Bab Delapan Puluh Satu: Macan Merah dan Seni Pedang Raja Mohon dukungan!

Zhang Chongwen dan yang lainnya sangat panik, buru-buru mengeluarkan pakaian khusus dari dalam ransel dan dengan tergesa-gesa mengenakannya. Namun sebelum mereka selesai berganti, tanah di bawah kaki mereka mulai bergetar.

Tiba-tiba, raungan harimau yang dahsyat menggema, mengguncang seluruh penjuru. Debu mengepul di antara bebatuan, kerikil beterbangan, seekor binatang buas yang luar biasa menerjang keluar dari dalam hutan batu!

Semua orang menoleh dengan ngeri, beberapa pengawal terpaku di tempat, lutut mereka gemetar hebat. Dari sela-sela batu, seekor harimau merah menyala menerobos keluar, tinggi sebadan manusia, panjang sekitar tujuh atau delapan meter, bulunya merah seperti darah dengan garis-garis hitam. Giginya tajam melengkung seperti belati. Ekor harimaunya sepanjang tiga meter, di ujungnya berkobar api merah.

Sang harimau merah berlari secepat kilat, bagaikan petir berwarna merah, menghancurkan bebatuan yang diinjak dan membakar tanaman yang dilewati. Sorot mata harimau yang merah menyala itu penuh dengan kebuasan dan kebengisan, mengarah lurus pada Zhang Chongwen dan kawan-kawan!

Zhang Liang segera bereaksi, berteriak, “Jangan panik! Hanya seekor binatang saja! Hebat-hebatnya, masih lebih hebat Kepala Biara Baiyun! Cepat pakai baju tahan api, biar aku yang menahan dulu!”

Para pengawal seolah mendapat pegangan, mereka tak lagi ketakutan, segera mengenakan pakaian anti-api.

Zhang Liang mengangkat senapan serbu dan menembak ke arah harimau merah itu! Namun bulu harimau itu keras seperti kawat baja. Peluru yang sangat mematikan hanya meninggalkan bekas putih di bulunya.

Harimau merah meraung kesakitan, benar-benar marah. Makhluk-makhluk kecil ini, bukan hanya berani masuk ke wilayahnya, bahkan berani melawan, benar-benar cari mati.

Mulut sang harimau terbuka lebar, tiba-tiba membentuk bola api merah sebesar mangkuk di udara. Dengan sekali hembus, bola api melesat keluar dengan kecepatan tak kasat mata, membakar rumput di tanah hingga menguning, sebuah pohon tua langsung berlubang, kekuatan bola api itu tak berkurang sedikit pun.

Zhang Liang gemetar ketakutan dalam hati, membatin, “Matilah aku kali ini!”

Tiba-tiba! Cahaya putih berkelebat! Baiyunzi sudah melompat, mengayunkan sapu awan di tangannya, melepaskan sabetan bulan sabit tajam.

Dentuman keras terdengar. Sabit putih menyambar bola api, ledakan dahsyat terjadi, menciptakan kawah hangus di tanah.

Jantung Zhang Liang masih berdebar kencang, bola api itu daya rusaknya sebanding dengan peluru meriam, jika mengenai manusia pasti tamat.

“Kalian ini bagaimana, baju saja tak bisa dipakai cepat?” hardik Zhang Liang.

“Kami sudah siap, Kapten!” seru para pengawal, buru-buru mengenakan pakaian anti-api tebal dan helm pelindung.

Pada saat itu, harimau merah tepat berada di depan mata. Dari sudut ini, ukurannya makin tampak besar. Mata harimau itu seperti permata merah menyala, memancarkan cahaya mengerikan, mulutnya yang lebar bisa menelan seorang anak kecil hidup-hidup.

Raungan harimau kembali terdengar, disusul semburan api deras layaknya air terjun dari mulutnya. Dalam sekejap, kawasan itu berubah menjadi tanah hangus, bunga dan rumput jadi abu. Delapan pengawal terlilit dalam kobaran api.

