Bab Satu: Aku Datang dari Zaman Tanpa Ajaran

Dunia Ta Xuan, Selatan yang liar.

Angin sepoi-sepoi berbisik, sinar bulan menyinari pegunungan hijau, membawa semburat merah darah yang samar, memancarkan aura ketidakberuntungan.

Gunung Asap Pinus, tubuh gunungnya tidak besar, berdiri di tepi Sungai Jatuh Naga, dipenuhi pohon pinus, sepanjang tahun diselimuti kabut, dari kejauhan tampak seperti asap yang membumbung, sehingga dinamakan demikian.

Musim gugur dan dinginnya tetap hijau, biasanya menjadi tempat yang baik untuk menikmati pemandangan, namun malam ini, di bawah langit kelam dan cahaya bulan merah darah, deretan pohon pinus saling bersilangan, menyerupai makhluk-makhluk gaib yang mengerikan, menciptakan suasana yang aneh.

Di lereng gunung, di antara batu bata biru dan genteng hijau, sebuah biara Tao yang tidak besar tersembunyi di balik rimbunnya pepohonan, bernama Biara Keabadian Hijau. Di depan biara tumbuh dua pohon buah, keduanya adalah pohon leci, tinggi sekitar sepuluh meter, rimbun dan lebat, mahkotanya menyerupai payung kerajaan. Sayang, kini telah memasuki musim gugur, tidak ada bunga maupun buah yang menghiasi pohon leci.

Di dalam biara, sunyi tanpa suara, hanya beberapa lampu gantung di sudut yang kadang mengeluarkan suara gemuruh api, tampak rapuh dan hampir jatuh. Sementara itu, di sebuah kamar yang pintunya tertutup rapat, hawa dingin yang menusuk tulang menyebar, bahkan pintu dipenuhi bunga es, membuat malam yang sudah aneh ini semakin dingin.

Dalam kamar, sebutir permata sebesar kepalan tangan memancarkan cahaya dingin yang lembut, menggantikan lilin untuk menerangi seluruh ruangan.

Asap tipis membumbung dari tungku kecil sebesar telapak tangan, menambah kesan anggun pada ruang sempit itu.

Wangi yang dihirup terasa ringan, menenangkan jiwa. Dalam suasana seperti ini, seorang pemuda Tao yang berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, mengenakan jubah Tao biru tua, terbaring di atas ranjang.

Wajahnya kebiruan, tubuhnya kaku, tertutup lapisan tipis es putih, sudah tak bernafas, seperti orang yang mati beku. Namun Gunung Asap Pinus terletak di Selatan yang liar, daerahnya panas, baru saja memasuki musim gugur, meski tanpa pakaian sekalipun mustahil mati beku.

Kedua kakinya bersilang, jelas sedang bermeditasi. Ia mengalami perubahan mendadak yang membuatnya seperti ini.

Tiba-tiba, angin kencang memukul pintu dan jendela, seolah menjadi pertanda. Pemuda Tao yang semula tak bergerak tiba-tiba duduk tegak di atas ranjang, kedua kakinya tetap bersilang, tangan membentuk mudra naga dan harimau, gerakannya terampil, hampir seperti naluri.

Raungan naga dan auman harimau, cahaya muncul di antara alisnya, meski lemah namun begitu teguh, tak goyah, seakan bisa menembus hati manusia. Pada saat itu, es putih di tubuh pemuda Tao mulai pelan-pelan menghilang.

"Aku telah menyeberang?"

Beberapa saat kemudian, cahaya di alis menghilang, pemuda Tao membuka matanya, bola matanya yang jernih memancarkan keterkejutan.

"Nama dan marga sama, tetap bernama Zhang Chunyi, putra keluarga Zhang dari Pingyang, karena menderita penyakit tulang rapuh maka dikirim ke Biara Keabadian Hijau untuk belajar pada Sang Guru Keabadian Hijau."

"Apakah ini kebetulan ataukah aku dan dirinya memang satu?"

Mengumpulkan sisa ingatan pemuda Tao, Zhang Chunyi menelusuri berbagai jejak.

Di dunia ini, energi spiritual memenuhi langit dan bumi, semua makhluk yang mendapatkannya dapat berharap hidup abadi. Meski keabadian mungkin mustahil, memperpanjang umur sudah biasa, bahkan memperoleh kekuatan besar.

Dalam keadaan seperti itu, manusia melahirkan kelompok pencari keabadian, disebut sebagai para pencari keabadian atau pelaku Tao. Pemuda Tao adalah salah satunya, meski masih di luar pintu.

Segala makhluk dapat menyerap energi spiritual ke dalam tubuh, melahirkan kekuatan dan keajaiban, memperoleh kebijaksanaan, menapaki jalan pengembangan diri. Makhluk seperti itu disebut sebagai roh oleh para pelaku Tao manusia.

Seratus jenis makhluk bisa menjadi roh: ayam, anjing, tumbuhan, batu, sungai besar, bahkan senjata pun bisa, hanya manusia yang tidak.

Tubuh manusia memiliki kekurangan, tak bisa menerima energi spiritual, tak bisa memperoleh kekuatan atau keajaiban.

Namun langit tidak menutup jalan bagi manusia. Meski tubuh manusia lemah, jiwa mereka ringan dan dekat dengan Tao. Maka orang-orang bijak mengamati langit dan memahami Tao, mengurangi kekurangan, memperbaiki kelebihan, pertama melatih jiwa, lalu melengkapi tubuh, akhirnya membentuk tubuh tanpa kekurangan, dan memetik buah keabadian.

