Bab 48: Keterkejutan Asma

“Di depan sana adalah wilayah klan Sarutobi. Aku akan kembali sekarang.”
Ninja Anbu itu dengan sopan mengangguk pada Miki Ai dan segera menghilang.
Sarutobi Asuma kebetulan baru pulang dan melihat seorang gadis cantik seusia dirinya berdiri di depan rumah. Seketika semangatnya membuncah.
Jangan-jangan dia datang mencariku? Mungkinkah dia pengagum Dua Belas Penjaga Ninja?
Ketika mendekat, Asuma makin terkejut.
Gadis di depannya ini memiliki rambut panjang hitam berkilau, kulit seputih salju, tubuh indah dan proporsional—hanya kata “sempurna” yang pantas untuknya!
Saat itu, Asuma masih belum benar-benar memahami dirinya sendiri.
Yang disebut Dua Belas Penjaga Ninja hanyalah sekumpulan orang biasa, kemampuan Asuma sendiri pun terbilang biasa saja, dan di masa depan paling banter ia akan menjadi jonin.
Meski di semua desa ninja, jonin adalah kekuatan inti, namun bukanlah kekuatan penentu.
Yang benar-benar menentukan kemenangan adalah para petarung setingkat Kage ke atas. Dua orang seperti Hokage Pertama dan Uchiha Madara saja mampu menyapu bersih dunia ninja; sebanyak apa pun jonin, tetap tak berarti apa-apa.
Selain itu, reputasi Asuma yang kini hanya chuunin di luar desa juga sepenuhnya berkat ayahnya, Sarutobi Hiruzen.
“Halo, ada keperluan apa?”
Asuma berusaha menampilkan sisi paling tampannya, lalu bertanya pada Miki Ai.
“Halo, apa ini kediaman keluarga Sarutobi?”
Miki Ai menundukkan kepala dan membungkuk sopan, kemudian bertanya.
“Benar, seluruh area ini milik keluarga Sarutobi.”
Asuma menjawab dengan bangga. Memang, kediaman keluarga Sarutobi cukup luas, dikelilingi beberapa usaha milik mereka. Meski tak sebesar keluarga Uchiha dan Hyuga, berkat kepemimpinan Hiruzen, keluarga Sarutobi tak bisa lagi dianggap kecil di Konoha.
Mata Miki Ai berbinar, tak menyangka Tuan Hiruzen selain tampan, bertubuh kekar, dan kuat, ternyata juga kaya raya!
Soal usia Hiruzen, ia benar-benar mengabaikannya.
Bagaimanapun juga, penampilan Hiruzen kini sama sekali tak terlihat tua, bagi gadis muda sepertinya, pesonanya sungguh besar.
“Hehe, keluarga Sarutobi kami telah ada sejak zaman perang antar negara. Ayahku adalah pemimpin klan, Sarutobi Hiruzen!”
Asuma menjawab dengan penuh kebanggaan. Melihat penampilan gadis di depannya yang sederhana, ia yakin gadis itu berasal dari desa terpencil.
Dengan status seperti dirinya, bukankah sudah sangat menarik?
Mendengar kata-kata Asuma, Miki Ai langsung menatapnya.
Anak laki-laki seusianya ini ternyata adalah putra Sarutobi Hiruzen.
Kabarnya, istri Tuan Hiruzen telah lama meninggal dunia, jadi setelah ini, biarlah ia yang merawat keluarga ini!
“Siapa namamu?”

