Bab Dua: Penyakit Aneh

Dentuman terdengar, kegelapan terbelah oleh fajar, bulan merah darah menghilang, dan suara lonceng yang nyaring menggema di dalam Kuil Hijau Abadi, menandai awal hari yang baru.

Di lereng belakang, di atas sebuah batu besar yang rata, Zhang Chunyi berdiri dengan satu kaki, kedua lengannya terentang, gerakannya menyerupai burung bangau yang mengepakkan sayap atau pohon tua yang mengakar kuat. Ia membiarkan angin kencang menerpa tubuhnya tanpa goyah, memadukan kelincahan bangau dan keteguhan pohon tua.

Seni bela diri memperkuat tubuh. Para petapa pada tahap awal biasanya bertubuh lemah, sehingga mereka kerap mempelajari bela diri, bukan untuk membunuh lawan, melainkan demi memperbesar kemampuan melindungi diri. Apalagi, begitu seorang petapa memasuki jalur spiritual dan menyalakan api jiwa, ia dapat mengamati tubuhnya dari dalam sehingga proses latihan bela diri biasanya jauh lebih cepat daripada orang biasa. Karena itu, waktu yang tersita pun masih dapat diterima.

Kitab Tinju Bangau dan Pinus, meski tak unggul dalam pertarungan, memiliki keistimewaan luar biasa dalam memperpanjang usia dan menjaga vitalitas. Ditambah dengan jurus khusus memperkuat tulang, Jurus Tulang Giok, tak heran bila tubuh ini dulu dikirim keluarga Zhang ke Kuil Hijau Abadi.

Setelah menyelesaikan latihannya, darah mengalir deras dalam tubuh, rona pucat terakhir di wajah Zhang Chunyi pun tersamarkan. Ia menghela napas panjang.

Tubuh ini dahulu mengidap penyakit langka, tulangnya rapuh dan tubuhnya selalu dingin. Jika orang lain terjatuh, paling banter hanya terkilir dan sebentar sakit, tapi baginya, jatuh sedikit saja bisa menyebabkan patah tulang. Dalam kondisi seperti itu, baik berlatih bela diri maupun menempuh jalan spiritual, masa depannya tampak suram. Ia rapuh, seperti porselen indah yang mudah pecah.

Untuk mengatasi masalah itu, keluarga Zhang membayar harga mahal agar Zhang Chunyi bisa masuk ke Kuil Hijau Abadi. Hasilnya pun tak mengecewakan, setidaknya ia dapat hidup hingga usia enam belas tahun.

Tubuh ini meninggal mendadak di ambang memasuki dunia spiritual, kemungkinan terbesar disebabkan oleh kelainan fisik, namun jenis pastinya tak dapat dipastikan.

Sembari berpikir, Zhang Chunyi kembali memasang kuda-kuda. Napasnya berubah drastis; jika tadi tenang dan seimbang, kini tampak aura buas yang tak bisa diabaikan.

Kedua kakinya mengangkang, tubuhnya merunduk, punggung melengkung tinggi, dan tatapan matanya yang gelap bersinar tajam, bak harimau siap menerkam mangsa.

Geraman terdengar, angin pukulan menderu seperti auman harimau, berat dan bertenaga. Bersama terpaan angin kencang, kabut pekat melayang dari tebing, menutupi seluruh tubuh Zhang Chunyi. Dari kejauhan, batu besar itu diselimuti awan tipis, hanya terlihat bayangan hitam yang bergerak lincah, mengacak-acak angin dan awan, benar-benar mirip harimau yang mengelilingi hutan, menampakkan keganasan dan kekuasaan, membuat siapa pun ciut nyali.

Jika Tinju Bangau dan Pinus milik Zhang Chunyi sekadar mahir, maka Tinju Baja Harimau yang ia pelajari dari kehidupan sebelumnya telah mencapai puncak, memadukan wujud dan jiwa harimau liar. Andai saja tubuh ini tidak terlalu lemah, aura yang dipancarkan pasti lebih menggetarkan.

Auman menggelegar, pukulannya menggetarkan udara, darah dan tenaga dalamnya bergejolak, uap panas bertaut dengan kabut sementara Zhang Chunyi terus menggerakkan tubuhnya untuk mengalirkan tenaga dalam.

Setelah waktu sebatang dupa berlalu, ia mengakhiri latihan. Rona kemerahan di wajahnya menghilang, lalu dari mulutnya keluar darah hitam, disertai butiran kristal es kecil yang menghembuskan hawa dingin.

Dingin yang terakumulasi dalam tubuh lamanya adalah sumber dari kelemahan dan rapuhnya tulang. Tak mudah menghilangkannya dengan kekuatan luar. Setelah lebih dari sepuluh tahun berlatih Jurus Tulang Giok dan terus-menerus berendam ramuan obat, dasar tulangnya kini tidak kalah dari orang biasa. Kini, dengan menggerakkan darah menggunakan Tinju Baja Harimau, ia dapat membuang hawa dingin dalam tubuh.

Metode ini memang hanya menyembuhkan gejala, bukan akar masalah, tetapi saat ini adalah cara paling masuk akal. Bila dibandingkan dengan dunia sebelumnya, jalur bela diri di dunia ini masih sangat kasar.

