Bab Kedua: Hidup dan Mati

Melihat Jing Changyou pergi, sang pengikut menjadi cemas. Sang pangeran memang datang agak terlambat, namun itu wajar; selama tidak melewati waktu baik, itu tidak dianggap terlambat.

Jing Changyou tiba di alamat yang tertera dalam surat, sebuah tebing curam. Di tepi tebing berdiri seorang gadis berbaju merah muda. Mungkin karena mendengar suara langkah kaki, ia menoleh. Melihat pria itu tidak memakai topeng, ia sedikit terkejut, dan di matanya tampak jelas rasa jijik.

Pria seperti itu masih berharap bisa menikahinya? Memang, wajahnya yang tertutup topeng lebih enak dipandang.

Dengan nada mencemooh ia berkata, “Jadi kau datang juga!”

Jing Changyou menatap wajah cantik gadis itu dan melangkah perlahan mendekat, hatinya dipenuhi perasaan campur aduk.

Pernikahan ini adalah titah dari kakek kaisar.

Dengan dingin ia berkata, “Jika sekarang engkau rela ikut pulang dan menjalani pernikahan, aku tidak akan mempermasalahkan apa pun yang sudah terjadi.”

Itulah harapan kakek kaisar, dan ia tidak ingin melanggarnya.

Gadis berbaju merah muda tertawa, wajah cantiknya penuh sindiran, menatap Jing Changyou dengan jijik, “Jing Changyou, kau ini bodoh atau naif? Di saat seperti ini, masih ingin menikah?”

Jika ia memang ingin menikah, mengapa ia berada di sini?

Jing Changyou diam saja, bibir tipisnya terkatup menjadi garis lurus yang dingin. Sejak kecil, karena tanda lahir di wajahnya, ia sering dihina, hingga akhirnya ia belajar membungkus diri dalam sikap acuh tak acuh.

Lama terdiam, ia akhirnya menatap gadis itu dan bertanya, “Mengapa?”

“Jing Changyou, kau kira pria seperti dirimu pantas menikahiku? Aku adalah putri seorang menteri agung, gadis ternama di ibu kota, sementara kau? Tak lebih dari kotoran di jalanan, berani-beraninya ingin menikahiku?” Gadis itu mulai kehilangan kendali, suaranya penuh amarah, “Kau tak punya bakat, tak berbudi, wajahmu pun buruk, apa yang bisa kau banggakan? Kau kira aku ini perempuan sembarangan?”

Untunglah kaisar sebelumnya telah wafat kemarin, jika tidak, ia sudah harus menikah dengan sampah sejelek ini.

Jing Changyou mengangkat sedikit kelopak matanya, seolah tak menghiraukan kata-katanya, lalu berkata dengan lambat, “Aku hanya ingin tahu, mengapa kau setuju untuk menikah denganku?”

Kakek kaisar selalu berkata, putri bungsu sang menteri, seorang wanita yang berbakat dan baik hati, lembut dan berbudi, bukan wanita dangkal yang memandang rupa, sungguh-sungguh menyukainya dan bersedia menikah dengannya.

Namun, gadis di hadapannya, dari ujung kepala sampai kaki, tak ada sedikit pun yang sesuai dengan gambaran kakek kaisar.

Jika memang tidak menginginkan, mengapa menerima, hingga mengingkari harapan terakhir kakek kaisar?

Gadis berbaju merah muda tertegun, wajahnya tampak canggung. Setelah berkata begitu banyak, pria di depannya tetap tak tergoyahkan, bahkan tak menunjukkan sedikit pun ekspresi marah, seolah meninju gumpalan kapas, membuatnya semakin kesal.

Dengan mata melotot ia berteriak, “Tentu saja karena kakekmu yang memaksa ayahku menikahkan aku denganmu! Di antara semua cucu kaisar, kaulah yang paling buruk. Tapi kakekmu tetap saja ingin memberimu yang terbaik, sejak kecil selalu memanjakanmu, memberikan segalanya, bahkan soal perempuan juga harus yang terbaik, memaksaku dijodohkan padamu. Menurutmu, apa aku pantas untukmu?”

Setiap kali melihat wajah Jing Changyou, ia ingin muntah. Daripada hidup bersama Jing Changyou, lebih baik mati!

Mata Jing Changyou tampak perih saat mengingat kakek kaisar yang telah tiada, ia berbisik, “Kakek kaisar adalah kakek terbaik di dunia.”

Sejak kecil, kakek kaisar selalu berusaha melindunginya, takut ia terluka sedikit pun, namun kenyataan justru berbalik arah.

“Kalau bukan karena kaisar sebelumnya, aku pasti tidak sudi menikahimu. Untunglah langit masih adil, kini aku bisa bersama dengan orang yang kucintai,” ucap gadis itu, wajahnya tersipu malu.

