Bab Seratus Tiga Puluh: Menjelang Kekacauan Besar

Vila Hulu!
Halaman belakang kediaman keluarga Shen!

Tuan Shen meminum seteguk ramuan kesehatan Zi-Wu, lalu mulai mempraktikkan Tai Chi dengan perlahan. Ia menggunakan tenaga dalam sebagai pemandu untuk menyebarkan khasiat obat ke seluruh otot, tulang, dan pembuluh darahnya, menjaga vitalitas serta kelenturan tubuhnya yang menua.

Bagi seorang praktisi bela diri, waktu adalah pisau kejam yang mengiris daging!
Di usia dua puluh tahun, energi darah bagaikan matahari pagi; di usia tiga puluh, energi darah bergejolak hebat; di usia empat puluh, mencapai puncak layaknya matahari tengah hari; di usia lima puluh, mulai menurun; dan di usia enam puluh, fungsi tubuh mulai mengalami degenerasi.

Saat mencapai usia tujuh puluh atau delapan puluh tahun, tubuh ibarat mobil tua; otot menjadi kaku, tulang menjadi rapuh, dan urat-urat menua, kehilangan kelenturan masa muda. Meskipun tenaga dalam di dalam tubuh tidak berkurang sedikit pun, kekuatan praktisnya telah merosot tajam.

Oleh karena itu, Tuan Shen rutin meminum ramuan kesehatan Zi-Wu yang direbus dari bahan-bahan berharga sebelum tidur guna menutrisi tubuh dan memperlambat penuaan. Selama dua puluh tahun, rutinitas ini tidak pernah terlewatkan sehari pun.

Tepat saat khasiat obat di dalam tubuh mencapai titik kritis!
Brak!
Pintu halaman belakang didobrak dengan keras.
Tuan Huo masuk dengan terburu-buru sambil berteriak, "Tuan Shen, gawat! Terjadi sesuatu yang besar!"

"Uhuk uhuk uhuk! Justru aku yang hampir celaka!"
Tuan Shen terbatuk hebat. Khasiat obat di dalam tubuhnya menjadi kacau dan menghantam jalurnya, membuat wajahnya memerah padam dengan urat-urat yang menonjol!

Tuan Huo merasa canggung, "Maaf, aku lupa kalau ini waktunya kau menjaga kesehatan dan tidak boleh diganggu."
Tuan Shen meliriknya tajam, menggerakkan tenaga dalam untuk meredakan gejolak obat, lalu berkata dengan tenang, "Sudah berusia tujuh puluh atau delapan puluh tahun, tapi masih saja ceroboh. Berita besar apa itu sebenarnya?"

"Perkumpulan Ping'an telah dibubarkan!" ujar Tuan Huo singkat.
Mendengar itu, mata Tuan Shen terbelalak. Wajahnya berubah drastis, ia melompat berdiri karena terkejut dan tidak percaya.
"Perkumpulan Ping'an dibubarkan? Bagaimana mungkin? Tuan Huo, jangan bercanda denganku!"

"Apakah aku terlihat sedang bermain-main? Aku baru saja menerima kabar bahwa Perkumpulan Ping'an dipaksa bubar oleh Xiao Xuan!" tegas Tuan Huo.
Tuan Shen tertegun, lalu berkata dengan panik, "Bagaimana bisa Xiao Xuan? Dia terlalu gegabah! Masalah ini bukan sekadar soal Perkumpulan Ping'an, melainkan keserakahan sebagian besar praktisi bela diri di Lanjiang. Dengan tindakannya sekarang, bukankah dia menempatkan dirinya sebagai musuh seluruh orang di Lanjiang? Bahkan jika dia seorang Master Bela Diri, dia tidak akan sanggup menahannya!"

Tuan Huo menghela napas, "Dulu, kita bertiga menghancurkan Menara Zi dan mengalahkan Pedang Es serta Pisau Api! Kita mengira telah menyembuhkan penyakit kronis ini dan akan dipuja banyak orang. Siapa sangka, seluruh dunia bela diri Lanjiang justru menganggap kita sebagai penjahat. Tak lama kemudian, organisasi baru bernama Perkumpulan Ping'an muncul, menggantikan Menara Zi dan mengambil alih bisnis Pil Sungai Ungu Agung!"

Tuan Shen berwajah muram, "Kita harus menghubungi keluarga-keluarga besar dan perusahaan-perusahaan itu agar mereka tidak mengincar Xiao Xuan! Meskipun dia adalah Master Bela Diri yang tidak takut pada tikus-tikus itu, kerabat dan teman-temannya tidak akan sanggup menanggung risikonya!"

