Bab Dua Merancang Masa Depan

Sebagai seseorang yang sejak awal sudah sangat menyukai dunia para dewa dan pendekar, sebagai seseorang yang mendambakan kebebasan dan kemandirian, dan juga sebagai seorang yang takut mati, kini ketika ada kesempatan untuk menapaki jalan menuju keabadian, Shi Xuan sudah pasti tidak akan ragu untuk mengejarnya.

Namun, untuk menapaki jalan itu, empat hal mutlak dibutuhkan: kekayaan, teman seperjalanan, metode, dan tempat yang tepat.

Soal kekayaan, dirinya memang mewarisi peninggalan Sang Pendeta Tua, dan masih ada sekitar seribu tael perak, namun untuk sumber daya dalam berlatih, jumlahnya sangat terbatas. Menurut kata-kata Sang Pendeta, di tanah Tiongkok, benda-benda yang bisa digunakan untuk berlatih sangatlah langka.

Soal teman seperjalanan, menurut penilaian Sang Pendeta, di dua ibukota dan tiga belas provinsi, pencapaian tertinggi hanyalah pada tahapan keluar dari jasad, sehingga bila kelak tingkatannya semakin tinggi dan menemui hambatan yang butuh bantuan orang lain, akan sangat sulit menemukan teman selevel untuk berdiskusi dan saling belajar. Apalagi jika menemui kesulitan atau menemukan bagian dari ajaran yang tidak dipahami, tentu akan membutuhkan bimbingan dari mereka yang telah mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Soal metode, dirinya sudah memiliki inti ajaran yang langsung menuju hakikat Dao, sehingga untuk ini tidak perlu mencari ke luar. Namun dari isi gulungan kitab pusaka yang baru saja ia baca, ajarannya lebih condong ke aspek Dao, sementara metode yang tercatat hanyalah sekitar belasan jenis, semuanya merupakan turunan alami dari inti ajaran Dao itu sendiri.

Adapun tentang pembuatan alat sihir, isinya hanya dicantumkan secara ringkas di bagian akhir gulungan atas oleh Qing Yun Zi, dan bahan-bahan untuk membuat alat-alat tersebut, menurut ingatannya, hanya sebagian yang dikenalnya, sisanya hanyalah bahan-bahan yang sering muncul dalam kisah-kisah dongeng dan legenda. Bahkan ada beberapa yang sama sekali belum pernah didengar. Lebih parah lagi, tidak ada materi dasar tentang pembuatan alat sihir, Shi Xuan hampir saja meneteskan air mata. Awalnya ia sangat bersemangat ketika melihat nama-nama seperti Gambar Langit dan Bumi, Piring Kehidupan dan Kematian, atau Bendera Lima Api Pembakar Langit, namun semua itu ternyata hanya membuatnya kecewa!

Hal yang sama juga berlaku untuk resep obat pil. Rupanya semua itu bukan isi asli dari kitab pusaka, melainkan tambahan dari Qing Yun Zi sendiri di bagian akhir, dan mengingat ia berasal dari masa yang sangat, sangat lama, wajar jika terjadi kekurangan seperti ini.

Soal tempat, dari keterangan Sang Pendeta, lingkungan beberapa pegunungan besar memang cukup baik.

Shi Xuan menghela napas, tampaknya ia memang harus menapaki jalan yang sama seperti Sang Pendeta, yakni menjelajahi dunia, mencari jejak para dewa, dan memohon petunjuk Dao. Setelah menyingkirkan tempat-tempat yang sudah pernah didatangi Sang Pendeta, di Tiongkok hanya tersisa tiga tempat yang perlu dikunjungi: Gunung Tongxuan, Gunung Mang, dan Ibukota Kekaisaran. Yang terakhir ini ia tambahkan sendiri, sebab jika memang dunia para dewa itu benar-benar ada dan mereka juga butuh berhubungan dengan dunia manusia, selain pegunungan dan sungai terkenal, hanya ibukota suatu dinasti saja yang bisa memenuhi syarat—baik itu untuk pengumpulan benda-benda langka, tumbuhan obat, maupun perekrutan murid-murid berbakat. Semua pertimbangan ini ia dapatkan dari membaca banyak novel dan juga pengalaman pribadi, jika salah, anggap saja sekadar jalan-jalan.

Setelah menjelajahi seluruh Tiongkok namun belum juga bertemu takdir dengan dunia para dewa, ia berencana akan berlayar ke luar pulau, menuju Pulau Dewa di Laut Timur yang kerap disebut dalam legenda. Setelah itu, urutannya adalah ke selatan, menuju Sepuluh Ribu Pegunungan, lalu ke barat, ke Tanah Terlarang.

Shi Xuan meneguk air dingin, tujuan dan rencana jangka panjangnya sudah cukup jelas, tujuan jangka pendek adalah memulihkan luka terlebih dulu, lalu mengembalikan kekuatan hingga setara dengan kondisi tubuh sebelumnya, sehingga ia memiliki kekuatan untuk melindungi diri sebelum melangkah ke tahap berikutnya. Sepuluh tahun bersama Sang Pendeta, ia cukup menguasai ilmu pengobatan, ramuan, dan teknik penyembuhan, jadi dalam setengah bulan seharusnya bisa pulih seperti semula.

