8. Rumput Arwah

“Jika aku memberimu cukup daging dan waktu satu bulan, apakah kau bisa melatih seratus buruh pelabuhan menjadi seperti ini?”

Mendengar pertanyaan Todd, Carter hanya terbata-bata dan tak berani memberikan jawaban pasti.

Dia pernah melatih prajurit yang direkrut secara dadakan, jadi tahu betul betapa sulitnya hal itu. Namun, beberapa saat kemudian, Carter tetap menegakkan leher dan berkata, “Soal itu, tetap saja mereka tak akan tahan lama! Beri aku enam atau tujuh saudara, cukup satu kali serangan, aku bisa membubarkan para prajurit baru ini!”

Todd malas menanggapi kata-kata seperti itu. Dia masih ingat dengan jelas, saat Samwell pertama kali merekrut para prajurit baru ini, Carter sudah menunjukkan sikap meremehkan, mengklaim bahwa dengan pedang dan baju zirah, dirinya sendirian bisa membubarkan seratus orang itu.

Namun, hanya dalam waktu sebulan, sekarang Carter butuh enam atau tujuh saudara untuk membantunya. Entah nanti, ketika tiba di Pegunungan Merah, berapa banyak prajurit reguler yang harus dipimpin Carter agar bisa mengalahkan para prajurit baru ini.

Sejujurnya, Todd sangat ingin bertanya kepada Samwell tentang metode pelatihannya, tapi khawatir itu adalah rahasia keluarga Tully, sehingga hanya bisa diam-diam mengamati.

Sambil mengamati, Todd juga memperhatikan satu hal. Tubuh Samwell sendiri tampaknya mengalami peningkatan fisik dengan kecepatan yang luar biasa. Saat berangkat dari Highgarden, Samwell masih seorang pria gemuk yang bahkan sulit naik kuda, tapi setelah sebulan berlalu, meski masih berisi, dia tidak lagi terlihat sebegitu tambunnya.

Awal mula pelatihan, Samwell lebih banyak memimpin, kadang ikut berlatih, tapi tak lama sudah kelelahan. Namun kini, dia mampu mengikuti seluruh rangkaian latihan bersama para prajurit baru, kemajuan yang sungguh luar biasa.

Todd semakin yakin, reputasi Samwell sebagai pria tak berguna hanyalah kedok belaka. Tubuh gemuknya pun sengaja diciptakan, dan kini ia sedang melakukan latihan pemulihan, sehingga kemajuan pesat pun terjadi.

Memikirkan hal ini, wajah Todd semakin suram.

Latihan prajurit baru baru selesai menjelang tengah hari. Ini memang sudah menjadi “kebiasaan berbaris” yang ditetapkan Samwell sepanjang perjalanan: setengah hari latihan pagi, makan siang dan istirahat dua jam, baru kemudian berangkat dengan santai, dan ketika malam tiba, mereka berkemah, makan dan minum secukupnya sebelum melanjutkan latihan malam.

Karena itulah, dalam sebulan perjalanan, mereka baru menempuh setengah dari total jarak yang ditargetkan.

Todd sudah beberapa kali mengusulkan agar perjalanan dipercepat, tapi Samwell selalu menolak. Ksatria perintis yang “penakut” itu bersikeras ingin melatih para prajurit baru menjadi prajurit layak, jika tidak, ia tidak akan memasuki Pegunungan Merah.

“Aku rasa dia memang takut membuka lahan, jadi sengaja memperlambat perjalanan!” Carter kembali mengeluh di telinga Todd, “Nanti kalau uangnya habis, dia punya alasan untuk membatalkan ekspedisi ini. Huh, benar-benar sampah pengecut dari keluarga Tully!”

Todd tidak mengatakan apa-apa.

Melihat sikap Todd, Carter tidak tahan dan berkata lagi, “Tuan Todd, Anda benar-benar hanya akan diam saja?”

Todd menjawab dengan nada kesal, “Lalu apa yang bisa aku lakukan? Mengancamnya dengan pedang di leher agar dia maju?”

Carter menurunkan suaranya, “Tidak juga, sebenarnya bisa saja...”

Todd menoleh, menyipitkan mata memandang pelayannya.

Carter berdeham pelan, menjelaskan, “Maksudku, kita bisa menakut-nakuti si gemuk itu agar dia menurut.”

Todd mengalihkan pandangan, menunduk diam. Terhadap saran pelayannya itu, ia tidak menolak, tapi juga tidak mengiyakan.

...

Asap dapur mulai mengepul di seluruh perkemahan, aroma daging yang kuat menguar di udara.

Prajurit baru yang baru selesai latihan duduk melingkar di tanah, meski lelah, wajah mereka penuh senyum bahagia.

Makan daging, tentu saja membuat mereka gembira.

