Dua puluh ribu dua puluh

Koridor itu sunyi senyap. Langkah kaki yang samar mendekat lalu berhenti di depan pintu. Tak lama kemudian, pintu yang berat itu didorong terbuka, seketika menerangi ruangan yang tadinya remang-remang. Cahaya terang menyusup dari ambang pintu, menyentuh sosok yang tengah berlutut di lantai. Tubuhnya seolah dilapisi cahaya keemasan, tampak lembut namun rapuh.

Cuaca bulan April tidak terlalu dingin maupun panas, suhu yang cukup nyaman. Namun, bagi tubuh yang sedang tidak bugar, udara dingin tetap bisa menyiksa, apalagi bagi seorang gadis muda yang lembut. Jika sampai jatuh sakit, ia mungkin harus terbaring di tempat tidur selama berhari-hari.

Nan Xing menatap sosok di lantai itu dengan perasaan iba. Ia meletakkan kotak makanan ke samping, lalu berlutut di sisinya dan berbisik, "Nona, makanlah sedikit, jangan sampai Nona jatuh sakit karena kelaparan."

Hari itu, setelah Xu Chengyi kembali dari istana dan mengetahui bahwa hubungan putrinya dengan Lu Yueqin hanyalah kebohongan, ia murka bukan main. Ia bahkan mengeluarkan rotan untuk menerapkan hukuman keluarga. Dua kali cambukan mendarat di punggung gadis itu. Selir pun datang untuk mencegah namun didorong oleh Xu Chengyi. Akhirnya, Nyonya Liu-lah yang menariknya pergi, sehingga ia terhindar dari hukuman yang lebih berat.

Xu Chengyi masih sangat marah dan memerintahkannya untuk berlutut di aula leluhur sebagai bentuk introspeksi. Hari ini adalah hari kedua ia berlutut. Lututnya sakit, kepalanya pening, dan seluruh tubuhnya terasa nyeri. Ia merasa diperlakukan tidak adil. Padahal ia sudah menjelaskan semuanya, tetapi Xu Chengyi tidak memercayainya. Ayahnya justru pergi menemui Lu Yueqin, dipermalukan di sana, lalu melampiaskan kemarahannya kepada dirinya.

Ayahnya pasti masih belum mereda, jika tidak, mengapa ia tidak menyuruh orang untuk membebaskannya?

Xu Ruoyun mengedipkan matanya yang jernih dengan ekspresi sedih, "Aku tidak lapar." Menahan rasa sakit di lutut mungkin bisa, tetapi luka di punggungnya juga ikut berdenyut, membuatnya tidak bisa menegakkan tubuh. Rasanya sungguh tersiksa.

Setelah luka itu diberi obat, kini mulai muncul keropeng yang terasa gatal, membuatnya semakin tidak nyaman. Xu Ruoyun yang lemah mencoba mengangkat tangan untuk menggaruk punggungnya, namun Nan Xing segera mencegahnya, "Jangan digaruk, nanti meninggalkan bekas luka, tidak akan cantik lagi."

Ia pun menurunkan tangannya dengan pasrah. Gadis mana yang tidak peduli pada kecantikannya? Xu Ruoyun pun demikian. Meski bekas luka di punggung tidak terlihat orang lain, ia tetap merasa risih jika harus membawanya. Xu Ruoyun menuruti kata-kata Nan Xing dan berhenti menggaruk.

Ia menatap Nan Xing yang di bawah matanya tampak lingkaran hitam samar, terlihat jelas di bawah cahaya terang.

"Apakah Ayah memarahi Selir?"

Ia langsung dikurung di aula leluhur hari itu juga, sehingga tidak tahu apakah Xu Chengyi menyalahkan selirnya. Namun, Xu Ruoyun berpikir, berdasarkan tabiat ayahnya selama ini, selir pasti akan terseret.

Nan Xing ragu sejenak, lalu tersenyum ringan, "Tidak, tapi beliau memang sudah beberapa hari tidak pergi ke Paviliun Chuyun."

Tidak mungkin tidak dimarahi. Nan Xing pasti berbohong agar ia tidak khawatir. Ia tentu tidak percaya.

