7 007

Debu di lapangan pacuan kuda sangat tebal, ditambah lagi di sekitar sini dipenuhi kereta kuda. Setiap kali kereta kuda bergerak, debu beterbangan di udara dan butuh waktu lama untuk menghilang. Cahaya matahari redup, sore bulan Maret terasa agak dingin, tempatnya juga luas dan terbuka. Angin musim semi bertiup, gaun yang dikenakan bergoyang, menyapu betis ramping yang sedikit dingin.

Xu Ruoyun bersembunyi di balik kereta kuda, melihat satu per satu kereta kuda berlalu, hatinya pun semakin cemas. Setelah beberapa saat, Sun Qiliang di depan tidak menemukan dia, juga tidak menemukan kereta kuda keluarga Xu, lalu menyerah pergi. Begitu Sun Qiliang pergi, dia langsung merasa lega, bahu yang tegang pun rileks, lalu melirik ke depan.

Sun Qiliang sudah pergi, tapi dia tidak melihat kereta kuda keluarga Xu dan kedua kakaknya, ke mana mereka pergi?

Dia khawatir dan bertanya pada Nan Xing, “Baru tadi di dalam rumah, apakah kakak tertua bilang kapan akan kembali?”

Nan Xing menggeleng, sangat cemas, “Kakak tertua hanya bertanya ke mana kamu pergi? Tidak ada yang terlihat, juga tidak bilang kapan balik.”

Xu Ruoyun mengangguk pelan, kira-kira sudah tahu, pasti kakaknya sudah pulang lebih dulu tanpa menunggunya. Sekarang bagaimana? Dia harus berjalan pulang.

Dia tidak bisa menyalahkan siapa-siapa, lagipula terakhir kali dia juga pernah melakukan hal yang sama, meninggalkan kakaknya dan pergi lebih dulu. Xu Ruoyun menatap ke atas, melihat orang-orang semakin berkurang, lalu pelan-pelan berjalan kembali.

Tempat ini di pinggiran kota, malam akan sangat berbahaya. Dia harus sampai sebelum gelap, kalau tidak, tantenya pasti akan khawatir kalau dia tidak ditemukan.

Sosok kecil dan lemah itu melangkah di jalan, kereta kuda satu per satu melintas di sisinya, membuatnya terlihat sepi dan rapuh. Namun punggungnya yang kurus tetap tegak, pakaian tipis menempel di punggung, tulang belikatnya samar-samar terlihat, cukup memikat.

Sebuah kereta kuda mewah berhenti di sisinya, wajah tampan Lin Jingshen muncul di depan mata, Xu Ruoyun memutar kepala dengan bingung. Kesan pertama, dia tidak mengenalnya, hanya pernah beberapa kali melihatnya bersama Lu Yueqin, seharusnya dia teman dekat Lu Yueqin.

Xu Ruoyun berpikir, pasti dia anak bangsawan dari keluarga terpandang.

Melihat dia menatapnya, Xu Ruoyun bertanya, “Tuanku ada keperluan?”

Lin Jingshen tersenyum padanya, merasa gadis kecil keluarga Xu menarik, matanya berkilau, masih muda, tapi bisa terlihat sedikit kelembutan yang memikat. Dia khawatir dua tahun lagi gadis ini akan semakin menawan.

Dia mengintip setengah kepala, melihat ke sekitar, bertanya, “Xu Nona, kenapa berjalan kaki pulang?”

Tahu namanya Xu, berarti dia mengenalnya. Xu Ruoyun tidak bertanya bagaimana dia mengenal dirinya, tapi menjawab, “Oh, saya ingin berjalan kaki pulang.”

Lin Jingshen tersenyum tidak membongkar kebohongannya, kebohongan terang-terangan yang tidak terlalu jenius.

“Sejalan, saya antar kamu sebentar, naiklah.”

Dia berdiri diam, meskipun niatnya baik, tapi Xu Ruoyun tidak akrab dengannya dan tidak terlalu percaya. Kalau terjadi apa-apa dalam perjalanan pulang, dia tidak sempat berteriak minta tolong.

