Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Memulai Ujian

“Mulai sekarang, ujian yang harus kau hadapi adalah ujianmu seorang diri. Tidak akan ada yang dapat membantumu, jadi kau harus lebih berhati-hati,” kata Yang Feng kepada Sima Qing.

“Baik.” Sima Qing mengangguk. Saat ini, ia tahu bahwa semua yang dikatakan Yang Feng semata-mata demi kebaikannya.

“Kau harus mengamati keadaan dengan saksama. Yang penting, kau bisa tetap hidup.” Yang Feng menggeleng pelan.

“Ujian seperti apa yang akan kita hadapi?” Sima Qing segera bertanya. Pada saat itu, hatinya mulai diliputi kegelisahan.

“Kalau aku tahu, apa menurutmu aku akan sengaja tidak memberitahumu? Aku sendiri juga ingin tahu ujian seperti apa yang ada di dalam sana.” Yang Feng melirik Sima Qing dengan kesal.

“Namun, dengan tingkat kekuatan kita saat ini, selama kita mampu melewati dua tahap, kita sudah bisa bertahan hidup. Setelah itu, kita dapat memilih untuk meninggalkan Makam Kegelapan,” ujar Yang Feng.

Mendengar perkataannya, Sima Qing kembali memandang menara raksasa itu. Benar saja, beberapa penjelasan telah muncul di permukaannya.

Para pejuang jiwa harus menjalani satu tahap ujian, sedangkan para guru jiwa harus menjalani satu tahap lainnya. Setelah melewati setiap tahap, mereka wajib datang kembali ke tempat ini setiap tiga tahun untuk menantang tahap berikutnya. Jika tidak, mereka akan mati. Orang-orang yang berhasil melewati tantangan dapat memasuki tempat ini kapan saja tanpa batasan apa pun. Hanya setelah melewati tahap kesembilan, tantangan itu benar-benar dianggap selesai—dengan kata lain, mereka harus menjalani dua puluh tujuh tahun penuh. Jika tidak mampu menjadi Kaisar Jiwa dan berhasil menaklukkan tahap terakhir, satu-satunya akhir yang menanti mereka adalah kematian.

“Kalau begitu, ini benar-benar sulit,” kata Sima Qing tanpa sadar.

Bagi mereka, itu berarti harus melewati dua tahap terlebih dahulu, kemudian melewati tujuh tahap berikutnya dalam dua puluh satu tahun. Sebelum berusia empat puluh tahun, mereka harus menjadi Kaisar Jiwa dan menaklukkan tahap terakhir agar benar-benar dianggap lulus ujian. Ini sungguh terlampau sulit. Di dunia ini, belum pernah ada seorang pun yang mampu menjadi Kaisar Jiwa sebelum berusia empat puluh tahun.

Biasanya, orang-orang yang berhasil menjadi Kaisar Jiwa adalah para tokoh tua yang telah hidup sangat lama. Setidaknya, mereka sudah berusia lebih dari seratus tahun. Bagaimanapun, semakin tinggi tingkat kultivasi seseorang, semakin sulit pula peningkatannya. Pada tahap awal, seseorang mungkin masih dapat menembus satu tingkatan besar dalam waktu tiga tahun. Namun, semakin tinggi tingkatannya, semakin besar pula kesulitannya.

Sebagai contoh, dari tingkat Santo Jiwa menuju Kaisar Jiwa, belum pernah terdengar ada orang yang mampu menerobosnya dalam waktu tiga tahun. Bahkan mereka yang berhasil melakukannya dalam sepuluh tahun pun sangat langka.

“Memang sangat sulit. Kalau tidak, tempat ini tidak mungkin disebut Menara Penempa Langit. Namun, aku percaya bahwa jika kita berhasil melewati ujian, kita akan memperoleh sejumlah keuntungan. Keuntungan itu dapat mempercepat pertumbuhan kekuatan kita. Ini juga merupakan bentuk paksaan terhadap kita.” Yang Feng menggeleng pelan.

Ia menyukai tantangan semacam ini. Yang Feng adalah seseorang yang terbiasa menerima tantangan.

Selain itu, tantangan ini masih jauh lebih mudah dibandingkan pencarian Air Kehidupan yang pernah mereka lakukan. Setidaknya, kali ini mereka diberi waktu yang cukup panjang.

“Baik.” Sima Qing mengangguk.

Ujian itu harus mereka terima. Di hadapan Menara Penempa Langit, mereka sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan. Di tempat ini bahkan terdapat ujian bagi Kaisar Jiwa. Bisa dibayangkan betapa luar biasanya ujian tersebut. Jika mereka mencoba melawan, satu-satunya hasil yang menanti hanyalah kehancuran.

“Aku akan memberitahumu beberapa cara untuk bertahan hidup. Kau harus memperhatikannya baik-baik dan mendengarkan dengan sungguh-sungguh,” kata Yang Feng dengan suara berat kepada Sima Qing.

Perempuan ini terlalu bergantung pada orang lain. Jika harus menjalani ujian seorang diri, Yang Feng bahkan dapat membayangkan hasilnya. Jika ia tidak memberinya beberapa petunjuk, akhir yang menantinya sudah dapat dipastikan. Mungkin Sima Qing bahkan tidak akan tahu seperti apa ujian yang sedang dihadapinya sebelum akhirnya mati dalam kebingungan. Itulah sesuatu yang tidak ingin dilihat Yang Feng.

“Baik.” Sima Qing segera mengangguk dan mendengarkan dengan serius.

Yang Feng menjelaskan semuanya secara singkat dan padat, sementara Sima Qing langsung mengingat setiap perkataannya.

Tidak lama kemudian, tiga jam hampir berlalu. Tubuh Yang Feng dan yang lainnya mulai diselimuti cahaya putih. Sesaat kemudian, mereka semua menghilang dari tempat itu.

“Jadi, ini lantai pertama Menara Penempa Langit?” Yang Feng mengamati sekelilingnya dengan saksama.

Sima Qing telah menghilang. Api Kecil dan Si Liar Kecil juga tidak terlihat. Benar-benar seperti yang telah diduganya—ujian untuk setiap orang ternyata berbeda.

“Anak muda.”

Pada saat itu, sebuah suara terdengar.

Yang Feng menggerakkan telinganya dengan penuh perhatian, berusaha menemukan sumber suara tersebut. Ia hanya dapat merasakan bahwa suara itu berasal dari arah depan, tetapi tidak mampu memastikan lokasi tepatnya.

“Setelah bertahun-tahun, akhirnya ada seseorang yang datang ke sini. Selamat, kau telah memperoleh ujian dengan tingkat kesulitan tertinggi—dan juga hadiah yang paling melimpah.”

Saat Yang Feng menoleh ke sekeliling, suara itu kembali terdengar.

“Ujian dengan tingkat kesulitan tertinggi?” Yang Feng tercengang.

Ujian paling dasar di Menara Penempa Langit saja sudah sangat mengerikan. Seseorang harus setidaknya menjadi Kaisar Jiwa sebelum berusia empat puluh tahun, dan bukan Kaisar Jiwa biasa. Mendengar bahwa ia akan menghadapi ujian dengan tingkat kesulitan tertinggi, Yang Feng pun mengernyitkan dahi.

“Kau sangat beruntung. Tentu saja, kau juga memiliki potensi tersebut. Kalau tidak, kau tidak mungkin memperoleh ujian dengan tingkat kesulitan tertinggi.”

Seolah-olah mendengar perkataan Yang Feng, suara itu kembali bergema.

“Ujian seperti apa yang dimaksud dengan tingkat kesulitan tertinggi itu?” tanya Yang Feng.