Xu Ruoyun ingin mencoba bergerak, namun kakinya sudah kaku. Ada orang suruhan Xu Chengyi yang berjaga di luar pintu, ia tidak berani berdiri karena takut ayahnya tahu dan memberikan hukuman yang lebih berat.

"Apakah Selir merasa sedih?"

Ia benar-benar tidak bermaksud demikian, ia hanya tidak ingin menikah dengan Sun Qiliang. Ia menggunakan Lu Yueqin sebagai tameng, tak disangka malah berujung pada situasi seperti sekarang.

Apa yang harus dilakukan sekarang?

Nan Xing memahami kekhawatirannya dan berbohong agar ia merasa tenang, "Jika Nona baik-baik saja, Selir tidak akan khawatir. Jadi, makanlah sedikit."

Xu Ruoyun merenungkan kata-kata Nan Xing dan merasa masuk akal. Jika ia keluar dari aula leluhur dalam keadaan kurus kering, selir pasti akan semakin sedih. Lebih baik ia makan dengan baik dan merawat diri agar tetap sehat, supaya selir bisa merasa tenang.

Xu Ruoyun mengangguk dan meminta Nan Xing mengeluarkan makanannya. Ia makan dengan lahap, namun baru setengah mangkuk ia sudah merasa kenyang.

"Sudah, tidak mau lagi."

Nan Xing mengembalikan sisa makanan ke dalam kotak. Melihat waktu yang hampir habis, ia berkata, "Hamba kembali dulu, nanti malam akan ke sini lagi."

"Ya."

Melihat Nan Xing hendak pergi, ia bertanya dengan cemas, "Kapan Ayah akan membebaskanku?"

Nan Xing menggeleng, menandakan ia tidak tahu, namun ia menebak waktunya sudah dekat.

"Beberapa hari lagi sepupu Nona akan menikah, Tuan pasti akan membebaskan Nona."

Ah, benar juga. Sepupunya akan menikah dengan Zheng Xianchao. Saat itu tiba, ia pasti bisa keluar. Masih ada delapan hari sebelum hari pernikahan. Artinya, ia harus terus berlutut di aula leluhur selama delapan hari lagi.

Aduh, lututnya pasti akan rusak. Entah setelah keluar dari sini, apakah ia masih bisa berjalan?

Xu Ruoyun kehilangan semangatnya, ia menundukkan kepala dan berlutut di lantai. Pintu ditutup kembali, ruangan pun kembali gelap. Sosoknya yang mungil tersembunyi di dalam bayang-bayang, tampak begitu rapuh dan tak berdaya.

-

Keluarga Xu terus-menerus mengalami kemalangan, memang perlu mengadakan perayaan untuk mengusir nasib buruk.

Kini hari pernikahan Xu Ruozhen sudah dekat, setelah itu barulah giliran pernikahan Xu Ruoyun. Meskipun Xu Chengyi menghukumnya berlutut di aula leluhur, urusan pernikahannya tidak dilupakan.

Sun Qiliang sempat datang dua kali. Hari pertunangan sudah ditentukan, tepat setelah pernikahan Xu Ruozhen, yaitu tanggal delapan bulan lima, hari yang sangat baik.

Di seluruh kediaman Xu, hanya Xu Ruoyun yang tidak tahu tentang pertunangan tanggal delapan bulan lima itu. Ia hanya tahu karena Nan Xing diam-diam memberitahunya saat mengantar makanan.

Selain sedih, Xu Ruoyun tidak punya cara lain. Ia sudah lama tahu akan berakhir seperti ini. Jika tidak bisa menikah dengan Lu Yueqin, ayahnya pasti akan memaksanya menikah dengan Sun Qiliang. Ia tidak bisa menghindar.

Sambil makan ia menangis, akhirnya ia menelan air mata bersama nasi, hingga makanan di mulutnya terasa hambar dan sulit ditelan.

