Sembilan, naiklah.

Dia memiliki sepasang mata yang indah. Saat menatap seseorang, manik matanya yang hitam legam memancarkan kilatan cahaya, tampak jenaka sekaligus bening.

Lu Jichen sedikit terpaku. Ia mengalihkan pandangannya dari sorot mata gadis itu, lalu menunduk melihat kakinya, kemudian beralih ke ujung rok yang melewati lutut, dan akhirnya menatap pintu lift yang tidak jauh dari sana.

Menyadari keraguannya, bahu Sui Ying merosot. Ia mengembuskan napas panjang melalui hidungnya, "Benar juga, aku sepertinya agak gemuk, wajar saja jika Paman Lu tidak sanggup menggendongku."

Lu Jichen memalingkan wajah sambil tertawa kecil. Merasakan gesekan kain di lengannya, ia pun menoleh kembali.

"Tunggu," ia melangkah ke hadapan gadis itu, berbalik membelakanginya, melipat lengan kemejanya hingga ke siku, lalu berjongkok, "Naiklah."

Hari ini ia mengenakan kemeja hitam. Saat ia berjongkok, bahunya yang bidang terbentang tepat di depan mata Sui Ying.

Rasanya, begitu ia menyandarkan tubuh di sana, bahu dan punggung yang selama ini diincar oleh banyak tatapan itu seolah-olah diberi label dan menjadi milik pribadinya.

Sui Ying menoleh ke kiri dan ke kanan. Benar saja, ada banyak pasang mata yang sedang memperhatikan mereka.

Tanpa berpikir panjang, ia menyandarkan tongkatnya di dekat pintu. Sambil menaiki punggung pria itu, kedua lengannya yang putih mulus melingkar di lehernya.

Ia kembali mencium aroma jeruk bali yang samar dari tubuh pria itu.

"Sudah?" Lu Jichen sedikit menoleh.

"Sudah."

Di balik kain kemeja, Lu Jichen menopang lipatan kaki Sui Ying dan berdiri perlahan.

Saat hendak melewati meja perawat, Sui Ying diam-diam menundukkan dagunya. Kali ini, aroma yang ia hirup terasa lebih lembut dibandingkan saat pria itu menggendongnya dengan gaya pengantin sebelumnya.

"Apakah aku berat?" tanyanya sambil merasakan tatapan orang-orang di sekitar.

Lu Jichen menggeleng, "Tidak berat."

Tentu saja ia tidak berat. Saat musim panas, nafsu makannya berkurang drastis, sementara Lu Jichen dengan bahu lebar dan pinggang rampingnya tampak seperti orang yang sering berolahraga. Menggendongnya pasti terasa ringan seperti kapas.

Teringat provokasinya tadi, Sui Ying tersenyum tipis.

Begitu masuk ke dalam lift, Sui Ying bertanya lagi, "Kita mau ke mana?"

"Pulang."

Kata-kata itu memiliki daya pikat yang luar biasa bagi Sui Ying. Ia merasa perlahan-lahan mulai menyusup ke dalam lingkaran kehidupan pria itu.

Karena tidak membawa mobil, Lu Jichen mendudukkannya di deretan kursi tunggu di lobi lantai satu.

"Duduklah di sini sebentar, aku akan mengambil tongkat dan koper ke atas."

"Baik."

Ia berbalik pergi. Langkahnya tidak terburu-buru, namun lebar, sangat kontras dengan langkahnya saat menggendong Sui Ying tadi.

Rasanya seperti kertas pembungkus hitam yang perlahan dikupas olehnya, memperlihatkan permen yang belum sempat dicicipi namun sudah tercium aroma manisnya.

Sui Ying duduk di kursi, kakinya yang dibalut gips menyentuh lantai dengan ringan, sementara kaki yang satunya diayunkan ke depan dan belakang. Setiap lengkungan ayunannya mencerminkan suasana hatinya yang bahagia.

Tak lama, ia melihat Lu Jichen berjalan ke arahnya sambil menarik koper merah mudanya.