“Aku Sarutobi Asuma! Pernah menjadi anggota Dua Belas Penjaga Ninja, kini seorang chuunin di Desa Konoha!”
Jantung Asuma berdebar kencang, jangan-jangan… cintanya akan segera datang?
Miki Ai mengulurkan tangannya pada Asuma.
“Namaku Miki Ai. Mulai sekarang aku akan mengikuti Tuan Hiruzen seumur hidup!”
Bagaimanapun, Tuan Hiruzen sudah berjanji padanya bahwa ia akan menemaninya sepanjang hidup!
Mulut Asuma ternganga, matanya membelalak.
Apa?! Orang tua itu?!
Pikiran Asuma kacau.
“Asuma, apa yang sedang kau lakukan?”
Hinoko baru saja pulang dari berbelanja, melihat Asuma dan seorang gadis cantik berdiri di depan rumah.
“Ka-kakak ipar, dia bilang dia adalah pengikut ayah.”
Sarutobi Hinoko: ?
Mata Hinoko membelalak, pikirannya buntu. Ia mengerti setiap kata yang diucapkan, tapi ketika digabungkan, maknanya jadi membingungkan.
“Tuan Hiruzen adalah penyelamatku, aku ingin mengikutinya seumur hidup.”
Hinoko memang tengah mengandung dan akan segera menjadi ibu, jauh lebih tenang daripada Asuma.
Ia cepat sadar, bagaimanapun juga, sebaiknya gadis itu diajak masuk ke dalam rumah dulu.
“Masuklah ke dalam dulu, kita bicarakan nanti.”
Setelah berkata begitu, ia mengajak Miki Ai masuk ke rumah, sementara Asuma masih berdiri di tempat, mempertanyakan hidupnya sendiri.
Setelah masuk ke rumah, Hinoko bertanya lebih rinci tentang situasi Miki Ai.
Setelah mengetahui apa yang terjadi belakangan ini, ia mengangguk pelan.
Sepertinya ini hanya salah paham, gadis ini telah diselamatkan oleh Sarutobi Hiruzen dan jatuh hati padanya.
Ayah mertuanya jelas tidak memikirkan hal itu. Ia juga menyadari akhir-akhir ini Hiruzen berubah, menjadi seperti seorang pertapa yang sedang menekuni asketisme.
Hinoko lebih peka terhadap perubahan Hiruzen dibanding Asuma dan Shinzo.
Bagi kedua anaknya, bagaimanapun juga, Hiruzen tetaplah ayah mereka.
Namun bagi Hinoko, perubahan Hiruzen terlalu besar.
Ia bisa merasakan, Hiruzen kini bukan lagi orang yang sama.

Mungkin keberadaan Miki Ai bukanlah hal buruk.
Lagipula, penampilan Sarutobi Hiruzen kini kira-kira seperti pria berumur empat puluhan, bahkan banyak yang percaya jika disebut tiga puluhan.
Kabarnya, dulu Hiruzen sering menggunakan bola kristal untuk hal-hal yang tidak baik, jadi biarkan saja gadis ini tinggal di sini.
“Anda tinggal di sini dulu saja, urusan selanjutnya kita bicarakan setelah ayah kembali.”
Kini Hinoko mulai menggunakan sapaan hormat.
Mendapat persetujuan dari Hinoko, Miki Ai sangat senang.
Sementara itu, di belakangnya, Asuma menunjukkan ekspresi rumit. Tak disangka ayahnya yang sudah berumur masih punya pesona seperti itu.
Kenapa ia sendiri tidak pernah mengalami kisah pahlawan menyelamatkan gadis?
Tidak bisa begini, ia juga harus menjalankan misi!
Asuma merasa tertantang, dan segera pergi mengambil misi.
Di tempat lain, Jiraiya mendengar kabar ini dari Tsunade.
“Apa?!”
Reaksi Jiraiya sama seperti Asuma, benar-benar tidak percaya.
Sarutobi Hiruzen yang sudah tua itu, masa bisa menipu seorang gadis cantik di desa? Dunia ini sudah tidak adil!
Namun, saat ini sedang berlangsung ujian khusus yang diajukan Uchiha Itachi, dihadiri oleh banyak keluarga dan petinggi desa, bahkan dipimpin langsung oleh Orochimaru.
Bagaimanapun juga, Itachi adalah putra sulung kepala keluarga Uchiha dan seorang ninja jenius. Dengan ayahnya, Fugaku, yang memiliki Mangekyo, kemungkinan besar Itachi akan menjadi kepala keluarga Uchiha berikutnya.
Semua keluarga ingin melihat sejauh mana kejeniusan Itachi.
Materi ujian tidaklah rumit, Itachi hanya perlu menunjukkan jutsu dan kemampuan dasar seperti melempar shuriken.
Meski syarat lulus genin tidak tinggi, untuk lulus lebih awal harus menunjukkan kemampuan jauh di atas genin biasa.
Ekspresi datar Itachi menjadi contoh yang baik. Meskipun diamati banyak orang, ia tetap sedikit tegang.
Namun, teknik bola api besarnya dan kemampuan melempar shuriken sangat memukau, jelas lebih unggul dari genin biasa. Membiarkannya tetap di sekolah ninja hanya akan membuang waktu.
Setelah lulus ujian, Itachi menemui Orochimaru dan menanyakan pertanyaan yang sudah lama dipendamnya.
“Tuan Orochimaru, apa sebenarnya makna kehidupan?”
Mata Orochimaru langsung berbinar. Jika ditanya soal itu, ia pasti takkan mengantuk! Tentu saja—keabadian!