Bulan Hitam Bab Dua Puluh Tiga: Pengkhianatan

Dia menghela napas panjang dan berkata, "Aku sangat sadar bahwa rasa cemburuku padamu hanyalah alasan yang kubuat sebagai pembenaran atas pengkhianatanku sendiri."

Pengkhianatan tetaplah pengkhianatan. Sekali berkhianat, Lu Tingxiang tidak lagi memiliki muka untuk menghadapi Nona Gao, apa pun alasan yang ia miliki. Dan bagi siapa pun yang mengkhianati Nona Gao, hanya ada satu akhir: kematian.

Gao Xiaolou bertanya dengan suara berat, "Jadi, kau sudah siap untuk mati?"

"Tidak." Lu Tingxiang tertawa terbahak-bahak lagi. "Aku tidak akan mati sekarang."

Di sela tawanya, ia mencabut pisau pegas yang tertancap di dadanya sendiri, lalu menerjang ke arah Gao Xiaolou. Namun, Gao Xiaolou sama sekali tidak memandang serangan itu sebagai ancaman. Ia tahu betul bahwa Lu Tingxiang sudah berada di ambang ajal dan hanya melakukan perlawanan putus asa.

Pandangan Gao Xiaolou tertuju ke arah belakang. Saat Lu Tingxiang menerjang, tiba-tiba tiga bilah pisau lempar dan dua anak panah busur meluncur dari jendela di belakangnya. Pisau lempar tidak terlalu berbahaya, yang benar-benar mematikan adalah anak panah itu. Anak panah tersebut dilontarkan oleh mekanisme pegas dengan kekuatan berkali-kali lipat lebih besar daripada tenaga manusia; bahkan seorang petarung terkuat di sisi Kaisar Xiqin pun tidak akan berani menahan serangan itu secara langsung.

Tentu saja, Gao Xiaolou pun tidak berani menahannya secara langsung. Namun, ia memiliki setidaknya dua puluh tujuh cara untuk membelokkan arah anak panah tersebut. Anak panah itu tiba lebih dulu daripada pisau lempar. Gao Xiaolou berbalik, mengangkat tangan, dan mengayunkan pedangnya.

Cahaya pedang berkilat. Anak panah yang seharusnya mengenainya justru berbalik arah, menabrak pisau-pisau lempar, lalu jatuh ke tanah. Inilah teknik "Menggeser Bintang dan Memindahkan Langit" yang diajarkan oleh Nona Gao kepadanya. Kemampuannya mengendalikan anak panah sekuat itu dengan begitu mudah menunjukkan bahwa ia telah menguasai teknik ini hingga delapan puluh persen.

Setelah menangkis serangan mendadak itu, ia tidak berhenti, melainkan segera berbalik untuk menghadapi serangan Lu Tingxiang. Waktu sangat sempit, serangan Lu Tingxiang sudah di depan mata. Namun, Gao Xiaolou yakin bisa menangkisnya.

Akan tetapi, tepat saat ia berbalik, sebuah jeritan terdengar. Itu adalah jeritan Zhao Qian. Pemuda bodoh itu ternyata mengorbankan dirinya dengan berdiri di depan Gao Xiaolou, menerima serangan yang seharusnya tidak mengenainya. Darah memercik ke seluruh wajah Gao Xiaolou. Zhao Qian jatuh ke pelukannya. Lu Tingxiang memanfaatkan kesempatan itu untuk mendobrak jendela dan kabur seperti asap.

Gao Xiaolou membelalakkan mata, hanya bisa tertegun melihat Lu Tingxiang lolos dari tangannya. Ia terpaksa mengabaikan pengejaran demi menolong Zhao Qian yang terluka parah. Bagaimanapun, ia adalah manusia, bukan binatang. Meski luka Zhao Qian sebenarnya adalah ulahnya sendiri, pemuda itu terluka demi dirinya.

Zhao Qian kini tampak kesakitan, kedua tangannya menutupi dada dengan erat. Pisau itu tertancap tepat di dadanya. Dada adalah titik vital; Zhao Qian seharusnya sudah mati. Ekspresinya tampak pucat pasi seperti orang mati. Gao Xiaolou menatap Zhao Qian, dengan ekspresi yang justru jauh lebih buruk daripada pria itu.

Ia tiba-tiba membentak dengan marah, "Kau sudah gila?" Setelah berkata demikian, ia melempar Zhao Qian ke tanah.

Zhao Qian tertegun sejenak, lalu tersenyum getir. "Aku pikir kau akan mengucapkan kata-kata yang mengharukan."

"Aku tidak sebodoh itu."

"Kau sudah tahu?"

"Aku juga tidak sebuta itu."

Zhao Qian terus tersenyum getir sambil menjauhkan kedua tangannya, lalu pisau pegas itu meluncur jatuh dari dadanya. Ternyata pisau itu tidak menancap dalam, hanya menggores kulit dadanya. Meski tidak menderita luka fatal, hatinya merasa jauh lebih sakit daripada tertusuk pisau sungguhan.

