Bab Sembilan: Menanti Arwah Gelap (Mohon Disimpan)

Setelah memasuki ruang tengah, mereka melihat bahwa Wenhui dan sepasang ahli pedang dan pisau berdiri di sisi kiri. Ketika semua orang masuk, Wenhui melangkah maju dan tersenyum menjilat sambil berkata kepada Yuqiong, “Adik Yuqiong, mari kita tunggu di sini sampai tengah malam. Bagian belakang sudah lama tidak dimasuki siapa pun, penuh dengan ular, serangga, dan tikus.”

Yuqiong dan Jinyi, meski terbiasa dengan kehidupan di dunia persilatan, tetap menunjukkan perubahan raut wajah mendengar tentang binatang dan serangga. Kedua gadis itu memandang Tianqi, jelas tak ingin melanjutkan ke bagian dalam, terutama Jinyi yang hampir saja bersuara, namun tetap menghormati sang kakak dan menyerahkan keputusan kepadanya.

Tianqi, melihat tatapan memohon dari kedua gadis cantik itu, tubuhnya seolah melemah. Ia segera berkata, “Orang-orang yang pernah mengalami kejadian mistis di tempat ini biasanya bertemu dengan hantu di ruang tengah. Kita memang seharusnya menunggu di sini. Mari, adik Yuqiong, kita duduk di sana.”

Melihat hal itu, Wenhui kembali melangkah dan berkata, “Adik Yuqiong, tempat itu sudah lama saya amati, paling bersih. Saya bahkan sudah membersihkan kursinya.” Ia memamerkan sehelai kain, seolah baru saja mengoyaknya dari bajunya sendiri.

Xuan diam-diam kagum pada Wenhui; demi mengejar wanita, ia benar-benar rela merendahkan diri, sangat memahami makna kata ‘rendah hati’ dari pepatah kuno. Perbedaan antara seorang ahli dalam menggunakan angin telapak untuk membersihkan debu dengan orang yang mengorbankan penampilan demi membersihkan kursi terletak pada kesungguhan hati.

Meski Yuqiong tak menjawab demi menjaga perasaan Tianqi, ekspresi wajahnya mulai melunak dari ketegangan saat mendengar tentang serangga tadi.

Tianqi justru melotot ke arah Wenhui, tapi tak ada tindakan lanjutan. Rupanya ia kurang pengalaman dalam urusan seperti ini, tak heran ia yang dikenal sebagai salah satu pendekar muda terbaik harus kalah bersaing dengan Wenhui yang jelas tak sehebat dirinya.

Untungnya Tianqi punya adik yang baik. Jinyi menariknya ke tempat para tetua, dekat koridor, lalu memberi isyarat agar Tianqi membersihkan kursi dengan ujung lengan bajunya. Setelah itu, ia memanggil Yuqiong, “Kak Yuqiong, ke sini, tempatnya bersih sekali!”

Yuqiong tersenyum, membungkuk sedikit kepada Wenhui sambil berkata, “Terima kasih atas perhatianmu, Kak Wenhui.” Ia pun berjalan menuju Jinyi, meninggalkan Wenhui yang tampak semakin pucat.

Karena di ruangan itu hanya tersisa empat atau lima kursi, Xuan yang melihat Tianqi sibuk sendiri sementara yang lain mengabaikannya, segera mengambil jimat pembersih dari kantong rahasianya, lalu melangkah cepat ke kursi Yuqiong. Dengan tangan bersembunyi di balik lengan baju, ia mengaktifkan jimat itu menggunakan kekuatan jiwa, berpura-pura memanfaatkan tenaga dalam untuk mengibas tanah. Segala macam kotoran dan debu di lantai tersapu ke arah koridor, menyisakan area yang sangat bersih.

Xuan langsung duduk bersila tanpa banyak basa-basi. Orang lain baru memperhatikan saat debu dan kotoran beterbangan. Selain Tianqi yang tahu siapa Xuan sebenarnya, semua tampak terkejut. Untuk usianya, Xuan paling-paling baru menjadi ahli tenaga dalam tingkat dasar, tapi efek yang ditunjukkan setara dengan ahli yang telah mengumpulkan tenaga dalam bertahun-tahun.

