Bab 7: Menyajikan Puisi Indah di Hadapan Bunga yang Memahami Bahasa

Akhir lagu, tirai diturunkan, suara meriah di rumah makan bergemuruh layaknya guntur...

"Kala itu aku hanya mengenal tarian di Gedung Permata, kini baru tahu lagu Gedung Permata! Lagu yang dibawakan oleh Nona Permata ini, sungguh layak menjadi nyanyian perpisahan Gedung Permata! Setelah ini pasti giliran 'Kembali ke Rumah Baik', bukan?" Seorang bangsawan muda membuka kipasnya, penuh rasa kagum.

Gadis penghibur terkenal mengucapkan selamat tinggal kepada rumah hiburan, lalu kembali ke keluarga baik-baik merupakan hal biasa. Para cendekiawan dan orang kaya berebut, bahkan pejabat tinggi pun kadang tak luput dari tradisi ini. Seorang gadis penghibur menjadi selir, orang yang dulu dielu-elukan ribuan orang, kini hanya milik satu orang saja—betapa membanggakan!

Maka hari ini, Rumah Hening dipenuhi orang-orang berpengaruh.

Semua berebut sang mantan ratu hiburan.

Bangsawan muda itu pertama kali maju: "Aku, Xie Dong, bersedia memberi seratus tael perak sebagai mahar, mengundang Nona Permata masuk ke keluarga Xie. Aku akan memperlakukannya dengan sepenuh hati."

Ucapan ini membuat seluruh rumah makan gempar...

Seratus tael perak? Nilainya cukup untuk membeli sepuluh gadis perawan! Langsung saja, impian sembilan dari sepuluh orang pupus.

Beberapa orang hendak bicara, namun akhirnya duduk kembali, urat di kepala mereka menegang...

Seorang pria berpenampilan pedagang berdiri: "Aku bersedia memberi tiga ratus tael perak sebagai mahar!"

Tiga ratus tael! Gila!

Orang lain berdiri: "Aku pemilik Gedung Emas di Timur Kota, istri utama baru saja wafat. Jika Nona Permata masuk ke keluarga Chen, namanya memang selir, namun kedudukannya setara istri utama. Soal mahar, lima ratus tael bagaimana?"

Ucapan ini membuat wajah pedagang yang menawarkan tiga ratus tael menjadi sangat suram, mata Xie Dong pun membelalak...

Jika hanya adu uang, masih bisa. Tapi membawa-bawa status "istri utama baru saja wafat, Permata akan mendapat kedudukan istri utama", bagaimana orang lain bisa bersaing? Masa demi mengambil selir, harus membunuh istri utama?

Ketegangan berlangsung sekejap, kemudian Zhang Xiu yang duduk di sebelah kiri membuka kipasnya dengan lembut: "Konyol! Nona Permata adalah ratu hiburan seangkatan, kedudukannya demikian luhur! Mana mungkin pedagang biasa bisa bermimpi memilikinya?... Aku bersedia memberi seribu tael perak sebagai mahar, dengan tulus mengundang Permata masuk ke keluarga Zhang!"

Ia mengangkat tangan, di telapak tangannya ada cek perak bernilai seribu tael.

Seluruh rumah makan sunyi.

Beberapa pedagang saling memandang, lalu perlahan duduk. Xie Dong wajahnya berubah-ubah, akhirnya ikut duduk.

Seorang cendekiawan di sebelah Zhang Xiu tersenyum tipis: "Zhang Xiu sudah punya niat, kami tidak berani bersaing. Selamat, Zhang Xiu!"

"Selamat, Tuan Zhang!"

"Ratu hiburan pertama di Quzhou dinikahi oleh cendekiawan terbaik Quzhou, sungguh kisah indah dunia sastra..."

"Selamat, Nona Permata..."

Dalam sekejap, seluruh rumah makan berubah arah, semua orang mengucapkan selamat kepada Zhang Xiu dan Permata. Termasuk para pedagang dan Xie Dong yang sebelumnya menawar.

