Bab 118: Pertarungan Melawan Shennong

Desa Ninja Langit dulu terletak di Negara Rumput, yang muncul setelah kehancuran Negara Langit. Posisi Negara Rumput juga terjepit di antara negara-negara besar, namun sedikit lebih baik dibandingkan Negara Hujan, karena hanya berbatasan dengan Desa Batu dan Konoha, tanpa harus menghadapi tiga negara besar sekaligus.

Desa Ninja Rumput sangat rendah hati, tetapi caranya cukup kotor. Desa ini hidup dari perdagangan informasi, sering memperdagangkan intelijen antar negara besar. Namun, kebangkitan kembali ninja langit tidak ada hubungannya dengan Negara Rumput saat ini.

Saat memasuki hutan di sini, jelas terlihat jejak aktivitas manusia. Tak heran ninja Konoha bisa segera menemukan kelompok ini. Ninja Langit pernah dengan angkuhnya menyatakan perang terhadap Lima Negara Besar pada Perang Ninja Kedua, yang sudah lama sekali berlalu. Selama waktu yang lama tidak terdengar kabar, baru beberapa tahun terakhir mulai aktif lagi, jadi tak heran tak ada yang menyadari.

“Ayo kumpulkan informasi, aku akan menunggu di sini.” Ini kesempatan bagus untuk latihan. Ancaman satu-satunya dari Ninja Langit adalah Shennong. Ketiga bocah itu sudah mengikuti Orochimaru untuk sementara waktu, jadi menghadapi situasi ini seharusnya tidak jadi masalah, meski pengalaman bertarung mereka masih minim.

Ketiganya saling bertatapan dan mengangguk setuju, lalu mulai menjelajah hutan. Sarutobi Hiruzen duduk bersila di bawah sebuah pohon besar, namun penglihatannya tetap mengawasi ketiganya dengan kesadaran ilahi.

“Apa tugas kita sebenarnya?” tanya Kurenai setelah masuk ke dalam hutan, baru sadar dia bahkan tidak tahu tujuan misi ini.

“Selidiki konspirasi Ninja Langit. Kalau bisa, tangkap hidup-hidup pemimpin mereka dan dapatkan teknik-teknik Ninja Langit!” jawab Kabuto dengan cepat, sepertinya sudah terbiasa dengan sifat Kurenai.

Kurenai ragu sejenak. “Bukankah ini seperti merampok? Kalau cuma menyelidiki, kenapa harus menangkap pemimpin dan mengambil teknik mereka? Rasanya kita datang hanya untuk mencuri teknik Ninja Langit.”

“Masalah Konoha, bagaimana bisa disebut perampokan?” ujar Itachi. Dia tidak peduli apa yang terjadi di luar desa, yang penting desa dan klannya aman. Desa lain menanggung beban penderitaan bukan urusannya.

“Ninja Langit pernah menjadi musuh Konoha dan menyerang duluan, jadi kita cuma mencegah sebelum terjadi sesuatu,” tambah Kabuto, yang sudah mengerti hubungan desa dengan Ninja Langit.

Seseorang yang berniat menggulingkan Lima Negara Besar tapi hanya menyerang Konoha, sudah selayaknya dimusnahkan. Mendengar Ninja Langit pernah menyerang Konoha, Kurenai akhirnya mengangguk, karena kalau memang musuh Konoha, maka itu bukan masalah.

“Ada gerakan di depan!” Itachi segera menangkap perubahan di depan, membuka Mata Sharingan, dan ketiganya dengan sigap menggunakan teknik teleportasi untuk bersembunyi.

Sebuah konvoi kecil muncul dari pinggir hutan, membawa berbagai batu dan mineral di atas gerobak. Terlihat mereka santai dan tidak curiga, mungkin tidak menyangka ada ninja yang datang ke negara kecil seperti Negara Rumput.

Mengikuti konvoi dari belakang, ketiganya sampai di bagian paling dalam hutan. Konvoi akhirnya berhenti, dan seorang ninja tingkat bawah yang mengemudikan gerobak adalah satu-satunya ninja dalam konvoi itu. Tampaknya desa Ninja Langit memang kekurangan tenaga.

