Bab Tiga: Suara Guntur Macan dan Macan Tutul

Bubur polos, lauk sederhana, dendeng daging rusa, dan pangsit udang kukus, tidaklah rumit, tetapi rasanya cukup lumayan. Zhang Chuni menikmati sarapan dengan tenang, tanpa tergesa-gesa, dengan sudut matanya sekali-sekali melirik Zhang Zhong.

Zhang Zhong berusia sekitar empat puluh tahun, tinggi satu meter tujuh puluh delapan, tubuhnya agak kurus, wajahnya kekuningan, hidungnya tinggi dan agak bengkok seperti paruh elang. Meski tatapannya tertunduk, di dalamnya tetap memancarkan ketajaman yang tak dimiliki orang biasa. Tulang jarinya sangat besar, telapak tangannya penuh dengan kapalan, jelas menunjukkan keahlian tangannya yang luar biasa.

“Paman Zhong, sepuluh tahun lalu kau sudah mencapai puncak kekuatan, bukan?”

Setelah menelan pangsit udang terakhir dan meletakkan alat makan, Zhang Chuni menatap Zhang Zhong yang berdiri di sisi. Berdasarkan ingatan yang diwariskan dari dirinya sebelumnya, Zhang Zhong menguasai jurus Cakar Elang. Meski tak terkenal di luar, ia adalah pendekar sejati yang telah mencapai puncak kekuatan. Cakar elangnya sanggup merobek harimau dan macan, di luar sana ia tergolong ahli, tetapi hanya sampai di situ. Sepuluh tahun lalu, Zhang Zhong mencapai puncak kekuatan, sepuluh tahun kemudian ia masih di situ, satu-satunya perubahan adalah jurus Cakar Elangnya semakin tajam, benar-benar sempurna.

Mendengar pertanyaan itu, Zhang Zhong agak terkejut, menatap Tuan Muda yang biasanya pendiam karena penyakit anehnya. Meski ia telah mengabdi lebih dari sepuluh tahun, interaksi di antara mereka tetap sangat minim.

“Benar, Tuan Muda. Namun, itu memang batas saya. Sepuluh tahun lalu saya mencapai puncak kekuatan, dan sepuluh tahun kemudian saya masih di situ.”

Zhang Zhong mengucapkan itu dengan tenang, tanpa ekspresi sedih atau gembira. Mungkin dahulu ia pernah berharap pada jalan bela diri, pernah merasa tidak rela dan marah saat tak bisa maju, tetapi semua itu sudah berlalu.

Mendengar jawaban itu, Zhang Chuni menggeleng pelan.

“Paman Zhong terlalu merendah. Kau mampu mengasah Cakar Elang hingga sempurna, jelas bakatmu luar biasa. Alasannya kau tak bisa maju lagi, seluruhnya karena bela diri yang kau pelajari terlalu lemah dalam memperkuat organ dalam. Aku punya satu jurus rahasia Suara Petir Harimau dan Macan, khusus untuk menempa organ dalam, kau bisa mencoba mempelajarinya, mungkin bisa memecahkan kebuntuanmu.”

Mendengar itu, Zhang Zhong tiba-tiba mengangkat kepala, menatap wajah Zhang Chuni yang tampak pucat. Mata hitamnya berkilat tajam.

Zhang Zhong tidak terkejut bahwa Zhang Chuni mampu melihat masalahnya. Meski hanya mendalami bela diri sebagai pelengkap, Zhang Chuni berasal dari keluarga ahli, berguru pada seorang pertapa, sehingga penglihatannya tajam. Masalah yang dialami Zhang Zhong sebenarnya juga dialami banyak pendekar lain: organ dalam lemah, dan bela diri yang mereka pelajari umumnya sederhana. Jika tidak ada penunjang dari luar, puncak kekuatan adalah batas mereka.

Yang membuat Zhang Zhong benar-benar terkejut adalah sikap Zhang Chuni yang hari ini sangat berbeda dari biasanya, seolah berubah menjadi orang lain.

Menghadapi tatapan Zhang Zhong, Zhang Chuni tidak sedikit pun menghindar, bahkan tersenyum tipis di wajahnya yang putih bersih.

“Terima kasih, Tuan Muda.”

Menyadari tindakannya kurang sopan, Zhang Zhong segera menunduk. Ia tidak menolak jurus rahasia yang diberikan Zhang Chuni. Ia memang masih menyimpan harapan pada bela diri, ingin maju lebih jauh. Sebagai abdi keluarga Zhang, kehormatan dan penderitaannya terkait erat dengan keluarga, menjadi lebih kuat hanyalah agar bisa melayani Zhang Chuni dengan lebih baik.

“Tadi malam aku sudah menstabilkan cahaya spiritual dan menyalakan api jiwa. Ke depan mungkin banyak hal yang harus merepotkanmu, Paman Zhong.”

Melihat Zhang Zhong yang kembali menunduk, Zhang Chuni memberitahu kabar kemajuannya.

Mendengar itu, Zhang Zhong terkejut sekaligus bersuka cita. Langkah ini terlihat biasa, namun perbedaannya sangat besar. Jika berhasil melewati, berarti sudah masuk jajaran pertapa, hidupnya akan berbeda. Jalan pertapa dan pendekar memang dua hal yang berbeda; seorang pertapa bisa mengendalikan makhluk gaib, melayang di udara, sementara pendekar tanpa kekuatan khusus bahkan tidak layak bertarung dengan makhluk gaib.