Angin malam terasa cukup dingin, ia memeluk tubuhnya sendiri hingga meringkuk. Papan pintu berderit, ia menoleh dengan ketakutan. Xu Ruoyun menepuk dadanya, menghibur diri bahwa tidak apa-apa, ada orang yang menjaga di luar.

Baru saja hatinya tenang, terdengar suara dari arah jendela. Ia menoleh dan mendapati wajah Liu Zeyuan yang sedang tersenyum, perlahan melangkah ke arahnya.

Jantung Xu Ruoyun berdegup kencang. Ia segera mencoba berdiri dari lantai, namun karena sudah terlalu lama berlutut, kakinya gemetar dan ia hampir jatuh. Butuh waktu lama baginya untuk bisa berdiri dengan stabil.

"Sepupu, apa yang kau lakukan di sini?" Datang ke tempat ini tengah malam, apa yang ia inginkan? Apakah ia tidak takut Xu Chengyi marah?

Liu Zeyuan tersenyum lembut dan menjelaskan, "Sepupu sudah dikurung beberapa hari, aku khawatir, jadi datang untuk melihat."

"Terima kasih, aku baik-baik saja. Cepatlah pergi."

Jika terlihat sedang bertemu secara pribadi di tengah malam, itu tidak baik. Orang akan salah paham mengenai hubungan mereka. Ia sudah cukup sial, ia tidak ingin menambah masalah.

Liu Zeyuan berhenti di depannya dengan ekspresi tenang, "Beberapa hari lagi Paman akan membebaskanmu, jangan khawatir."

Xu Ruoyun tidak khawatir, ayahnya pasti akan membebaskannya. Setelah sepupunya menikah, mana mungkin ayahnya tidak melepaskannya? Namun, Liu Zeyuan tidak seharusnya datang. Hubungan mereka tidak sedekat itu, ia adalah kerabat dari kakak perempuannya.

"Aku baik-baik saja, cepatlah pergi, tidak baik jika ketahuan orang."

"Mereka sedang tidur, tidak masalah."

Ternyata penjaga yang tertidur, pantas saja ia bisa masuk dengan mudah.

Gadis muda itu mundur selangkah dengan waspada, menjaga jarak aman, "Aku baik-baik saja di aula leluhur, Sepupu sudah melihatnya, sekarang bisa tenang, kan?"

Kau harus pergi sekarang.

Xu Ruoyun berkali-kali memintanya pergi dengan sikap yang sangat waspada. Liu Zeyuan menyadari hal itu, ia tersenyum tanpa rasa cemas, "Paman ingin kau menikah dengan Sun Qiliang, apakah Sepupu tahu?"

Ia tahu, Xu Chengyi sudah lama merencanakannya.

"Apakah Sepupu ingin menikah?" tanya Liu Zeyuan.

Xu Ruoyun tidak tahu mengapa ia peduli pada urusannya. Setelah dipikir-pikir, ia sedikit mengerti. Masalahnya dengan keluarga Sun mungkin sudah diketahui semua orang di kediaman Xu.

Wajar jika Liu Zeyuan penasaran, namun masalah pernikahan bukanlah haknya untuk memutuskan. Semua harus mengikuti kehendak Xu Chengyi. Siapa pun yang diperintahkan ayahnya untuk dinikahi, itulah yang harus ia jalani. Ia tidak bisa melawannya.

Jika ia melawan, nasibnya akan jauh lebih buruk daripada sekadar berlutut di aula leluhur.

Ia menundukkan pandangannya, perasaan putus asa muncul di wajahnya. Liu Zeyuan melihatnya tidak menjawab dan sudah bisa menebak segalanya.

Ia berkata dengan penuh perhatian, "Sepupu tidak ingin menikah, bukan?"

Mendengar soal pernikahan, Xu Ruoyun merasa kesal. Ia mengepalkan tangannya dengan nada tidak sabar, "Urusan ini tidak perlu Sepupu campuri, kau tidak akan bisa mengurusnya."

Liu Zeyuan seolah sudah menebak ia akan berkata demikian. Ia sama sekali tidak memedulikan sikapnya, lalu melanjutkan, "Jika Sepupu tidak ingin menikah, aku punya cara."