Jinyi melotot, butuh waktu lama untuk bereaksi, lalu mendekat dan berkata, “Kak Xuan, kau tadi menipu aku! Padahal aku baru saja merasa puas di depanmu, kau memang nakal!”

Xuan tertawa, “Aku tidak menipumu. Kaki tangan ku memang tak sebaik kak Tianqi.”

Jinyi mendadak paham, “Oh, jadi kau juga hampir menembus tahap pertama delapan meridian utama ya? Tak masalah, kak Xuan, kak Tianqi sudah lama berkelana di dunia persilatan, pengalaman bertarungnya lebih banyak darimu. Aduh, tadi aku sempat bangga sekali.”

Urusan semacam ini, kecuali beberapa orang, belum banyak diketahui. Jadi bukan hanya Jinyi, Yuqiong, Jin, Wenhui, dan dua tetua pun menerima penjelasan Jinyi. Namun perhatian mereka terhadap Xuan jelas meningkat.

Xuan berpikir, biarlah kesalahpahaman ini terjadi, lalu berkata, “Adik Jinyi, saat seusiamu dulu, aku tidak sehebat kamu.”

Jinyi mendengar itu, langsung tersenyum, “Hehe, kau memang jujur.”

Berkat Xuan yang membersihkan area, Tianqi dan Jin pun ikut duduk bersila. Tianqi tetap berada setengah langkah dari kursi Yuqiong dan Jinyi, lalu berbisik kepada Xuan, “Oh ya, dua pembunuh pedang dan pisau itu beberapa tahun lalu dikabarkan telah membuka lima dari delapan meridian utama. Sekarang pasti sudah lebih kuat. Mungkin belum jadi ahli kelas atas, tapi tak jauh lagi.”

Di dunia persilatan, membuka delapan meridian utama artinya sudah mencapai tahap kecil dalam sirkulasi tenaga dalam dan layak disebut ahli kelas satu. Sedangkan membuka delapan belas meridian kecil berarti telah mencapai sirkulasi besar, dan disebut sebagai ahli puncak. Setelah melewati dua tahap itu, kekuatannya berbeda jauh dengan sebelumnya. Adapun tahap pencerahan guru besar, itu adalah loncatan besar, lebih jauh lagi perbedaannya. (Di dunia persilatan hanya dikenal delapan belas meridian kecil, dan itu pun hanya di ajaran resmi. Buku umum biasanya hanya memuat beberapa, tak mungkin menjadi ahli puncak. Dalam Kitab Kembali ke Asal, meridian kecil berjumlah tiga puluh enam, menunjukkan betapa berharganya Kitab Permata.)

“Ya, tenang saja, selama mereka belum mencapai sirkulasi besar, tak masalah. Oh ya, bagaimana kemampuan Wenhui?” Sebenarnya bagi Xuan, selama bukan guru besar yang telah mencapai pencerahan, bahkan ahli puncak pun hanya akan rugi jika bermain curang. Apalagi masih ada jimat-jimat dari Pendeta Tua Xu yang bisa diandalkan. Kalau pun ada guru besar, Xuan tetap tak gentar.

Tianqi terkekeh, “Orang itu, selain tebal muka, tak berbakat dalam seni bela diri. Ayahnya adalah kepala keluarga Wenhui, ahli kelas satu. Dari kecil sampai dewasa, dia sudah menghabiskan banyak obat mahal, tapi baru tahun ini, saat usianya dua puluh lima, ia berhasil menembus tahap pemeliharaan tenaga.”

Wenhui memang tebal muka, melihat semua orang sudah duduk, ia berbicara dengan dua tetua, lalu membawa kursi ke sana. Ketiganya pun bergabung.

“Adik Yuqiong, menurutku pemandangan di sini bagus. Kau tak keberatan kalau aku ikut duduk, kan?” Wenhui tersenyum ramah kepada Yuqiong.

Tianqi langsung berdiri, “Wenhui, jangan seperti plester anjing! Kalian sudah memilih tempat, tunggu saja di sana!”

