52. Menegangkan

Gu Meng melangkah langsung ke arah Guan Chenji. Tatapannya kehilangan ketenangan yang biasa dan dipenuhi sedikit kepanikan. Mengenai Song Yuchen, Gu Meng sama sekali tidak pernah merasa khawatir karena kecerdasan dan kedewasaan dini anak itu. Namun, kini kejadian seperti ini justru membuatnya merasa benar-benar kewalahan dan kehilangan akal.

Segala ucapan tentang Liu Xinhe yang terluka sebagian besar hanyalah tipu muslihat, sekadar trik untuk membuat Song Yiyi datang.

Yin Rongyu hanya sibuk memperdaya Pei Yueyue yang polos dan tidak terlalu memedulikan Chen Xing yang sedang mendengarkan dengan tenang di samping. Apa yang didengar atau tidak didengar oleh Chen Xing tidaklah ia pedulikan.

Ini adalah benturan dahsyat yang mencengangkan. Nyala api yang menjelma dari medan pertempuran purba seolah mampu membakar seluruh langit dan segudang alam, bertabrakan dengan siluman gagak emas agung yang juga menguasai api, menyebarkan gelombang kejut yang tiada berkesudahan.

"Bagaimana bisa sama? Aku merasa kau menganggapnya lebih penting. Waktu kau demam dan mengigau beberapa waktu lalu, semua yang kau sebut adalah namanya, kau sama sekali tidak memanggilku..." Suara Xia侯ce (Siahou Ce) merendah, lalu ia menoleh ke samping, tampak begitu muram dengan ekspresi kesepian.

Namun justru karena inilah, hasil akhirnya secara misterius menimbulkan berbagai macam masalah dan kerumitan.

Li Yunhui berkata, "Tidak masalah, tenaga dalamku mampu menahan hawa dingin ini, ayo kita masuk!" Setelah berkata demikian, ia berjalan masuk ke dalam bersama sang putri.

"A... ada apa... Iyeas, ada apa denganmu?" Tatsumi memanggil ke dalam kegelapan dengan penuh kebingungan, memanggil nama sahabat karibnya.

Sementara itu, Song Yiyi tinggal di dalam kamar, berbaring tengkurap di atas sofa empuk dengan perasaan geram, meremas-remas seprai dengan penuh kekesalan, entah mengapa dadanya terasa begitu sesak.

Tiba-tiba tersadar akan sesuatu, Lin Yin berpikir kembali, "Guo Fang begitu bersimpati kepada kita, mungkinkah itu hanya demi meminjam tangan kita untuk menyingkirkan Cheng Yuanzhen dan kawan-kawan?" Semakin ia berpikir, semakin ia merasa hal itu benar. Meskipun Cheng Yuanzhen dan yang lainnya memang adalah para pejabat durjana, mereka jauh lebih merupakan musuh bebuyutan Guo Ziyi. Orang yang paling diuntungkan jika mereka disingkirkan tentu saja adalah Guo Ziyi, Pugu Huaien, dan pihak-pihak lainnya.

Di antara hutan buah persik yang sedang bermekaran, aroma harum bunga bertebaran di udara. Tempat yang disebut sebagai surga dunia pun tidak lebih dari ini.

Ia memang berniat memanfaatkan kesempatan ini agar Wang Yan mau memperistri Ting'er, demi mencegah gadis itu berpikir yang bukan-bukan dan mengenang kembali masa-masa menyakitkan tersebut. Namun kini tampaknya ia bertindak terlalu terburu-buru.

Daun-daun berguguran berlalu, salju beterbangan tiba, serpihan putih turun menandakan kembalinya musim dingin. Orang-orang di istana bertambah dari tahun ke tahun, dan musim semi terasa semakin meriah dari sebelumnya. Hanya saja, tahun ini di sisi Xu Pingjun tidak lagi terlihat sosok Mei Yin. Kudengar gadis itu meminta izin pulang untuk merawat ayahnya yang sedang sakit parah, dan karena Xu Pingjun memiliki hati yang lembut, ia tentu saja mengabulkannya.

Saat matahari terbenam dan usai santap malam, Wang Yan membawa pusaka Panlong meninggalkan halaman, berniat menikmati pemandangan indah kolam teratai di bawah sinar bulan sekali lagi sebelum pergi.

Oleh karena itu, aku menceritakan seluruh percakapanku hari itu dengan Wu Lei secara jujur kepadanya. Setelah mendengarkan, Fang Ting sama sekali tidak menuduhku bersikap tidak masuk akal, tidak pula menunjukkan keterkejutan, melainkan bersikap sangat tenang. Mungkin ini ada kaitannya dengan profesinya.