Siapa Zhang Xiu? Cendekiawan terkemuka Quzhou, benar-benar jenius sastra! Keluarga Zhang pun pejabat tinggi di pemerintah: Menteri Pertahanan. Baik soal bakat, kedudukan, maupun kekayaan, semuanya puncak...

Tak perlu bicara soal orang lain, semua tunduk, di balik tirai mutiara, para pemilik rumah hiburan memandang Zhang Xiu dengan mata mabuk. Sosok cendekiawan pertama Quzhou, bermurah hati memberikan seribu tael, siapa yang bisa menolak?

Wanita berpakaian indah tersenyum: "Permata beruntung mendapat perhatian Tuan Zhang, sungguh berkah bagi Permata. Tuan Zhang, silakan sendiri membuka tirai mutiara, sampaikan niatmu langsung ke tangannya..."

Zhang Xiu tersenyum: "Permata selama ini banyak mendapat kasih sayang dari Mama, aku akan memberi ucapan terima kasih nanti."

Wanita itu tersenyum lebar: "Kalau begitu, aku berterima kasih dahulu, silakan Tuan Zhang..."

Zhang Xiu mengulurkan tangan, membuka tirai mutiara.

Inilah langkah terakhir perpisahan rumah hiburan, membuka tirai, membawa ratu hiburan pergi...

Lin Su mengangkat pandangan, berpapasan dengan tatapan Permata, ia pun menatap ke arah Lin Su.

Bagaimana tatapan itu? Sunyi dan sendu, Lin Su teringat lagu yang barusan dinyanyikan Permata: Hatiku seperti bulan, tak bisa didapat...

Permata mengalihkan pandangan dari wajahnya, menghadap Zhang Xiu, membungkuk: "Terima kasih atas perhatian Tuan Zhang, namun Permata sudah lebih dahulu berjanji kepada seseorang... Maaf, aku tidak bisa melayani Tuan Zhang."

Senyum di wajah Zhang Xiu langsung membeku.

Seluruh rumah makan sunyi, semua saling pandang, ditolak!

Dia benar-benar menolak!

Keluarga Zhang punya nama, punya jabatan, punya uang, Zhang Xiu sendiri cendekiawan pertama di Quzhou... Tahukah dia apa yang baru saja ditolaknya?

Beberapa saat kemudian, senyum Zhang Xiu kembali muncul: "Nona Permata, Anda bilang sudah berjanji, boleh tahu kepada siapa?"

"Itu bukan urusan Tuan Zhang, tak berani merepotkan. Permata sekali lagi berterima kasih atas perhatian Tuan Zhang, semoga bisa dimengerti." Permata membungkuk dalam, kembali ke tempat semula.

Rumah makan senyap seperti kematian.

Orang-orang pernah mendengar rumor, Permata dan putra keluarga Lin punya hubungan tak jelas, benarkah?

Namun keluarga Lin kini sudah jatuh. Orang yang punya hubungan dengannya bahkan tidak datang.

Dalam keadaan seperti ini, Permata menolak Zhang Xiu, menolak kesempatan terbaik yang bisa diperoleh perempuan mana pun...

Wanita berpakaian indah wajahnya berubah, acara jadi sulit dilanjutkan, ia meminta bantuan pada Zhang Xiu, tapi Zhang Xiu dengan wajah dingin tak menoleh.

Ia memandang ke arah Permata, Permata menunduk, tak menoleh padanya.

Udara seolah membeku.

Akhirnya, wanita itu memaksakan senyum: "Orang bilang setiap orang punya pilihan, jika Permata sudah memutuskan... mari masuk ke babak berikutnya, silakan 'Permata Utama' dari Gedung Permata, Nona Banre..."

Permata Utama, bintang utama rumah hiburan, sebelumnya adalah Permata, kini Permata mundur, Banre menggantikan.

Tirai mutiara di kanan ditarik, semua mata terbelalak.

Tirai di kanan lebih rapat, awalnya tak terlihat apa-apa, kini begitu terbuka, aura segar dan muda menyapu ruangan, sembilan gadis membungkuk di lantai, mempercantik gadis cantik di tengah menjadi pusat perhatian.

Gadis itu perlahan mengangkat kepala, kecantikannya langsung menaklukkan semua.