“Eh, Tianqi, tempat ini bukan milikmu. Kenapa aku tak boleh ke sini?” Wenhui berkata, dan di belakangnya, Jiancong yang berambut setengah putih dan berwajah garang melangkah maju, lalu mundur lagi tanpa suara. Namun sekali langkahnya, satu batu bata biru hancur menjadi serbuk.

Tianqi menarik napas, ingin bicara, tapi Yuqiong sudah berdiri dan berkata, “Kita masih ada urusan nanti. Lebih baik sekarang tenang, menyesuaikan kondisi, dan mengumpulkan energi.”

Melihat sang gadis cantik turun tangan, semua langsung menyetujui, lalu duduk dan menutup mata untuk menenangkan diri. Sementara Wenhui dan rombongannya duduk, Dao Feng yang berbekas luka di wajah mengayunkan tangannya, menciptakan angin lebih besar dari Xuan sebelumnya, mengusir banyak debu.

Xuan dalam hati mencibir: Anginmu sebesar apa pun, debu tetap tak sebersih milikku.

Saat itu Xuan tak berani berfantasi, ia menutup mata dan menenangkan diri untuk memulihkan tenaga, lalu menggunakan metode pengendalian pikiran dari teknik Cahaya Angin dan Bulan untuk menjaga kesadaran tetap jernih.

Dalam keadaan ini, Xuan menyadari indranya menjadi lebih tajam. Contohnya, ia bisa merasakan Wenhui menatap ke arah mereka dengan niat jahat, lalu ragu-ragu bergerak ke sana kemari. Mungkin Wenhui merasa percaya diri dengan kekuatan kelompoknya, ingin melakukan hal buruk, tapi masih bimbang karena pertimbangan lain.

Sensasi tajam ini begitu baru, dan status Wenhui memperlihatkan betapa banyak faktor mempengaruhi seseorang mengambil keputusan, sehingga akhirnya keputusan yang diambil mungkin bukan keinginan hati yang sebenarnya. Sebenarnya, dirinya pun demikian. Meski sudah belajar mengendalikan pikiran dengan mengikuti sifat sejati, ia hanya sekadar meniru, belum benar-benar menemukan sifat aslinya, masih terpengaruh oleh pola pikir dan pengalaman sejak lahir. Pengaruh itu melekat pada setiap tindakan, sehingga muncul istilah ‘menemukan sifat adalah prestasi’. Jika benar-benar bisa lepas dari pengaruh luar dan menemukan sifat sejati, mungkin ia sudah mencapai tahap jiwa murni. Maka jalan menuju pencapaian masih panjang.

Dua pembunuh pedang dan pisau di belakang Wenhui pun menutup mata menenangkan diri. Xuan memanfaatkan kesempatan, mengaktifkan jimat doa keselamatan dari dalam lengan bajunya. Jimat ini hanya sekadar penolong, utamanya untuk menjernihkan hati dan mengusir aura buruk. Digunakan pada dua pembunuh itu sangat tepat. Meski aura buruk mereka sudah menyatu dengan jiwa, kecuali mereka ikut bermeditasi dan melakukan ritual besar di altar, kekuatan jimat hanya bisa menekan sementara. Tapi Xuan memang hanya butuh menekan saja. Jimat doa ini juga bermanfaat, sehingga dua pembunuh itu merasa pikiran makin jernih dan tenaga pulih semakin cepat, paling-paling mereka mengira meditasi mereka berhasil, kemampuan pun meningkat.

Waktu mendekati tengah malam. Pintu ruang tengah sudah lama rusak, angin bertiup kencang, bahkan dengan kemampuan bela diri semua orang, tetap terasa dingin.

Suasana sangat sunyi, hanya suara angin yang terdengar. Tiba-tiba angin berubah, menjadi suram dan penuh hawa dingin. Jinyi dan Jin bergetar, gigi mereka berbunyi.

Mendadak, bayangan putih menerjang ke arah dua perempuan di tengah. Jinyi berteriak, Tianqi dan dua pembunuh pedang serta pisau langsung menyerang bayangan itu, sementara Wenhui pucat ketakutan dan mundur terus.