Bab Lima: Sang Bidadari Meninggalkan Istana

Di dalam rumah leluhur terasa khidmat dan tenang. Di depan altar duka, papan nama para leluhur keluarga Lin tersusun dalam sepuluh lapisan, berjenjang tinggi rendah, melambangkan sepuluh generasi leluhur keluarga Lin selama dua ratus tahun. Pandangan Lin Su menyapu dari atas ke bawah…

Jenderal Penjaga Utara Kerajaan Dacang, Lin Xiliang…
Jenderal Panglima Berkuda Kerajaan Dacang, Lin Lijun…
Baron Pemberani, Panglima Berkuda Kerajaan Dacang, Lin Wanfang…

Keluarga Lin adalah keluarga jenderal selama dua ratus tahun, setiap generasi adalah jenderal, hanya ada satu pengecualian, yaitu papan nama di bagian paling bawah, tepat di tengah, hanya tertera tujuh huruf: Arwah Tuan Lin Dingnan.

Dialah ayahnya, yang semula juga merupakan Marquis Dingnan dan komandan Benteng Darah Hujan, namun telah dilucuti jabatan dan gelarnya, papan nama hanya menyisakan nama tanpa gelar apapun.

Kakak kedua menancapkan sebatang dupa ke dalam tungku di depan ayah, lalu berlutut dengan suara keras: "Ayah, saat engkau pergi, adik ketiga belum sempat pulang, hari ini aku datang untuk mempersembahkan dupa. Ayah, tenanglah, apapun yang terjadi, sepanjang aku masih bernafas, aku pasti melindungi ibu dan saudara-saudara!"

Setelah membungkuk sembilan kali, ia perlahan bangkit: "Adik ketiga, giliranmu!"

Lin Su dengan hormat menancapkan dupa yang ia bawa ke dalam tungku, membungkuk sembilan kali, lalu berdiri perlahan.

"Kakak kedua, sebenarnya apa penyebab kematian ayah?"

Mata kakak kedua memancarkan kemarahan, lalu ia menceritakan panjang lebar...

Keadaan keluarga Lin sebenarnya adalah penyakit umum masyarakat feodal...

Tugas jenderal adalah membunuh musuh dan menjaga perbatasan, sikap terhadap luar selalu tegas.
Pejabat sipil percaya pada pengaruh ajaran Konfusius, sikap terhadap luar lemah dan ambigu.
Terbentuklah lingkungan politik yang bertentangan antara sipil dan militer.

Pejabat sipil menguasai wacana, jenderal semakin tersisih, hingga akhirnya terjadi situasi aneh di mana jenderal tidak menghadiri istana, di masyarakat, jenderal bahkan dianggap hina, seluruh masyarakat lebih mementingkan ilmu daripada militer.

Dalam lingkungan seperti ini, keluarga jenderal tidak ada yang berani gegabah, Lin Dingnan pun bukan orang gegabah, ia sangat memahami liciknya dunia perpolitikan, selalu berhati-hati, baru mendapat gelar marquis, namun tetap saja nasib buruk menimpa.

Tahun lalu, seorang bawahannya bersekongkol dengan suku iblis, menjadi pengkhianat manusia yang memalukan. Lin Dingnan tidak membiarkan hal itu, ia menghukum dengan hukum militer, tak disangka orang itu memiliki hubungan mendalam dengan istana, Menteri Perang Zhang Wenyuan memanipulasi fakta, memfitnah Lin Dingnan berkhianat, Kaisar pun mengirim tim ke Benteng Darah Hujan untuk menyelidiki, tim itu juga dikuasai pejabat istana, akhirnya Lin Dingnan dinyatakan berkhianat, sehingga keluarga Marquis Dingnan mengalami kehancuran.

Hati Lin Su membara oleh kemarahan, sungguh, apa ini istana yang layak?
Prajurit mempertaruhkan nyawa demi negara, sementara sekelompok orang di belakang justru berusaha membunuh mereka, tanpa dosa pun dicari-cari, dalangnya malah Menteri Perang!

Kakak kedua mengakhiri kisah pilu itu dengan satu kalimat: "Untung saja Kaisar masih mengingat keluarga Lin sebagai keluarga jenderal selama dua ratus tahun, sepuluh generasi berprestasi, sehingga tidak memusnahkan keluarga Lin, kakak sulung masih bertugas di perbatasan, tidak terdampak, ibu pun selamat."

Lin Su menghela napas pelan: "Penyakit ibu... tidak terlalu parah, kan?"

Kakak kedua berkata: "Ibu sakit karena memendam pikiran, jika diobati dan dibantu dengan 'Teks Pengaliran Qi', akan segera sembuh, sayangnya tidak ada dokter di kota yang berani datang, hanya mengandalkan 'Teks Pengaliran Qi', ibu mungkin masih harus menanggung sakit beberapa hari."

Lin Su sedikit terkejut: "Tidak ada dokter di kota yang berani datang, maksudnya apa?"