Namun masalah utama adalah antara tubuh dan jiwa yang tidak seimbang. Tubuh yang ia miliki sekarang adalah tubuh Du Bai, yang sudah melewati tahap penguatan raga, dan telah mencapai tahap energi batin yang membangkitkan jiwa. Sedangkan jiwanya adalah jiwa Shi Xuan, yang ketika sekolah masih cukup baik, namun setelah bekerja menjadi jarang berolahraga, sehingga tingkat jiwanya masih di tahap awal penguatan raga dan jiwa. Inilah alasan Shi Xuan belum langsung memulai meditasi visualisasi, sebab meditasi itu akan mengarahkan energi batin untuk memperkuat jiwa, dan pada tingkat jiwa yang masih rendah, bisa jadi malah berakibat buruk. Maka ia memilih untuk setiap hari memperkuat raga hingga nanti, seiring waktu dan pengasuhan alami, jiwanya mencapai tingkat awal penguatan jiwa, baru ia akan memulai meditasi.

Dulu, Du Bai butuh tujuh tahun untuk mulai dari awal hingga mencapai tahap pengasuhan energi batin dan penguatan jiwa. Tapi sekarang, energi batin sudah terbangun, proses penguatan jiwa pasti lebih cepat, Shi Xuan memperkirakan waktunya akan jauh lebih singkat, namun berapa lama tepatnya, harus dinilai dari perkembangan nanti.

Selain itu, dulu ketika Du Bai berlatih penguatan raga, ramuan yang digunakan berasal dari warisan asli Sang Pendeta. Kini Shi Xuan punya pilihan yang lebih baik, karena dalam kitab pusaka tercantum tiga resep ramuan, masing-masing terdiri dari metode berendam dan metode diminum.

Namun sama seperti resep pil dan gambar alat, resep ramuan ini juga sangat menyebalkan—banyak bahan yang belum pernah didengar atau hanya ada dalam legenda. Terutama resep pertama, Pil Darah Naga, sekitar tujuh atau delapan bahan tidak dikenal dan hanya ada dalam dongeng. Resep kedua, Sup Penguat Tubuh Manusia-Dewa, sekitar empat atau lima bahan saja yang dikenal.

Yang menggembirakan adalah resep ketiga, Sup Penukar Sumsum Qian Yuan, yang bahkan dokter terbaik di luar sana mungkin akan mengatakan ada dua bahan yang belum pernah didengar dan hanya ada dalam legenda, tapi bahan-bahan itu tercantum dalam resep Sang Pendeta, lengkap dengan nama kunonya, sehingga setelah perubahan zaman, nama-nama barunya pun dicatat!

Tentu saja, tidak ada yang benar-benar sempurna, masih ada satu bahan, "Ginseng Batu", yang tidak ada keterangan tambahannya. Shi Xuan ingat pernah membaca di kitab kuno, dan cukup yakin itu adalah salah satu dari Shi Bao, Ren Shen, atau Tai Hen Lian, tapi yang mana persisnya, ia harus membeli semuanya, lalu mengujikannya pada beberapa hewan percobaan, baru bisa memastikan.

Sebenarnya, sekalipun semua nama bahan sudah cocok, Shi Xuan tetap berniat mengujikannya dulu pada hewan, karena nama bahan yang telah berubah selama berabad-abad bisa saja mengacu pada bahan yang berbeda. Misalnya, dulunya ada bahan A dan B, lalu seiring waktu nama A berubah jadi D, dan B berubah jadi A.

Jika ini terjadi, kemungkinan besar sifat obat A dan B berbeda, dan dengan kepandaiannya dalam ilmu obat, Shi Xuan seharusnya bisa membedakannya. Namun jika ternyata sifat obatnya sama, hanya sedikit berbeda, bisa jadi bahan B menyamar sebagai A pada resep Sang Pendeta, dan kebetulan cocok dengan bahan lain sehingga berkhasiat. Tetapi, jika Shi Xuan menggunakan bahan itu untuk ramuan yang lain, bisa jadi perbedaan kecil tadi malah beracun. Kemungkinan ini memang kecil, tapi dalam hal yang menyangkut keselamatan diri sendiri, lebih baik berhati-hati. Kalau sampai terjadi sesuatu, mau mengadu ke siapa?

Setelah merencanakan jalan hidup dan hal-hal yang perlu dilakukan dalam waktu dekat, hati Shi Xuan pun menjadi tenang. Barulah ia merasa lapar sekali. Ia mengganti jubah Tao, membawa sekira seratus tael perak, berniat keluar untuk mengisi perut sebelum membeli obat dan keperluan lain. Adapun beberapa peninggalan Sang Pendeta, ia putuskan untuk menelitinya nanti malam, saat suasana sudah tenang.

Begitu keluar dari halaman, ia hampir silau terkena sinar matahari. Melihat posisi matahari, rupanya waktu sudah lewat tengah hari, pantas saja perutnya keroncongan. Ia mengunci pintu halaman, menyapa para tetangga di kiri-kanan, lalu melangkah ke ujung gang.