Namun jiwa manusia meski istimewa dan dekat Tao, menembus batas tubuh, bertransformasi, terus naik, mengintip keabadian tetaplah sulit. Kekuatan manusia terbatas. Maka orang-orang bijak manusia mengarahkan perhatian pada benda luar.

Tubuh manusia lemah, tidak sekuat beruang, tidak setajam harimau atau macan, dapat bertahan di dunia karena pandai memanfaatkan benda luar.

Karena sulit bertransformasi secara penuh, para bijak manusia mencari bantuan dari luar, dan yang pertama mereka lirik adalah makhluk roh.

Makhluk roh tumbuh dengan menyerap energi spiritual, memiliki kekuatan, bukan makhluk biasa, meski jiwa mereka keruh namun jumlahnya sangat besar dan terus bertambah, memenuhi kebutuhan manusia.

Dengan begitu, setelah berbagai upaya dan petualangan, para pendahulu manusia membuka jalan pencarian khusus milik manusia.

Mereka menjadikan jiwa sendiri sebagai benih, jiwa makhluk roh sebagai ladang, berakar di sana, menyerap nutrisi, tumbuh terus, akhirnya menjadi pohon raksasa dan menghasilkan buah keabadian.

Makhluk roh bukan hanya dasar pencapaian mereka, juga pelindung jalan mereka. Dengan bantuan makhluk roh, manusia yang lemah akhirnya menguasai kekuatan luar biasa, melihat harapan memetik buah keabadian. Inilah yang disebut pencari keabadian, mereka meniti Tao dengan bantuan roh.

"Jiwa manusia ringan, sebagian memiliki cahaya spiritual tersembunyi, jika cahaya spiritual itu dipastikan, lalu dinyalakan dan berubah menjadi api jiwa, inilah langkah pertama pengembangan diri. Setelah itu membakar titik utama, mengunci tujuh jiwa, barulah benar-benar menapaki jalan pengembangan diri."

Setelah menata pikirannya, Zhang Chunyi menunjukkan ekspresi berpikir di wajahnya yang masih kebiruan.

"Jalan di dunia ini sangat mirip dengan jalan yang kutempuh di kehidupan sebelumnya, atau mungkin memang sama, semua meniti Tao dengan bantuan roh, ini adalah Jalan Roh."

"Hanya saja di dunia sebelumnya, di planet biru, energi spiritual sudah terputus, pelaku Tao menyalakan api jiwa, membakar titik utama, setelah mengamati dan mengunci satu jiwa, tak bisa melangkah lebih jauh. Karena tak ada roh di dunia, tak ada kekuatan luar untuk dibantu. Kehidupan sebelumnya aku pun terhenti di langkah itu, terpaksa beralih ke jalan bela diri."

Sebagai penerus Gunung Naga dan Harimau, Zhang Chunyi tidak asing dengan pengembangan diri. Hanya saja ia lahir di zaman akhir hukum, seperti naga di air dangkal, tak bisa berkembang.

Meski setelah jalan Tao terputus ia melatih bela diri hingga cukup baik, tubuh manusia tetap lemah, bela diri hanya memperkuat tubuh, tapi tetap ada batasnya. Mengalahkan seratus orang sudah dianggap kekuatan luar biasa.

Ditambah zaman yang sudah berubah, sepuluh tahun latihan keras belum tentu bisa menandingi sebuah pistol, sungguh menyedihkan.

"Pemilik tubuh ini sebelumnya tiba-tiba mendapat pencerahan malam ini, masuk ke dalam, memastikan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, lalu tak mampu mengendalikan, membakar dirinya sendiri hingga tewas."

Mengingat bagaimana pemilik tubuh ini sebelumnya meninggal, ekspresi Zhang Chunyi berubah halus. Api jiwa yang baru terbentuk mengamuk, melukai jiwa, hingga meninggal. Untungnya ia sendiri sudah meniti Tao dan tak pernah berhenti mengamati, sehingga dapat mengendalikan api jiwa kembali.

Segala cara dapat meniti Tao: ada yang mengamati catur, ada yang berlatih bela diri, ada yang melukis, ada yang membaca, jalannya bermacam-macam, tidak ada patokan, sebab kunci meniti Tao adalah memastikan cahaya spiritual, setelah itu dianggap sudah memasuki jalan Tao.

Namun meski jalannya banyak, hampir seluruh jalan sebenarnya tidak universal. Misalnya meniti Tao lewat membaca, hanya mereka yang benar-benar berbakat yang bisa menempuhnya, hanya yang benar-benar memahami buku hingga ke tulangnya yang dapat meniti Tao lewat membaca.

Bagi pelaku Tao, jalan yang paling ortodoks tetaplah latihan visualisasi, mengendalikan jiwa, memikirkannya dalam-dalam, akhirnya memastikan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, meniti Tao.

Bagi pelaku Tao yang baru memulai, yang paling sulit adalah memastikan cahaya spiritual. Setelah itu, menyalakan api jiwa, membakar titik utama, jika mengikuti langkah yang benar, hanya soal waktu saja, biasanya tak ada bahaya. Namun pemilik tubuh Zhang Chunyi sebelumnya justru tewas di tahap ini.