Bab Sepuluh: Hujan yang Menggerogoti Tulang

Senja hampir tiba, kabut di pegunungan semakin tebal. Daun-daun bergetar, menimbulkan suara gemerisik, dan sesosok bayangan bergerak cepat di antara pepohonan. Rambut dan janggutnya sudah memutih, tubuhnya kekar seperti singa atau harimau, namun geraknya lincah bak kera; batu dan semak belukar sama sekali tak menghalangi langkahnya.

“Sihir iblis?”

Kabut menebal secara tidak wajar, menutupi seluruh jalan di depan. Menyadari keanehan itu, Gunung Zhao pun menghentikan langkahnya.

“Tapi, apa gunanya sihir seperti ini?”

Dengan penuh kewaspadaan, matanya tajam menelisik sekeliling, sudut bibir Gunung Zhao tersungging senyum mengejek. Sebagai pengikut Anak Abadi, baginya sihir iblis bukanlah sesuatu yang misterius. Ia sudah berulang kali bertarung dengan makhluk iblis, dan dengan sekali pandang saja, ia sudah tahu seluk-beluk sihir di depannya—hanya sekadar mengendalikan kabut, fungsinya pun sekadar menghalangi pandangan, tanpa kemampuan menyerang ataupun bertahan.

“Gunung Zhao, jalan ini tertutup untukmu. Sebaiknya kau pulang saja.”

Kabut berputar, dan sosok Zhang Zhong yang bertubuh kurus keluar dari rimbunnya hutan, berdiri menghadang di depan Gunung Zhao.

“Kembali? Lalu membiarkan begitu saja Keluarga Zhang menelan seluruh warisan tuan lama?” Senyum di wajah Gunung Zhao kian membeku, menatap Zhang Zhong yang mendekat.

Ia tahu dengan jelas Anak Abadi kembali dalam keadaan terluka, namun tak pernah menyangka Anak Abadi benar-benar meninggal. Luka itu tampaknya tak begitu parah. Selama ini, Gunung Zhao telah menebak-nebak penyebab kematian Anak Abadi, namun ia menolak percaya, sebab Anak Abadi telah berjasa besar padanya. Segala yang ia miliki hari ini adalah berkat budi Anak Abadi. Ia terus menipu dirinya, meyakinkan bahwa sang guru hanya sekadar mendapat sedikit masalah. Namun ketika Zhang Chunyi melangkah ke jalan keabadian dan orang-orang Keluarga Zhang datang ke Biara Anak Abadi, ia pun tersentak sadar.

Ia tahu, dirinya tak bisa lagi berdiam diri. Jika tidak, warisan Biara Anak Abadi pasti akan jatuh seluruhnya ke tangan Keluarga Zhang—sesuatu yang sangat ia benci. Karena itu ia membujuk Zhang Tianniu, baik untuk menguji reaksi Zhang Chunyi maupun memanfaatkan kegelisahan di dalam biara, agar menggoyahkan konsentrasi Zhang Chunyi dan menutupi gerakannya sendiri. Tak disangka, akhirnya ia tetap ketahuan. Namun, ia pun tak gentar.

“Zhang Chunyi, jadi dia sandaranmu?”

Dengan suara menggelegar, seperti auman harimau di hutan, aura liar meledak dari tubuh Gunung Zhao. Meski ia belum melihat bayangan Zhang Chunyi, ia yakin dia pasti ada di sini.

Keheningan menyelimuti, Zhang Chunyi tidak menjawab. Mendengar itu, Zhang Zhong menghela napas.

“Tampaknya kau betul-betul tak mau mundur. Kau bilang Keluarga Zhang akan menguasai warisan Biara Anak Abadi, tapi bukankah Tuan Muda juga murid Anak Abadi?”

Aura tajam pun muncul, bagaikan pedang terhunus. Cahaya keemasan berpendar di ujung jemari Zhang Zhong—itulah teknik Cakar Elang yang ia latih. Jurus Cakar Elang dan Tenaga Cakar Elang berakar dari satu silsilah, setelah ia beralih menekuni jurus itu, ia pun dengan cepat menguasai tenaga dalamnya.

Mendengar itu, Gunung Zhao terdiam dengan seringai dingin di wajahnya. Baginya, Anak Abadi menerima Zhang Chunyi semata-mata karena kesepakatan dengan Keluarga Zhang. Dua murid lainlah yang dianggap benar-benar pewaris Anak Abadi, merekalah yang pantas mewarisi biara.

