Bab 42: Keluarga Huo milik Huo Chuanxian

Kediaman keluarga Huo tidak jauh dari asrama pemuda terpelajar, hanya butuh lima atau enam menit berjalan kaki.

Awalnya, rumah leluhur keluarga Huo tidak berada di sini. Leluhur keluarga Huo dikenal sebagai keluarga terpelajar. Kakek buyut Huo Chuanxian adalah tokoh terpandang di daerah tersebut; seorang pria yang berpendidikan, santun, dan lembut, serta sangat dihormati di Desa Jinyang pada masanya. Keluarganya memiliki ribuan hektar lahan subur. Meskipun kakek Huo Chuanxian kemudian pindah ke Kota Jing untuk berbisnis, menikah, dan menetap di sana, rumah leluhur di Desa Jinyang tetap dirawat dan diperbaiki setiap tahun. Rumah itu adalah satu-satunya bangunan bata dan genteng yang megah di desa tersebut.

Selama sepuluh tahun masa perang, kakek buyut Huo memimpin seluruh pria di keluarganya untuk melindungi penduduk desa dari invasi musuh asing. Hampir semua pria keluarga Huo yang tinggal di desa tewas, namun mereka berhasil menyelamatkan banyak warga. Oleh karena itu, ketika kekacauan besar melanda, banyak penduduk desa secara sukarela melindungi rumah leluhur keluarga Huo, sehingga bangunan itu tetap terjaga hingga kini.

Namun, keluarga besar Huo yang menetap di Kota Jing, yang pernah belajar di luar negeri dan berbisnis, tidak seberuntung itu. Mereka sudah lama menjadi sasaran.

Saat itu, kakek buyut Huo yang masih hidup menyumbangkan seluruh aset properti keluarga kepada negara demi memberikan secercah harapan bagi putra dan keluarganya di Kota Jing. Ia meminta menantunya—yang kini dikenal sebagai Nenek Huo—untuk membawa putri dan ketiga cucunya yang masih kecil kembali ke kampung halaman. Sayangnya, orang tua dan kakek Huo Chuanxian tetap dikirim ke pertanian untuk kerja paksa.

Beruntung, paman bungsu Huo Chuanxian telah dikirim ke militer lebih awal. Berkat perlindungan diam-diam dari keluarga An saat itu, ia tidak ikut terseret.

Nenek Huo sebenarnya memiliki seorang anak angkat yang terdaftar atas namanya, yaitu anak dari adik laki-laki kedua kakek Huo. Bertahun-tahun lalu, adik kakek Huo diusir dari keluarga karena kecanduan candu yang tidak bisa disembuhkan. Sebelum meninggal, ia menitipkan anaknya untuk diadopsi oleh kakek dan nenek Huo. Namun, anak itu kemudian dikirim kembali ke kampung halaman karena membuat keributan di Kota Jing.

Saat Nenek Huo membawa putri bungsu dan ketiga cucunya kembali ke rumah leluhur, mereka justru diusir oleh istri paman kedua Huo. Bahkan bujukan kepala desa yang sekarang menjabat sebagai ketua regu tidak membuahkan hasil. Istri paman kedua dengan tegas memutuskan hubungan dan melarang mereka masuk. Akhirnya, Nenek Huo terpaksa membangun beberapa gubuk dari tanah liat dengan bantuan penduduk desa untuk tempat tinggal mereka.

Begitu Huo Chuanxian melangkah masuk ke halaman rumahnya, ia melihat pintu kamar neneknya terbuka. Seorang wanita tua berambut putih yang meski sudah lanjut usia dan telah mengalami berbagai kesulitan hidup, masih terlihat keluar dari kamar. Walaupun tubuhnya tampak lemah, sisa-sisa pesona kecantikan dan keanggunan masa mudanya masih terpancar jelas.

Wanita tua itu masih memiliki aura bangsawan yang berasal dari latar belakang keluarga terpelajar; ia terlihat sangat berbeda dari wanita tua penduduk asli desa. Itu adalah sesuatu yang tertanam di tulang dan tidak akan pernah hilang.

"Nenek, apakah aku membangunkanmu?" Huo Chuanxian segera menghampiri, memapah Nenek Huo untuk duduk di kursi kayu di depan pintu. Sikap dingin dan keras yang ia tunjukkan di luar perlahan memudar.

"Ini baru hari pertamamu kembali, kenapa larut malam begini malah keluar lagi?"

Nenek Huo menatap cucu sulungnya dengan raut wajah yang sedikit serius, namun kasih sayang terpancar jelas dari matanya.

Huo Chuanxian mengatupkan bibirnya, menundukkan kepala, tidak tahu harus berkata apa.

Nenek Huo menghela napas panjang dan menggelengkan kepala dengan pasrah. "Kau si keras kepala, jangan-jangan kau pergi mencari masalah dengan paman keduamu?"

"Tidak," jawab Huo Chuanxian cepat dengan kening berkerut. Ia melanjutkan, "Nenek tenang saja. Karena hubungan sudah diputus, selama mereka tidak mencari masalah, aku tidak akan mengusik mereka."