Matanya bersinar, ruangan jadi penuh cahaya musim semi.

Sembilan gadis perlahan mengangkat kepala, bersamaan gadis di tengah bangkit dengan anggun, seluruh proses seperti bunga mekar, penuh keindahan.

Dia adalah Banre, usia delapan belas, masa paling indah dalam hidup seorang wanita.

Ia dengan anggun membungkuk: "Saya, Banre, mempersembahkan tarian untuk para cendekiawan, tari ini bernama 'Pakaian Ringan', semoga para tuan bisa mengingat Banre dalam balutan pakaian ringan..."

Begitu ia membungkuk, sembilan gadis di belakang juga membungkuk, tetap seperti bunga, tapi kini bunga itu penuh dinamika.

Namun, kata-katanya...

Tari Pakaian Ringan?

Orang-orang agak terkejut...

Seseorang di samping Lin Su berbisik: "Tari Pakaian Ringan, bukankah itu tarian yang membuat Permata terkenal dulu? Bukankah ini kurang sopan?"

Hari ini pergantian ratu hiburan, ratu baru bisa membawakan tarian andalan, tapi ia justru memilih tarian terkenal ratu lama yang baru saja mundur, ini menarik.

Pesan yang disampaikan: Ia yakin bisa menari lebih baik dari ratu lama! Ia ingin naik daun dengan mengalahkan ratu lama!

Tarian dimulai, Banre bergerak lincah dan bebas, tubuhnya lentur seperti tak bertulang, namun tetap halus seperti sutra, diiringi petikan kecapi kuno, sorot matanya kadang sendu, kadang riang, tak vulgar tapi berhasil memancarkan pesona yang menggetarkan hati...

Lin Su mendengar bisikan di sekeliling, hatinya tergugah, ia mengalihkan pandangan ke kiri, ke arah Permata, Permata tetap tersenyum tenang.

Tarian usai, ruangan bergemuruh.

Sorakan para cendekiawan Quzhou semakin meriah, suasana rumah makan mencapai puncak, melebihi penampilan Permata sebelumnya.

Zhang Xiu berdiri, berjalan ke kanan: "Tarian Banre ini, benar-benar tari pakaian ringan sejati, aku sangat beruntung menyaksikan... Dua ribu tael perak, sebagai tanda hati."

Ia mempersembahkan dua ribu tael perak.

Delapan cendekiawan Quzhou bersorak serempak, rumah makan nyaris meledak...

Di bawah, wajah orang-orang berubah, sinyalnya jelas...

Zhang Xiu baru saja ditolak Permata, kini langsung membalas, balasan yang keras, pengorbanan besar, tiada tanding. Ia bilang tari Banre baru tari pakaian ringan sejati, sekaligus meniadakan keahlian Permata. Dengan statusnya, ucapan itu jadi patokan.

Ia memberi cek seribu tael ke Permata, kini malah dua kali lipat ke Banre, jelas menampar wajah Permata.

Permata yang tenang pun wajahnya berubah, di balik tirai mutiara, sulit tetap tenang.

Banre wajahnya merah merona, mata berbinar, bersuara manis mengucapkan terima kasih, sembilan gadis di belakang membungkuk, tubuh lentur mengelilingi Banre, penampilan pembuka Banre malam itu berakhir sempurna...

Wanita berpakaian indah tersenyum bahagia, membawa rombongan gadis cantik keluar: "Sekarang babak terakhir perjamuan perpisahan, silakan para cendekiawan meneguk anggur anggur, mempersembahkan puisi untuk dua ratu hiburan, mengambil setangkai bunga penjelas, dan menyampaikan salam romantis..."

Para gadis di belakang berbalik, di tangan mereka ada banyak bunga kain, bunga disajikan di telapak, gerak tubuh mereka anggun, seolah menunggu dipetik...

Puncak pesta pun tiba.

Perjamuan perpisahan, inti utamanya adalah mempersembahkan puisi.

Inilah momen para cendekiawan menunjukkan kemampuan.

Para cendekiawan mengangkat gelas anggur, meneguk habis...

Lin Su pun memandang gelas di depannya, mengangkat, meneguk satu teguk...

