Bab Delapan: Menyantap Angin dan Meminum Embun

Pagi hari, langit baru saja mulai terang, matahari pun belum menampakkan diri di ufuk. Dengan darah yang membara bagaikan tungku, Zhang Chuny berdiam diri di atas batu besar berwarna biru kehijauan, tak menghiraukan angin dingin yang menderu. Sementara itu, Siluman Kabut Putih, Awan Merah, meringkuk kecil, tergenggam erat dalam telapak tangannya.

Jiwa siluman itu keruh, jauh dari jalan kebenaran. Cara mereka berlatih lebih banyak mengandalkan naluri, sehingga efisiensinya sangat rendah. Sebaliknya, para pejalan abadi memiliki jiwa yang ringan dan dekat dengan Tao sejak lahir. Maka, setelah menaklukkan siluman, mereka harus mencari cara untuk menutupi kekurangan tersebut. Namun, sebelum itu, diperlukan pemahaman mendalam terhadap siluman yang akan mereka kuasai.

Dengan melepaskan kesadaran dan menggunakan Tanda Jiwa sebagai penuntun, Zhang Chuny membiarkan rohnya menyatu ke dalam tubuh siluman itu. Dalam sekejap, tak ada lagi rahasia yang bisa disembunyikan Awan Merah darinya.

“Tulang dasar kelas rendah, seperti yang kuduga.”

Kesadaran Zhang Chuny menyapu seluruh tubuh siluman kabut itu. Ia melihat sebatang “tulang siluman” yang memancarkan cahaya putih lembut.

Setiap siluman pasti memiliki tulang dasar, yang menjadi penanda kualitas mereka. Bahkan benda mati yang berubah menjadi siluman pun akan menumbuhkan tulang siluman, pembuluh siluman, dan darah siluman, mirip dengan makhluk berdaging lainnya. Meski demikian, tulang siluman ini sangat berbeda dari tulang biasa yang lazim dikenal.

Tulang siluman terbagi dalam empat tingkatan: utama, menengah, rendah, dan paling bawah. Tingkatan utama adalah yang terbaik, sedangkan yang paling bawah adalah yang terburuk. Tulang inilah yang menampung lautan energi dalam diri siluman. Semakin tinggi tingkatannya, semakin banyak pula energi yang mampu ditampung, dan semakin cepat pula siluman dapat mengubah esensi langit dan bumi menjadi kekuatan. Ada pula legenda tentang akar abadi dan tulang suci yang konon melebihi itu semua.

Namun, karena tulang siluman tersembunyi dalam, sebelum menanamkan Tanda Jiwa, sangat sulit bagi pejalan abadi untuk mengetahui tingkatannya tanpa teknik identifikasi khusus. Biasanya mereka hanya bisa menebak dari penampilan luar atau jenis ras siluman itu.

“Entah benih ilmu apa yang dimiliki Awan Merah, semoga saja ada kejutan.”

Dengan pikiran itu, kesadaran Zhang Chuny menyelam ke dalam tulang siluman kabut tersebut. Dalam proses itu, Awan Merah berusaha melawan secara naluriah, namun dengan mudah ditundukkan oleh Zhang Chuny.

Lautan energi dalam siluman berputar-putar seperti pusaran di lautan atau lingkaran tahun pada pohon. Semakin besar kekuatan siluman, semakin banyak pula putarannya. Untuk memudahkan penghitungan, para pejalan abadi mendefinisikan satu putaran sebagai satu tahun usia spiritual.

“Satu tahun usia spiritual, untuk siluman baru lahir ini sangat wajar.”

Melihat betapa tipis kekuatan siluman kabut itu, Zhang Chuny sama sekali tidak terkejut.

“Ternyata tidak ada kejutan.”

Saat kesadarannya menyentuh dua benih ilmu berbentuk biji teratai putih yang tenggelam di lautan energi, Zhang Chuny mendapatkan informasinya.

Langit dan bumi memiliki hukum, dan setiap jejak hukum yang tertinggal memiliki kekuatan luar biasa. Dari sinilah jalan menuju keabadian bermula. Ketika jejak hukum yang tak teratur berkumpul pada sesuatu, menyerap esensi langit dan bumi, lahirlah sesuatu yang disebut benda spiritual, fondasi dari jalan abadi.

Sedangkan ketika jejak hukum yang teratur berkumpul dan membentuk prinsip langit dan bumi yang masih belum sempurna, terciptalah benih ilmu. Setiap benih ini mengandung kekuatan luar biasa—mengendalikan angin dan api, meraih bintang dan bulan, semua bukan hal mustahil.

Benih ilmu ini lahir dari langit dan bumi, sering kali hanya muncul di tempat-tempat aneh atau melalui peristiwa tertentu. Ketika seekor siluman mendapatkan secercah peluang dari langit, ia akan lahir bersama benih ilmu, inilah sumber kekuatan utama mereka.

Awan Merah sendiri hanya memiliki dua benih ilmu, yaitu “Mengumpulkan Air” dan “Menghalau Kabut”. Keduanya termasuk benih ilmu kelas rendah, bahkan di antara kelas rendah pun tergolong lemah. Benih Mengumpulkan Air hanya mampu mengumpulkan uap air di udara dan membentuk hujan. Besarnya hujan bergantung pada kekuatan yang dimiliki siluman. Secara teori, jika energi Awan Merah sangat besar, ia bisa menurunkan hujan lebat dan menenggelamkan suatu wilayah, tapi itu jelas tidak realistis.