“Orang yang kau cintai?” Jing Changyou menertawakan dirinya sendiri, merasakan kepedihan yang tak dapat diucapkan, bukan untuk dirinya, tapi untuk kakek kaisar yang sangat menyayanginya.

Satu-satunya kehangatan dalam hidupnya.

“Benar, aku sudah lama mencintai seseorang, yaitu kaisar yang sekarang. Kalau bukan karena kau yang buruk rupa ini, aku pasti sudah menikah dengan Si Lang, mungkin saja sekarang aku sudah jadi permaisuri yang kelak akan memimpin negeri ini.”

Tatapan gadis itu penuh kebencian seolah ada dendam besar.

Melihat wajah Jing Changyou yang penuh penderitaan, akhirnya ia tidak lagi menampilkan ekspresi beku, hatinya terasa lebih lega.

Gadis itu melanjutkan, “Jing Changyou, sebenarnya kau tak seharusnya lahir ke dunia ini, apalagi di keluarga kerajaan. Kau adalah noda dalam keluarga kekaisaran, tapi anehnya nyawamu begitu kuat, sudah berkali-kali dicoba tetap tidak mati.”

Karena kasih sayang kakek kaisar, banyak orang ingin mengambil nyawa Jing Changyou, namun tak pernah berhasil.

Jing Changyou tetap diam; ia tahu banyak orang ingin ia mati.

Ia menerima perjodohan ini, semata-mata demi kakek kaisar. Tapi kini…

Ia tidak menyangka, kebaikan kakak keempatnya selama ini hanyalah kepalsuan. Kini ia sadar, kakak keempat mendekatinya hanya demi mengambil hati kakek kaisar, agar tahta diberikan padanya.

Dengan suara penuh harap ia bertanya, “Apa kakak keempat tahu soal kejadian hari ini?”

Gadis itu tertawa sinis, “Menurutmu? Si Lang bukan hanya tahu, kami malah sudah merencanakannya. Kau ingat waktu kecil kau dan Si Lang bermain petak umpet sampai tersesat dan hampir mati kehujanan? Itu pun ulah Si Lang, hanya saja waktu itu kau masih beruntung, orang-orang kakek kaisar menemukanmu.”

Menjelang ajalnya, ia tak keberatan mengungkapkan kebenaran.

Jing Changyou memejamkan mata, berusaha menahan perih, lalu menatap gadis itu dengan dingin, “Apa kau benar-benar yakin dia akan bertahan di atas tahta itu?”

Akhirnya ia mengerti kenapa kakek kaisar mewariskan kotak itu padanya, dan kemarin melarangnya masuk istana.

Kakek kaisar sejak awal hingga akhir selalu melindunginya, sudah memikirkan segalanya, bahkan merancang jalan baginya, benar-benar penuh kasih sayang. Sayang, ia salah menilai wanita berwajah manis namun berhati ular ini.

Mata gadis itu menjadi dingin, “Huh, dua hari lagi Si Lang akan naik tahta, apalagi yang perlu dipertanyakan? Justru kau, sudah tahu semua ini, lebih baik mati saja hari ini!”

Jing Changyou terkejut, matanya memancarkan hawa dingin yang menakutkan, “Hanya denganmu?”

Baru saja ingin bertindak, ia menyadari seluruh tubuhnya lemas, matanya menyipit, hawa dingin menyebar di sekitarnya. Ia baru sadar, dirinya telah diracun.

Kapan ia terkena racun itu?

“Heh, itu dari surat yang kau terima. Aku memerintahkan orang menaruh racun di sana,” gadis itu mendekat, meski hatinya sedikit gentar, matanya tetap memancarkan kebencian.

“Pergilah ke neraka!”

Jing Changyou sangat ingin melawan, namun tubuhnya sudah tak sanggup bergerak. Saat ia sadar, tubuhnya sudah jatuh ke jurang dalam, menghilang di kegelapan.

Ia merasakan tubuhnya jatuh dengan kecepatan tinggi, perlahan menutup mata. Tak kuasa menahan tawa getir, ia sadar betapa cerobohnya dirinya. Ini adalah Tebing Tanpa Ampun, jurang yang tak berdasar, jatuh ke sini pasti mati.

Tak mengapa, biarlah ia menemani kakek kaisar, agar sang kakek tidak merasa kesepian. Hanya saja, mungkin kakek kaisar akan sangat kecewa padanya!

Gadis berbaju merah muda melihat Jing Changyou jatuh, ia tersenyum dingin dan pergi. Sampah tetaplah sampah, mati lebih baik. Ia merasa hatinya berbunga, sebentar lagi semua keinginannya akan terwujud.

Jing Changyou tidak tahu, saat ia jatuh, giok bermotif naga yang tergantung di tubuhnya perlahan memancarkan cahaya menyilaukan, menelannya ke dalam pusaran, membawa segala sesuatu lenyap dalam sekejap.