Pria itu mengenakan setelan hitam yang tenang, sangat kontras dengan koper merah mudanya, namun di mata Sui Ying, perpaduan itu justru memiliki keindahan yang kontradiktif.

Sui Ying tersenyum dan melambaikan tangan, "Paman Lu!"

Lobi gedung rawat inap sangat tenang. Suaranya yang renyah dan manis menarik perhatian orang-orang sekitar, sementara jarak di antara mereka perlahan mendekat.

Saat Lu Jichen sampai di hadapannya, ia mengeluarkan ponselnya dan melirik, "Taksi sudah sampai, kau tunggu di sini saja."

Ia pergi ke pintu masuk, memasukkan barang-barang ke bagasi satu per satu, lalu kembali.

Begitu pria itu sampai di depannya, belum sempat ia bicara, Sui Ying sudah merentangkan kedua tangannya. Itu adalah isyarat jelas agar digendong lagi.

Menghadapi kondisi kaki Sui Ying yang cedera serta panggilan "Paman" yang sopan namun menekankan perbedaan usia, Lu Jichen tidak punya pilihan lain.

Ia berbalik, untuk kedua kalinya memberikan punggungnya, "Naiklah."

Taksi itu menyalakan AC dengan suhu yang pas, namun tidak mampu menahan sengatan matahari tengah hari yang terik di musim panas.

Lu Jichen duduk di kursi penumpang depan yang disinari cahaya matahari. Ia menoleh untuk menjawab pertanyaan Sui Ying tadi.

"Yuxi Wan, tidak jauh dari sini."

Sui Ying terkejut. Kebetulan sekali, beberapa bulan lalu, rumah yang baru dibeli ayahnya juga terletak di Yuxi Wan.

Sui Ying menekan bantalan kursi untuk duduk lebih ke tengah, mendekatkan kepalanya ke bahu pria itu, "Blok berapa?"

"Blok enam."

Blok enam. Ia tidak tahu di mana posisi blok sembilan dari blok enam...

Transportasi dan fasilitas di Yuxi Wan sangat memadai. Di sekitarnya tidak hanya ada rumah sakit besar dan pusat perbelanjaan, tetapi juga sekolah dasar dan menengah terbaik di kota.

Kurang dari dua puluh menit, taksi tiba di gerbang kompleks.

Lu Jichen menurunkan kaca jendela, menyapa petugas keamanan, dan palang pintu pun terbuka.

Taksi melewati paviliun dan air mancur berbentuk bulan sabit, lalu berhenti tepat setelah Lu Jichen berkata, "Sudah sampai."

Sui Ying pernah ke kompleks ini. Bukan hanya pernah, ia bahkan sudah melihat denah rumah yang terdaftar atas namanya, hanya saja ia tidak tahu apakah setiap bangunan memiliki bentuk yang sama.

Setelah menurunkan koper dan tongkat dari bagasi, Lu Jichen membuka pintu kursi belakang.

Sui Ying mengambil tongkatnya, melompat dengan satu kaki di tempat, "Paman Lu, aku bisa berjalan sendiri."

Namun, jalan setapak di dalam kompleks itu dilapisi batu koral, sehingga sangat sulit untuk menggunakan tongkat.

Lu Jichen mengembalikan tongkatnya, "Tunggu aku di sini."

Setelah pintu rumah terbuka, Lu Jichen membawa koper ke dalam lalu kembali lagi. Tanpa menunggu Sui Ying bicara, ia berbalik dan berjongkok, "Naiklah."

Paman kecilnya pernah bilang bahwa ia selalu menjaga jarak sosial yang sopan dengan lawan jenis. Namun hari ini, dalam waktu kurang dari satu jam, gadis itu telah melanggar batasan sosialnya hingga tiga kali.

Sudut bibir Sui Ying melengkung membentuk lengkungan yang cantik namun licik. Ia menyandarkan tubuh di punggung pria itu, dan saat pria itu berdiri, Sui Ying juga menempelkan wajahnya di bahu pria itu.

Angin membawa pergi aroma jeruk bali dari tubuhnya, namun aroma bunga yang pekat dari taman justru menyerbu indra penciumannya.