Pertama, Awan Merah hanya memiliki tulang dasar kelas rendah. Jika tidak dapat mengganti tulangnya, energi yang bisa ia himpun sangat terbatas. Kedua, alasan benih ini dianggap kelas rendah karena hanya bisa mengumpulkan uap air yang sudah ada, tidak bisa mencipta dari ketiadaan. Semakin tipis uap air di suatu tempat, semakin lemah pula efeknya. Bahkan jika di suatu wilayah sama sekali tidak ada uap air, benih ini pun menjadi sia-sia.

Benih Menghalau Kabut pun serupa, fungsinya hanya mengusir kabut di udara. Namun karena Awan Merah sendiri adalah siluman kabut, batasannya agak lebih longgar, meski tetap saja tidak berdampak besar.

“Inilah yang wajar. Jika sampai ada benih ilmu kelas menengah atau utama, barulah itu kejutan.”

Kesadaran Zhang Chuny kembali ke tubuhnya.

Setelah memahami keadaan Awan Merah, ia menggenggam gumpalan awan itu sambil memikirkan langkah berikutnya.

Ia memang tidak heran jika Awan Merah hanya memiliki tulang dasar kelas rendah, bahkan kelas terendah pun bukan hal aneh. Sebab bangsa siluman kabut memang pada dasarnya lemah. Kecuali sedikit pengecualian, sebagian besar hanya memiliki tulang dasar kelas terendah dan rendah, dengan kelas terendah sebagai yang terbanyak. Dari sudut pandang ini, meski Awan Merah bukanlah jenius di antara bangsanya, ia juga bukan sampah.

Alasan Zhang Chuny memilih menaklukkan Awan Merah sebagai siluman pertamanya bukan sekadar karena keadaan yang memaksa, tapi juga karena kesesuaian watak Awan Merah dengan warisan Gunung Naga dan Harimau.

Setiap siluman punya watak unsur, bisa berupa angin, petir, hujan, air, dan lain-lain. Ada yang hanya memiliki satu unsur, ada yang lebih dari satu. Tak ada yang lebih tinggi atau rendah, hanya saja beberapa unsur sangat langka.

Awan Merah, sebagai siluman kabut, secara alami memiliki tiga unsur: angin, air, dan petir. Gunung Naga dan Harimau sendiri terkenal dengan ilmu petirnya dan mewariskan dua keahlian utama, yaitu Memanggil Angin dan Hujan serta Mengendalikan Lima Petir. Meski warisan yang diterima Zhang Chuny tidak lengkap, itu sudah cukup bagi Awan Merah untuk sementara waktu.

“Awan Merah baru lahir, memperkuat energi siluman adalah hal utama. Tanpa energi dasar yang kuat, sekalipun menguasai ilmu abadi tetap takkan mampu menggunakannya.”

Di kepalanya terlintas satu jurus warisan bernama Menelan Angin dan Meminum Embun.

Secara naluriah, siluman liar menghirup esensi langit dan bumi, tapi keefektifannya sangat bergantung pada kualitas tulang dasarnya. Perjalanannya menuju kedewasaan sering kali sangat panjang, sementara pejalan abadi memiliki usia terbatas dan tidak mungkin menunggu selama itu. Maka bermunculanlah berbagai metode bantuan: benda spiritual, pil, formasi, dan yang terpenting adalah teknik pernapasan.

Karena naluri siluman menyerap esensi terlalu lambat, diciptakanlah teknik pernapasan yang lebih efisien. Namun, teknik ini awalnya bukan berasal dari pejalan abadi, melainkan diwariskan dalam darah siluman kuat.

Beberapa siluman luar biasa membawa warisan dalam darahnya; setiap tarikan napas adalah jurus itu sendiri, selaras dengan hukum langit dan bumi. Dengan meniru siluman-siluman itu dan memahami karakteristik mereka, para pejalan abadi menciptakan berbagai teknik pernapasan untuk membantu siluman berlatih.

Jurus Menelan Angin dan Meminum Embun adalah teknik pernapasan tingkat dasar warisan Gunung Naga dan Harimau. Ia menghirup angin dari segala penjuru dan meneguk embun langit. Meski tidak paling unggul di antara teknik lain, jurus ini sangat universal dan cocok untuk hampir semua siluman, terutama yang berunsur angin dan air.

Tentu saja, sebagian besar teknik pernapasan sebenarnya sangat terbatas, biasanya hanya cocok untuk satu jenis siluman. Perbedaan antar siluman sangat besar, itulah sebabnya jurus Menelan Angin dan Meminum Embun dianggap sebagai teknik tingkat atas.

Contohnya teknik Menelan Harimau dari Keluarga Zhang di Pingyang, yang hanya cocok untuk siluman harimau. Siluman lain tidak bisa berlatih jurus itu, dan memaksakan diri hanya akan merusak fondasi mereka. Ini menjadi penanda kekuatan warisan karena menciptakan teknik yang cocok untuk satu jenis siluman saja sangatlah sulit.

Prinsip Menelan Angin dan Meminum Embun mengalir di benak Zhang Chuny. Di kehidupan sebelumnya, ia memang pernah mempelajarinya, namun karena dunia saat itu sudah kehilangan hukum langit, ia tidak pernah sempat mencobanya secara langsung.

Karena jiwa siluman masih keruh, mustahil berharap Awan Merah bisa mempelajari jurus ini sendiri. Hanya dengan bimbingan Zhang Chuny, mengajarkan langkah demi langkah, membantu mengalirkan energi, mengulanginya berkali-kali hingga akhirnya menjadi naluri, barulah benar.

Dengan kata lain, untuk waktu yang cukup lama, jurus Menelan Angin dan Meminum Embun milik Awan Merah harus ia latih bersama Zhang Chuny.