Bab tujuh: Hantu yang tidak mencelakakan orang

Tubuh sebelumnya milik Shi Xuan dan Du Bai serta Xu Tianqi sudah menjadi teman seperguruan selama delapan tahun, hubungan mereka cukup baik. Hanya saja setelah Xu Tianqi merantau di dunia persilatan, mereka tak pernah bertemu lagi, hingga akhirnya saat guru tua Xu wafat dan keluarga Xu mengadakan pemakaman, Du Bai baru kembali bertemu dengan Xu Tianqi. Setelah itu, hampir setahun lagi mereka tak bersua.

Karena Shi Xuan mewarisi ajaran sejati dari guru tua Xu, keluarga Xu sangat memahami dan mengetahui keajaiban ilmu Tao yang ia miliki. Maka setelah pemakaman, saat Shi Xuan secara halus menolak undangan mereka, keluarga Xu tidak pernah mencari masalah, meski mereka juga menjaga jarak dan tidak lagi ikut campur.

"Saudara Xu, sudah lama tak bertemu. Semoga engkau selalu dalam keadaan baik?" Shi Xuan memang agak terkejut, namun segera mengendalikan emosinya.

Xu Tianqi tampak sedikit canggung, namun segera menutupinya dengan senyum lalu berkata, "Saudara Shi, selama beberapa tahun ini aku lebih sering mengembara di dunia persilatan dan jarang berada di rumah. Sedangkan engkau selalu menutup pintu dan berlatih, pasti sudah banyak kemajuan, bukan?"

Melihat Xu Tianqi tampak seperti membawa sesuatu, Shi Xuan berkata, "Jika Saudara Xu tidak keberatan, mari masuk dan minum teh bersama."

Xu Tianqi pun tampak sedikit lega, "Dengan senang hati."

Keduanya masuk ke halaman kecil. Karena Xu Tianqi sudah cukup akrab dan mengenal tempat itu dengan baik, Shi Xuan mengajaknya duduk di meja batu di sudut halaman, lalu masuk ke dapur untuk membuatkan sepoci teh, setelah itu kembali lagi.

Setelah menuangkan teh ke cangkir masing-masing, Shi Xuan tersenyum, "Saudara Xu, namamu sangat terkenal di dunia persilatan. Aku yang jarang keluar rumah ini pun kerap mendengarnya."

"Ah, itu semua hanya karena teman-teman memberi muka saja," Xu Tianqi berbicara dengan rendah hati, meski raut bangganya tak bisa disembunyikan.

"Tidak juga. Di rumah makan sering terdengar kisah engkau mengejar dan membunuh penjahat cabul 'Burung Layang-layang Merah Muda' Hang Sanliu selama dua hari dua malam. Akhirnya engkau berhasil menumpasnya."

Seperti tersentuh kenangan manis, Xu Tianqi langsung bersemangat dan kembali menceritakan peristiwa yang sudah beberapa kali didengar Shi Xuan, namun kali ini dari sudut pandang pelaku, sehingga terasa berbeda auranya.

Shi Xuan sengaja menggiring percakapan, keduanya pun asyik membahas petualangan Xu Tianqi di dunia persilatan. Saat berbicara tentang tamu-tamu yang datang bersama Xu Tianqi ke Xia'an, raut canggung kembali muncul di wajah Xu Tianqi, ia ragu-ragu beberapa saat, dan ketika melihat Shi Xuan hanya tersenyum sambil minum teh, akhirnya ia pun mulai bicara.

"Saudara Shi, sebenarnya kedatanganku kali ini ada satu permohonan. Jika berhasil, aku pasti akan membalasmu dengan baik."

Shi Xuan tersenyum, "Wah, kalau sesuatu yang tidak bisa kau selesaikan, bagaimana mungkin aku yang cuma seorang pendeta muda bisa melakukannya?"