Namun, selain merasa panas, mereka sama sekali tidak terluka.

“Hebat! Benar-benar sepadan dengan uang yang dikeluarkan keluarga untuk menyelundupkan pakaian anti-api militer dari Amerika, sungguh luar biasa!” seru Zhang Chongwen dengan sangat gembira dari belakang.

Zhang Liang pun tertawa lebar, rasa takutnya lenyap, “Hahaha! Binatang ini ternyata cuma segini, ayo bentuk formasi pedang!”

Serempak para pengawal menghunus pedang baja berulir, berdiri di delapan posisi, membentuk barikade rapat yang tak bisa ditembus, mengurung harimau merah di tengah. Pedang baja itu sangat tajam, seorang pengawal kelas dua berhasil menyerang, memotong bulu harimau yang keras dan membuat luka kecil, sesuatu yang tak bisa dilakukan peluru!

Para pengawal semangat, dengan percaya diri menyerang harimau merah, hendak membunuhnya.

Sayangnya, harimau merah adalah makhluk gaib, kekuatannya di atas pohon willow sebelumnya, mana mungkin membiarkan dirinya dibantai. Walau tubuhnya besar, gerakannya sangat lincah. Sekejap, ekor panjangnya yang menyala seperti cambuk baja berapi mengibas, menembus kecepatan suara, terdengar ledakan menggelegar.

Satu pengawal terlempar jauh, tangannya mati rasa, pedang baja terlepas!

Formasi pedang pun hancur!

Harimau merah menghimpun tenaga di keempat kakinya, bersiap menerobos keluar.

Zhang Liang dan kawan-kawan putus asa, mengayunkan pedang sekuat tenaga.

“Pecah Es!” teriak Baiyunzi, di saat kritis, ia mengerahkan teknik khusus, membentuk batang es sepanjang lengan dan melemparkannya ke wajah harimau merah, memaksanya mundur dan terjebak lagi dalam formasi.

Zhang Chongwen bersorak kegirangan, “Kalian tunggu apa lagi? Cepat telan Pil Gila! Kalau bisa membunuh monster ini, masing-masing dua puluh juta, dan boleh ganti nama jadi Zhang, nikmati hak istimewa keluarga!”

Mendengar iming-iming besar, delapan pengawal matanya membara penuh nafsu, tanpa ragu menggigit kapsul obat di gigi geraham bawah. Seketika, kekuatan obat menyebar ke seluruh tubuh, kekuatan mereka berlipat ganda, serangan pedang makin ganas, delapan orang itu seperti serigala kelaparan yang memburu sang harimau.

Melihat itu, Zhang Chongwen merasa lega.

“Delapan pendekar elit, pakaian anti-api kelas atas, pedang baja premium, Pil Gila, ditambah pendeta Baiyunzi, total biaya tak kurang dari satu miliar, bahkan Kitab Giok Ruyi pusaka keluarga pun ikut dikeluarkan. Sungguh taruhan besar!”

“Tapi jika bisa membunuh monster ini dan mendapatkan Rumput Abadi untuk dipersembahkan pada ayah, itu akan jadi jasa besar! Kulit harimau itu bisa dijadikan jubah, menyuap para tetua, tak ada yang bisa menghalangiku jadi kepala keluarga berikutnya!”

Memikirkan itu, Zhang Chongwen tak bisa menahan tawa, bahkan sudah membayangkan dirinya memimpin keluarga Zhang dan menguasai Kota Rusa Putih.

Tak jauh dari sana, Ye Xuan duduk tenang di atas batu, mengamati pertempuran sengit itu, hanya menggelengkan kepala.

Jika dibandingkan dengan dunia persilatan, harimau merah ini berada di tingkat empat, mampu melepaskan tenaga dalam, melukai dari jarak jauh, ditambah kemampuan api alaminya dan dukungan lokasi penuh energi, membantai master silat seperti membunuh ayam.