Gao Xiaolou berkata dingin, "Jadi, kau melakukan ini hanya untuk mendengar apa yang akan kukatakan?"

"Ya."

"Sepertinya kau benar-benar gila."

"Ya." Zhao Qian menghela napas. "Menghadapi wanita sepertimu, pria mana yang tidak akan menjadi gila?"

"Apa kau tahu perbuatanmu ini telah menghambatku menangkap pengkhianat itu?" Gao Xiaolou awalnya ingin bertanya begitu, tapi ia merasa tidak pantas mengucapkannya.

Sebab, tanpa bantuan Zhao Qian, ia tidak akan pernah menemukan tempat persembunyian Lu Tingxiang, apalagi menangkapnya. Maka, kata-katanya berubah saat sampai di ujung lidah. Ia menggantinya dengan nada gusar, "Kau sungguh membosankan."

"Ini bukan membosankan," sahut Zhao Qian sambil menggeleng. "Setidaknya ini memberitahuku bahwa kau sebenarnya tidak sedingin dan sekeras kepala yang terlihat." Ia mengangguk lagi. "Setidaknya kau tidak mengabaikanku, setidaknya kau menerima bantuanku."

"Aku benar-benar berterima kasih atas bantuanmu." Gao Xiaolou berbalik dan hendak pergi.

Zhao Qian tiba-tiba bertanya lagi, "Apakah kau sudah tahu sejak awal bahwa dengan ilmu bela diriku, aku tidak mungkin terkena tusukan itu?"

Gao Xiaolou terdiam sejenak.

"Jika sudah tahu, mengapa kau tetap tinggal untuk menemaniku menyelesaikan sandiwara ini?"

Gao Xiaolou tidak berhenti lagi, ia melangkah pergi dengan cepat. Menatap bayangannya yang menjauh, Zhao Qian kembali tersenyum. Namun kali ini bukan senyum getir. Ia tertawa dengan sangat puas. Gao Xiaolou, di sisi lain, tidak bisa tertawa sama sekali.

Di Paviliun Mendengar Hujan, lampu menyala. Nona Gao benar-benar sedang menunggunya di dalam. Begitu Gao Xiaolou masuk, Nona Gao segera bertanya, "Kau sudah kembali?"

"Aku sudah kembali."

"Hanya kau sendiri?"

"Lu Tingxiang lolos." Gao Xiaolou segera berlutut setelah mengatakannya.

Nona Gao tidak menghukumnya, melainkan bertanya lagi, "Ilmu bela dirimu sepertinya jauh melampaui dia?"

"Ya."

"Dengan kemampuannya sendiri, dia tidak mungkin bisa lolos darimu."

"Ya."

"Apakah ada seseorang yang menolongnya?"

"Ya." Gao Xiaolou mengangguk. "Aku tidak melihat jelas siapa mereka, aku hanya tahu mereka menggunakan tiga bilah pisau lempar dan dua anak panah busur."

Nona Gao tertegun sejenak, merenung sejenak, lalu berkata, "Aku rasa aku tahu siapa mereka."

"Siapa mereka?"

"Yang menggunakan pisau lempar adalah Xie Kan, si Tangan Tiga."

"Apakah di dunia ini benar-benar ada orang yang punya tiga tangan?"

"Tidak." Nona Gao menggeleng. "Xie Kan punya dua tangan seperti orang biasa, Tangan Tiga hanyalah julukan yang diberikan orang-orang dunia persilatan kepadanya."

"Apakah karena dia bisa melempar tiga pisau sekaligus?"

"Bukan."

"Dia setidaknya bisa melempar tiga puluh pisau sekaligus."

"Hebat sekali?"

"Tidak hebat sama sekali." Nona Gao berkata dengan nada meremehkan, "Jika ingin membunuh orang, satu pisau saja sudah cukup, untuk apa tiga puluh." Ia melanjutkan, "Yang menggunakan anak panah adalah Xie Kun, si Bintang Jahat Ganda."

"Anak panahnya cukup hebat."

"Memang cukup hebat." Nona Gao mendengus dingin. "Tapi dia sendiri bukanlah bintang jahat."

"Karena yang hebat adalah busur gandanya, bukan orangnya sendiri."

"Tepat sekali." Nona Gao mengangguk. "Mereka berdua adalah pembunuh kembar dari Zuo Chu. Tidak disangka malam ini mereka tiba-tiba muncul di Kota Liu, dan yang lebih mengejutkan, mereka tidak datang untuk membunuh, melainkan untuk menyelamatkan orang."

Gao Xiaolou tertegun dan terdiam. Nona Gao bertanya lagi, "Apakah kau sedang berpikir mengapa pembunuh dari Zuo Chu tiba-tiba muncul di Kota Liu?"

"Ya."

"Bagaimana menurutmu?"

"Menurutku, mereka menyerangku bukan untuk menyelamatkan Lu Tingxiang."

"Melainkan untuk membunuhmu?"

"Ya."

"Apakah kau pikir mereka dikirim oleh Murong Yinggui?"

"Ya."

