8 008

Halaman (1/3)
Xu Ruoyun pulang sudah sangat larut malam. Meskipun Jalan Qinghe tidak jauh dari kediaman keluarga Xu, mereka berdua menghabiskan waktu berjalan pulang. Setelah berjalan cukup lama, ujung jari kakinya terasa sakit. Ia mengira pulang dengan senyap, sehingga Xu Chengyi pasti tidak tahu, namun saat baru memasuki pintu utama kediaman Xu, pengurus rumah langsung menghadangnya.

"Putri ketiga, akhirnya pulang juga. Tuan rumah menunggu Anda di ruang utama," kata pengurus itu.

Roknya sedikit kotor, rambut hitamnya berkibar, terlihat agak berantakan. Ia menatap pengurus itu dan bertanya, "Ayah mencari saya ada urusan apa? Karena saya pulang terlambat?"

Ia pulang diam-diam, tidak ingin mengganggu siapa pun, tidak menyangka akan tertangkap saat baru tiba. Kini ia berharap ayah mencari tanpa masalah besar. Xu Ruoyun mengikuti pengurus ke ruang utama, tangannya tergantung di sisi tubuh, menggenggam ujung rok dengan tegang tanpa melepaskannya.

"Saya tidak tahu, Tuan hanya bilang putri ketiga sudah pulang dan meminta Anda ke sana," jawab pengurus itu.

Ia mengangguk pelan, tubuh kecilnya berjalan perlahan di lorong panjang yang remang, bayangannya memanjang. Nan Xing berlari kecil mendekat, berbisik, ia menoleh dan memberi isyarat agar Nan Xing tidak sembarangan bicara.

Nan Xing mengangguk diam-diam, tentu saja tidak berani berkata sembarangan. Gadis mereka ternyata kenal dengan putra keluarga Lu, bahkan dari nada percakapan mereka tampak pernah bertemu lebih dari sekali. Jika Tuan rumah tahu, pasti akan menimbulkan masalah. Nan Xing menekan bibirnya, berjalan diam di belakangnya.

Di ruang utama, suasana tidak biasa, sunyi hingga aneh, bahkan suara jarum jatuh pun terdengar. Xu Chengyi mondar-mandir, wajahnya menampakkan kegelisahan. Xu Ruowan dan Xu Ruoqian berdiri di samping, menatap punggung Xu Chengyi lalu saling berpandangan.

Xu Ruowan melirik tajam ke arah adiknya, pikirannya mengaitkan dendam lama tentang pesta sepupunya kemarin, hanya karena memindahkan kereta agar ia pulang sendiri, tapi ia malah menyimpan dendam sampai sekarang. Ia ingin balas dendam, bahkan meninggalkan adik ketiga di pinggiran kota tanpa tahu apakah orang yang dikirim sudah menemukannya atau belum.

Xu Ruoqian tidak mau kalah, mencibir dengan sengit. Ia memang ingin balas dendam, siapa yang disalahkan kalau Xu Ruoyun meninggalkan mereka dulu, pantaslah ia merasakan kesulitan agar belajar dari kejadian itu.

Keduanya tidak ada yang mengalah, lalu sama-sama mengalihkan pandangan.

Ketegangan yang tak terucap itu berakhir, kedua saudari itu bersamaan menatap pintu masuk. Xu Ruoyun masuk dengan gugup, suara lirih memanggil, "Ayah." Lalu bertanya, "Ayah mencari saya ada apa?"

Xu Chengyi melihat putrinya pulang, menarik napas lega, lalu bertanya, "Bagaimana pulangnya? Apakah di jalan aman?"

Dari nada suaranya terdengar perhatian, Xu Ruoyun merasa berlebihan, "Saya naik gerobak sapi di tengah jalan."

Xu Chengyi menatap dari atas ke bawah, tampak tidak terluka. Ia berbalik dan menggeram, menatap Xu Ruoqian dengan wajah tidak ramah, "Kamu bilang, apakah sengaja meninggalkan adikmu?"