Tuan Huo melirik mangkuk ramuan di samping, lalu berkata, "Bagaimana kalau kau habiskan dulu ramuan kesehatan Zi-Wu itu? Belum terlambat untuk pergi setelahnya."
"Aduh! Situasi sudah separah ini, untuk apa masih minum ramuan!"

...

Vila Hilir!
Keluarga Tao!
Di kamar tidur utama, Tao Anmin tampak cemas. Ia menatap bulan yang tertutup awan di luar jendela sambil menghela napas dan mengepulkan asap rokok. Puntung rokok berserakan di kakinya.

Shen Qing bertanya dengan penuh perhatian, "Ayah dari anak-anak, berhentilah merokok. Dulu saat aku mengandung Aze, kau sudah berjanji padaku untuk tidak merokok lagi!"
"Aku sedang pusing! Pasti kau juga sudah mendengar kabar pembubaran Perkumpulan Ping'an," keluh Tao Anmin.

"Itu kabar baik! Perkumpulan Ping'an telah menyiksa banyak wanita dan memaksa orang melakukan aborsi, sudah seharusnya dibasmi! Tuan Ye benar-benar berjiwa ksatria, sangat mengagumkan," puji Shen Qing.

Namun, Tao Anmin menggelengkan kepala, "Tidak, ini kabar buruk! Sebentar lagi akan ada perlawanan keras dari para praktisi bela diri Lanjiang! Lagipula, mana mungkin Perkumpulan Ping'an semudah itu bubar. Sepuluh tahun lalu, aku begitu percaya diri, namun akhirnya gagal total karena campur tangan Kuil Jinguang!"

Shen Qing mengerutkan kening dan bertanya, "Kalau begitu, bisakah kita memohon kepada atasan agar negara mengirim beberapa ahli untuk membantu Tuan Ye?"
"Aku juga ingin begitu! Tapi saat ini negara sedang fokus melakukan sesuatu yang besar dan bersejarah, mereka sama sekali tidak punya tenaga untuk dikirim!" Tao Anmin menghisap rokoknya dalam-dalam, lalu berkata dengan pasrah, "Sekarang, satu-satunya yang bisa kulakukan adalah mengawasi anak buahku agar Tuan Ye tidak diputus air dan listriknya, serta tidak menghadapi tuntutan hukum yang tidak masuk akal!"

...

Kota Lanjiang!
Pinggiran kota!
Di sebuah tanah kosong yang terpencil, berdiri seorang pendekar paruh baya dengan wajah tampan dan pembawaan tenang. Pedang bermotif api di tangannya memancarkan cahaya merah.

Dialah萬 Zhuxi, yang telah lama menghilang!
Di sekelilingnya terdapat bekas tebasan pedang yang mengerikan; setiap goresan memiliki panjang lima depa dan selebar satu kepalan tangan. Energi pedangnya bahkan menembus tanah hingga tujuh inci, sungguh sangat menakutkan!

Di sampingnya, seorang praktisi bela diri berpakaian abu-abu berusia tiga puluhan memberi selamat, "Selamat Guru, telah menguasai jurus terakhir dari 'Empat Pengembara Pedang'. Membunuh Ye Xuan dan kembali menjadi nomor satu di Lanjiang sudah di depan mata!"

萬 Zhuxi menyarungkan pedangnya dan tersenyum tipis, "Ye Xuan, kau tidak menyangka, bukan? Setelah aku lepas dari belenggu nama dan harta, ilmu pedangku justru berkembang lebih cepat. Jurus terakhir yang sepuluh tahun tak kunjung kukasai, ternyata bisa kupelajari hanya dalam sepuluh hari. Sebuah berkah di balik musibah!"

Praktisi berpakaian abu-abu tertawa, "Guru, bicara soal Ye Xuan, hari ini dia melakukan sesuatu yang mengguncang dunia. Seluruh Kota Lanjiang akan segera jungkir balik!"
"Oh, hal apa itu?" tanya 萬 Zhuxi penasaran.
"Dia secara paksa membubarkan Perkumpulan Ping'an!" jawab praktisi tersebut.

Mendengar itu, 萬 Zhuxi tampak terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak, "Ye Xuan ini benar-benar sombong, berani-beraninya membubarkan Perkumpulan Ping'an! Harus diketahui bahwa lebih dari enam puluh persen praktisi bela diri di Lanjiang pernah mengonsumsi Pil Sungai Ungu Agung. Dengan melakukan ini, bukankah dia menjadi musuh publik di Lanjiang?"