Papan peringkat emas kedua diumumkan, para peserta ujian berbondong-bondong maju untuk mencari nama mereka sendiri. Setelah waktu pembakaran satu dupa berlalu, ada yang berseri-seri gembira karena namanya tercantum, ada pula yang bersembunyi di sudut sambil memeluk kepala dan menangis karena gagal. Pemandangan semacam ini benar-benar merupakan potret hidup dari para peserta ujian kekaisaran.

Ketika Huo Chengjun menerima surat keselamatan yang dikirimkan oleh Han Zeng, ia merasa lega, lalu kembali menjalani kehidupannya yang tenang seperti biasa. Tidak ada seorang pun yang datang mengganggu. Sesekali ia keluar dari kediaman untuk menikmati pemandangan hijau pegunungan dan jernihnya air di pinggiran ibu kota. Hari-hari seolah kembali damai seperti sedia kala, seolah orang-orang seperti Xu Pingjun dan Liu Bingyi tidak pernah sama sekali hadir dalam kehidupannya.

Penginapan itu tampak sunyi senyap, tidak terlihat secercah cahaya lampu pun. Meja dan kursi tertata dengan sangat rapi, tanpa menyisakan sedikit pun jejak perkelahian. Wang Yan tiba di depan pintu kamar Bai Gongyi, lalu mendorongnya dengan lembut. Pintu terbuka, kamar tidur di dalam tampak bersih dan rapi, sama sekali tidak seperti bekas tempat orang tinggal.

Melihat angka tersebut, manajer aula merasa sangat bingung. Ia sama sekali tidak menganggap serius urusan A Tao beberapa hari lalu, apalagi mempedulikan pesan yang ditinggalkan oleh Long Jianfei untuknya.

Lima ratus ekor kuda jantan gagah berlari kencang menerjang terpaan debu angin. Ketika mereka tiba di sebuah kawasan padang pasir liar, sepasukan orang tiba-tiba melesat keluar dari samping. Seorang pria yang memimpin di depan tertawa lantang dan berkata, "Kami di Kota Perbatasan Utara telah lama menunggu kedatangan kalian." Li Zhiwen mendongak dan melihat seorang pria di sisi seberang memacu kudanya mendekat, diikuti oleh ratusan penunggang kuda di belakangnya.

"Itu adalah sebuah kecelakaan, aku tidak melihat pesan-pesan yang kaukirim sebelumnya, kalau tidak aku sudah pasti akan mencarimu sejak tadi!" Zhang Ke buru-buru menjelaskan.

Baginya, pertemuan pertukaran akademis semacam ini juga merupakan kesempatan belajar yang sangat langka. Ia dapat mendengarkan para ahli tingkat atas mengutarakan pandangan masing-masing dan menyampaikan pendapat mereka mengenai berbagai persoalan.

Jiang Huaiyin telah melumpuhkan Deng Yiyuan, dan Li Ke kemudian membunuhnya. Deng Yiyuan adalah satu-satunya putra Deng Wanhao, dendam atas kematian seorang anak adalah sesuatu yang mutlak harus dibalas.

Seluruh arena sekadar diliputi kebingungan yang pekat. Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa Wangya tiba-tiba muncul dan mengucapkan terima kasih kepada Li Zhiwen?

Sebelumnya, ia merasa sangat tidak adil karena dongeng karya Guru Cao tidak pernah kunjung populer, sementara dongeng karya seseorang yang menulis kisah fantasi justru bisa begitu terkenal.

Mungkin karena seluruh tenaga dalamnya telah lenyap, He Zhixian kini tampak sangat tua dan renta, memancarkan rupa yang sarat akan terpaan angin dan salju kehidupan. Ia akhirnya mencapai pencerahan sejati dan telah lama merelakan hidup serta mati. Setiap hari, tugasnya tidak lebih dari mengawasi kedua orang itu berlatih silat, atau memandangi pasang surutnya air laut, dan ia pun merasa bahagia dengan caranya sendiri.

Mengetahui bahwa pria itu bisa begitu terobsesi pada ilmu pedang hingga mencapai tingkat kegilaan—untuk satu jurus pedang saja, ia sanggup berlatih tanpa merasa bosan selama satu tahun penuh, bahkan sepuluh tahun, mengayunkan pedang hari demi hari bagaikan sepuluh tahun yang tak pernah berubah. Tidak ada seorang pun yang tahu mengapa ia bisa begitu terobsesi dengan jalan pedang, bahkan Sang Pedang Surgawi dari keluarga Duan, yang merupakan tanah suci dunia persilatan pedang masa kini, pernah menghela napas dan mengaku merasa kalah serta malu diri.

Chen Hong memandang Tan Yan, lalu menghela napas, "Lupakan saja, cepat atau lambat kita pasti akan dicopot dari jabatan, hanya saja pencopotan kali ini terasa sangat tidak adil. Keluarga Chen kita tidak melakukan apa pun, kita benar-benar dipojokkan hingga ke titik itu."