Bab 117 Tunas Teratai yang Runcing

Pembawa acara kembali melangkah ke atas panggung.

“Kini kami persilakan putri malam ini—sepasang saudari kembar—untuk naik ke atas panggung. Apa bakat yang akan mereka tampilkan? Saya yakin semua sudah sangat menantikan.”

Seiring pengenalan itu, sepasang saudari kembar dengan tubuh kurus melangkah ke catwalk. Wajah mereka halus dan cantik, meskipun kulit mereka agak gelap, sedikit mengurangi keindahan, namun tetap mampu menarik banyak pandangan penuh nafsu dari penonton. Xia Feng juga menatap panggung dengan penuh minat, sementara Sun Hou dan Zheng Haitao saling bertukar pandang penuh pengertian.

Sebuah papan gambar besar dibawa ke atas catwalk oleh petugas dan ditempatkan dengan rapi. Pembawa acara melanjutkan ucapannya,

“Apa yang akan mereka tampilkan, saya tak akan ungkapkan sekarang, agar ada sedikit misteri. Namun sebelum pertunjukan, kami membutuhkan seorang pria untuk berpartisipasi. Apakah ada pria di bawah yang bersedia?”

Sejurus kemudian, tangan-tangan langsung terangkat di antara penonton. Pembawa acara tersenyum, tampaknya kehadiran saudari kembar ini sangat efektif; suasana antusias di tempat itu tak perlu lagi ia susah payah ciptakan. Ia memilih seorang penonton yang duduk dekat panggung, berbisik beberapa saat, dan pria itu mengambil selembar kertas di mejanya. Setelah menulis beberapa kata, kertas itu diserahkan kepada pembawa acara.

Pembawa acara memanggil salah satu dari saudari kembar dan memberikan kertas yang dilipat itu kepadanya. Saat ia membuka kertas itu, yang satunya mengangkat kuas bulu dan menuliskan beberapa kata di papan gambar—“Bunga teratai muda mulai menampakkan ujung runcingnya.”

“Apakah tulisan ini sama dengan yang Anda tulis tadi, Tuan?” tanya pembawa acara.

“Iya,” jawab pria itu.

Pembawa acara mengangkat kepala dan menatap seluruh ruangan.

“Saya yakin banyak dari kalian sekarang mungkin mengira kami curang, menduga saudari kembar ini berkomunikasi secara rahasia dengan teknologi tertentu. Namun saya tegaskan: mereka benar-benar memiliki koneksi batin yang tulus. Kami tidak curang. Kami di Klub Tianyuan bisa menjamin hal ini. Bahkan nanti siapa pun yang berkesempatan berkomunikasi dengan mereka bisa membuktikannya sendiri. Jika terbukti mereka curang, Klub Tianyuan berjanji akan membayar satu juta sebagai ganti rugi.”

Ruangan dipenuhi bisik-bisik penuh penasaran. Pembawa acara kembali berteriak,

“Diam sebentar! Sekarang dimulai pelelangan tulisan mereka. Silakan tulis tawaran harga kalian di kertas yang tersedia. Petugas akan mengumpulkannya, dan yang tertinggi akan memenangkan. Mari kita nikmati lagu ‘Parfum Beracun’ selanjutnya.”

Pembawa acara bersama saudari kembar turun dari panggung.

“Sudah selesai?” Xia Feng bertanya dengan ekspresi meremehkan. Dibandingkan dengan acara sebelumnya, ini terasa seperti permainan anak-anak, tanpa inovasi atau semangat.

“Ya, semakin rendah profil semakin baik. Kalau terlalu mencolok, tidak akan bertahan lama,” Zheng Haitao menjelaskan.

“Tampaknya tidak ada yang menarik lagi selanjutnya. Bagaimana kalau kita bubar saja? Aku ada urusan dan harus pulang. Xiaofeng, malam ini kamu bisa tinggal di sini. Besok aku akan mengatur mobil menjemputmu untuk urusan,” kata Sun Hou merasakan semangat Xia Feng yang menurun.

“Tidak perlu repot, Kak Sun. Tempat yang akan kukunjungi besok mungkin tidak akan bisa dilalui mobil biasa,” jawab Xia Feng.

“Baiklah. Kalau butuh bantuan, jangan sungkan hubungi aku. Besok malam aku akan menghubungimu lagi,” Sun Hou tidak memaksa. Mereka pun berpisah.

Setelah mengantar Xia Feng kembali ke vila kecil, Zheng Haitao pamit pergi. Xia Feng melihat waktu masih cukup awal, jadi ia tidak naik ke kamar tidur. Ia duduk di ruang tamu, memikirkan bagaimana cara membuka pembicaraan dengan Zhao Fuguo besok, mencari apa yang bisa menarik perhatiannya agar bisa menukar dengan apa yang diinginkan.

Tak lama kemudian, Zheng Haitao kembali muncul di rumah. Xia Feng hendak bertanya kenapa ia kembali, tapi di belakang Zheng Haitao tampak kedua saudari kembar itu masuk, membuatnya terkejut sejenak.

“Ini diatur oleh Kak Sun,” jelas Zheng Haitao.

“Jangan—aku tidak suka suasana seperti ini. Kubuat mereka pulang saja,” pikir Xia Feng dengan getir. Ia tidak tahan dengan ‘komunikasi’ yang tanpa dasar emosional seperti ini.

“Jangan begitu, Feng-ge. Bukankah ini membuatku susah? Kak Sun yang minta aku melakukannya. Lagipula ini bukan untuk hal buruk, hanya agar mereka menemanimu ngobrol saja. Banyak kamar kosong di atas, mereka bisa menginap di sana,” Zheng Haitao berkata dengan wajah memelas.