Xu Ruoqian menatap tajam padanya, seperti melampiaskan kemarahan yang didapat dari Xu Chengyi kepada Xu Ruoyun. Ia menggigit bibir tanpa berkata, setengah menit kemudian menjawab, "Dia juga pernah meninggalkan saya dan kakak sulung dulu, kenapa Ayah tidak bilang apa-apa? Bukankah itu karena dia akan menikah ke keluarga Sun? Ayah benar tidak adil."

Mendengar itu, Xu Ruoyun langsung mengerti. Pemicu semua ini adalah perselisihan antara dia dan kakak keduanya. Jika ayah menghukum kakak keduanya hari ini, pasti masalahnya akan terus berlanjut.

Berpikir demikian, Xu Ruoyun tiba-tiba berkata, "Ayah, bukan kakak kedua yang meninggalkan saya."

Xu Chengyi menahan kata yang hendak diucapkan, berbalik dan melihatnya, "Apa yang sebenarnya terjadi?"

Ia menjelaskan, "Saya lupa waktu saat bermain, kakak kedua dan kakak sulung menunggu lama dan mengira saya sudah pulang duluan, bukan meninggalkan saya."

"Begitu, ya?"

Xu Ruoyun mengangguk dengan sungguh-sungguh, matanya serius menunjukkan ia tidak berbohong. Akhirnya Xu Chengyi memarahi Xu Ruoqian beberapa kata dan membiarkan mereka pulang. Suasana sudah terlalu larut, ia juga malas membesar-besarkan masalah.

Ketiga saudari itu berjalan bersama, baru saja jauh sekitar delapan meter dari ruang utama, Xu Ruoqian berkata, "Jangan kira aku akan berterima kasih padamu."

Ia menggosok lengannya, merasa angin malam agak dingin, lalu meringkuk, berkata, "Kita ini saudara kandung, tidak perlu kamu berterima kasih."

Xu Ruoqian melirik tanpa bicara, sementara Xu Ruowan malah meliriknya dan berkata pelan, "Adik ketiga, kamu capek, cepat pulang dan istirahat."

"Hmm," jawabnya.

Sosok ramping itu berbalik, melewati pintu samping, menghilang dalam kegelapan malam.

Selir Liang sudah lama tidak melihat gadis itu pulang, khawatir sampai tidak bisa makan, menunggu di pintu halaman, lalu melihat bayangan kecil mendekat, buru-buru menghampiri.

"Yangyang."

"Selir."

Xu Ruoyun mendengar selir memanggil dengan nama kecilnya, tahu bahwa ia pasti khawatir karena ia pulang terlambat. Selir Liang memeriksa bahunya dengan teliti, lega melihatnya baik-baik saja, lalu menghibur dan berdalih lelah lalu kembali ke kamarnya sendiri.

Setelah pintu tertutup, hanya tinggal ia dan Nan Xing, membuatnya lebih leluasa berbicara. Xu Ruoyun menarik Nan Xing masuk, berkali-kali mengingatkan, "Jangan ceritakan apa pun tentang kejadian hari ini, mengerti?"

Halaman (2/3)
"Ngerti." Namun Nan Xing masih penasaran, "Bagaimana Nona bisa kenal dengan putra keluarga Lu?"

Mereka terakhir bertemu di Toko Barang Antik, putra keluarga Lu bilang tidak kenal, tapi hanya beberapa hari kemudian sudah akrab? Nan Xing bingung, sehari-harinya selalu mengikuti nona, tapi tidak pernah melihat ia berinteraksi dengan putra keluarga Lu.

Nan Xing tidak bertanya lebih lanjut, wajahnya yang cantik menatap Xu Ruoyun, menunggu jawaban.

"Kebetulan, bukan kenal betulan, jangan bilang pada Ayah."

Nan Xing paham, jika Tuan rumah tahu, pasti tidak akan melewatkan kesempatan ini.