“Tak perlu banyak bicara. Kau belum cukup kuat untuk menghalangiku.”

“Baru saja menguasai tenaga dalam, sudah berani besar kepala.”

Lima jarinya mengepal, tenaga dalam berwarna merah gelap berkumpul. Kaki menjejak tanah, memecah permukaan bumi, tubuh Gunung Zhao melompat tinggi dan memanfaatkan gaya jatuhnya, ia melancarkan pukulan keras ke arah Zhang Zhong, laksana singa murka.

Tinju merah membara, aroma hangus tercium di udara. Tenaga dalam memiliki sifat khusus; bisa dilatih secara alami, juga bisa menjadi bawaan ilmu bela diri. Tenaga Singa Berhati Merah membara seperti api, siapapun yang terkena akan kulitnya hangus, seolah terbakar.

“Bagus, ayo!”

Melihat pukulan Gunung Zhao yang datang, Zhang Zhong pun mengerahkan kekuatan kakinya. Lima jarinya membentuk cakar, menyergap laksana elang. Ia pun menyongsong serangan lawan.

Di saat bersamaan, hujan gerimis turun dari langit, kabut berputar, menyisakan tanah lapang di tengah hutan, seperti sebuah arena pertarungan.

Bayangan kedua orang itu saling berkelebat lincah, bagai ular, Zhang Zhong dan Gunung Zhao, dua pendekar tenaga dalam, berkali-kali bertabrakan, hingga pohon pinus setebal lengan pun patah oleh pukulan mereka.

Namun Zhang Zhong paham, dari segi kekuatan murni ia masih kalah satu tingkat dari Gunung Zhao. Tenaga dalam Gunung Zhao sudah matang, sedangkan dirinya baru saja mulai. Karena itu, Zhang Zhong tidak memaksa bertarung keras kepala, ia lebih mengandalkan kelincahan tubuh, meladeni Gunung Zhao dalam pertarungan sengit.

Berbeda dari Zhang Zhong, Gunung Zhao sudah menua, tenaga darahnya pun melemah. Dalam pertarungan sengit, tak mungkin ia bertahan lama.

“Mau mengulur waktu sampai aku kelelahan? Kau kira aku tak tahu niatmu? Aumm!”

Rambut putihnya bercampur darah, bak singa mengamuk, aumannya mengguncang angin dan hujan. Gunung Zhao memanfaatkan momen sekejap, meledakkan kecepatan yang belum pernah ia tunjukkan sebelumnya, melayangkan pukulan langsung ke wajah Zhang Zhong.

Auman singa masih bergema, kepala terasa pening, di saat genting antara hidup dan mati, Zhang Zhong justru tak mampu bereaksi.

Melihat Zhang Zhong dalam keadaan demikian, ekspresi Gunung Zhao semakin buas. Memang, gerakannya tak secepat Zhang Zhong, namun ia juga bukan lawan yang mudah dikalahkan. Zhang Zhong gentar akan kekuatan tenaga dalamnya, dan ia pun mewaspadai kehebatan jurus cakar Zhang Zhong. Ia sengaja menahan diri, menciptakan celah, menanti saat ini. Selama pukulan itu tepat sasaran, kepala Zhang Zhong pasti akan pecah seperti semangka. Begitu Zhang Zhong mati, semua akan kembali seperti semula. Walau Zhang Chunyi kini seorang petapa, ia hanya pemula, makhluk iblis yang ia taklukkan pun cuma si kabut, sama sekali tak perlu ditakuti.

Angin pukulan menyapu wajah, tajam seperti pisau. Dalam mata Zhang Zhong, rasa takut tak terhindarkan, namun tepat sebelum tinju itu mendarat, tubuh Gunung Zhao mendadak kaku di tempatnya, lalu lututnya lemas, ia pun berlutut ke tanah.

Darah mengalir dari tujuh lubang di wajahnya, kulitnya merekah dan dipenuhi garis-garis darah seperti porselen retak. Rambutnya tergerai, dalam sekejap Gunung Zhao berubah menjadi manusia berdarah.

“Ini... ini sihir iblis?”

Dengan susah payah mengangkat kepala, matanya yang penuh urat darah menatap ke arah kabut tebal itu, wajah Gunung Zhao dipenuhi kebingungan dan ketidakrelaan.