"Masih saja tekanan dari keluarga Zhang! Zhang Wenyuan berasal dari Haining, tekanan mereka tak henti-henti, keluarga Lin ingin menjual perabotan untuk bertahan hidup, tak ada yang berani datang, ibu sakit, dokter pun takut berkunjung, semua takut akan terkena imbas keluarga Zhang... Tapi jangan khawatir, besok aku akan ke pintu kota menjual tulisan dan menawarkan jasa menulis surat, setidaknya bisa memastikan keluarga Lin masih punya makanan hangat..."

Kakak kedua mempertimbangkan Lin Su yang baru saja pulang dari perjalanan jauh, memintanya segera istirahat, sementara ia berjalan tertatih ke ruang studi, masih harus belajar, mempersiapkan ujian, Lin Su memandang punggung kakak kedua yang berusaha tegak, hatinya terasa perih.

Ia sulit membayangkan tekanan yang dialami seorang cendekiawan masyarakat feodal selama beberapa bulan terakhir, ayah meninggal, ibu sakit, beban seluruh keluarga tiba-tiba jatuh di pundaknya.

Ia adalah seorang pembaca kitab suci, pada dasarnya bukan orang yang tahan menghadapi badai keluarga, semua ini... mampukah ia menanggungnya?

Kini ia telah kembali, ia adalah bagian dari keluarga ini!
Dulu mungkin tidak, tapi sekarang... ia adalah bagian dari keluarga Lin!

Lin Su kembali ke paviliun barat, ke halaman kecilnya dulu.
Halaman itu juga sangat rusak, di bawah lampu kuning, seorang gadis kecil berdiri, Xiaoyao!

"Kakak!" Xiaoyao berlari, menggenggam tangannya, menggesekkan kepala kecilnya ke pinggang Lin Su.

Lin Su mengelus kepala Xiaoyao dengan lembut: "Xiaoyao, kakak pernah berjanji mencarikan permen di seluruh kota untukmu, tapi hari ini belum bisa."

"Kakak, kenapa begitu? Seolah Xiaoyao sangat suka makan saja, Xiaoyao sebenarnya tidak suka permen, sungguh." Xiaoyao menyangkal, tapi sudut bibirnya yang berkilau jelas membocorkan keinginannya.

Lin Su tersenyum lembut: "Tidurlah, aku tahu tadi malam kamu tidak tidur nyenyak."

"Baik!"

Xiaoyao tidur di kamar luar di samping kamar Lin Su, napasnya segera terdengar teratur, tidur nyenyak.

Sementara Lin Su, berbaring telentang di ranjang besar, berguling-guling hampir semalaman, hingga fajar mulai merekah di timur, barulah ia tertidur.

Keesokan harinya, matahari sudah tinggi, Lin Su akhirnya terbangun, keluar dari halaman, menuju ruang utama tempat ibu berada, ingin melihat keadaan ibu. Ketika hendak masuk, tiba-tiba terdengar teriakan dari dalam: "Tuan muda kedua, kenapa denganmu..."

Lin Su membuka pintu utama, melihat kakak kedua tergeletak di lantai, wajahnya pucat tanpa darah, Xiaotao dan ibu dengan panik membantunya bangkit.

Lin Su segera membantu mengangkat kakak kedua: "Kakak kedua, apa yang terjadi?"

Ibu menangis: "Semua ini salah ibu, biasanya penulis membuat satu 'Teks Pengaliran Qi' saja sudah menguras energi, kakak kedua setiap hari menulis dua, mana bisa tidak kelelahan? Xiaotao, cepat siapkan sup untuk tuan muda kedua... Erlang, berbaringlah..."

Lin Su dan ibu bersama-sama membantu kakak kedua ke tempat tidur, napasnya akhirnya kembali teratur, perlahan membuka mata...

Saat itu, dari luar terdengar suara: "Maaf, apakah Lin Jialiang, tuan muda kedua, ada di sini?"

Suara wanita muda yang jernih.

Lin Su mengintip lewat jendela, Xiaotao yang baru keluar rumah sedang berbicara dengan seorang gadis berpakaian biru, mengenakan pakaian laki-laki, tapi jelas seorang perempuan.

Xiaotao bertanya: "Siapa, nona?"

Gadis itu menjawab: "Saya adalah Cui'er, pelayan Yu Xiang Lou, melayani Nona Yulou... Saya datang mencari Tuan Jialiang..."

Xiaotao berkata: "Tuan muda kedua sedang tidak sehat, mungkin tidak bisa menerima tamu."

Cui'er cemas: "Lalu bagaimana? Kakak, izinkan saya bertemu tuan muda, ini mendesak, tidak bisa ditunda."

Baiklah, masuklah.

Cui'er dan Xiaotao masuk ke ruang utama, Lin Jialiang yang terbaring di tempat tidur terkejut melihat gadis itu: "Cui'er, kenapa kamu datang? Apa yang terjadi dengan Yulou?"