"Nona, kamu tenang saja."

—

Waktu berlalu hingga bulan April, cuaca semakin hangat, membuka jendela saja sudah tercium aroma bunga, udara penuh semangat musim semi.

Xu Ruoyun berada di halaman, tidak merasa bosan. Ia menyulam pakaian musim semi untuk selir, juga untuk nyonya Liu, hanya tidak sempat membuatkan baju untuk dirinya sendiri. Tapi ia tidak terburu-buru memakainya, toh ia hanya di halaman dan tidak ke mana-mana.

Suatu hari, saat Xu Ruoyun sedang menyiram bunga di halaman, Nan Xing datang terburu-buru, berbisik di telinganya beberapa kata.

Ia terkejut dan membuka mata lebar-lebar, buru-buru meletakkan alat yang dipegangnya, "Benarkah?"

Nan Xing mengangguk, lalu Xu Ruoyun segera keluar melalui pintu belakang. Pintu belakang sepi, hanya dijaga satu pelayan, sehingga mudah untuk bertemu.

Setibanya di sana, ternyata orang yang mencarinya benar-benar adalah Ju Ping, pengawal dekat Lu Yueqin. Ia ingat, hanya pernah bertemu Ju Ping sekali, saat naik kereta Lu Yueqin sebelumnya.

Ju Ping menunggu di pintu, saat melihat Xu Ruoyun keluar, ia membungkuk memberi salam, "Nona Xu."

Xu Ruoyun melirik Nan Xing, yang mengerti dan segera memanggil pelayan kecil menjauh.

"Ada urusan apa?"

Ju Ping berkeringat dingin, merasa ini benar-benar pengalaman baru baginya. Tingkah aneh putra keluarga Lu makin banyak saja.

"Beberapa hari lalu Nona meninggalkan barang di kereta, putra keluarga memerintahkan saya untuk mengantarkannya."

Barang apa?

Xu Ruoyun berpikir lama, tidak ingat pernah kehilangan apa pun. Ia menatap Ju Ping dan bertanya, "Apa itu?"

Ju Ping tidak langsung menjawab, ia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari dalam pelukannya dan memberikannya, "Mengembalikan barang kepada pemiliknya."

Ia melihat Ju Ping, lalu kotak itu, kemudian membuka dan melihat isinya. Matanya sedikit bersinar, itu sapu tangan miliknya. Ia memiliki banyak sapu tangan, tidak tahu kapan kehilangan satu. Xu Ruoyun menduga mungkin saat terakhir kali mengusap air mata, ia letakkan begitu saja dan lupa membawanya.

"Terima kasih."

Ia menyimpan barang itu, merasa merepotkan mereka, lalu berpikir sejenak dan berkata, "Tunggu sebentar."

Xu Ruoyun menyuruh Nan Xing mengambil kue yang dibuat pagi tadi untuk diberikan kepada Ju Ping sebagai tanda terima kasih. Bukan barang mahal, tapi itu ungkapan hati kecilnya.

Nan Xing pergi cepat dan kembali dengan membawa kotak makanan.

"Tolong ucapkan terima kasih kepada putra keluarga Lu, ini saya buat sendiri."

Ju Ping melihat ke bawah, menebak isi kotak, tersenyum dan menerima, "Baik, saya pasti sampaikan."

Setelah Ju Ping pergi, Xu Ruoyun memberikan sedikit uang kepada pelayan kecil penjaga pintu agar merahasiakan kejadian ini, jangan sampai Xu Chengyi tahu. Pelayan itu menerima uang dan rapat mulut, tidak ada kabar bocor.

Di sisi lain, Ju Ping kembali ke kediaman keluarga Hou dan segera melapor kepada Lu Yueqin sambil membawa kotak makanan.

"Tuan, barang sudah sampai."

Lu Yueqin tidak mengangkat kepala, cahaya menimpa wajahnya, menambah kelembutan, "Sudah tahu."