“Terima kasih atas niat baiknya, tidak usah.”

Lin Jingshen mengangkat alis, melihat dia diam, kemudian menutup tirai dan berkata pada pelayan, “Pergi.” Kereta kuda itu lalu melaju menjauh.

Xu Ruoyun menghela napas, sangat pasrah, tidak tahu apakah dalam waktu satu jam bisa sampai rumah.

Nan Xing juga sangat khawatir, bertanya, “Nona, kita benar-benar mau berjalan pulang?”

Baru berjalan sebentar, kakinya mulai sakit. Jalan yang tadinya ramai kini sangat sepi, kereta kuda sangat sedikit, orang-orang hampir habis.

Xu Ruoyun melihat ke sekitar, hutan lebat, jalan lebar, kalau berjalan cepat, seharusnya aman.

“Kalau tidak pulang jalan kaki bagaimana? Kereta kuda sudah dinaiki kakak tertua dan kakak kedua, mereka tidak menunggu.”

Nan Xing diam, mengikuti diam-diam di belakangnya, selalu waspada melihat sekitar takut ada bahaya. Setelah berjalan setengah jam, terdengar suara tapal kuda dan roda kereta kuda. Dari suara itu, kereta kuda tidak cepat, berjalan stabil.

Xu Ruoyun beranjak ke pinggir agar kereta kuda lewat, tapi entah kenapa, kereta kuda itu tiba-tiba berhenti di sisinya, kudanya mengangkat kepala dan meraung, lalu menunduk memakan rumput di sebelah.

Dia terkejut sampai dadanya berdebar, wajahnya sedikit pucat, tapi melihat orang di kereta kuda itu tidak berniat jahat, sedikit lega.

“Ada apa ini?” tanya orang di dalam kereta kuda dengan suara rendah dan familiar. Xu Ruoyun memalingkan kepala, melihat plakat yang tergantung di kuda, langsung tahu siapa yang ada di dalam.

“Kuda ini entah kenapa tiba-tiba berhenti,” jelas Ju Ping.

Pria itu membuka tirai dengan jari-jari yang tegas, wajah tampan muncul di depan, tetap tanpa ekspresi, tapi saat melihat orang di dekat kereta, matanya sedikit bergerak.

“Kamu lagi yang menghalangi jalan?”

Suaranya datar, tidak terdengar marah atau senang, tapi tatapan tajam membuat hati Xu Ruoyun bergetar. Dia buru-buru membela, “Bukan, kudamu yang tiba-tiba berhenti.”

Dia bahkan kaget, kali ini salahnya dia.

Lu Yueqin tidak bicara, mengerutkan mata memperhatikannya, memandang dari atas ke bawah, akhirnya matanya tertuju pada sepatu bordir penuh lumpur dan debu itu, berarti dia memang berjalan pulang.

Pasti sudah berjalan cukup lama, tak heran sepatunya kotor. Melihat ekspresi sedih gadis kecil itu, meski wajahnya dingin seperti raja neraka, hatinya pun luluh.

Lu Yueqin mengalihkan pandangan, berkata pada Ju Ping, “Carikan kereta kuda.”

Berhenti dan bicara dengan seorang gadis sudah cukup aneh, sekarang harus mencari kereta kuda, Ju Ping heran, matanya berputar-putar, merasakan ada sesuatu yang tidak biasa. Dia mengangguk dan segera melompat turun dari kereta, berlari kembali dengan cepat hingga menghilang dari pandangan.

Xu Ruoyun berdiri di tempat, tidak bergerak. Tatapan Lu Yueqin membuatnya tidak nyaman, ingin lari, tapi betisnya lemas, sudah berjalan jauh, tidak kuat berlari lagi. Mendengar Lu Yueqin akan mencarikan kereta kuda, dia pertama terkejut, kemudian takut, terakhir merasa malu.

Lu Yueqin sedang merasa kasihan padanya, dia tahu itu, hanya kasihan dan iba.