Faktanya, pengalaman selama lebih dari sebulan ini membuat para prajurit baru merasa seperti sedang bermimpi. Perjalanan membuka lahan yang mereka kira akan sangat berat, justru menjadi pengalaman paling membahagiakan dalam hidup mereka.

Tentu saja, latihan setiap hari memang keras, tapi mereka adalah buruh pelabuhan, sudah terbiasa dengan kerja berat, apalagi setiap hari mereka bisa makan daging, seberat apa pun tetap layak dijalani.

Mereka semakin yakin, mengikuti Tuan Caesar dalam ekspedisi ini adalah keputusan terbaik dalam hidup.

Namun, mereka tidak tahu, Tuan Caesar justru sedang cemas.

Tentu saja, kecemasan Samwell bukan karena soal uang, meski dana ekspedisi memang hampir habis, ia percaya keluarga Tyrell tidak akan membiarkan ekspedisi ini gagal begitu saja.

Seratus prajurit elit sudah dikirim, masa masih pelit mengeluarkan beberapa koin emas?

Yang benar-benar membuat Samwell cemas adalah panel atribut miliknya.

Lebih dari sebulan berlalu, panel atributnya mengalami perubahan besar:

Samwell Caesar

Gelar: Ksatria perintis

Wilayah: Tidak ada

Vasall: Tidak ada

Kekuatan: 1.02

Kelincahan: 0.73

Mental: 1.12

Kekuatan dan kelincahan meningkat pesat, terutama kekuatan, berkat udang berekor emas, kecepatannya luar biasa.

Tentu saja, itu juga menghabiskan banyak uang.

Masalah keuangan yang dihadapinya sebagian karena para prajurit baru harus makan daging setiap hari, dan sebagian lagi karena dia sendiri juga tak berhenti makan.

Udang berekor emas sudah pasti dibeli, berapapun harganya. Setiap kali tiba di kota, Samwell menyuruh Gavin mencari berbagai jenis makanan, berharap menemukan makanan seperti udang berekor emas yang bisa meningkatkan atribut.

Namun, hasilnya nihil.

Sepanjang perjalanan, Samwell mencoba segala makanan aneh, bahkan siput, kadal, kepompong ulat, dan berbagai hidangan gelap lainnya yang ia makan dengan menahan rasa mual, tapi semuanya sia-sia.

Lebih buruk lagi, ia menemukan bahwa setelah kekuatan melebihi 1.00, efek udang berekor emas berkurang separuh!

Ya, ia ingat dengan jelas, saat kekuatan mencapai 1.00, udang pertama yang ia makan tidak memberikan efek apapun, baru udang kedua membuat kekuatan naik ke 1.01.

Tambahan 0.01 berikutnya adalah hasil tiga hari latihan keras.

Perubahan ini membuat Samwell merasa tidak nyaman, dan bisa diperkirakan, semakin tinggi atribut kekuatan, efek udang berekor emas akan semakin berkurang.

Kelincahan justru meningkat cukup cepat meski belum menemukan makanan “curang”. Mungkin karena titik awalnya rendah, atau dampak sampingan dari meningkatnya kekuatan.

Logikanya, semakin kuat seseorang, kecepatannya juga akan bertambah.

Ditambah lagi, penurunan berat badan membuat geraknya lebih leluasa.

Namun, seiring kelincahan mendekati angka 1.00, di masa depan peningkatan akan sesulit atribut kekuatan.

Untuk atribut mental, selama lebih dari sebulan, tidak ada perubahan sama sekali.

Namun, Samwell belum terlalu cemas soal mental, karena tiga naga milik Daenerys belum menetas, sisi misterius dunia ini masih tertidur, peningkatan mental pun tampaknya belum akan berguna.

Saat ini, peningkatan kekuatan dan kelincahan lebih membantu memperkuat dirinya.

Memikirkan hal itu, Samwell sambil mengucapkan mantra “Aku adalah mesin makan tanpa perasaan”, dengan pasrah memasukkan semua makanan aneh yang dibeli Gavin ke mulutnya.

Berbagai rasa aneh berkecamuk di mulutnya, membuat ekspresi Samwell semakin putus asa.

Tapi tak lama kemudian, matanya tiba-tiba bersinar!

“Gavin!”

“Tuan, Anda memanggil saya?”

“Rumput ini namanya apa?” Samwell memegang sebatang rumput liar berwarna perak, bertanya dengan nada cemas.

Karena, baru saja ia menyadari, setelah memakan rumput ini, atribut mentalnya meningkat 0.01!

Meski bukan kekuatan dan kelincahan yang paling diinginkan, menemukan makanan yang bisa meningkatkan atribut mental tentu tidak akan ia sia-siakan.

“Tuan, itu namanya Rumput Hantu.”