Halaman (3/3)
Ju Ping berdiri diam, menunduk memandang tangannya, memberanikan diri berkata, "Nona Xu mengirimkan kue sebagai ungkapan terima kasih kepada Tuan."

Setelah kata-katanya terdengar, pria itu menatap ke atas, ekspresinya tetap datar, "Berikan padamu."

Walaupun diberikan, dia tidak berani mengambilnya.

Ju Ping sudah lama mengikuti Tuan, tahu ada yang tidak biasa dari tingkah laku Tuan. Ju Ping meletakkan kue di atas meja, berpikir nanti setelah waktu selesai, staf pasti akan mengangkat kue itu karena Lu Yueqin sangat pemilih soal makanan.

Ju Ping keluar, beberapa saat kemudian masuk lagi, "Tuan, Lin Daren datang."

"Hmm."

Baru saja Ju Ping selesai bicara, Lin Jingshen sudah masuk, seperti masuk kamar kerjanya sendiri, sangat akrab.

Lu Yueqin tidak berdiri, wajahnya tetap datar, "Kalau sedang santai, atau ada urusan?"

"Ada sedikit urusan." Lin Jingshen duduk di tepi meja, menuang teh untuk dirinya sendiri, "Pangeran ketiga akhir-akhir ini sering bergaul dengan pejabat istana, kau tahu?"

Permaisuri saat ini adalah bibi Lu Yueqin, putra mahkota adalah anak permaisuri, sekaligus sepupu Lu Yueqin, sehingga Lu Yueqin tentu mendukung sepupunya. Namun anak-anak Kaisar ada tujuh, dan Pangeran ketiga paling menonjol dan berpengaruh, menjadi pesaing kuat putra mahkota.

Setiap gerak-gerik Pangeran ketiga selalu menjadi sorotan.

Lu Yueqin menatap Lin Jingshen, matanya dingin seperti es, tajam, "Pantau dengan baik."

"Itu sudah tentu."

Lin Jingshen meneguk teh, mengambil kue dan menggigit beberapa potong, terus mengangguk, "Kue di tempatmu memang enak, bagaimana kalau pinjamkan kokimu beberapa hari?"

Lu Yueqin melihat tangannya, bibirnya bergerak sedikit tanpa berkata apa-apa.

Terdiam sesaat, Lu Youran datang terburu-buru, rok terbang, wajahnya sangat ceria, sebelum masuk sudah memanggil, "Kakak."

Napaknya terengah-engah masuk, melihat sekeliling, lalu kecewa menunduk, "Hanya Kakak Jingshen? Tidak ada yang lain."

Lin Jingshen langsung tahu maksudnya, menggoda, "Kakakmu mencari siapa?"

Tentu bukan dia.

Melihat orang yang dicari tidak ada, Lu Youran langsung berbalik, "Tidak cari siapa-siapa, aku pergi dulu," dan berlari seperti angin.

Sepanjang waktu itu ia tidak berkata sepatah kata pun kepada Lu Yueqin.

Lin Jingshen menggeleng sambil menghela napas, "Zhou Shiqing benar-benar berbahaya."

Setelah mengatakan apa yang ingin diucapkan dan minum teh, tempat itu tidak cocok untuk berlama-lama, ia harus segera pergi, "Kuenya enak, aku terima."

Lu Yueqin tiba-tiba berdiri, gerakan yang mengejutkan dirinya sendiri, "Makan di sini saja boleh."

Membawa pulang tidak bisa, Lin Jingshen mengerti, ia makan dua potong lagi sebelum pergi.

Lu Yueqin memandang kue itu, penasaran, apa memang seenak itu? Padahal itu hanya kue kastanye biasa.

Ia memegang dan menatapnya lama, mencoba menggigit satu potong, terlalu manis, tidak enak. Ia tidak suka makanan manis.

Matanya yang sipit terangkat sedikit, pria itu menggigit lagi satu potong.