Dia menunduk, ragu menerima bantuan atau tidak. Jika menolak, dia harus berjalan pulang bersama Nan Xing dan mungkin sampai gelap. Jika menerima, bukankah itu berarti menerima belas kasihan?

Kakinya maju sedikit, mundur lagi, perasaan dalam hatinya seperti itu, bimbang dan tak pasti.

Nan Xing menarik lengan bajunya pelan, berkata dengan suara lembut, “Nona, ayo naik kereta kuda saja, kalau terlalu malam kembali, tantenya pasti khawatir.”

Benar juga, kalau belum sampai saat gelap, tantenya pasti akan bertanya dan pasti akan cemas.

Xu Ruoyun berpikir sejenak, lalu mengangguk setuju. Biarlah kasihan, dibandingkan bahaya malam dan kekhawatiran tantenya, sedikit harga diri ini tidak ada artinya.

Lu Yueqin menunggu di dalam kereta, tanpa sengaja melirik ke luar, tahu dia sedang memikirkan sesuatu, mungkin mempertimbangkan untuk menerima bantuannya. Tapi dia tidak bergerak atau bicara, pasti sudah memutuskan.

Pria itu menundukkan mata, menutup tirai dan menunggu sebentar. Kemudian Ju Ping kembali dengan tergesa-gesa, “Tuan Muda, kereta kuda cadangan sudah diberikan oleh Tuan Zhou.”

Lu Yueqin membuka mata, siapa yang dikirim Tuan Zhou? Mungkin orang yang dibawa tadi.

Dia menoleh ke luar, menatap sosoknya yang anggun dalam diam. Setelah sesaat, pria itu membuka mulut, “Mau jalan kaki pulang? Atau naik saja?”

Membiarkan dia memilih sendiri.

Ucapan Ju Ping dia dengar, artinya tidak ada kereta kuda cadangan untuknya, hanya kereta ini yang ada, tapi Lu Yueqin juga ada di dalam, bagaimana?

Xu Ruoyun menatap ke atas lalu menunduk, alis berkerut, hampir menangis. Kenapa dia sial begini? Setiap kali selalu bertemu dengan Lu Yueqin, dulu di batu buatan juga dia, tadi di kamar juga dia, sekarang juga dia.

Kalau dipikir-pikir, kejadian memalukan dan menyedihkan itu selalu bertemu Lu Yueqin. Apakah dia sudah lama tidak berdoa ke kuil, sehingga dewa tidak melindunginya? Xu Ruoyun sedih ingin menangis, lebih sulit daripada harus berjalan pulang.

Dirundung rasa kasihan sungguh tidak enak, membuat hati yang sensitif ini semakin rendah diri.

Diam sejenak, Lu Yueqin melihat matanya memerah, menunduk diam, mungkin harga diri sedang terluka. Dia menekan alis, kehilangan kesabaran, menutup tirai dan berkata pada Ju Ping, “Berangkat.”

Mendengar itu, Xu Ruoyun segera menatap dan melangkah maju dua langkah, “Tunggu sebentar.”

Sisa sinar matahari terbenam, bayangan samar.

Kereta kuda melaju lambat, stabil dan tenang. Cahaya dalam kereta redup, sulit melihat jelas, tapi bentuk besar bisa dikenali. Ruangannya luas, di tengah ada meja teh dengan teko dan dua piring kue, aroma teh samar tercium. Xu Ruoyun merasa cukup luas untuk tidur.

Sekarang dia tidak sempat berpikir banyak, sejak naik kereta dia menunduk, tenggelam dalam pikirannya sendiri. Matanya masih merah, rasa sedih belum hilang, malah semakin kuat.

Dia menghisap hidung pelan, menahan isak, tidak ingin ketahuan, tapi upayanya menyembunyikan diri tetap tidak lepas dari tatapan tajam pria itu.