Seteguk itu membuat pipinya menggembung...

Astaga! Ini anggur?

Bukan cuka? Atau sari buah asam?

Zhang Xiu lagi-lagi pertama berdiri, ke kanan, mengambil setangkai bunga penjelas, diserahkan ke Banre...

"Tuan Zhang!" Banre wajahnya merah merona, menerima bunga penjelas, matanya bening seperti mabuk, kecantikan di balik bunga semakin menawan.

Zhang Xiu mengambil pena dari nampan, menulis sebuah puisi, wanita berpakaian indah membacakan: "Sungai musim semi, air musim semi di Rumah Hening, satu tarian pakaian ringan, setengah hari berlalu, tak percaya ada kecantikan sejati di dunia, Banre kini menjadi ratu Quzhou... Tuan Zhang bilang Banre ratu Quzhou, nanti harus sering datang mendukung..."

Sorak-sorai menggema, pujian berhamburan...

Banre wajahnya semakin merah, matanya bagai meneteskan madu...

Orang lain maju, mengambil bunga penjelas, menyerahkan ke Banre, di bawah terdengar teriakan: "Tuan Jin..."

Orang itu juga salah satu dari sepuluh cendekiawan Quzhou, puisinya:

"Tarian bayangan di atas gedung, harum bunga yang menjelaskan..."

Indah! Sorakan ramai.

Orang lain pun sama, bunga penjelas diserahkan ke Banre, diiringi puisi...

Sebentar saja, tiga belas orang mempersembahkan puisi, Banre memeluk banyak bunga penjelas, sedangkan Permata tak mendapat apa-apa, lima pemilik rumah hiburan di belakang Permata saling pandang, lalu perlahan pergi, Permata tetap tenang, duduk dan tersenyum...

Setengah jam berlalu, pemberian bunga dan puisi pun selesai, di depan Banre sudah lautan bunga, di sisi Permata masih tanpa bunga, ia tetap tersenyum, namun jika diperhatikan lebih cermat, akan terlihat kesepian di sudut matanya.

Senyum Zhang Xiu penuh rasa kejam, kau yang hina ini, diberi muka tak tahu diri, aku akan tunjukkan padamu, inilah dunia!

Kipasnya dibuka, tulisan "Inilah Angin Sastra" muncul, ia perlahan menoleh ke arah Lin Su: "Tuan Lin ketiga, ikut pesta hanya untuk makan gratis?"

"Ya?" Akhirnya pembicaraan sampai padanya, Lin Su miringkan kepala menatapnya.

Tuan Jin di samping juga membuka kipas: "Tuan Lin ketiga, meski ini perjamuan perpisahan, inti tetap pertemuan sastra, peserta harus menulis puisi, kau sudah kenyang, pulang saja, suruh kakakmu yang 'selalu sakit' menulis puisi sekadar meramaikan."

Ucapan "selalu sakit" membuat semua tertawa...

Lin Su ikut tertawa: "Menulis puisi? Tak perlu pulang! Kakakku sudah titipkan padaku..."

Oh? Semua orang diam, semua tahu pesta malam ini sebenarnya punya dua tokoh utama, meski Permata di permukaan, ada Banre yang didukung pejabat, dan keluarga Lin yang ingin dijatuhkan keluarga Zhang.

Keluarga Lin mengirim Lin Su, si buangan, semua bilang langkah cerdas, cukup untuk membuat semua serangan keluarga Zhang tak berbalas.

Karena Lin Su bisa tidak menanggapi apa pun, ia buangan, takut apa?

Tapi siapa sangka, Lin Su justru menanggapi, ini seperti fajar tiba-tiba, kencing di ranjang mendadak?

Lin Su perlahan berdiri, semua mata tertuju padanya...

Lin Su mengambil setangkai bunga penjelas, Banre sedikit bingung, ia tak tahu apakah harus membungkuk pada orang ini, jika memperlakukannya sama, apakah Zhang Xiu akan marah?

Jika tidak memberi penghormatan, agak merusak citra ratu hiburan...

Lin Su melewati Banre!

Melewati!

Menuju ke arah Permata...