Xu Tianqi pun tertawa, "Saudara Shi, engkau mewarisi ilmu besar dari guru tua kita. Kali ini perkara ini sangat cocok untukmu." Ia buru-buru melanjutkan sebelum Shi Xuan sempat menolak, "Aku kembali ke rumah bersama beberapa sahabat dari dunia persilatan. Tak disangka, sepulangnya, si pengganggu dari keluarga Xia di utara kota, tahu-tahu datang dan mengejar-ngejar Yu Qiong setiap hari, bahkan sering menantangku. Saudara Shi, kamu tidak tahu, Xia Wenhui itu sungguh menyebalkan. Kalau bukan karena kedua keluarga kita sama-sama bagian dari Menara Hujan Halus, dan juga bekerja sama dalam bisnis gelap, lalu keluarga mengatur agar tidak boleh bertarung, pasti sudah kuhajar dia habis-habisan."

Keluarga Xia adalah keluarga kaya lama di Xia'an, kekuatan utama Menara Hujan Halus di kawasan Jiangnan dan Huainan. Konon, keluarga Xia adalah salah satu pendiri Menara Hujan Halus, namun karena lama tidak melahirkan pendekar hebat, lama-lama mereka meredup. Setelah keluarga Xu mulai dikenal di dunia persilatan, mereka segera bergabung dengan Menara Hujan Halus. Keluarga Xu memiliki banyak pendekar papan atas, sehingga Menara Hujan Halus mempercayakan bisnis garam gelap di wilayah itu untuk dikelola bersama keluarga Xia dan Xu.

Setelah meneguk teh, Xu Tianqi melanjutkan, "Tapi belakangan, si bajingan Xia Wenhui malah memancing emosiku dan menantangku bertaruh. Siapa yang kalah harus mengaku salah di depan Yu Qiong sampai tiga kali, 'Aku salah, aku bukan manusia.' Secara pribadi juga harus memberi seribu tael perak pada pemenang. Uang bukan perkara besar, tapi malu di depan Yu Qiong itu yang paling ku takuti."

Shi Xuan yang sedang kesulitan uang, agak tergiur mendengar taruhan seribu tael perak. Namun ia tetap tenang, menunggu Xu Tianqi melanjutkan penjelasannya sebelum mengambil keputusan.

"Kami sepakat tiga hari lagi pergi ke rumah tua berhantu di tepi sungai Qupei utara kota. Masing-masing membawa dua orang, lalu bermalam di sana. Siapa yang lebih dulu lari ketakutan dianggap kalah. Saudara Shi, aku tahu ilmu Tao-mu luar biasa, urusan hantu pasti jadi keahlianmu. Rumah itu memang berhantu, namun selama ini hantunya tidak pernah membunuh, paling-paling hanya menakuti orang sampai lari atau pingsan lalu dilempar keluar. Saudara Shi, menang atau kalah, aku pasti memberimu lima ratus tael perak sebagai imbalan."

"Eh, Saudara Xu, sejak kapan ada kabar rumah itu berhantu, dan biasanya cerita apa yang beredar?" Shi Xuan jadi agak bersemangat mendengar soal hantu. Ini pertama kalinya dalam dua kehidupan ia punya kesempatan melihat hantu. Meski tahu di jalan kultivasi nanti akan sering mendengar dan melihat makhluk gaib, saat ini tetap terasa baru. Guru tua Xu selalu menekankan pentingnya berlatih tenaga dalam, sedangkan urusan mengusir setan hanya pelengkap saja, sehingga Du Bai belum pernah diajak langsung mengusir hantu.

Tentu saja, meski bersemangat, Shi Xuan tetap ingin memastikan kabar dan kekuatan hantu itu agar tidak meremehkan lalu malah jadi korban sendiri.

Xu Tianqi yang melihat Shi Xuan cenderung setuju, segera menjelaskan, "Rumah itu terbakar hebat tiga belas tahun lalu dan banyak orang tewas. Karena terlalu banyak korban, tak ada yang mau membeli tanah itu untuk membangun rumah baru. Tujuh tahun lalu, seorang saudagar kaya dari ibukota membeli tanah itu dan yang di sekitarnya, lalu membangun rumah besar. Tapi tak lama setelah pindah, rumah itu mulai berhantu. Sudah banyak biksu dan pendeta terkenal dipanggil, tapi tidak ada yang berhasil mengusir hantu itu, malah makin parah. Keluarga saudagar sering pingsan ketakutan di tengah malam dan pagi harinya ditemukan tidur di jalan. Akhirnya mereka pindah. Setelah itu, rumah itu beberapa kali berganti pemilik, tapi semuanya ketakutan dan pergi, hingga akhirnya rumah itu dibiarkan terbengkalai."