Sambil menstabilkan napas dan menenangkan darah yang mendidih, Zhang Chunyi semakin banyak bertanya dalam hati. Semakin ia memahami dunia ini, semakin ia merasa bahwa Bintang Biru, dunia asalnya dulu, dan dunia ini, saling terhubung. Meski yang satu dipenuhi kemajuan teknologi dan yang lain dunia para dewa dan siluman, warisan cara berlatih kedua dunia sangat mirip.

Dalam jalur spiritual, Bintang Biru dan Alam Tai Xuan hampir serupa—keduanya menempuh jalan menjadi dewa dengan meniru siluman. Hanya saja di Bintang Biru, hukum alam telah berubah, tidak ada makhluk yang bisa menjadi siluman, jalan itu pun terhenti.

Dalam bela diri, Bintang Biru membagi menjadi beberapa tingkat: menguatkan tubuh, memperkokoh tulang, memperkuat organ, mengganti darah, membentuk inti, dan mencapai pencerahan. Sedangkan di Alam Tai Xuan, hanya ada dua tahap: melatih kekuatan dan melatih tenaga. Sekilas tampak berbeda jauh, namun pada dasarnya sama, hanya saja jalur bela diri di Alam Tai Xuan jauh lebih kasar daripada di Bintang Biru.

Para praktisi bela diri di Alam Tai Xuan pertama-tama memasuki tahap melatih kekuatan, yakni dengan berlatih seni bela diri untuk memperkuat darah dan tubuh. Tahap ini dibagi secara sederhana menjadi pemula, berkembang, mahir, dan sempurna. Pembagian ini sangat kasar, sulit mengukur perbedaan antar individu, karena tubuh manusia ibarat wadah; ada yang sejak lahir bertulang kuat dan berbakat, kapasitas tubuhnya besar, bahkan pada tahap berkembang bisa saja lebih kuat dari orang lain yang sudah mahir.

Pembagian tahap ini sebenarnya hanya untuk membantu setiap orang memahami posisinya. Jika kekuatan fisik sudah sempurna, darah dan tenaga melimpah, dan tidak ada lagi kemajuan, maka ia bisa mencoba memurnikan darah menjadi tenaga murni. Jika berhasil, ia akan naik tingkat menjadi petarung tenaga.

Sama halnya dengan latihan kekuatan, latihan tenaga pun dibagi menjadi empat tahap: pemula, berkembang, mahir, dan sempurna. Ukurannya berdasarkan seberapa besar darah yang sudah berubah menjadi tenaga murni. Semakin tinggi tingkat transformasinya, semakin tinggi pula tingkatannya. Setelah seluruh darah berubah menjadi tenaga, maka ia telah mencapai tahap akhir dan tidak ada lagi jalan ke depan.

Jika dibandingkan, jalur bela diri di Bintang Biru jauh lebih terperinci. Namun, kedua sistem tetap memiliki kesamaan. Penguatan tubuh, penguatan tulang, dan penguatan organ di Bintang Biru tepat bersesuaian dengan latihan kekuatan di Alam Tai Xuan, sedangkan penggantian darah setara dengan latihan tenaga. Pembentukan inti dan pencerahan melanjutkan jalan yang telah terputus di Alam Tai Xuan.

Setiap tahap di Bintang Biru memiliki fokus dan metode latihan khusus, menghasilkan tubuh yang hampir sempurna. Metode latihan yang terperinci dan efisien ini belum bisa disaingi oleh jalur bela diri di Alam Tai Xuan.

Kebanyakan pendekar di Alam Tai Xuan terhenti di latihan kekuatan, bukan karena mereka kurang berbakat, melainkan karena seni bela diri yang mereka pelajari sulit melatih seluruh bagian tubuh. Tidak seperti di Bintang Biru yang setiap tahap memiliki rahasia dan metode khusus, ditambah berbagai alat dan teknologi untuk memantau kondisi tubuh, sehingga bisa didesain latihan paling efektif, bahkan asupan makanannya pun dibuat khusus.

Zhang Chunyi menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya, menenangkan darah dan tenaga dalamnya. Ia mengakhiri latihan pagi. Latihan bela diri yang berlebihan kerap berujung pada cedera, itulah sebabnya banyak pendekar yang kekar justru cepat menurun kekuatannya dan rata-rata berumur pendek. Pada saat itu, muncul sesosok laki-laki berjubah abu-abu di tepi batu besar.

“Tuan muda, sarapan sudah siap.”

Suara serak itu terdengar dari balik kabut, meski Zhang Chunyi tak dapat melihat wajah si pembawa pesan, ia sudah tahu siapa dia.

Zhang Zhong, pelayan setia keluarga Zhang, dianugerahi nama keluarga yang sama, adalah pelayan pribadi Zhang Chunyi yang ikut masuk ke Kuil Hijau Abadi untuk mengurus segala keperluannya.

Mendengar itu, Zhang Chunyi mengerahkan tenaga dari telapak kaki, langkahnya ringan bak bangau meninggalkan jejak di pasir, satu langkah melesat jauh, dan ia segera menghilang dari pandangan.