

"Yang Mulia, Yang Mulia, apa yang terjadi?" A Yi tersadar. Ia yakin pria ini memang tuannya.

Hingga tiba kembali di kediaman Pangeran, Jing Changyou masih tidak percaya bahwa ia benar-benar telah kembali ke Negara Tianqi. "Qing'er..." bisiknya dengan suara serak yang penuh kerinduan mendalam.

"Yang Mulia, Anda harus segera mencari jalan keluar. Selama sebulan Anda menghilang, Pangeran Keempat telah naik takhta. Ia mengirim orang ke mana-mana untuk mencari Anda. Kabar kembalinya Anda pasti akan segera sampai ke telinganya..." A Yi berkata dengan cemas.

Pikiran Jing Changyou hanya dipenuhi oleh Zhen Qing. Mendengar perkataan A Yi, hatinya tergerak. Dengan suara parau ia berkata, "Qing'er, aku masih memiliki urusan yang harus diselesaikan. Setelah semuanya tuntas, aku akan segera menemuimu." Ia bangkit dan melangkah pergi dengan aura seorang penguasa yang dominan.

Tiga hari kemudian, di Istana Negara Tianqi.

"Adikku, apakah kau ingin melakukan kudeta?" Seorang pria yang mengenakan jubah naga, dengan paras yang cukup tampan, menatap Jing Changyou dengan geram. Ia tidak menyangka Jing Changyou yang menghilang sebulan lamanya bisa kembali dengan rupa yang begitu rupawan. Wajah Jing Changyou yang begitu sempurna membuat hatinya terasa sesak.

Jing Changyou yang mengenakan pakaian serba hitam, dengan wajah dingin dan mematikan, memancarkan aura yang membuat siapa pun merasa gentar. Ia tampak seperti seorang raja yang terlahir untuk berkuasa.

"Kau seharusnya tidak menyentuh Kakek Kaisar. Aku tidak pernah berniat bersaing denganmu..." Hanya dengan dua kalimat itu, Jing Renze seolah kehilangan seluruh kekuatannya.

"Tutup mulutmu! Prajurit, tangkap orang ini! Dia adalah penipu yang menyamar sebagai anggota keluarga kerajaan. Eksekusi dia di tempat!" Jing Renze berteriak kalap, ingin sekali membunuh Jing Changyou, terutama karena wajah yang dulu ia anggap paling buruk rupa kini justru tampak begitu mempesona.

Namun, tidak ada seorang pun yang mematuhi perintahnya.

"Apakah kalian tidak mendengar perintahku?" Jing Renze panik saat melihat para pengawal di sekelilingnya tetap bergeming.

"Yang Mulia, tolong selamatkan selir!" Tepat saat itu, seorang wanita berlari dengan panik dan tersungkur di samping Jing Renze, wajahnya penuh ketakutan.

"Enyahlah..." Jing Renze menendang wanita itu.

Wanita itu tidak percaya Jing Renze bisa begitu kejam padanya. Saat ia berpaling dan melihat Jing Changyou, matanya membelalak. Apakah pria tampan ini benar-benar si buruk rupa itu? Kemarin ia mendengar kabar kembalinya Jing Changyou, namun ia tak menyangka itu nyata.

"Pangeran, selamatkan aku, aku terpaksa melakukan ini dulu..." Wanita itu menyadari kenyataan dan merangkak menuju Jing Changyou. Saat itu, ia merasa sangat menyesal. Seandainya ia tahu Jing Changyou akan berubah setampan ini, ia tidak akan pernah menolak lamarannya. Pernikahannya dengan Jing Renze tidak membahagiakan; ia hanya diberi gelar selir rendahan, setiap hari harus bertarung di harem, dan jarang sekali bisa bertemu dengan Jing Renze.

Namun, sebelum ia sempat menyentuh Jing Changyou, ia telah ditendang hingga terhempas jauh dan tewas seketika. Jing Renze yang melihat kejadian itu ketakutan setengah mati hingga ia tak lagi memiliki kekuatan untuk melawan. Ia berlutut di tanah dan menyerah tanpa perlawanan.

Ia selalu tahu bahwa Kakek Kaisar telah menyiapkan kartu as untuk Jing Changyou. Kartu as yang bisa menjatuhkannya dengan mudah selama Jing Changyou masih hidup. Tidak, bahkan tanpa perlu bertarung, ia sudah kalah telak tanpa kehilangan satu prajurit pun.

Jing Changyou tanpa ekspresi mengeluarkan sesuatu dari balik jubahnya dan menunjukkannya kepada semua orang.

"Hidup Baginda Kaisar... panjang umur..." Para pejabat setia segera berlutut dan bersujud. Dalam waktu kurang dari dua bulan, Negara Tianqi telah berganti dua generasi pemimpin.

Setelah Jing Changyou naik takhta, kerinduannya pada Zhen Qing semakin tak terbendung, menggerogoti jiwa dan raganya siang dan malam. Akhirnya, pada suatu hari, ia mengeluarkan dekrit suksesi dan mengurung diri di dalam istana. Istana itu adalah kediaman pribadi sang Kaisar, yang ia beri nama Istana Qingyou. Setelah masuk ke sana, sang Kaisar tidak pernah keluar lagi hingga tersiar kabar bahwa ia telah mangkat.

Konon, tidak ada seorang pun yang pernah memasuki Istana Qingyou tersebut. Dikisahkan bahwa ruangan itu dipenuhi dengan lukisan seorang wanita, sosok yang paling dicintai oleh sang Kaisar. Semua orang tahu bahwa di dalam hati sang Kaisar bersemayam seorang wanita, namun tak seorang pun pernah melihatnya, dan mereka pun tidak habis pikir mengapa Kaisar tidak membawanya ke istana.

Legenda mengatakan bahwa pada hari Jing Changyou mangkat, turun salju di tengah bulan Juni. Orang-orang berkata bahkan langit pun merasa sedih. Di tengah teriknya cuaca cerah, tiba-tiba salju turun; sebuah peristiwa yang belum pernah terdengar atau terlihat sebelumnya. Itu adalah kisah legendaris yang abadi.

Setelah kematian Jing Changyou, seluruh Negara Tianqi berkabung. Mereka meratapi kepergian Kaisar yang luar biasa, pemimpin yang jarang ditemui dalam seratus tahun, namun masa pemerintahannya begitu singkat. Jing Changyou menciptakan banyak hal baru, membawa Negara Tianqi menuju kemajuan yang luar biasa, dan menjadi teladan bagi para kaisar setelahnya.

Dalam dua tahun masa pemerintahannya, Jing Changyou berhasil mengubah Negara Tianqi menjadi negara terkuat di daratan, mencapai puncak kejayaan yang belum pernah ada sebelumnya. Tidak ada yang tidak tunduk, tidak ada yang tidak memuji.

Di kalangan rakyat, banyak penduduk Negara Tianqi yang berhenti menyembah berhala dan justru mendirikan patung emas sang Kaisar, memohon agar ia terus memberkati Negara Tianqi agar tetap makmur. Di hati rakyat Tianqi, Jing Changyou adalah sosok yang setara dengan dewa.

Di Negara Tianqi, nama Jing Changyou akan dikenang selamanya. Semua orang tahu tentang Kaisar yang membiarkan istana belakangnya kosong hanya demi mengenang satu wanita. Kesetiaan yang mendalam itu membuat semua orang merasa iri dan takjub. Semua orang berdoa dalam hati, berharap agar di alam baka, Kaisar mereka bisa bersatu dengan wanita yang dicintainya.