"Tuan muda kedua!" ujar Cui'er, "Hari ini Kakak Yulou akan meninggalkan rumah, Anda tahu?"

Meninggalkan rumah, langkah yang pasti diambil gadis rumah hiburan, saat muda menjual tawa, saat menua dan tidak lagi sesuai pekerjaan, meninggalkan rumah untuk menikah sebagai istri kedua keluarga besar, itulah akhir terbaik. Yulou memang pelacur utama Yu Xiang Lou, tapi tak bisa lepas dari aturan itu.

Lin Jialiang terpaku: "Dia pernah bilang akan pergi, tapi aku tak tahu ternyata hari ini... Dia menyuruhmu datang, apakah..."

"Saya keluar hari ini diam-diam tanpa sepengetahuan kakak, semalam ia menyembunyikan undangan Yu Xiang Lou kepada Anda, agar Anda tidak hadir di acara perpisahan, karena dia tahu, putra Zhang Wenyuan dari Kementerian Perang, bersama para cendekiawan Quzhou, selalu berusaha menghalangi jalan Anda, setiap acara sastra yang Anda hadiri sangat berbahaya... Saya tahu apa yang dikatakan kakak benar, tapi saya tetap khawatir, Zhang Xiu sudah mengumumkan akan membawa kakak pulang dari acara itu, bagaimana Yulou bisa menolak? Kalau sampai terjerumus ke dalam neraka... bagaimana bisa kembali dan berbincang dengan Anda di malam pertengahan musim gugur?"

Lin Jialiang gelisah dan tubuhnya gemetar...

Ibu Lin menghela napas: "Erlang, kekhawatiran Yulou memang beralasan, lebih baik kamu beristirahat dan menunggu keadaan."

"Tapi... tapi keluarga Zhang..." dada Lin Jialiang naik turun, wajahnya pucat namun sedikit memerah...

Ibu Lin berkata: "Keluarga Zhang memfitnah dan membunuh ayahmu, mereka tidak ingin keluarga Lin bangkit lagi, kamu satu-satunya cendekiawan keluarga Lin, kamu adalah duri di mata mereka, semua orang tahu mereka ingin menghalangi jalanmu. Kini kamu tak lagi punya perlindungan Marquis, meski sehat, ke sana tetap sangat berbahaya, apalagi dengan kondisi tubuhmu sekarang, pergi pun tak ada gunanya, hanya akan menyeret Yulou..."

Lin Jialiang terpaku menatap atap, tiba-tiba batuk keras, saat tangannya menjauh dari mulut, telapak tangannya merah darah...

Ibu Lin terkejut, segera membersihkan darah dengan lengan baju dan membaringkan anaknya...

Cui'er juga terpaku, wajahnya pucat...

Lin Su menarik Cui'er keluar kamar.

Begitu keluar, Cui'er berlutut di depan Lin Su: "Tuan, saya benar-benar tak menyangka akan begini, membuat tuan muda kedua sakit dan muntah darah, saya bersalah..."

"Cui'er, aku tahu niatmu baik, terima kasih!" Lin Su membantunya berdiri, "Kamu sudah lihat keadaan kakak kedua... Acara perpisahan bisa ditunda?"

"Tidak bisa, undangan sudah disebar," jawab Cui'er.

Lin Su berpikir sejenak: "Kalau begitu... biar aku yang pergi."

Cui'er terkejut, kamu ikut? Itu acara sastra, apakah kamu cendekiawan?

"Kamu pulang dulu, nanti aku akan datang sendiri!"

Cui'er ragu sejenak, mengeluarkan undangan merah dari dadanya: "Tuan ketiga, undangan ini dibuat oleh pemilik rumah, Kakak Yulou menyembunyikannya, saya diam-diam mengambilnya, tak tahu benar atau salah, silakan diputuskan bersama tuan muda kedua, saya pergi..."

Ia berbalik dan pergi.

Lin Su membuka undangan merah itu, tertulis dengan kaligrafi rapi: "Terhormat Lin Jialiang, salah satu dari Sepuluh Cendekiawan Quzhou, dengan ini mengundang Anda hadir pada jam makan siang tanggal 21 bulan keempat, di Haining Lou, untuk menghadiri acara perpisahan Nona Yulou. Salam hormat."

Di bawah tertulis: Yu Xiang Lou.

Acara perpisahan, pertemuan para cendekiawan, Sepuluh Cendekiawan Quzhou...

Lin Su merenungi kata-kata Cui'er dan ibu tadi...

Menggunakan acara sastra untuk menghalangi jalan kakak kedua? Jalan sastra ia tahu adalah jalan para cendekiawan, tapi bagaimana sebuah jamuan bisa memutus jalan seseorang? Bagaimana caranya? Mengapa ibu bilang sangat berbahaya?

Acara sastra siang nanti, masih ada dua tiga jam, ia harus memahami dunia sastra di dunia ini.

Lin Su pun menuju ruang studi kakak kedua...