“Baiklah, aku tak mau menyulitkanmu. Biarkan mereka tinggal,” kata Xia Feng setelah berpikir sejenak. Ia juga mulai penasaran dengan kedua saudari itu.

Zheng Haitao merasa lega dan pergi. Xia Feng tersenyum melihat kedua saudari itu yang tampak agak cemas dan duduk.

“Mari duduk,” ajaknya.

Mereka saling bertukar pandang. Salah satu dari mereka berbicara dengan logat dialek yang sangat kental dan bahasa Mandarin yang agak tergesa-gesa,

“Tuan, bisakah melepas adikku? Aku bersedia melayani Anda sepenuh hati.”

“Kakak, jangan, biarkan aku yang tinggal,” sahut yang satunya.

Xia Feng mengerutkan kening, membuat keduanya berhenti berdebat dan hanya bertukar isyarat batin dengan gelombang komunikasi jiwa yang lebih kuat daripada saat di lift tadi.

“Duduklah, ceritakan apa yang sebenarnya terjadi,” Xia Feng berkata dengan nada yang tak bisa ditawar. Keduanya duduk di sofa, saling menggenggam tangan erat, tampak sangat dekat dan bergantung satu sama lain, menimbulkan kesan kasih sayang dan ketergantungan yang mendalam.

Melihat keduanya diam menunduk, Xia Feng merasakan kekhawatiran dan ketakutan mereka. Tubuh kecil dan kurus mereka memunculkan rasa iba. Meski kulit mereka gelap, wajah halus mereka tetap menarik perhatian. Dada yang sedikit menonjol menunjukkan bahwa mereka adalah gadis muda yang belum berkembang sempurna, bahkan mungkin belum dewasa.

“Ceritakan padaku. Aku jamin tak seorang pun akan menyakitimu,” katanya dengan nada lembut, menduga mereka mungkin diancam atau dipaksa.

Mereka saling menatap, tapi tetap diam. Xia Feng terus memberi semangat,

“Jika kalian benar-benar tidak mau bercerita, aku tak bisa memaksa. Kalian bisa naik ke kamar dan tidur. Aku jamin malam ini kalian takkan terluka. Tapi besok pagi aku akan pergi, jadi ini kesempatan kalian sekali saja.”

Keduanya kembali berbisik dan akhirnya memutuskan untuk mengambil risiko. Mereka mulai bercerita perlahan:

Kedua saudari itu berasal dari sebuah daerah pegunungan terpencil di Provinsi GZ. Ibu mereka meninggal saat melahirkan, ayah mereka membesarkan sendiri dengan susah payah. Pada usia enam belas tahun, keduanya lulus ujian masuk SMA, namun keluarga mereka tidak mampu membiayai sekolah keduanya. Ayah mereka yang khawatir dan lelah akhirnya meninggal, meninggalkan mereka dalam kesendirian.

Dengan bantuan tetangga, ayah mereka dimakamkan secara sederhana. Mereka belum sempat pulih dari kesedihan ketika kepala desa datang, mengatakan bahwa wakil kepala desa setempat menawarkan: jika salah satu dari mereka mau menikah dengan anak laki-lakinya yang bodoh, maka biaya sekolah untuk yang satunya akan ditanggung.

Hidup memang kejam dan penuh keterpaksaan. Setelah pertimbangan matang, mereka sepakat untuk mengorbankan diri. Namun tidak ada kesepakatan siapa yang harus menikah. Keduanya ingin mengorbankan diri demi satu sama lain dan tak mau mengalah.

Perdebatan itu tak berujung. Akhirnya mereka memutuskan untuk merantau mencari kerja, menabung uang lalu melanjutkan sekolah. Dengan tabungan sedikit, mereka pergi ke BJ. Tanpa ijazah dan masih di bawah umur, pekerjaan sulit didapat.

Akhirnya pemilik restoran kecil yang baik hati menerima mereka bekerja membantu. Meski penghasilannya kecil, mereka bisa menginap di restoran, cukup untuk bertahan sementara.

Namun tak lama kemudian, seorang pria datang menawarkan pekerjaan di tempat rekreasi mewah dengan gaji tinggi. Pemilik restoran mencoba memperingatkan mereka agar tak tertipu, tapi pria itu menatapnya dengan dingin sehingga pemilik restoran tak berani bicara lebih.

Kurang pengalaman, mereka tergoda dan mengikuti pria itu ke Klub Tianyuan. Namun beberapa hari kemudian, mereka merasa tertipu karena kebebasan mereka dibatasi dan dipaksa belajar hal-hal aneh.

Setelah masa penuh ketakutan itu, seseorang datang dengan ancaman, menjelaskan pekerjaan mereka: menjadi ‘putri’ di klub, menemani tamu ngobrol dan makan. Setiap layanan minimal menghasilkan beberapa ribu yuan, dan jika bersedia memberikan layanan khusus, pendapatan pertama bisa mencapai puluhan ribu.

Mereka mulai mengerti arti ‘layanan khusus’ dan merasa takut. Namun merasa masih punya pilihan sukarela. Sebelum dibawa ke Xia Feng, pria yang mengancam itu muncul lagi.

Ia memaksa mereka memenuhi semua permintaan tamu tanpa menunjukkan keberatan, jika tidak akan disiksa oleh belasan pria. Dengan perasaan seolah menuju neraka, mereka akhirnya berdiri di hadapan Xia Feng.