Pada saat yang sama, Zhang Zhong akhirnya memahami mengapa Zhang Chuni kini sangat berbeda dari sebelumnya. Begitu seseorang memulai jalan pertapa, hidupnya berubah total, masa lalu yang suram menjadi bahan tertawaan, dan ketika ada harapan, semangat dan jiwa seseorang juga berubah.

“Selamat, Tuan Muda, semoga panjang umur.”

Zhang Zhong membungkuk hormat, jelas menunjukkan kegembiraannya.

Zhang Chuni hanya tersenyum tanpa menjawab, lalu beranjak masuk ke ruang kerja.

Dia membentangkan kertas, mengambil pena perak, dan menuliskan jurus rahasia Suara Petir Harimau dan Macan. Meski ada perbedaan huruf antara dunia ini dan dunia sebelumnya, banyak juga kemiripan. Dengan ingatan dari dirinya yang lama, Zhang Chuni tidak merasa canggung.

Dengan cepat ia menulis, menambahkan catatan pada bagian-bagian penting, lalu memeriksa dengan teliti. Setelah merasa tidak ada masalah, ia menulis beberapa resep obat, lalu keluar dari ruang kerja. Jurus Suara Petir Harimau dan Macan adalah bagian dari jurus Tinju Harimau Iblis, sehingga Zhang Chuni sangat memahaminya dan punya pengalaman sendiri.

“Paman Zhong, jurus ini kau pelajari, jika ada masalah silakan bertanya padaku. Selain itu, aku juga butuh bantuanmu mengumpulkan beberapa bahan obat.”

Zhang Chuni menyerahkan jurus rahasia pada Zhang Zhong, sekaligus memberikan beberapa resep obat, termasuk salep penguat tubuh dan ramuan darah mendidih, semua penunjang latihan fisik. Meski ia mewarisi kemampuan bela diri sebelumnya, perubahan tubuh tidak bisa terjadi dalam sehari, perlu waktu dan usaha.

Mendengar itu, Zhang Zhong menerima jurus dan resep obat, menahan kegembiraannya, menyimpannya dengan hati-hati, memeriksa resep obat, merenung sejenak, baru kemudian menyimpan dan mengangguk.

“Tuan Muda, sebagian besar obat ini ada di kuil, sisanya akan aku kumpulkan secepat mungkin.”

Mendengar itu, senyum di wajah Zhang Chuni semakin lebar. Zhang Zhong sangat memuaskan hatinya. Pertapa di awal perjalanan masih memiliki tubuh manusia biasa yang sangat rapuh. Dengan Zhang Zhong yang cukup kuat dan sangat setia, ia bisa menghemat banyak pikiran. Itulah alasan ia bersedia membantu Zhang Zhong. Hanya saja saat ini Zhang Zhong masih terlalu lemah, belum bisa diandalkan sepenuhnya.

Dalam bela diri, kemajuan dimulai dari mengenal dasar, masuk ke tingkat lanjut, lalu sempurna, hingga mencapai tingkat luar biasa. Zhang Zhong mampu mengasah Cakar Elang hingga sempurna, bakatnya memang ada. Jika bisa memanfaatkan jurus rahasia Suara Petir Harimau dan Macan untuk mengisi kekurangan, ia akan segera mencapai puncak kekuatan, mencoba melangkah ke tahap kekuatan sejati, saat itulah ia benar-benar bisa membantu Zhang Chuni.

“Ada urusan lain?”

Melihat wajah Zhang Zhong yang ragu dan belum juga pergi, Zhang Chuni menyadari ada yang tak biasa.

Setelah ragu sejenak, Zhang Zhong akhirnya berbicara.

“Tuan Muda, Kepala Kuil sudah tiga hari tidak muncul.”

“Makanan dan air yang dikirim beberapa hari ini tidak disentuh sama sekali.”

Zhang Zhong menambahkan penjelasan.

Mendengar itu, Zhang Chuni menyipitkan mata.

Tubuh manusia memiliki tujuh roh; roh pertama bernama Anjing Mayat, kedua Panah Tertahan, ketiga Bayangan Burung, keempat Penelan Pencuri, kelima Racun Tak Nyata, keenam Pengusir Najis, ketujuh Paru-paru Busuk. Pertapa yang menstabilkan cahaya spiritual, menyalakan api jiwa, dan membuka sumber utama, secara resmi memulai jalan pertapa, memasuki tahap pertama, yaitu tahap bebas. Di tahap ini, hal terpenting adalah memanfaatkan makhluk gaib untuk memperkuat semangat, mengunci tujuh roh, lalu menyatukan tujuh roh membentuk janin spiritual. Namun, meski semangatnya semakin kuat, tubuhnya tetap manusia biasa, tetap membutuhkan makan, minum, tidur, bahkan karena latihan, makanannya jauh lebih halus, sering butuh penunjang dari benda spiritual.

Kepala Kuil Changqing adalah pertapa tahap bebas, sudah mengunci roh ketiga. Dalam keadaan normal, ia tidak mungkin tiga hari tidak makan minum. Mengingat sebelumnya Changqing pulang dengan luka, Zhang Chuni merasa ada firasat buruk.