Sejauh ini, ia hanya menganggap para manusia ini sebagai mainan, seperti kucing mempermainkan tikus. Tapi sekarang, ia benar-benar marah, mulai menarik energi panas matahari di sekitarnya.

“Nampaknya mereka semua akan mati!”

Ye Xuan tak merasa kasihan, malah memalingkan pandangan ke atas hutan batu. Ia membuka mulut, menghembuskan hawa dingin pekat yang membentuk pusaran raksasa, menelan energi panas di sekitarnya, kekuatannya meningkat pesat!

Harimau merah yang benar-benar marah meraung ke langit. Api di sekujur tubuhnya membumbung tinggi, suhunya luar biasa, langsung memicu kebakaran hutan, namun harimau itu seakan dewa api, mandi dalam kobaran, kekuatannya melonjak berlipat-lipat.

Zhang Liang yang tak tahu apa-apa, mengayunkan pedang baja dengan sekuat tenaga. Namun saat menebas tubuh harimau, bukan lagi terasa lunak seperti sebelumnya, melainkan keras seperti menebas besi. Suara beradu logam menggema, pedang baja bergetar hebat dan terpental.

“Celaka, aku meremehkan harimau ini. Sepuluh tahun tak bertemu, kekuatannya sudah hampir mencapai tingkat lima. Kita harus mundur!” seru Baiyunzi panik. Dulu saat bertemu, harimau ini hanya setingkat tiga puncak, sekarang hampir setara tingkat lima, kemajuannya lebih cepat darinya!

Namun para pengawal tak menghiraukan, setelah meminum Pil Gila, kekuatan dan rasa percaya diri mereka memuncak, menganggap Baiyunzi terlalu berhati-hati.

“Ketua, tak usah takut! Cuma kebakar sedikit, apa yang perlu dikhawatirkan!” seru seorang pengawal bertubuh tinggi, menggenggam pedang baja erat-erat, hendak menebas bokong harimau.

Tanpa diduga, harimau berbalik, menganga lebar. Dengan sekali gigitan, tubuh bagian atas pengawal itu, lengkap dengan kepalanya, langsung terputus!

Harimau mengunyah daging bercampur darah dan tulang, menelannya bulat-bulat. Rasa nikmat itu tak tertandingi oleh daging babi hutan atau rusa, makin membangkitkan kebuasannya!

Dalam sekejap, mangsa berubah menjadi pemburu!

Darah Zhang Liang mendidih, namun hatinya membeku. Satu orang tewas, artinya formasi pedang hancur, mereka tak bisa lagi mengurung monster ini.

“Binatang keji, berani memakan manusia!” Baiyunzi marah besar, melafalkan mantra dan mengayunkan sapu awan, membentuk tiga batang es besar dan melemparkannya.

Namun harimau merah hanya mengibas ekornya, menghancurkan es itu menjadi debu, lalu membuka mulut, melahap dua orang sekaligus.

Hanya dalam hitungan detik, dari delapan pengawal, tiga tewas!

Sisanya mentalnya hancur, imbalan menggiurkan dan kesetiaan tak lagi berarti, yang penting hanyalah bertahan hidup. Tanpa pikir panjang, mereka berbalik melarikan diri!

Namun harimau merah tak melepaskan Zhang Liang, mungkin karena dianggap paling kuat dan rasanya paling lezat. Beberapa kali lompat, ia langsung mengejar.

Zhang Liang merasakan panas luar biasa di belakangnya, ketika menoleh, harimau merah sudah menganga lebar, taring tajamnya tinggal setengah langkah darinya, bahkan ia bisa melihat kait-kait putih di lidah harimau, sekali dijilat bisa mencabik daging dari tubuhnya!

Di saat genting, cahaya putih berkelebat, ternyata sebuah tusuk konde!

Bagi yang menyukai Kisah Sembilan Yin Sembilan Yang, jangan lupa simpan dan ikuti terus pembaruannya.