Bab 155 Susunan Pertahanan

Di bawah cahaya bulan yang suram di tengah malam, dua bayangan bergerak dengan cepat. Kecepatan mereka melampaui kuda yang sedang berlari kencang, namun tidak menimbulkan suara yang besar. Baru setelah mereka memasuki kawasan hutan, kecepatan mereka sedikit melambat karena keterbatasan medan, tetapi mereka terus melanjutkan perjalanan tanpa henti.

Lebih dari tiga jam kemudian, Xia Feng yang berada di belakang merasakan aura manusia serigala itu mulai tidak stabil. Dia lantas berbisik pelan memberikan perintah, "Istirahat."

Manusia serigala itu berhenti sesuai instruksi. Keduanya berkumpul di samping sebuah pohon besar, merapatkan tubuh mereka ke batang pohon yang tebal.

"Berapa jauh lagi?"

"Berdasarkan kecepatan kita tadi, kita butuh waktu sekitar setengah jam lagi untuk tiba."

"Menurutmu, apa kemungkinan terburuk yang terjadi?"

"Aku tidak tahu, karena lokasi kastil itu sangat aneh. Tidak ada sinyal sama sekali di sana. Satu-satunya cara untuk menghubungi dunia luar adalah dengan meninggalkan kawasan tersebut. Jika mereka tidak dapat dihubungi, itu berarti Putri Bena pasti memiliki alasan tertentu sehingga tidak berani atau tidak bisa meninggalkan area tersebut."

"Kenapa bukan Bena yang dibatasi kebebasan pribadinya?"

"Karena orang luar tidak bisa masuk ke kastil," jelas manusia serigala itu melanjutkan. "Lingkungan di dekat kastil sangat aneh. Dari luar, kastil itu sama sekali tidak terlihat. Terlebih lagi, jika ada orang yang tanpa sengaja masuk, mereka akan kehilangan arah dan akhirnya keluar dari area itu secara misterius. Satu-satunya cara untuk masuk adalah dengan seseorang membawa sebuah batu giok dan memandu pihak lain masuk ke dalam. Hanya Putri Bena dan Penatua Bruh yang memiliki batu giok semacam itu."

*Mungkinkah itu sebuah susunan formasi?* Alis Xia Feng berkerut.

"Apakah ada keunikan khusus pada batu giok itu?"

"Ukurannya tidak besar, agak mirip dengan lambang kekaisaran Tiongkok kuno. Di atas batu giok itu terukir garis-garis yang berantakan, aku tidak mengerti."

Berdasarkan penjelasan ini, tempat itu kemungkinan besar adalah sebuah susunan formasi, dan batu giok itu seharusnya menjadi kunci untuk masuk ke dalam formasi tersebut. Namun, ini di Eropa, bukankah kemunculan susunan formasi di sini terasa tidak tepat? Pikir Xia Feng dengan perasaan janggal.

"Lalu, bagaimana jika ada tamu yang berkunjung?"

"Di dinding tebing terdekat ada sebuah batu yang menonjol. Setelah mengetuk batu itu, orang di dalam akan tahu ada tamu yang datang. Orang yang memegang papan giok dapat melihat pemandangan di luar dari dalam, tetapi orang di luar tidak dapat melihat ke dalam. Sangat aneh."

Tempat itu sangat mungkin merupakan sebuah susunan formasi, dan baru bisa dipastikan setelah melihatnya langsung di lokasi. Namun, tampaknya aku harus belajar dengan serius mengenai susunan formasi. Aku tidak tahu apakah pengetahuan tentang formasi yang ada di dalam kepalaku ini akan berguna, lagipula pengetahuan formasi di kepalaku bukanlah produk dari dunia ini.

"Ayo berangkat. Aku di depan, kau cukup perhatikan jalannya agar kita tidak salah arah."

Xia Feng yang tadinya tenggelam dalam lamunan berkata. Segala sesuatunya masih belum diketahui, demi alasan keamanan, lebih baik dirinya berjalan di depan agar bisa mendeteksi lebih awal jika ada kejanggalan.

Keduanya kembali melanjutkan perjalanan, dengan hati-hati memperlambat kecepatan langkah mereka. Tidak lama kemudian, mengikuti isyarat tangan Xia Feng, mereka berhenti. Xia Feng mengerutkan kening melihat ke bawah pada tanah; tumbuhan-tumbuhan pendek di atas tanah menunjukkan jejak-jejak injakan yang sangat jelas.

