002

Sejak kecil, Xu Ruoyun sudah tahu mana yang boleh diucapkan, mana yang tidak. Ia tidak mampu melawan ucapan Xu Chengyi, ayahnya. Walau dalam hati dia tidak setuju, tidak menerima begitu saja, namun semua itu hanya berani ia adukan dalam hati, atau sekadar berbisik lirih.

Ibu tirinya dulu seorang penyanyi opera di Jiangnan, kemudian mengikuti Xu Chengyi masuk ke dalam keluarga, menjadi selir ayahnya. Karena status sang ibu, sejak kecil Xu Ruoyun kerap menerima hinaan dan tatapan sinis, sehingga wataknya menjadi lembut, tak berani melawan secara terang-terangan bila menghadapi masalah. Selalu berjalan di belakang kedua kakaknya, makanan dan pakaian yang ia pakai pun adalah sisa dari mereka. Apa pun yang ada, itulah miliknya, tanpa bisa memilih.

Tak disangka, setelah dewasa urusan pernikahan pun sama saja, ia tak pernah diberi hak untuk menentukan. Berkali-kali ia bertanya-tanya, mengapa Sun Qiliang memilih dirinya? Tak punya latar belakang keluarga yang terpandang, tak pandai musik, catur, sastra, ataupun melukis, satu-satunya kelebihan hanyalah parasnya. Mungkin benar seperti yang dikatakan ayahnya, Sun Qiliang tertarik hanya pada wajahnya.

Memikirkan hal itu, Xu Ruoyun menarik napas dalam-dalam, kapan ia bisa memegang kendali atas hidupnya sendiri?

Tasbih masih ia genggam erat, mutiara porselen yang putih meluncur di punggung tangannya, tampak lebih putih dari tangan pemiliknya sendiri. Xu Ruoyun mendongak, menurut arahan ayahnya, ia melangkah menuju taman belakang. Setelah berjalan sebentar, ia tiba-tiba berhenti.

Bagaimana jika mencari tempat bersembunyi, menunggu pesta usai baru kembali, bukankah tak akan ada yang tahu?

Ia melangkah mundur beberapa langkah, lalu berhenti, niat untuk pergi pun lenyap seketika. Dengan watak ayahnya, pasti akan menanyai jika ia pulang, dan jika sampai tahu ia tak mengikuti perintah, bisa-bisa ayahnya akan berdiri di halaman ibu, memarahi mereka berdua.

"Sudahlah, pergi saja," desahnya.

Xu Ruoyun pun berbalik arah, masih menggenggam tasbih, berdiri di persimpangan jalan kecil, ujung gaunnya tertiup angin, menyentuh lembut betis rampingnya. Ayahnya bilang Sun Qiliang pergi ke taman belakang.

Ia mengintip, menengok kiri-kanan. Saat ini para tamu kebanyakan berada di halaman depan dan taman bunga, jarang yang ke taman belakang. Tempat itu sepi dan terpencil, untuk apa Sun Qiliang ke sana?

Dahi Xu Ruoyun mengernyit, sekelebat ia curiga ayahnya menjebaknya, namun setelah dipikir-pikir, tak mungkin. Itu ayah kandungnya, meskipun mata duitan, namun tidak akan mencoreng nama putrinya sendiri.

Dengan pikiran itu, Xu Ruoyun melangkah lebih jauh, semakin menjauh dari keramaian, suasana kian sunyi dan teduh. Pakaiannya tipis, angin sepoi membawa rasa dingin, ia mengusap lengan, menelan ludah, melirik ke arah batu buatan yang gelap.

Ia berniat memutari batu itu, mencari ke belakangnya, jika tidak menemukan siapa pun, ia akan segera kembali.

Tasbih di tangan kini terasa hangat, mutiara-mutiara bulat itu seolah menyerap suhu tubuhnya. Ia menunduk, menatap jalan setapak yang becek dan berlumpur, membuat langkahnya terasa berat. Ia mencari tempat untuk membersihkan kaki, lalu melihat sebuah batu besar dan bersandar di sana.

“Uuh…”

Terdengar suara samar antara kesakitan dan kenikmatan, begitu jelas di tengah keheningan.

Tubuh Xu Ruoyun menegang, ia menoleh perlahan ke arah batu buatan, apakah ia salah dengar? Sepertinya ada suara dari dalam, suara seorang perempuan.

Bulu matanya bergetar, ia mendekat perlahan, makin dekat, suara di dalam semakin jelas.

"Tuanku berdua, jangan terlalu keras, aku tak sanggup lagi."

Jadi, ada tiga orang di dalam, seorang perempuan dan dua laki-laki, apa yang mereka lakukan di sana? Mendengar nada suara perempuan itu, sepertinya sedang kesulitan, atau entahlah, Xu Ruoyun tak bisa menggambarkannya.

Ia mengintip, ingin melihat lebih jelas, namun belum sempat melihat wajah, tiba-tiba terdengar suara laki-laki.

"Dasar jalang, siapa yang kau tipu? Nikmati saja."

