Bab 169 Melindungi dengan Nyawa

Xia Feng yang terdiam perlahan-lahan mengalirkan Kitab Suci Raja Iblis. Energi khusus berangsur-angsur memenuhi seluruh tubuhnya, dan sebuah aura kejam yang aneh terpancar keluar. Kerumunan yang menonton kembali terdorong mundur oleh tekanan gelombang aura tersebut. Orang-orang biasa telah mundur hingga ke barisan paling luar, sementara yang tersisa di dekat arena hanyalah tiga orang sesepuh, Bena, serta Niyang yang sedang berjuang dengan susah payah untuk bertahan.

Niyang telah lama menyadari bahwa kondisi fisik keluarnya semakin kuat. Kesimpulan setelah analisis cermat membuat dirinya percaya bahwa perubahan yang terjadi pada dirinya ini sama sekali tidak terlepas dari salep kecantikan dan tarian aneh yang diajarkan oleh Xia Feng. Pada saat ini, jarak antara dirinya dan orang biasa semakin terlihat jelas, yang membuat Penatua Gui meliriknya dengan tatapan penuh keanehan.

Wajah Kaisar Qing juga jarang-jaraknya memperlihatkan sedikit keseriusan. Tubuhnya perlahan-lahan menyesuaikan gerakan, tanpa sadar berubah menuju postur yang dirasanya paling optimal...

Aura aneh yang terpancar dari tubuh Xia Feng membuat ketiga sesepuh tersebut mulai memasang sikap serius. Mereka belum pernah bersentuhan dengan aura semacam ini sebelumnya; ini adalah jenis aura khusus yang memiliki sifat destruktif, yang menimbulkan antisipasi di dalam hati mereka.

Merasakan energi berputar dengan cepat di dalam tubuhnya, kekuatan besar memenuhi sekujur raga, dan auranya hendak mencapai batas maksimalnya, Xia Feng mengeluarkan teriakan murka, lalu mengangkat kakinya dan melesat menerjang ke arah Kaisar Qing...

Setiap kali kedua kakinya terangkat meninggalkan tanah, sebuah lubang kecil akan tertinggal di atas tanah, sementara rumput-rumput hijau beterbangan tercabut. Tubuhnya meluncur membawa gelombang tekanan yang mencekam ke arah lawannya. Ketika jarak mereka tinggal tiga meter, Xia Feng kembali membentak dengan suara lantang, melompat ke udara, dan melayangkan tinju menghantam Kaisar Qing.

"Bum, bum, bum..."

Rentetan suara ledakan udara bergemuruh di telinga, membuat orang-orang biasa merasa tuli sesaat. Ketiga sesepuh pun berubah memasang ekspresi muram, sementara Niyang yang paling lemah di antara mereka akhirnya tidak sanggup menahan tekanan dan terpaksa mundur beberapa langkah lagi.

Tubuh Kaisar Qing yang menegang tiba-tiba bergerak, menyambut tinju yang datang menerpa wajah dengan hantaman tinjunya sendiri...

"Bum..." Disusul suara ledakan keras, sesosok tubuh terpelanting mundur ke udara dan jatuh terhempas sejauh sepuluh meter. Itulah Xia Feng. Kaisar Qing sendiri tidak mampu mengendalikan momentumnya dan terpaksa mundur dua langkah, sementara kaki ketiganya sudah terangkat separuh.

"Xia Feng!"

Niyang berseru kaget, suaranya sarat akan rasa khawatir yang mendalam. Alis Kaisar Qing berkerut, ia berhasil menahan langkah ketiga yang tadinya hendak ia ayunkan mundur ke belakang. Gelombang gejolak bergemuruh di dalam dadanya, menyisakan sedikit luka dalam di tubuhnya.

Dia mendengus dingin, lalu melompat di udara menerjang ke arah Xia Feng yang baru saja hendak bangkit, sementara jari-jari tangan kanannya membentuk cakar untuk mencengkeram bagian tenggorokan Xia Feng...

Kepedulian Niyang terhadap Xia Feng memicu ketidaksenangan di dalam hatinya. Dia ingin memamerkan kekuatannya, membuat Niyang mengerti bahwa hidup dan mati Xia Feng berada di dalam genggamannya, serta membuat Niyang merasa semakin cemas.

Kaisar Qing sebenarnya tidak terlalu memedulikan urusan percintaan antara pria dan wanita; yang lebih dipedulikannya adalah peningkatan kekuatan. Niatnya menikahi Niyang sebagian besar adalah untuk memamerkan kehebatannya. Niyang yang terkenal membuat dia merasa bahwa hanya dirinyalah yang pantas bersanding dengannya, itulah sebabnya dia mendatangi Keluarga Zhao untuk melamar demi memuaskan kesombongannya sendiri.