Dia mendekati sebuah batu besar, membuat formasi tangan dan menyalurkan chakra, lalu tanah runtuh dan terbuka sebuah lorong yang cukup besar untuk gerobak masuk. Jadi Ninja Langit bersembunyi di bawah tanah!

Ketiganya diam-diam mengikuti konvoi masuk ke benteng Ninja Langit. Meskipun ketiganya belum lulus ujian Chunin, kekuatan mereka pasti melebihi Chunin biasa. Kurenai paling lemah, tapi berkat teknik pemanggilan makhluk, dia masih bisa menunjukkan kekuatan yang cukup.

Perlu dicatat, setelah Orochimaru menjadi Hokage, dia lebih dihormati di Gua Naga. Sekarang bahkan seluruh klan Ular tak berani meminta persembahan lagi, mungkin karena imbauan dari Dewa Ular Putih. Ketiga tempat suci utama ingin menjaga hubungan baik dengan Konoha dan umat manusia, mungkin karena ada yang mewarisi ajaran Dewa tersebut.

Mengikuti konvoi masuk ke benteng Ninja Langit, mereka menemukan fakta mengejutkan: seluruh bawah hutan telah dikosongkan. Di benteng itu banyak orang, sebagian besar warga biasa, sedikit ninja yang mengerahkan warga untuk memindahkan batu.

Dari ekspresi mereka, jelas para warga itu bukan bekerja dengan sukarela, tapi tak punya kekuatan melawan ninja. “Mari jelajahi benteng ini dulu, lalu laporkan ke Tuan Ketiga,” kata Itachi.

“Kita harus menyelamatkan warga ini, kan?” tanya Kurenai, tidak tahan melihat warga yang diperbudak ninja. Dalam pandangannya, ninja Konoha adalah pembela keadilan, jadi harusnya membantu.

“Itu nanti dulu, kita harus kumpulkan informasi dulu,” jawab Itachi dengan kepala dingin. Menyelamatkan mereka tanpa persiapan bisa membahayakan mereka sendiri.

Untungnya Kurenai hanya sedikit impulsif dan tidak bertindak sembarangan, jadi dia ikut menjelajah benteng bersama Itachi dan teman mereka. Benteng besar ini sepertinya peninggalan Desa Ninja Langit dulu, sebagian besar masih dalam kondisi rusak. Ninja yang memperbudak warga adalah untuk memperbaiki benteng itu.

Ninja di benteng tidak banyak, kebanyakan adalah ninja tingkat bawah, hanya satu yang berstatus Chunin, dan itu pun yang paling lemah di levelnya. Ini wajar, desa kecil selain lima desa besar jarang punya ninja kuat, apalagi tanpa warisan, kekuatan mereka umumnya lemah, bahkan jarang menguasai banyak teknik.

“Kita kembali bertemu Tuan Ketiga,” kata Itachi setelah mengumpulkan sedikit informasi. Namun saat mereka hendak pergi, sebuah suara tiba-tiba terdengar di telinga mereka.

“Kalau sudah datang, mau lari ke mana? Ninja Konoha.”

Mendengar suara itu, ketiganya cepat-cepat menyebar dan membentuk formasi. Hanya pemimpin Ninja Langit, Shennong, yang bisa tidak terlihat oleh mereka.

Sayangnya, selain teknik medis dan taijutsu, Shennong tidak menguasai ninjutsu. Kalau tidak, dia pasti sudah menyerang secara diam-diam tadi.

Saat ini, Shennong justru lebih panik daripada ketiganya, karena ketahuan oleh ninja Konoha! Rencananya baru mulai, bahkan belum menemukan cara mengendalikan Ekor Nol yang bangkit kembali. Ninja Langit masih terlalu lemah, bukan tandingan Konoha.

Dia ingin tahu apakah ketiga ninja tingkat bawah itu menemukan tempat ini secara kebetulan, atau memang Konoha yang menemukannya dan mengirim mereka.

Kalau ada tiga ninja tingkat bawah, pasti ada guru yang memimpin. Tapi belum jelas apakah guru itu Chunin atau Jonin.

Apakah rencana kebangkitan Ninja Langit yang baru saja dimulai ini akan segera berakhir?