Mendengar itu, Xu Ruoyun mendongak tiba-tiba. Di balik matanya terpancar secercah harapan, namun segera meredup. Ia tidak percaya.

"Sepupu, percayalah padaku."

Otaknya berputar cepat. Hal yang sudah lama ia pikirkan, mungkinkah Liu Zeyuan punya solusinya? Xu Ruoyun tidak percaya, namun ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Apa cara yang Sepupu miliki?"

Liu Zeyuan tersenyum penuh percaya diri, "Akan kuberitahu saat waktunya tiba. Sepupu tidak perlu khawatir, karena kau tidak ingin menikah, aku pasti akan membantumu."

Xu Ruoyun tidak tahu bagaimana ia akan membantunya. Ia ingin bertanya lebih jelas, namun sayangnya pria itu sudah pergi.

Beberapa hari berikutnya, Liu Zeyuan tidak lagi datang menemuinya. Masalah bantuan itu membuat Xu Ruoyun merasa cemas. Ia ingin mendengar rencana Liu Zeyuan, namun ia juga takut menimbulkan masalah yang lebih besar. Untuk sesaat, Xu Ruoyun merasa sangat tertekan.

Menjelang pernikahan sepupunya, Xu Chengyi akhirnya membebaskannya. Setelah keluar, Xu Ruoyun beristirahat di Paviliun Chuyun untuk memulihkan luka di punggungnya, dan memar di lututnya pun hampir sembuh total.

Selirnya merasa iba dan menasihatinya, "Jangan keras kepala lagi, ikuti saja kata ayahmu, menikahlah."

Ia terdiam cukup lama, lalu mengangguk pasrah, "Aku mengerti."

-

Kediaman Lu selalu ramai dikunjungi oleh para pejabat dan bangsawan. Setiap ada acara besar atau kecil di Shengjing, undangan pasti dikirimkan. Apakah keluarga Lu akan hadir atau tidak, itu semua tergantung keputusan Lu Yueqin.

Hari itu, Wu Xiu-mian pergi ke Taman Selatan untuk menemui Lu Yueqin. Begitu masuk, ia melihat Lu Yueqin menatap dingin ke arah belakangnya. Wu Xiu-mian tersenyum mengerti, "Jangan salah paham, hari ini aku tidak datang untuk menyuruhmu memilih pelayan."

Ekspresi Lu Yueqin sedikit melunak, setidaknya ia tidak melakukan hal yang dibencinya lagi, "Lalu untuk apa Ibu kemari?"

Wu Xiu-mian menoleh, pelayan segera menyerahkan sebuah undangan, "Keluarga Xu dari Gang Qiushui mengirimkan surat. Xu Chengbiao menikahkan putrinya, ini undangannya."

Sesuai aturan, siapa pun yang mengirim undangan, Wu Xiu-mian akan memberitahukannya, namun pergi atau tidak, itu urusan lain.

"Keluarga Xu hanyalah keluarga kecil dengan jabatan rendah, tidak ada hubungan dengan keluarga Lu. Tidak pergi pun tidak apa-apa."

Ruangan terdiam sesaat. Tidak terdengar suara dari Lu Yueqin, namun pria itu justru menatap lekat undangan di tangan.

Wu Xiu-mian memperhatikan sikapnya yang tidak biasa, lalu bertanya, "Ada apa? Apakah ada yang tidak beres?"

Lu Yueqin tersadar, tatapan mata gelapnya sedingin biasanya, "Aku tahu tentang ini, nanti saja kita bicarakan lagi."

"Ya."

Wu Xiu-mian jarang datang ke Taman Selatan. Ia berkeliling sebentar, memberi perintah ini dan itu, lalu baru pergi setelah beberapa saat.

Setelah orang-orang pergi, Lu Yueqin memegang undangan pernikahan itu. Putri Xu Chengbiao, sepupu gadis itu. Tak disangka acara pernikahannya dilaksanakan secepat ini.

Pergi, atau tidak?

Lu Yueqin menutup undangan itu dan meletakkannya begitu saja di atas meja tulis. Di dalam hatinya, ia sudah membuat keputusan.