Bab 25 Pengumuman Ditempel

Lu Huaijin tidak bisa tidak merasa bersyukur karena ia memutuskan untuk datang hari ini.

Jika seandainya ia tidak mengikuti ujian ini...

Ia mengambil papan kayu dan mendapati bahwa dirinya bernomor urut 37. Setelah masuk, seseorang di pintu akan memeriksa papan kayu miliknya dan memberikan sebilah pisau. Melangkah lebih jauh ke dalam ke arah tiga meja, ia pun menerima sepotong kayu.

Lu Huaijin merasa metode mereka ini cukup menarik. Di dalam ruangan terdapat banyak meja kecil; setelah masuk, setiap orang hanya perlu mencari nomor mereka masing-masing untuk duduk. Yao Chengzu dan beberapa orang lainnya duduk berjauhan di depan paviliun sambil minum teh, tanpa melirik ke arah sini sedikit pun.

"Duduklah dengan rapi," gumam seorang pria dengan suara rendah sambil berjalan mondar-mandir perlahan. "Ruangan kategori langit, topiknya adalah: Kuda."

Beberapa orang yang pernah mengukir kuda menghela napas lega, wajah mereka menunjukkan sedikit kegembiraan. Lu Huaijin sedikit mengernyit; ia berbeda. Ia tidak hanya belum pernah mengukir kuda, bahkan ia jarang melihat kuda secara langsung. Jika harus dikatakan, meski ia pernah melihat gambar kuda di buku, ia tidak pernah benar-benar memperhatikannya dengan saksama.

Bagaimana cara mengukirnya? Bukankah itu berarti ia sudah kalah bahkan sebelum memulai? Ia meletakkan potongan kayu kecil di tangannya ke atas meja dengan lembut dan tenggelam dalam pemikiran. Namun, dibandingkan dengan orang-orang di sana, ia memiliki keunggulan yang sangat nyata.

Misalnya saja...

Lu Huaijin merenung sejenak, lalu mengambil pisau ukirnya. Mata pisau menembus kayu, memisahkan lapisan demi lapisan. Ini adalah proses yang sangat menyenangkan. Setelah menetapkan konsepnya, Lu Huaijin bekerja dengan sangat lancar. Ia telah sepenuhnya menyerap teknik Yao Chengzu yang lugas dan berani. Saat orang lain masih ragu-ragu dan takut untuk mulai mengukir, ia sudah berhasil membentuk siluet karyanya.

Tindakannya ini tentu saja menarik perhatian banyak orang. Kuncinya adalah gerakannya yang begitu alami dan luwes. Seseorang yang melihatnya sekilas langsung tersenyum penuh arti, lalu menoleh ke arah Yao Chengzu: "Saudara Yao, murid yang satu ini hebat juga..."

Yao Chengzu pun menoleh ke arah mereka. Melihat Lu Huaijin sedang mencungkil dan mengukir detail dengan santai, ia menarik sudut bibirnya dan menyesap tehnya. Jelas sekali bahwa Lu Huaijin telah meniru cara memulai ukirannya, bahkan gestur tangannya pun persis sama.

Penampilan gemilang Lu Huaijin membuat banyak orang penasaran, bahkan mereka yang ikut dalam ujian tersebut juga merasa takjub. Hingga saat kelompok mereka keluar, beberapa orang tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arahnya.

Semua karya diletakkan bersama-sama untuk dinilai oleh para guru. Metode penilaian mereka pun cukup menarik; mereka hanya menyapu pandangan, dan jika ada yang menarik hati, mereka akan menunjuknya. Siapa murid dari guru mana yang membuat karya tersebut, tidak ada yang bisa memastikannya. Namun, pada bagian dasar karya setiap orang, terukir nomor urut mereka.

Lu Huaijin keluar, dan kakak seperguruannya pun sudah berada di luar. Melihatnya, sang kakak seperguruan menyambutnya dengan gembira: "Bagaimana? Tidak sulit, kan?"

"Lumayan," Lu Huaijin tersenyum, lalu menatap ke belakangnya: "Bagaimana denganmu, Kak?"

"Bisa dibilang cukup baik," sang kakak seperguruan menghela napas sambil bersandar pada pilar di sampingnya: "Entahlah apakah kali ini bisa lulus, kudengar ada hadiahnya."

Ada hadiah? Lu Huaijin mengangkat alisnya, merasa heran: "Ada hadiahnya? Bukankah ini hanya ujian?" Ia pikir ini hanyalah ujian biasa.

"Haha, awalnya memang hanya ujian biasa," sang kakak seperguruan tertawa sambil mengangkat dagunya: "Itu, para guru yang berteman dekat itu, mereka berkumpul dan membuat ide ini." Mereka mengumpulkan semua murid untuk berkompetisi agar mereka merasakan sedikit tekanan. Lu Huaijin mengangguk paham.