"Paman Lu," tanyanya dengan berpura-pura tidak tahu, sebuah pertanyaan yang sangat kepo: "Apakah Paman punya pacar?"

"Tidak ada."

Ia tertawa dalam hati, "Paman begitu tampan, kenapa tidak punya pacar?"

Untuk pertanyaan semacam ini, Lu Jichen sudah terbiasa. Jawabannya pun tetap sama seperti biasanya, "Apakah keduanya memiliki hubungan kausalitas?"

Sepertinya ada, tapi sepertinya juga tidak.

Sui Ying menatap kulit putih di balik telinganya, lalu bertanya lagi, "Lalu, apakah Paman punya rencana untuk mencari pacar?"

Lu Jichen menoleh menatapnya, "Urusan orang dewasa—"

"Jangan ikut campur." Sui Ying menyambung kalimat pria itu yang terpotong. "Kalimat ini sudah hampir menjadi pepatah bagi kalian orang dewasa."

Lu Jichen tertawa tanpa suara.

Setelah melewati jalan setapak batu koral sejauh sepuluh meter dan menaiki tiga anak tangga, Lu Jichen merendahkan pinggangnya sembari menarik kembali lengannya yang menopang kaki Sui Ying.

*Klik*, pintu ruang depan terbuka.

"Kata sandinya 171819."

Sui Ying baru saja mengulang angka itu dalam hati ketika pandangannya tertuju pada lukisan abstrak yang tergantung di atas pintu masuk.

Lukisan abstrak bergaya garis seperti ini sangat menarik, bisa disebut "seribu mata, seribu wajah".

Kebetulan, hal pertama yang dilihat Sui Ying adalah sepasang wajah dari samping yang sedang berciuman.

Lu Jichen mendudukkannya di sofa. Saat ia kembali setelah membawa koper dan tongkat, ia melihat Sui Ying berdiri di depan pintu masuk lagi.

Mengikuti arah pandangan gadis itu, Lu Jichen menatap lukisan tersebut.

"Apa yang kau lihat?"

Sui Ying tidak memberitahunya apa yang sebenarnya ia lihat, "Bagaimana dengan Paman? Apa yang Paman lihat?"

Lu Jichen menyandarkan tongkat di depannya, "Matahari terbenam di atas danau."

Garis-garis abu-abu itu ternyata bisa ia beri warna.

Sui Ying menatapnya dengan heran, "Apakah ini cara berpikir seorang filsuf?"

Pria itu tampak sangat menghormati kata [Filsuf]. Setelah mendengarnya, ia sedikit mengernyit, lalu menggeleng, "Aku hanya seorang guru filsafat."

Benar-benar rendah hati.

Beberapa hari ini, Sui Ying telah membaca banyak profil tentang pria itu. Selain sudah menjadi profesor madya di usia muda, beberapa pencapaian akademis yang dipublikasikannya bahkan menimbulkan dampak besar di dunia akademik.

Dalam tatapan Sui Ying yang lurus, Lu Jichen tersenyum padanya, "Lelah?"

Sui Ying menggeleng, "Digendong oleh Paman terus, bagaimana mungkin aku lelah!"

"Kalau tidak lelah, aku akan menunjukkan kamar tidurmu."

Di lantai satu terdapat kamar tamu. Meskipun tidak seluas kamar utama di lantai atas, luasnya cukup untuk ditinggali seorang gadis.

Gaya dekorasi kamar tidur mirip dengan ruang tamu: dinding putih, gorden warna terang, lemari yang tertanam di dinding, serta kaca pintu lemari berwarna cokelat menunjukkan bahwa pemilik rumah ini menyukai kerapian dan kebersihan.

Lu Jichen berjalan menuju meja tulis yang menempel di dekat jendela dinding utara, "Kau bisa belajar di sini, pencahayaannya sangat bagus."

Sambil berkata demikian, ia menekan saklar di dinding. Daun jendela perlahan naik, memperlihatkan kaca transparan setengah dinding. Di luar jendela terdapat balkon kayu yang dihiasi deretan tanaman hijau.