Tetangga-tetangga di kiri-kanan tampak sangat heran. Bibi Zhang di sebelah kiri berkata pada Bibi Li di sebelah kanan, "Eh, biasanya anak itu pemalu sekali, kalau lihat kita selalu menunduk dan cepat-cepat lewat, hari ini benar-benar aneh, malah menyapa duluan."

"Aku rasa sejak kakeknya meninggal, dia jadi lebih banyak pengalaman hidup. Anak itu sebenarnya baik, anak perempuanmu yang cantik itu cocok sekali dengannya, keluarganya juga cukup berada, ratusan tael perak pasti ada," ujar Bibi Li yang memang sangat hobi menjadi mak comblang.

Bibi Zhang menghela napas, "Anak perempuanku itu, gara-gara ikut pamannya belajar beberapa hari saja, jadi tinggi hati, selalu ingin menikah dengan pegawai tinggi, padahal dirinya sendiri siapa, masa pegawai tinggi yang seperti bintang dari langit mau dengannya!"

Sementara itu, Shi Xuan keluar dari gang dan tiba di jalan utama yang ramai dan hiruk-pikuk. Ia tidak memilih rumah makan besar yang mewah, melainkan mengikuti ingatannya masuk ke sebuah warung mi kecil di pinggir jalan.

"Paman Liu, pesan tiga porsi mi polos dan setengah kati babat babi rebus." Hidangan babat rebus di sini terkenal paling enak di kota ini. Perlu diketahui, kota ini adalah ibu kota Prefektur Xia An, termasuk wilayah Yangzhou, yang selain kota utama Yangzhou, termasuk salah satu kota paling makmur. Letaknya strategis, di tepi Sungai Panjang dan mengendalikan jalur Kanal Besar, sehingga dikenal sebagai pusat transportasi di tiga belas provinsi.

"Du kecil, biasanya kamu datang pagi, kenapa hari ini hampir lewat tengah hari?" tanya pemilik warung, Paman Liu, sambil membawa babat babi yang baru dipotong. Ia memang peduli pada anak tetangga yang sudah ia lihat tumbuh besar.

"Ah, jangan ditanya, tadi malam kepikiran masa depan, sampai tidak bisa tidur, rasanya beban hidup berat sekali," jawab Shi Xuan, berusaha meniru kebiasaan Du Bai ketika berbicara pada Paman Liu, meski tanpa sadar nada bicaranya berubah.

Untungnya, Paman Liu lebih memperhatikan isi pembicaraan, tidak terlalu peduli pada nada bicara. "Kulihat tubuhmu bagus, kenapa tidak coba kerja di kantor kepolisian? Gajinya memang tidak seberapa, tapi kalau ditambah tunjangan lainnya juga lumayan. Keluargamu memang punya simpanan, tapi tidak mungkin terus-menerus mengandalkan harta warisan. Kalau mau, aku ada kenalan di sana."

Shi Xuan berpikir sejenak lalu berkata, "Paman Liu, aku punya saudara di Kota Anjing, aku rencana setengah tahun lagi mau ke sana, siapa tahu ada peluang lebih baik di bawah naungan Kaisar." Itu sekaligus menjadi alasan jika kelak ia harus pergi dari kota ini. Para tetangga pada dasarnya hanya tahu Shi Xuan mengolah tubuh, tidak tahu kalau ia berlatih ilmu Dao. Bahkan orang yang pernah melihat ilmu Dao di dunia ini sangat sedikit.

Soal jubah Tao, beberapa kaisar terakhir memang memelihara kepercayaan terhadap Taoisme, sehingga di seluruh negeri banyak pedagang kaya, bahkan pejabat dan cendekiawan, yang di rumah juga suka mengenakan jubah Tao. Dengan kata lain, jubah Tao sekarang seperti pakaian santai bermerek di masa sekarang. Maka, Shi Xuan mengenakan jubah Tao tanpa mengenakan kalung Dao tidak jadi masalah, paling-paling disangka anak saudagar atau cendekiawan.

"Di bawah naungan Kaisar memang banyak kesempatan, tapi juga banyak tantangan. Aku tahu kamu masih muda dan penuh semangat, tapi tetap harus tahu diri," ujar Paman Liu, sambil menepuk bahu Shi Xuan sebelum melayani pelanggan lainnya. Tak lama, mi pesanan Shi Xuan pun datang.

Shi Xuan sudah sangat lapar, tapi berkat pengalaman sepuluh tahun melatih tubuh, ia tahu saat seperti ini harus makan pelan-pelan. Satu suap mi polos, satu suap babat rebus, rasa segar dan gurih, aroma rempah yang meresap, lembut tanpa amis, benar-benar kenikmatan dunia.

Dengan suapan terakhir, ia meneguk sampai habis kuah mi, sungguh nikmat. Jiwa tukang makan Shi Xuan dari kehidupan sebelumnya merasa hidup ini sangat indah setelah kenyang. Ia pun bangkit, membayar makanan pada Paman Liu, berpamitan, lalu bergegas menuju arah selatan kota, di mana terdapat beberapa toko obat besar.