"Tapi menurutku bukan." Nona Gao mendesah. "Murong Yinggui adalah Perdana Menteri Zuo Chu, dia seratus kali lebih mengerikan daripada yang kau bayangkan. Bagaimana mungkin dia sebodoh itu mengirim dua pembunuh yang bukan tandinganmu untuk membunuhmu?"

Gao Xiaolou mengangguk dan menghela napas lega.

"Tapi jika mereka berdua bukan tandinganmu, bagaimana mereka bisa menyelamatkan Lu Tingxiang dari tanganmu?"

Gao Xiaolou kembali terdiam, enggan menjawab.

"Apakah Zhao Qian bersamamu?"

"Ya." Gao Xiaolou menjawab dengan suara berat, "Tapi masalah ini tidak ada hubungannya dengan dia."

"Benarkah?" Nona Gao berkata datar, "Apakah kau tahu siapa Zhao Qian sebenarnya?"

"Seorang pedagang."

"Tepatnya, dia adalah pedagang yang bolak-balik antara Xiqin dan Zuo Chu."

"Mungkinkah saudara Xie itu diundang oleh Zhao Qian?"

"Tepat sekali." Nona Gao berkata dingin, "Meskipun saudara Xie tidak sebanding denganmu, mereka adalah pembunuh terkenal di Zuo Chu. Harga untuk menyewa jasa mereka tidaklah murah."

"Dan Zhao Qian tidak hanya mampu membayar harganya, tapi kebetulan juga memiliki akses untuk itu."

"Benar."

"Tapi jika Zhao Qian ingin menyelamatkan Lu Tingxiang, mengapa dia memberitahuku tempat persembunyiannya?"

Gao Xiaolou masih tidak mau percaya. Ia tidak mau percaya bahwa Zhao Qian akan membohonginya. Nona Gao hanya mencibir, "Pemuda ini sedang memamerkan kekuatannya kepadaku."

Menantang Nona Gao berarti menantang seluruh Menara Yan Yu. Gao Xiaolou tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Apakah dia ingin menjadi musuh Menara Yan Yu?"

"Bukan dia yang ingin, tapi dia memang sudah menjadi musuh Menara Yan Yu sejak awal."

"Apa maksudmu?"

"Tiga tahun lalu, ayahnya, yang merupakan mantan ketua Asosiasi Pedagang Kota Liu, tewas di Menara Yan Yu." Nona Gao berkata kata demi kata, "Dendam pembunuhan ayah adalah musuh bebuyutan."

Gao Xiaolou kembali tertegun. Ia sangat memahami kalimat itu. Bagaimanapun, ayahnya sendiri, Chi Fei, jenderal pelindung negara Zuo Chu, juga tewas karena perbuatan orang lain.

Nona Gao melanjutkan, "Aku bahkan merasa Lu Tingxiang diprovokasi olehnya."

"Sepertinya begitu."

"Tampaknya Menara Yan Yu tidak akan bisa tenang dalam waktu dekat."

"Karena meskipun Lu Tingxiang sendiri tidak menakutkan, yang menakutkan adalah dia tahu terlalu banyak rahasia Menara Yan Yu."

Gao Xiaolou berkata dingin, "Jadi, karena dia berkhianat, kau takut Menara Yan Yu tidak akan mampu bertahan?"

"Benar."

"Itulah sebabnya kau terburu-buru ingin menjualku?"

"Bukan menjual, tapi menikahkan."

"Kau berencana menikahkanku dengan seseorang yang memiliki kekuatan cukup untuk menghadapi Asosiasi Pedagang Kota Liu?"

"Demi Menara Yan Yu, aku terpaksa melakukan ini."

"Kau berencana menikahkanku dengan siapa?"

"Baili Wangyue."

"Dia?"

"Kau mengenalnya?"

"Tentu saja." Gao Xiaolou mendengus meremehkan, "Reputasi buruk Tuan Muda Tiga Tanpa mungkin diketahui oleh semua wanita di Kota Liu."

Tuan Muda Tiga Tanpa, yaitu: tidak takut mati saat minum, tidak punya malu saat berbuat curang, dan tidak membayar saat bermain wanita.

Nona Gao tersenyum, menepuk bahu Gao Xiaolou dan berkata, "Baili Wangyue hanyalah Tuan Muda Tiga Tanpa di permukaan saja."

"Sebenarnya tidak?"

"Sebenarnya, dia jauh lebih tidak masuk akal dan lebih menyebalkan daripada rumor yang beredar."

Gao Xiaolou menundukkan kepala, mulai menghela napas. Tiba-tiba Nona Gao bertanya, "Orang yang begitu tidak masuk akal dan menyebalkan seperti dia seharusnya sudah dihajar orang lain sejak lama, tapi di Kota Liu yang luas ini, tidak ada satu pun orang yang berani menyentuhnya. Apakah kau tahu mengapa?"

"Mengapa?"

"Karena dia punya seorang ayah."

"Setiap orang punya ayah."

"Hanya saja, ayahnya sangat berbeda dengan ayah orang lain."