"Apakah orang-orang di kastil keluar masuk lewat sini?" bisiknya kepada manusia serigala itu. Manusia serigala tersebut mengamati sekeliling dengan cermat sebelum menjawab, "Ya, tapi berdasarkan analisis situasi di sini, baru-baru ini ada banyak orang yang lewat di sini. Sepertinya mereka bukan orang-orang dari dalam kastil."

Xia Feng merasa sedikit berat di hatinya saat berkata, "Ayo jalan—"

Keduanya kembali menyusuri jejak tersebut, gerakan mereka menjadi semakin berhati-hati.

Lebih dari setengah jam kemudian, keduanya berhenti dan bersembunyi di dalam semak-semak. Di kejauhan di depan, tampak samar-samar bayangan orang-orang di pintu masuk lembah.

"Kastil itu berada di lembah di depan, tetapi tidak ada penjaga di sana. Orang-orang ini pasti bukan orang dari kastil," bisik manusia serigala itu kepada Xia Feng dengan suara rendah.

Xia Feng duduk bersila di tempat, mulai menjalankan Teknik Pemurnian Jiwa, dan dengan hati-hati merambatkan indra kesadarannya ke depan—

Tidak lama kemudian, Xia Feng membuka matanya dengan alis yang berkerut. Di tempat tersembunyi di depan, terdapat beberapa pancaran aura yang kekuatannya tidak jauh berbeda darinya, dan tidak menutup kemungkinan ada eksistensi dengan kekuatan yang lebih tinggi lagi. Tampaknya masalah besar telah menanti.

"Apakah hanya ada satu jalan ini untuk masuk ke kastil?"

"Ya, sekelilingnya dipenuhi tebing curang."

"Kita membawa tali, bisakah kita turun dari tebing?"

"Seharusnya bisa, tetapi tujuan mereka tampaknya ingin mengepung kastil, jadi aku menduga tebing-tebing di sekeliling kemungkinan besar juga dijaga orang."

"Ayo pergi—kita lihat dulu situasinya."

Setelah berputar sejauh belasan mil, keduanya kembali mundur ke tempat semula.

"Tidak perlu berputar lagi, pasti ada penjaga di mana-mana, tidak ada kesempatan untuk turun," kata Xia Feng dengan cermat.

"Paling lama kurang dari satu jam lagi hari akan fajar, kita harus mencari tempat yang aman terlebih dahulu, tinggal di sini tidak aman."

Xia Feng berbicara setelah merenung sejenak, "Carilah tempat dengan pandangan yang luas dan tersembunyi. Kita lihat situasinya setelah fajar tiba."

"Dimengerti, ayo pergi."

Setelah fajar menyadar, keduanya tiarap di dalam semak-semak yang lebat. Xia Feng mengamati menggunakan teropong militer jarak jauh.

Di dalam hutan di dekat mulut lembah, bayangan orang-orang dapat terlihat samar-samar. Melalui pintu masuk lembah, terlihat bahwa bagian dalam lembah dipenuhi oleh rawa-rawa, dengan kerangka hewan yang berserakan di mana-mana, menciptakan pemandangan yang tampak menyeramkan. Manusia serigala itu pernah berkata bahwa pemandangan rawa yang terlihat dari luar adalah palsu, dan pemandangan yang terlihat setelah memasuki lembah sebenarnya adalah jajaran batu-batu karang yang aneh.

Jaraknya masih terlalu jauh sehingga sulit melihat detail apa pun, tetapi tempat itu sepertinya memang sebuah susunan formasi. Sungguh aneh, mengapa bisa ada susunan formasi di tempat ini? Rasanya agak di luar nalar.

Pandangan mata Xia Feng menajam, mengamati dengan teliti apa yang dilihatnya: sebuah puncak gunung lurus dengan lebar lebih dari dua puluh meter menjulang tinggi di bagian belakang lembah, dengan air terjun kecil berwarna perak yang mengalir turun langsung ke dalam lembah. Tanpa mengangkat kepalanya, dia bertanya, "Bisakah kaum Bangsawan Darah mengubah wujud mereka?"