Kabut terbelah, dan Zhang Chunyi melangkah keluar. Kini, tubuh Zhang Chunyi dikelilingi kabut, benang-benang tipis asap keluar dari tiap inci kulitnya, sorot matanya putih bersih, tak lagi seperti manusia melainkan menyerupai iblis.

“Inilah sihir iblis yang berbaur dengan bela diri.”

Dengan ekspresi datar, menatap Gunung Zhao yang hidupnya tinggal seujung kuku, Zhang Chunyi pun memberikan jawaban.

Sejak awal, ia memang menggunakan dua jurus, satu untuk mengendalikan kabut, dan satu lagi untuk mengumpulkan hujan. Itulah gerimis yang turun tadi.

Gerimis itu, secara normal, takkan melukai bahkan sehelai rumput, apalagi pendekar tenaga dalam seperti Gunung Zhao. Namun Zhang Chunyi menambahkan sesuatu ke dalam hujan itu: tenaga dalamnya.

Tenaga dalam memiliki sifat; panas dari Tinju Hati Singa, tajam dari Cakar Elang, semuanya adalah wujudnya. Selain yang diwariskan oleh bela diri, ada juga yang bisa dilatih, di antaranya tenaga terang dan tenaga gelap adalah yang paling terkenal, dan bisa dikuasai oleh siapa saja.

Tenaga terang bersifat keras, tenaga gelap bersifat lembut. Zhang Chunyi mengubah tenaga dalamnya menjadi tenaga gelap dan mencampurnya ke dalam air hujan. Dalam senyap, tenaga itu menggerogoti organ, tulang, dan darah Gunung Zhao. Awalnya tak terasa, tanpa gejala, namun ketika meledak, bagaikan longsoran gunung yang tak bisa dihentikan. Jurus ini ia namai Hujan Penggerogot Tulang.

Sementara Zhang Zhong tak terlalu terluka karena sudah bersiap, sebab jurus ini paling mengerikan justru karena ia diam-diam bekerja dan membutuhkan waktu untuk merusak. Begitu seseorang waspada, ia tak lagi terlalu sulit untuk dilawan.

Tentu saja, menyatukan bela diri dan sihir iblis, pada umumnya para petapa tingkat rendah takkan mampu melakukannya. Namun Zhang Chunyi memiliki alam batin, mampu menyerap makhluk iblis ke dalam tubuhnya. Dengan keadaan demikian, ia bisa mengekstrak kekuatan iblis, menggunakan tubuhnya sendiri sebagai medium untuk mengendalikan sihir, sehingga penguasaan sangat meningkat. Karenanya, wujud Zhang Chunyi kini menjadi sangat mirip iblis.

Mendengar itu, Gunung Zhao seolah mengerti.

“Tenaga dalam, benar, aku telah meremehkanmu... Seharusnya sejak awal aku membunuhmu.”

Darah keluar dari mulutnya, di wajah tua Gunung Zhao pun muncul penyesalan.

Namun Zhang Chunyi tetap tanpa ekspresi.

“Kau memang tidak berani.”

Menunduk, memandang Gunung Zhao yang kini berambut kusut, Zhang Chunyi langsung mengungkapkan isi hati terdalam Gunung Zhao.

Mendengar itu, ekspresi Gunung Zhao membeku, nafas terakhirnya pun menghilang.

“Benar, aku tak berani... Aku baru saja punya seorang putra, dan aku takut mati. Kau adalah darah daging Keluarga Zhang, mana mungkin aku berani?”

Antara marah dan tak rela, suara Gunung Zhao perlahan hilang, dan akhirnya ia meninggal. Sejak awal, ia memang tak pernah berniat membunuh Zhang Chunyi. Kepergiannya kali ini hanya untuk memberi kabar kepada murid utama Anak Abadi, Nie Changliang, agar Nie Changliang bisa mengambil alih Biara Anak Abadi secara sah.

Selama memegang alasan yang benar, Keluarga Zhang di Pingyang takkan berbuat terlalu jauh. Bangsawan tetap memerlukan nama baik. Biara Anak Abadi tak layak membuat mereka kehilangan muka. Akhirnya, mungkin harus kehilangan sebagian, tapi pondasi utama tetap bisa dipertahankan. Sayang, ia terlalu meremehkan Zhang Chunyi.