Sudut bibir Xia Feng menyisakan jejak darah segar. Dia telah terluka, bahkan pikirannya sempat agak melayang. Dia bangkit secara refleks semata, sehingga saat menghadapi serangan tajam dari Kaisar Qing, dia sama sekali belum sempat bereaksi dan tidak melakukan gerakan pertahanan apa pun.

Niyang berniat untuk segera menerjang maju, tetapi sebelum sempat melakukan gerakan apa pun, sesosok bayangan telah melesat ke udara menerjang ke arah sang Naga Biru—itu adalah Bena. Kedua tangannya membentuk cakar, dan dalam sekejap kuku-kuku jarinya yang tajam memanjang, mengarah langsung ke tenggorokan Kaisar Qing sebagai taktik mengepung Wei untuk menyelamatkan Zhao.

Merasakan terpaan angin kencang yang menyergap, perhatian Kaisar Qing teralihkan. Di bawah pantulan sinar matahari, kesepuluh kuku tajam Bena memancarkan kilau dingin yang mencengangkan. Terlebih lagi, Kaisar Qing dapat merasakan bahwa aura Bena terasa sedikit aneh, sebuah aura yang membuatnya merasa tidak suka.

Kaisar Qing dengan tegas menghentikan serangannya pada Xia Feng. Tangan kirinya menepis kedua lengan Bena yang menyerang, sementara tangan kanannya mengepal dan menghantam dada wanita itu, seraya membentak keras:

"Bukan dari golongan kita, sudah pasti niat mereka berbeda, harus dibunuh..."

Dengan suara "pluk", Naga Biru sama sekali tidak ragu menghabisi nyawanya. Energi yang dahsyat seketika mengamuk di dalam tubuh Bena, menghancurkan jantungnya hingga langsung berkeping-keping.

Tatapan mata Bena dengan cepat meredup, tubuhnya terhuyung ke belakang melayang jatuh ke kejauhan. Namun, di sudut bibirnya justru tersungging sebersit senyuman kelegaan yang ganjil. Dia merasa telah berhasil membantu Xia Feng keluar dari bahaya, kematiannya pun terasa sangat sepadan.

"Bena!"

Xia Feng yang telah sadar kembali berteriak nyaring. Tubuhnya melesat bangkit menerjang ke arah Bena, mendekap tubuh wanita yang sudah lemas itu ke dalam pelukannya.

"Bena, betapa bodohnya dirimu, Bena..."

Di tengah panggilan penuh derai tangis dari Xia Feng, Bena memaksakan diri mengangkat tangannya untuk mengusap wajah pria itu, suaranya terdengar tersendat-sendat:

"Aku... sangat... bahagia... memiliki... kesempatan... menggunakan... nyawa... untuk... melindungimu..."

Bena perlahan terkulai lemas menundukkan kepalanya... Sang bunga telah layu dan gugur.

"Tidak..."

Xia Feng melolong mengeluarkan ratapan pilu yang menyayat hati. Dia menoleh memandang ke arah Kaisar Qing, bola matanya telah berubah menjadi merah darah. Aura kebinatangan yang kejam terpancar keluar dari seluruh tubuhnya. Menahan rasa sakit di dadanya, dia membaringkan tubuh Bena dengan lembut ke atas tanah, lalu segera bangkit berdiri dan menatap tajam ke arah sang Naga Biru.

Kaisar Qing malas untuk menjelaskan. Dia merasa dirinya hanya sekadar membunuh sesosok monster asing dan tidak berbuat salah, sehingga ekspresinya tampak sangat datar saat beradu pandang dengan Xia Feng.

"Kau harus mati..."

Suara Xia Feng terdengar begitu histeris. Sosoknya seketika melompat bersamaan ke udara, menerjang ke arah Kaisar Qing. Hilangnya kewarasan serta kondisi Xia Feng yang sedang terluka membuat Naga Biru sama sekali tidak memandangnya. Dia sudah bersiap untuk kembali menghantam lawannya terbang dengan satu pukulan, sehingga tinjunya telah terkepal dan siap dilayangkan kapan saja.

Xia Feng yang berada di udara telah melancarkan serangan tinjunya ke arahnya. Hal ini sempat membuat Kaisar Qing merasa sedikit aneh, seolah-olah pukulan Xia Feng dilayangkan terlalu cepat. Dengan cara ini, ketika tinju itu mendekati tubuhnya, tenaga lawannya akan sudah habis, sehingga sama sekali tidak ada artinya.