"Baguslah kalau kau mengerti!" Nenek Huo tersenyum dan mengangguk. Suaranya yang serak terdengar tenang. "Meskipun aku pernah membesarkannya selama beberapa tahun, anggap saja kita memelihara seekor anjing tak tahu diri. Karena dia sudah menyatakan diri sebagai bagian dari keluarga cabang kedua dan bukan bagian dari keluarga utama kita, serta sudah memutus hubungan, jangan lagi memperebutkan rumah tua itu. Kita sudah tinggal di sini selama beberapa tahun dan sudah terbiasa. Lagipula, rumah bata itu sudah rusak parah karena ulah mereka, aku pun sudah tidak tertarik lagi."

"Ya," jawab Huo Chuanxian dengan suara berat.

Nenek Huo menatap cucunya sejenak. Melihat si keras kepala ini tidak berniat bicara lebih jauh, ia bertanya dengan pasrah, "Jadi, untuk apa kau keluar malam-malam begini? Baru saja pulang, jangan membuat masalah, mengerti?"

"Tidak akan, Nenek tenang saja." Huo Chuanxian khawatir neneknya cemas, jadi ia segera menjelaskan, lalu sedikit ragu sebelum melanjutkan, "Aku... aku melihat adik dari keluarga An di kereta saat perjalanan pulang. Dia datang ke sini untuk turun ke pedesaan. Sore tadi dia bertengkar dengan pemuda terpelajar lain di asrama dan terluka sedikit, jadi aku... aku pergi menjenguknya."

"Keluarga An?" Nenek Huo menatap cucu sulungnya dengan terkejut, lalu menggelengkan kepala dengan berat hati. "Pasti si kecil Ya-er dari keluarga An. Mungkin kau bahkan tidak ingat nama gadis keluarga An yang lain, hanya dia yang bisa membuatmu memikirkannya. Tidak disangka, keluarga An pun mengalami masalah. Jika tidak, bagaimana mungkin kakek tua itu tega membiarkan anak kecil itu datang ke tempat kita ini."

Huo Chuanxian menunduk sambil mengatupkan bibirnya, tidak mengiyakan tapi juga tidak membantah. Ia memang pernah melihat gadis-gadis keluarga An yang lain, tapi... ia benar-benar tidak ingat nama mereka, apalagi wajahnya. Bahkan jika sekarang ia diberi tahu namanya, mungkin ia hanya bisa membedakan jenis kelaminnya saja.

Nenek Huo teringat gadis kecil yang lincah dan manis dalam ingatannya. Ia tersenyum, namun raut wajahnya menunjukkan kekhawatiran. "Saat nenek kecilmu masih hidup, dia paling menyukai gadis itu. Begitu lahir, dia orang pertama yang menggendongnya. Padahal saat itu dia masih bayi merah, nenek kecilmu bersikeras bahwa gadis itu paling mirip dengannya. Sayang sekali nenek kecilmu pergi terlalu cepat dan tidak sempat melihatnya tumbuh dewasa. Tapi sifatnya memang sangat mirip dengan nenek kecilmu; terlihat penurut dan patuh, padahal dia adalah yang paling nakal di keluarga An. Namun, dia juga yang paling dimanja oleh keluarganya. Bagaimana dia bisa tahan dengan kehidupan yang pahit di sini?"

Berbicara sampai di sini, Nenek Huo tiba-tiba mengernyit, matanya menunjukkan keseriusan. "Mengapa dia baru datang sudah bertengkar dengan pemuda terpelajar lain?"

"Itu... pemuda terpelajar yang baru datang itu berbuat jahat, menyebarkan rumor tentang adik, jadi adik marah dan terjadilah pertengkaran."

Nenek Huo menghela napas panjang dengan tatapan yang tajam, menatap cucu sulungnya dengan rasa iba.

"Xian-er, keluarga kita sekarang tidak seperti dulu lagi. Meskipun keluarga An sedang mengalami masalah, selama kakek tua itu dan putra sulung keluarga An masih ada, keluarga An tetaplah keluarga An. Kau dan gadis itu..."

"Nenek!" Huo Chuanxian mengangkat kepalanya dengan ekspresi dingin, matanya penuh dengan keteguhan. "Aku hanya ingin menepati janjiku untuk melindungi adik. Lagipula, jika bukan karena rencana diam-diam keluarga An saat itu, paman bungsu tidak akan sampai di posisinya sekarang. Aku juga tidak akan punya kesempatan untuk mencarikan tempat berlindung bagi Ayah, Ibu, dan Kakek, apalagi mengatur mereka pindah ke pertanian di dekat markas militer paman. Semua itu berkat bantuan rahasia dari keluarga An. Aku rasa kedatangan adik ke sini bukanlah suatu kebetulan, hanya saja keluarga An terlalu baik untuk meminta bantuan kepada kita. Karena dia sudah di sini, aku akan melindunginya. Tapi Nenek tenang saja, aku tidak akan membiarkan masalah keluarga Huo menyeretnya."

Hal buruk membalas budi, Huo Chuanxian tidak akan pernah melakukannya!

[Huo Chuanxian saat ini berkata: Aku hanya akan melindunginya secara diam-diam, tidak melakukan hal lain.]