Sui Ying mengambil jurusan desain, dan lanskap memiliki keterkaitan yang erat dengan desain, jadi setelah memperhatikan sejenak, ia mengenali tanaman itu.

"Apakah itu bunga hujan?"

"Benar, baru saja berbunga setelah hujan lebat kemarin."

Jadi, kamar tidur ini, jendela ini, dan meja ini adalah tempat yang biasa ia gunakan untuk melihat bunga mekar dan gugur?

Sui Ying memiringkan kepala menatap pria itu, lalu diam-diam tersenyum.

Paman kecilnya bilang, dia juga suka mendaki gunung, fotografi, dan pandai menulis kaligrafi.

Lalu bagaimana dengan keterampilan rumah tangganya?

Ia meletakkan tongkatnya dan duduk di kursi empuk di depan meja tulis, "Paman Lu, apakah Paman bisa memasak?"

Ia merasa pria itu pasti tidak bisa. Ia pernah melihat tangannya, jari-jarinya panjang dan ramping, dan ia juga pernah merasakan ujung jarinya yang lembut tanpa ada bekas kasar.

Dalam tatapan Sui Ying yang mendongak, Lu Jichen tersenyum, "Tidak akan membiarkanmu kelaparan."

Setelah berkata demikian, ia memutar balik kursi dan keluar. Saat kembali, ia membawa koper merah muda milik Sui Ying.

Mengetahui bahwa gadis itu sulit untuk berjongkok, Lu Jichen bertanya, "Perlu aku bantu menggantung pakaianmu?"

Koper itu dikemas oleh Qiu Lili. Sui Ying tidak yakin apa saja yang ada di dalamnya, tetapi pasti ada pakaian pribadinya.

Sui Ying menahan senyum liciknya, "Kalau begitu, terima kasih Paman Lu."

Koper dibuka. Melihat tas-tas penyimpanan di dalamnya, Sui Ying baru teringat keahlian Qiu Lili.

"Tas penyimpanannya sudah aku taruh di laci tingkat kedua."

Niat untuk menjahili orang gagal. Sui Ying mengerucutkan bibirnya, "Oh."

Melihat tablet, pengisi daya, sikat gigi, dan perlengkapan mandi semuanya tersimpan rapi di dalam tas, Lu Jichen menoleh menatapnya, "Temanmu itu yang mengemasnya?"

Sui Ying menopang dagunya dengan kedua tangan, "Hebat, kan? Dia adalah ahli menata barang di asrama kami!"

Lu Jichen mengangguk dan tersenyum, "Itu kebiasaan yang sangat baik."

Baru saja bicara sedikit, pria itu sudah mulai melontarkan pujian.

Lu Jichen memasukkan koper yang sudah kosong ke dalam lemari, "Ada yang ingin kau makan untuk makan siang?"

Sui Ying bersemangat, "Paman yang masak?"

Ia mengangguk, "Masakan sederhana bisa."

Bagaimanapun juga, baru saja pindah ke sini, merepotkan orang lain adalah hal yang bisa memadamkan antusiasme seseorang.

Sui Ying menunjukkan sisi penurutnya, "Aku tidak pilih-pilih makanan, makan apa saja boleh."

Karena sudah beberapa hari pergi dinas, tidak ada bahan makanan segar di rumah. Lu Jichen mengeluarkan pangsit beku dari kulkas, serta daging sapi bumbu dalam kemasan vakum.

Sui Ying tidak menunggu di kamar. Ia mengikuti pria itu keluar. Saat pria itu berbalik mencari bahan makanan di kulkas, Sui Ying duduk di meja pulau yang terhubung dengan meja dapur.

"Siang ini kita makan seadanya dulu, nanti sore aku akan ke supermarket membeli sayur dan buah."

Di sela-sela ucapannya, tangannya tidak berhenti bekerja, "Jika ada sesuatu yang kau perlukan, buat saja daftarnya, nanti aku belikan."

Sui Ying menopang dagunya di atas meja, menatap pria itu dengan penuh harap, "Paman Lu, ajaklah aku si beban kecil ini juga!"