Namun, secara tiba-tiba muncul sebuah perasaan yang membuat jantung Kaisar Qing berdegup kencang. Ini adalah situasi di mana ancaman terhadap nyawanya sendiri muncul. Tatapannya menajam, kedua tangannya secara refleks terangkat ke atas, memandang lekat-lekat ke arah tangan Xia Feng. Pada saat bersamaan, secercah cahaya hijau muncul, melesat terbang menuju titik di antara kedua alis Naga Biru dengan kecepatan bagaikan kilat.

Gerakan tangan harus lebih cepat daripada kecepatan berpikir. Kaisar Qing segera mengambil reaksi paling rasional. Dalam sekejap ia merangkapkan kedua tangannya di depan wajah, dan sensasi rasa sakit yang membara langsung menjalar melalui kedua tangannya ke dalam otaknya.

Sosok Xia Feng telah tiba, tinjunya menghantam lurus ke depan. Targetnya tak lain adalah benda yang terjepit di antara kedua telapak tangan Kaisar Qing. Kaisar Qing merebahkan tubuhnya ke belakang dengan satu kaki menumpu di tanah, sementara kaki yang satunya lagi mendepak ke atas. Tubuh Xia Feng kembali terpelanting mundur ke udara dan jatuh terlempar ke belakang...

Darah mengalir deras menuruni batang hidung Kaisar Qing. Sebuah pedang kecil terjepit di antara kedua telapak tangannya. Tidak hanya kedua telapak tangannya yang robek tersayat, tetapi bagian di antara kedua matanya juga telah tertusuk oleh pedang kecil tersebut, dengan ujung pedang yang hampir mencapai tulang. Jika saja reaksinya tidak tepat, dia sama sekali tidak meragukan bahwa pedang kecil itu memiliki kekuatan untuk menembus otaknya.

Kaisar Qing merasakan gelombang rasa takut yang menyusul kemudian kemarahan yang meluap-luap. Sedikit saja ia lengah, ia hampir saja celaka di selokan dan tewas di bawah pedang kecil yang aneh ini. Dia membentak murka:

"Sialan..."

Segera setelah itu ia mengangkat kakinya dan melesat menyerang Xia Feng.

"Hentikan!"

"Tolong tunjukkan belas kasihan!"

"Berhenti!"

Ketiga sesepuh berseru secara bersamaan. Namun, tubuh Kaisar Qing tidak berhenti dan terus melaju menerjang ke arah Xia Feng, membuat hati ketiga orang tua itu terasa getir. Mereka tidak ingin bersikap gegabah menyerang Kaisar Qing karena hal itu akan menyinggung Keluarga Wang, lagipula tindakan tersebut akan dicap sebagai yang kuat menindas yang lemah.

Kaisar Qing mencengkeram bagian tenggorokan Xia Feng dengan kelima jarinya, lalu mengangkat tubuh pria itu ke udara dengan ekspresi wajah yang tampak begitu kejam. Niat membunuhnya saat ini benar-benar nyata; Xia Feng telah melukainya, bahkan hampir membunuhnya, dan ini telah menyentuh batas kesabarannya.

"Dor!" Suara letusan tembakan yang nyaring membuat Kaisar Qing menoleh. Tampak Niyang sedang memegang sebuah pistol kecil yang diarahkan tepat ke kepalanya. Melihat Kaisar Qing menoleh, nada bicaranya terdengar tenang namun menyiratkan ketegasan mutlak yang tidak terbantahkan:

"Jika dia mati, aku juga akan mati. Dengan begitu, Keluarga Wang dan Keluarga Zhao akan memiliki celah keretakan yang tidak akan pernah bisa disembuhkan."

Kaisar Qing yang diliputi amarah menoleh memandang ke arah Xia Feng yang tampak setengah sadar. Kondisi cedera Xia Feng saat ini sangat parah; hantaman tendangan Kaisar Qing tadi telah membuat organ dalamnya bergeser, dan sekarang ia berada di ambang batas antara sadar dan pingsan. Dengan nada yang sangat tidak senang, Kaisar Qing berkata:

"Berikan aku satu alasan untuk melepaskannya."

Pikiran Niyang berputar cepat untuk menyelesaikan krisis di depan mata terlebih dahulu, lalu ia berkata:

"Kurang dari dua tahun lagi adalah Pertemuan Angin dan Awan. Semua permusuhan akan diselesaikan bersama-sama pada saat itu. Jika dia kalah, aku akan pergi meninggalkannya."

"Hah..."

Kaisar Qing pada akhirnya berhasil menekan amarahnya. Dia melemparkan begitu saja tubuh Xia Feng ke tanah dan berbalik pergi. Orang-orang di sekitar buru-buru mengerumuni untuk melihat. Tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa saat pergi, Kaisar Qing tetap menggenggam sebuah pedang kecil di tangannya...