Tak lama kemudian, semua orang telah selesai ujian. Jika jumlahnya banyak, suasananya memang cukup ramai. Di pihak Yao Chengzu, hanya ada mereka berdua. Namun, yang lain berbeda; bahkan ada satu orang yang menerima belasan murid. "Benar-benar tidak tahu apakah mereka bisa mengajar sebanyak itu," gumam seseorang.

Tak lama, seseorang tiba-tiba berdiri di ambang pintu dan berseru: "Nomor tiga puluh tujuh."

"Ya?" Lu Huaijin menoleh dan menatap dengan heran: "Saya, ada apa?" Pria itu sedikit mengernyit, memandangnya dari atas ke bawah, lalu mengangguk: "Ikutlah denganku."

Lu Huaijin secara naluriah melangkah maju, namun kakak seperguruannya menahannya: "Aku ikut bersamamu, ya?"

"Tidak apa-apa." Lu Huaijin mengenali orang ini sebagai pengawas ujian tadi, jadi ia pikir tidak ada masalah: "Aku akan pergi melihat sebentar lalu kembali."

Ia mengikuti pria itu kembali ke ruangan ujian tadi. Saat ini, semua meja telah digabungkan. Semua karya peserta dibentangkan di atas meja, tertumpuk rapat dan terbagi menjadi tiga tumpukan. Lu Huaijin berjalan mendekat dan melihat ada tiga lembar kertas yang tertempel di atasnya, terbagi dalam tiga tingkatan: [Kelas A], [Kelas B], dan [Kelas C].

Karyanya... kuda itu, diletakkan sendirian di satu sisi.

"Nomor tiga puluh tujuh?" seseorang memanggilnya. Lu Huaijin menoleh dan melihat Yao Chengzu duduk bersama mereka. Ia mengangguk, lalu memberi hormat: "Ya."

Ia mengeluarkan papan nomornya dan meletakkannya dengan lembut di atas meja. Pria itu mengambilnya, melihatnya, lalu mengangguk: "Karya ini milikmu?"

"Benar."

"Topiknya adalah kuda, tetapi yang kamu buat ini bukan sekadar kuda," pria itu tersenyum tipis dan bertanya: "Mengapa kamu membuatnya seperti ini?"

Lu Huaijin mengangguk, mengangkat kuda buatannya, dan mulai bercerita: "Karya saya ini berjudul [Kuda Menginjak Burung Layang-layang]."

Sejujurnya, ia sedikit mengambil jalan pintas. Kuda yang menginjak burung layang-layang yang sedang terbang, dengan bentuk yang gagah dan indah; kuda jantan yang sedang meringkik dengan kepala terangkat, dalam posisi berlari kencang. Saat kuda berlari dengan tiga kaki melayang dan satu kaki menginjak burung, burung tersebut menoleh ke belakang dengan terkejut, yang semakin memperkuat kesan gerak cepat kuda ke depan. Seluruh titik tumpu kekuatan terpusat pada satu kaki yang melampaui burung tersebut.

Lu Huaijin menjelaskannya dengan tenang. Semakin ia bercerita, mata semua orang semakin berbinar. Setelah ia selesai, mereka semua mengangguk setuju. Namun, mereka tidak mengatakan apa-apa, hanya saling bertukar pandang.

Yao Chengzu terbatuk kecil, lalu tersenyum: "Baiklah, pergilah beristirahat, urusanmu di sini sudah selesai."

"Baik, Guru." Lu Huaijin dengan tenang memberi hormat lalu keluar. Sebelum keluar, sudut matanya melihat pengawas sedang berjalan ke arah karyanya. Jelas sekali bahwa sebelumnya mereka tidak yakin karya tersebut masuk kategori mana, jadi sekarang setelah dipastikan, mereka harus mengambil keputusan.

Benar saja, tak lama kemudian, hasilnya keluar.

"Ayo, ayo, pengumuman sudah ditempel, mari kita lihat bersama!" sang kakak seperguruan menarik Lu Huaijin dengan gembira: "Adik seperguruan, bukankah kau nomor tiga puluh tujuh? Haha. Kita lihat saja langsung dari Kelas B. Kurasa aku seharusnya di Kelas B, semoga saja bisa masuk Kelas B, paling buruk mungkin Kelas C... Aduh, kalau sampai tidak masuk Kelas C, aku pasti akan dimarahi habis-habisan oleh Guru."

Lu Huaijin mengangguk dan membiarkan dirinya ditarik ke kerumunan. Banyak orang sedang melihat di sana. Ada juga mereka yang sudah belajar bertahun-tahun dan tidak peduli untuk melihat, karena hasil mereka pada dasarnya sudah dapat dipastikan.

"Eh? Aku Kelas B! Kelas B!" sang kakak seperguruan berkata dengan gembira: "Adik seperguruan, bagaimana denganmu? Apakah kau sudah menemukan punyamu?"

Lu Huaijin mengernyit, dengan ragu berkata: "...Tidak ada."

"Bagaimana mungkin tidak ada?" sang kakak seperguruan dengan ragu memeriksa daftar Kelas B dari awal sampai akhir. Hasilnya, memang tidak ada.