Mendengar itu, Xu Ruoyun buru-buru menarik kepalanya, menempel ke batu, tubuhnya bergetar hebat, wajahnya pucat ketakutan. Ia mengenali suara itu—calon suami sepupunya, Zheng Xianchao, tunangan Xu Ruozhen.

Hari ini adalah hari pertunangan mereka, Zheng Xianchao sedang apa di sini?

Pikiran Xu Ruoyun kacau, tak mengerti, lalu terdengar lagi suara laki-laki lain, “Benar-benar liar.”

Xu Ruoyun terpana—itu suara Sun Qiliang, yang baru dua kali ia temui.

Seorang perempuan, dua laki-laki, sekalipun ia bodoh, Xu Ruoyun paham apa yang sedang terjadi. Dan, ia memergoki mereka.

Xu Ruoyun berjongkok di samping batu, memegangi dadanya yang bergetar, ingin lari, tetapi kakinya lemas, tubuhnya gemetar, keringat dingin membasahi dahi, wajahnya makin pucat.

Bibir merah mudanya kehilangan warna, ketakutan luar biasa. Ia ingin menenangkan diri, namun pikirannya kacau, ingin lari, tapi tak mampu menggerakkan kaki, hanya bisa bersandar pada batu yang dingin untuk menahan tubuhnya yang lemas.

Suara dari balik batu buatan semakin keras dan liar, kata-kata cabul dan suara benturan yang jelas membuat Xu Ruoyun ingin muntah.

Ia membuka mulut, lalu buru-buru menutupinya, kedua kakinya gemetar, ia bangkit, terhuyung-huyung berlari menjauh.

Calon suami sepupunya dan pria yang sedang dijodohkan dengannya, ternyata...

Ia benar-benar menyaksikan aib dua keluarga. Xu Ruoyun tak berani membayangkan lebih jauh, setelah berlari sejenak, ia menoleh ke belakang, memastikan tak ada yang melihatnya, sedikit lega.

Namun saat lari tadi, ia sempat terjatuh, ujung gaunnya kotor, kedua tangan berlumuran tanah. Xu Ruoyun menelan ludah, jantungnya berdebar keras, lama tak kunjung reda.

Rambutnya basah oleh keringat, menempel di sisi wajah, ia menyibakkan ke belakang telinga, menoleh lagi ke belakang. Namun tiba-tiba, kakinya lemas, tubuhnya goyah, nyaris terjatuh.

Tapi rasa sakit itu tak pernah datang, karena seseorang menangkap pergelangan tangannya yang kuat dan kokoh. Xu Ruoyun menahan tubuhnya, mendongak, matanya membelalak, wajahnya berubah seketika.

Itu Lu Yueqin.

"Maaf... maaf," ujarnya tergesa-gesa.

Lu Yueqin jauh lebih tinggi darinya, menunduk sedikit menatap gadis yang tergesa-gesa itu, ekspresinya datar, matanya mengamati tangan mungil yang mencengkeram pergelangannya.

Lengan bajunya terkotori oleh tangan Xu Ruoyun yang putih dan lembut, lebih putih dari jubah bulan yang ia kenakan, tapi kini ternoda lumpur.

Lu Yueqin mengerutkan kening, menarik kembali tangannya dengan jijik, menyembunyikannya di belakang punggung.

Xu Ruoyun dengan canggung menarik tangannya kembali, mengepalkannya pelan, telapak tangannya terasa panas, meninggalkan jejak hangat dari pria itu, membuatnya geli.

Melihat lengan baju pria itu kotor karena ulahnya, wajah Xu Ruoyun memerah, "Maaf, aku tak sengaja."

Lu Yueqin tak menatapnya, melangkah pergi tanpa berkata apa-apa.

Mereka adalah dua orang yang tak punya hubungan, tak berniat berbicara, namun arah yang dituju Lu Yueqin adalah tempat Xu Ruoyun ingin hindari. Melihat pria itu ke arah sana, Xu Ruoyun tanpa pikir panjang, berdiri di depannya, menghalangi langkahnya.

Dahi Lu Yueqin mengernyit, lebih dalam dari sebelumnya.

"Apa maksudmu, Nona?"

Suara pria itu jernih dan rendah, terdengar santai namun berwibawa, barangkali karena terlalu lama bertugas di kementerian hukum. Xu Ruoyun mendengarnya saja sudah menggigil, jauh lebih menakutkan dari ayahnya yang mata duitan.

Ditanya seperti itu, Xu Ruoyun pun gugup, "Itu... aku..."

Jantungnya seolah diremas, kata-kata pun tercekat. Apakah ayahnya juga setegang ini saat berusaha mengambil hati pria ini tadi?

Mata gadis itu bergerak cepat, mencari-cari alasan, "Ada... ada ular."

Ular?

Lu Yueqin untuk pertama kali benar-benar menatapnya. Kepala gadis itu sedikit tertunduk, hidungnya mancung, bibirnya merah basah, dagunya mungil, matanya... mungkin yang terindah yang pernah ia lihat.

Mata sebening air, bercahaya, jernih seperti bulan purnama, membuat siapapun sulit mengalihkan pandangan.