Praktisi berpakaian abu-abu mengejek, "Siapa bilang tidak! Asosiasi Bela Diri kita saja, bahkan di masa kejayaannya, tidak berani memancing masalah dengan Perkumpulan Ping'an. Ye Xuan ini benar-benar sudah bosan hidup!"

萬 Zhuxi melambaikan tangan, "Untuk masalah ini, kita lihat saja perkembangannya! Ngomong-ngomong, bagaimana kabar adik seperguruanmu? Akhir-akhir ini aku tidak melihatnya."
Praktisi berpakaian abu-abu merasa canggung, "Guru, sejak kalah dari Ye Xuan, adik seperguruan Ye Ge menjadi depresi. Dia menghabiskan hari-harinya dengan mabuk untuk melupakan diri, dan tingkat bela dirinya pun mulai mundur!"

"Aduh! Tidak tahan dengan sedikit hambatan saja, sungguh mengecewakan harapanku!" 萬 Zhuxi merasa gemas.

...

Markas Besar Perkumpulan Ping'an!
Lantai bawah tanah kelima!
Di bawah cahaya redup, terdapat dua kuali besi besar; satu mendidih dengan air panas, satu lagi mengeluarkan kabut dingin. Di dalam kuali terdapat berbagai ramuan berharga: ginseng, tanduk rusa, borneol, tulang harimau... aroma obat yang menyengat memenuhi ruangan.

Di belakang kuali, duduk bersila dua orang, seorang pria tua dan seorang wanita tua. Rambut mereka seputih salju, namun kulit mereka kemerahan dan bercahaya.
Saat itu, seorang pengurus datang membawa kotak sutra.

Wanita tua itu mengangkat tangan dan memancarkan tenaga dalam untuk menarik kotak tersebut. Saat dibuka, ternyata berisi seratus butir Pil Sungai Ungu Agung yang bundar dan bening.
Setelah meminum satu butir, wajah sang wanita tua menjadi jauh lebih segar, dan kerutan di kulitnya berkurang.

"Pil Sungai Ungu Agung ini benar-benar barang bagus. Selain meningkatkan kultivasi, pil ini juga menjaga vitalitas tubuh. Jauh lebih baik daripada ramuan kesehatan Zi-Wu atau ramuan penyempurna lainnya. Selama bertahun-tahun kekuatan kita tidak berkurang justru bertambah, semua bergantung pada benda ini!"

Pria tua itu juga meminum satu butir dan mengangguk, "Benar, benar. Pil Sungai Ungu Agung kali ini khasiatnya sangat kuat! Dan jumlahnya juga lebih banyak, dua kali lipat dari biasanya! Kenapa, apakah produksi pil ini meningkat?"

Pengurus itu berlutut di lantai dengan panik, "Bukan, Tetua, ini karena Ketua telah membubarkan Perkumpulan Ping'an. Bulan depan tidak... tidak ada lagi pasokan pil, jadi mereka memberikan lebih banyak sebagai kompensasi..."

Cahaya dingin melintas di mata sang wanita tua. Tenaga dalam sedingin es memancar keluar, membuat orang yang melihatnya menggigil ketakutan.
"Katakan, apa yang sebenarnya terjadi!"

Pengurus itu menjawab dengan gemetar, "Tetua, itu adalah Ye Xuan. Dia memaksa membubarkan Perkumpulan Ping'an, jika tidak, dia akan melakukan pembantaian!"
Wanita tua itu menyipitkan mata dan berkata dengan heran, "Jangan-jangan itu adalah Master muda yang sombong itu? Ingin memusnahkan Perkumpulan Ping'an?"

Pria tua itu tertawa, "Bukankah itu justru bagus! Pedang Jiwa Es dan Pisau Roh Api kita sebentar lagi akan menjadi senjata sakti, tinggal menunggu tumbal seorang Master Bela Diri untuk menyempurnakannya!"
Wanita tua itu tertawa aneh, "Seorang Master Bela Diri berusia sembilan belas tahun, dijadikan tumbal senjata, sungguh sangat cocok! Demi menempa sepasang pisau dan pedang ini, kita telah menyepi selama dua puluh tahun. Sudah saatnya memamerkan ketajaman mereka kepada dunia!"

Pria tua dan wanita tua itu tertawa bersamaan, mata mereka tertuju pada dua kuali besi besar, di mana berdiri dua senjata asing.
Satu adalah pisau bermotif api dengan gagang giok merah, pola pada bilahnya saling terjalin, memantulkan cahaya merah yang berpendar dan memancarkan panas membara!
Satu lagi adalah pedang dengan pola retakan es, bergagang giok putih, pola pada bilahnya tampak jelas dan mewah, memancarkan cahaya biru yang tajam dan mengeluarkan hawa dingin yang menusuk!