Ia melanjutkan, "Beberapa tahun belakangan, ada juga gelandangan atau orang iseng yang coba tinggal di sana, tapi semuanya lari ketakutan atau pingsan dan dilempar keluar. Tidak pernah terdengar ada yang mati karena hantu itu."

Berdasarkan waktu kemunculannya, Shi Xuan memperkirakan hantu itu berada pada tingkat awal hingga pertengahan penguatan jiwa. Pertama, hantu itu tidak memiliki pemujaan, kalau tidak, tak mungkin hanya menakuti orang. Kedua, belum pernah menyakiti nyawa manusia, berarti belum membutuhkan darah untuk bertahan hidup, hanya mampu menyerap sedikit energi vital manusia. Kemungkinan besar, tempat itu menjadi lokasi berkumpulnya energi yin karena tragedi kebakaran, sehingga arwah korban menjadi hantu. Namun kota ini ramai manusia, energi yinnya juga tidak terlalu kuat, sehingga hantunya pun tidak berkembang terlalu pesat.

Itu baru dugaan awal. Shi Xuan bertanya lebih lanjut pada Xu Tianqi, terutama untuk mengetahui sekuat apa obsesi hantu itu, apakah berniat jahat atau justru sebaliknya. Akhirnya Shi Xuan berkata, "Saudara Xu, ini mendadak sekali. Aku butuh waktu untuk mempertimbangkan." Melihat Xu Tianqi hendak berbicara, ia segera menahannya, "Bagaimana kalau besok pada jam yang sama, aku beri jawaban. Kalau pun aku tak ikut, aku akan memberimu beberapa jimat untuk berjaga-jaga."

Xu Tianqi yang melihat Shi Xuan tetap pada pendiriannya, akhirnya hanya bisa menyetujui janji bertemu besok, lalu pulang. Shi Xuan pun berkemas dan keluar rumah.

Sore itu Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota untuk mencari kabar, juga bertanya ke tetangga sekitar, sampai akhirnya yakin bahwa cerita Xu Tianqi memang benar. Setelah hati tenang, malam harinya ia tetap berlatih seperti biasa, lalu memeriksa persediaan jimat, dan langsung pergi ke tikungan Sungai Qupei di utara kota untuk meninjau lokasi rumah tua itu. Ia pun menggunakan jimat membuka mata batinnya, mengamati aliran energi yin di sekitarnya. Ternyata benar, kualitas energi yin di sana tidak terlalu baik.

Namun Shi Xuan tidak masuk ke dalam rumah, sebab ia sudah memutuskan akan menemani Xu Tianqi nanti, jadi tidak ada bedanya masuk sekarang atau nanti.

Keesokan harinya, tepat tengah hari, Xu Tianqi sudah tak sabar datang ke rumah Shi Xuan. Shi Xuan pun langsung memberikan jawaban pasti. Xu Tianqi sangat gembira, bahkan langsung mengirimkan dua ratus tael perak hari itu juga, menegaskan bahwa ia benar-benar memegang janji: menang atau kalah, uang tetap diberikan.

Setelah menerima uang itu, Shi Xuan menghitung-hitung, ternyata meski tidak menjual rumah, uang yang dibutuhkan untuk berlatih pada tahap ini sudah cukup. Namun jika nanti harus keluar rumah, rumah itu akan kosong, jadi tetap harus dijual. Tapi kini ia bisa menunggu harga yang lebih baik.

Selain itu, menurut pengalaman guru tua Xu, meski seluruh meridian sudah terbuka dan mencapai tingkat puncak tenaga dalam, setiap hari tetap membutuhkan banyak makanan untuk menambah energi vital. Bahkan saat sudah bisa keluar roh pun belum tentu bisa benar-benar bertapa tanpa makan, hanya saja daya tahannya jauh melebihi orang biasa, mungkin bisa setengah tahun tanpa makan, kecuali sudah mencapai tahap penyerapan energi. Jadi, meski nanti saat mengembara bisa berburu untuk tambahan energi, sebaiknya tetap punya simpanan uang untuk keperluan mendesak.