"Bisa, tetapi hanya mereka yang berada di level pemimpin ke atas yang dapat berubah wujud dengan bebas. Meskipun seorang adipati juga hampir bisa melakukannya, tampaknya hal itu berdampak sangat buruk bagi tubuh mereka sendiri, jadi mereka biasanya hanya memilih untuk berubah wujud dalam situasi terpaksa."

"Menjadi apa?"

"Kelelawar."

"Seberapa besar?"

"Dalam keadaan normal, rentang sayapnya sekitar satu meter, dan mereka bisa terbang."

"Apakah ada perubahan kekuatan setelah berubah wujud? Bisakah mereka membawa seseorang terbang?"

"Tidak bisa, setelah berubah wujud kekuatan mereka menurun drastis, beban maksimal yang bisa dibawa hanya sekitar dua puluh kilogram, tetapi kecepatan mereka sangat luar biasa."

"Siapa di dalam kastil yang memiliki kemampuan mengubah wujud?"

"Sepertinya hanya para penatua," jawab manusia serigala itu setelah berpikir sejenak dengan ekspresi yakin.

Xia Feng jatuh dalam lamunan. Kastil itu telah dikepung, tetapi sang penatua tampaknya tidak berubah wujud untuk keluar, jika tidak, Bena pasti akan meminta tolong padanya untuk memberi kabar. Ini berarti sang penatua kemungkinan besar juga mengalami masalah. Orang-orang telah dikerahkan untuk berjaga di sekeliling, yang seharusnya bertujuan untuk mencegah orang-orang di dalam kastil melarikan diri.

Namun, bagian atas air terjun itu kemungkinan besar tidak dijaga, karena puncak gunung itu terlalu tinggi. Hampir tidak mungkin untuk memanjat gunung dari dasar lembah, meskipun mereka pasti juga akan menempatkan orang untuk mengawasi air terjun demi berjaga-jaga.

Memikirkan hal ini, Xia Feng buru-buru mengamati daerah sekitar air terjun dengan cermat—dan benar saja, ada seseorang yang berjongkok mengintai di posisi dengan sudut pandang yang sangat bagus untuk mengawasi air terjun. Xia Feng menurunkan teropongnya dengan kening berkerut.

Dalam situasi saat ini, menjalin kontak dengan pihak di dalam adalah hal yang paling penting. Orang-orang di dalam kastil pasti tidak bisa keluar, jadi satu-satunya cara adalah mencari jalan untuk masuk. Akan tetapi, jika tidak ada orang yang menyambut setelah masuk nanti, mereka harus menghadapi susunan formasi seorang diri. Oleh karena itu, jika tidak memahami susunan formasi tersebut, mereka bisa jadi akan terjebak di dalamnya setelah masuk...

*Lupakan saja, di luar pun tidak ada kesempatan untuk mengamati susunan formasi karena jaraknya terlalu jauh, aku hanya bisa menghadapinya selangkah demi langkah dan masuk ke dalam terlebih dahulu.* Lagipula, ini adalah satu-satunya cara saat ini. Dengan tegas, dia mengangkat kepalaku dan menatap manusia serigala itu.

"Apakah tali yang kita bawa cukup untuk turun dari puncak gunung itu ke dasar lembah?"

"Cukup sih cukup, tetapi sangat sulit untuk melakukannya tanpa ketahuan."

"Aku butuh selembar kulit binatang dengan lebar minimal satu meter dan panjang dua meter. Kau berangkat sekarang dengan perlengkapan seringan mungkin, dan usahakan kembali ke tempat ini malam ini."

"Baik."

Manusia serigala itu segera mulai meletakkan peralatannya satu per satu, hanya membawa dua buah pisau belati perak dan sebuah pistol dengan peredam suara di tubuhnya.

"Hati-hati di jalan, utamakan kerahasiaan, tidak perlu terburu-buru, malam hari belum tentu cocok untuk melakukan aksi," pesan Xia Feng.

"Dimengerti."

"Pergilah."

Setelah manusia serigala itu pergi, Xia Feng mencari tempat yang tersembunyi, duduk bersila dengan mata tertutup, memeriksa kembali pengetahuan tentang susunan formasi dengan teliti, dan mulai belajar dengan giat...