Lu Yueqin membuka mata, dengan tenang menatap, awalnya berniat tidak peduli, menunggu dia selesai menangis. Tapi gadis kecil itu sama sekali tidak berniat berhenti, menunduk, leher belakang yang putih mulus tampak jelas.

Tubuh yang tertahan menggetar, sangat menyedihkan.

Pria itu kesal, dia paling tidak suka wanita menangis. Setiap kali Wu Xiumian berpura-pura menangis, dia sangat terganggu, apalagi gadis berumur enam belas tahun ini, dia semakin terganggu.

Lu Yueqin menatap leher putih itu, “Xu Ruoyun.”

Dia terkejut, segera menghapus air mata, menatapnya dengan mata merah.

“Kamu menangis karena kakakmu meninggalkanmu, atau karena Sun Qiliang yang akan menikahkanmu?” Pria itu berkata, “Hanya pria biasa, tidak ada gunanya menangis.”

Dia menggeleng, bukan keduanya, tapi karena sedih, rendah diri, dan belas kasihan darinya.

“Tidak, karena hal lain.”

Pembohong kecil, lagi-lagi berbohong.

“Jangan menangis, nanti orang lain mengira aku menyakitimu.”

Setelah diingatkan Lu Yueqin, dia segera berhenti menangis. Memang, sudah naik kereta orang lain, sebaiknya tidak merepotkan.

Dia melirik meja teh, meletakkan saputangan, menuangkan teh untuk Lu Yueqin, “Anda haus?”

Pria itu tersembunyi dalam gelap, ekspresinya suram tidak jelas.

“Tidak haus.” Mengetahui dia kesal, dia berusaha menyenangkan hati.

Tangan Xu Ruoyun terhenti di udara, lalu menarik kembali dengan sunyi, “Oh.”

Kalau begitu dia minum sendiri, jangan sampai mubazir.

Di dalam kereta senyap, dia melirik diam-diam, berpikir, meski wajahnya dingin, tapi hatinya hangat, jauh lebih baik daripada para pangeran yang bermuka suci.

Raja neraka dengan wajah dingin benar-benar tidak cocok untuknya.

Kereta bergoyang perlahan, malam sudah gelap.

Lu Yueqin tidak bicara sepatah kata pun, menutup mata beristirahat, tapi hatinya tidak tenang. Aroma bunga pir yang ringan kadang muncul hilang, menusuk ke dalam hati, meninggalkan riak perasaan.

Entah sudah berapa lama, kereta berhenti, suara Ju Ping masuk, “Tuan Muda, sudah sampai di Jalan Qinghe.”

Lu Yueqin membuka mata, suaranya serak, “Hm, Xu Ruoyun, kamu boleh turun sekarang.”

Tidak diantar sampai ke Gang Qiushui, takut ketahuan orang, tidak baik untuk reputasi mereka, Ju Ping sangat pengertian.

Xu Ruoyun mengusap pinggang, menoleh mengucapkan terima kasih, “Terima kasih ya, kalau ada yang perlu saya bantu... bisa cari saya saja.”

Dia menelan kata-kata terakhir, dengan statusnya, pasti tidak butuh bantuannya.

Dia membungkuk turun, leher belakang putihnya masih terlihat dalam gelap, benar-benar sangat putih, sampai bisa terlihat begitu saja.

Lu Yueqin tidak peduli dengan ucapannya, tapi sempat melirik leher putih itu dua kali. Kereta kembali bergoyang, melaju menyusuri Jalan Qinghe menuju kediaman Marquis.

Orang sudah pergi, tapi aromanya masih ada.

Lu Yueqin bisa mencium saat bernapas, dia membuka tirai sedikit, pandangannya beralih, melihat saputangan putih, diambil dan diperiksa, sudut saputangan itu disulam bunga pir, tidak perlu ditebak itu milik siapa.

Jari-jarinya mengusap perlahan, merasakan noda basah di atasnya, teringat ekspresi gadis itu dengan ujung matanya yang memerah dan kabut air yang samar.

Pria itu berhenti sejenak, aroma bunga pir tidak berkurang, malah semakin kuat.