Namun sepasang mata seindah itu, tak pandai berbohong. Semua emosi tergambar jelas, orang yang cukup tajam akan segera tahu ia sedang berbohong.

Lu Yueqin menurunkan pandangan, menjawab dingin, “Tak apa.”

Bukan hanya ular, hantu pun pasti menghindar jika bertemu dengannya.

Lu Yueqin mencoba lewat kanan, namun gadis itu kembali menghalangi jalannya. Ia mengepalkan bibir, menatapnya tajam, berbohong lalu menghalangi jalan, sungguh keterlaluan.

Lu Yueqin sudah sering bertemu orang yang menjilat atau berusaha merebut perhatiannya, namun gadis di depannya ini adalah yang paling bodoh.

Tak mampu menyembunyikan emosi, bahkan berbohong pun kaku.

Lu Yueqin menghela napas, mengubah arah langkah, enggan memperpanjang urusan.

Xu Ruoyun menatap ujung jubahnya, ia tak ingin pria itu melihat kejadian memalukan tadi, mungkin juga karena ia ingin menjaga nama baik sepupunya. Intinya, ia tak ingin Lu Yueqin tahu.

Melihat pria itu berbalik arah, ia sedikit lega.

Dari kejauhan terdengar seseorang memanggil Lu Daren, mendekat ke arah mereka.

Xu Ruoyun menengok, melihat dua orang teman Lu Yueqin mendekat. Ia segera memalingkan wajah, melangkah menjauh, dan saat pria itu lengah, ia berlari cepat.

Angin semilir membawa aroma bunga pir yang samar namun wangi.

Pria itu menoleh sekilas, melihat gadis yang kabur karena panik, namun tak bereaksi apa-apa.

-

"Lu Daren memang selalu dikejar-kejar wanita, sembunyi ke sini pun tetap saja didatangi." Teman prianya menggoda dari kejauhan.

Bayangan gadis itu memang menarik perhatian, sulit untuk diabaikan.

Lu Yueqin menoleh, lalu matanya menangkap sebuah tasbih mutiara di tanah, milik siapa?

Biasanya, ia akan pura-pura tak melihat, namun entah kenapa, kali ini ia memungutnya.

Sebelum Zhou Shiqing, temannya, mendekat, ia sudah menggenggam tasbih itu di telapak tangannya.

“Aku tak kenal gadis itu.”

Zhou Shiqing dan Lin Jingshen saling pandang, tersenyum penuh arti. Selama ini, gadis-gadis yang berusaha mendekatinya, berapa banyak yang benar-benar ia kenal? Mungkin tak sampai tiga orang.

"Lain kali juga pasti kenal."

Lu Yueqin tak menanggapi, ia berniat membuang tasbih mutiara itu, namun saat itu Zheng Xianchao dan Sun Qiliang datang dari kejauhan, diikuti seorang pelayan perempuan yang menggoda.

Melihat Lu Yueqin dan teman-temannya berdiri di sana, mereka langsung menyapa dengan penuh rasa hormat.

Tatapan Lu Yueqin tajam, matanya mengamati mereka satu per satu, lalu menengok ke arah gadis yang baru saja melarikan diri, sudut matanya terangkat, dan ia menutupi tangan dengan lengan baju.

Meski pria tak pernah terlibat urusan asmara, ia tetap bisa menebak apa yang terjadi.

Lu Yueqin menanggapi dengan dingin, hanya berkata dua-tiga patah kata lalu pergi. Zhou Shiqing tersenyum, mengangguk singkat, lalu mengikuti, sama sekali tak memperhitungkan keberadaan Zheng Xianchao dan Sun Qiliang.

Saat kembali dari kediaman Xu, hari sudah menjelang sore. Lu Yueqin menyuruh pelayan membawa air, ia membuka kancing baju, menurunkan pandangan, melihat noda di lengan bajunya. Entah kenapa, ia merasa seperti mencium aroma bunga pir yang samar, sama seperti yang ia cium di kediaman Xu, harum dan menenangkan.

Di balik sekat, pelayan kecil Juping bertanya, “Tuan Muda, tasbih mutiara ini...?”

Dibuang, atau disimpan? Juping ragu, sebab tuannya tak pernah membawa perhiasan perempuan.

Baru sadar, Lu Yueqin ternyata membawa pulang tasbih itu.

"Buang saja."

Tanpa ragu.

Juping mengiyakan, berbalik hendak keluar, namun tiba-tiba dipanggil lagi.

“Tunggu.” Lu Yueqin terdiam sejenak, lalu berkata, "Letakkan saja."

Juping memperhatikannya lagi, tak menemukan keistimewaan pada tasbih itu, ia pun berkeliling di dalam ruangan, lalu meletakkannya di rak buku.

Pria itu keluar dari balik sekat, tubuhnya harum setelah mandi, dengan aroma cemara yang segar. Ia duduk di sebelah kiri, lalu seorang pelayan perempuan membawakan teh.

Bukan pelayan laki-laki, melainkan pelayan perempuan.