Bab Empat Puluh Empat: Penerimaan Mahasiswa Baru di Akademi Empat Penjuru

Menurut pandangan mereka, tempat ini bagi Leo hanyalah tempat pembuangan, hanya membuang-buang waktu dan kehidupan, sama sekali tidak ada gunanya.

"Akademi Empat Penjuru akan datang ke Kota Terlantar untuk merekrut murid. Jika memang ada seorang jenius, dalam beberapa hari ini pasti akan muncul. Mungkin saja saat itu kita akan mendapatkan kejutan. Satu-satunya harapan kita tinggal menggantungkan pada hal itu," ujar salah seorang tetua sambil menggelengkan kepala. Ia telah tinggal di Kota Terlantar paling lama, siapa yang tahu apa yang ia rasakan selama bertahun-tahun ini?

"Mudah-mudahan," jawab pria muda itu dengan nada acuh tak acuh. Dalam benaknya, sama sekali tidak ada harapan. Jika memang ada seorang jenius di Kota Terlantar ini, pasti sudah lama menonjol. Mereka sudah tinggal di sini begitu lama, tidak mungkin tidak tahu apa-apa. Kenyataannya, memang tidak ada seorang pun yang tahu. Mana mungkin tiba-tiba muncul seorang jenius? Jelas sekali sang tetua hanya berusaha menghiburnya, tapi ia bukan lagi anak kecil, hiburan semacam itu tidak ada gunanya.

Kedatangan Akademi Empat Penjuru untuk merekrut murid merupakan hari besar bagi Kota Terlantar. Setelah bertahun-tahun lamanya, akhirnya Akademi Empat Penjuru kembali membuka penerimaan di kota ini. Pada kesempatan sebelumnya, tidak ada satu pun yang terpilih, terutama karena kurangnya bakat.

Karena itu, dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang dari akademi itu tidak pernah datang lagi. Jika tidak ada yang bisa direkrut, apa gunanya datang ke sini?

Kali ini, para pemuda berbakat di Kota Terlantar sangat bersemangat dan berusaha sekuat tenaga. Mereka semua berharap bisa terpilih oleh Akademi Empat Penjuru. Jika bisa terpilih, masa depan mereka pasti tak terbatas. Mereka akan bisa keluar dari Kota Terlantar dan menuju dunia yang lebih luas. Bahkan jika mereka memilih tetap tinggal di kota ini, mereka pasti akan menjadi sosok yang paling berkuasa dan disegani.

Pada tanggal 15 Oktober tahun 9877 Kalender Benua, beberapa guru dari Akademi Empat Penjuru tiba di Kota Terlantar. Seluruh kota pun geger, semua tokoh penting keluar untuk menyambut kedatangan mereka.

Tanggal 16 Oktober, hari penerimaan murid resmi dimulai. Ujian pertama adalah tes bakat, yaitu menguji Jiwa Tempur. Jika tidak memiliki Jiwa Tempur yang kuat, atau tingkat Jiwa Tempur terlalu rendah, maka tidak ada potensi sama sekali. Akademi Empat Penjuru tidak akan menerima orang seperti itu.

Di benua ini, bakat sangatlah penting. Usaha memang penting, tetapi jika tingkat Jiwa Tempur terlalu buruk, sekeras apa pun usaha akan sia-sia. Kecuali seseorang mampu menembus batas Jiwa Tempur, namun itu hampir mustahil. Hanya segelintir orang yang mampu menembus batas tersebut dan membuat Jiwa Tempur mereka naik ke tahap baru, itu pun biasanya hanya pada Jiwa Tempur tipe evolusi.

Yang Feng, Yang Tian, dan Yang Lin menemani Yang Rou berangkat bersama. Sedangkan anggota keluarga Yang lainnya tidak peduli, karena memang tidak ada hubungan dengan mereka. Orang-orang itu pun tidak pernah menganggap mereka sebagai bagian dari keluarga Yang, jadi mereka pun enggan bergaul.

Alun-alun di depan kediaman walikota penuh sesak, lautan manusia mengelilingi hingga tak ada celah. Peserta seleksi hanya sebagian kecil saja, sebab memang sangat sedikit yang memenuhi syarat. Sebagian besar hanyalah penonton yang ingin melihat keramaian.

Syaratnya adalah berusia di bawah dua puluh tahun dan memiliki kekuatan di atas Tingkat Jiwa. Di Kota Terlantar, syarat seperti ini sangat langka. Hampir semuanya berasal dari keluarga-keluarga besar, dan jumlahnya tidak lebih dari sepuluh orang. Dari keluarga Yang, hanya Yang Rou seorang. Hal itu membuat keluarga Yang agak canggung, karena satu-satunya perwakilan mereka justru telah mengambil jalan berbeda.

Empat keluarga besar, keluarga Fang tiga orang, keluarga Liu dan keluarga Zhang masing-masing dua orang, serta beberapa keluarga lain total dua orang. Ditambah Yang Rou, jumlahnya genap sepuluh orang. Melihat peserta tes bakat yang hanya segelintir ini, dua guru yang datang pun menggelengkan kepala. Mereka berkata bahwa kondisi Kota Terlantar memang buruk. Awalnya mereka masih ragu, namun melihat kenyataan ini, barulah mereka percaya. Dari sepuluh orang ini, jika ada satu yang memenuhi syarat saja sudah sangat bagus. Bahkan, kemungkinan besar tidak ada satu pun yang akan terpilih.

"Fang Yunfei, naik ke panggung untuk tes," perintah salah satu guru Akademi Empat Penjuru. Semua yang memenuhi syarat sudah diberikan tanda pengenal, jumlahnya hanya sepuluh orang, jadi mereka pun hafal semuanya.

"Baik." Seorang pemuda berusia sembilan belas tahun segera maju, di wajahnya terlihat kegembiraan bercampur kecemasan. Ia gembira karena mungkin akan terpilih dan menjadi salah satu pendekar Akademi Empat Penjuru, namun ia juga cemas, sebab bisa saja ia gagal. Jika itu terjadi, bagaimana ia akan menghadapinya?

"Kakak, itulah orangnya," bisik Yang Tian. "Aku dan Yang Lin dilumpuhkan oleh mereka secara bersama-sama. Salah satunya sudah kami bunuh di awal, sisanya bekerja sama. Dua di antaranya bahkan usianya sudah melebihi syarat, hanya Fang Yunfei yang tidak melebihi batas usia."

Mata Yang Tian menyala penuh kebencian, seolah ingin langsung naik ke atas panggung dan membinasakan orang itu saat itu juga. Beberapa dendam memang tidak akan pernah terlupakan.

"Sebelum kita pergi, kita pasti akan membalas beberapa orang, tapi bukan sekarang," ujar Yang Feng mengangguk. Ia juga tipe orang yang selalu membalas dendam. Pria bertingkat dua Jiwa itu jelas bukan lawan yang tidak bisa mereka hadapi, dan mereka pasti akan menuntut balas.

...