Bab 24 Ujian

Pameran memiliki jangkauan pengunjung yang lebih luas, sehingga jauh lebih mudah untuk meningkatkan popularitas. Secara umum, semakin tinggi popularitas seseorang, semakin tinggi pula harga karyanya.

"Tentu saja, hanya pada tahap ini kalian perlu mengumpulkan pengalaman. Saat nanti usiamu sudah lebih matang, pameran-pameran kecil seperti ini tidak perlu lagi kamu ikuti," ujar Zhao Lishu sambil tersenyum.

Lu Huaijin mengangguk dengan penuh rasa syukur, "Terima kasih, Guru."

"Ah, tidak perlu sungkan begitu," Zhao Lishu menepuk pundaknya dan memintanya untuk tidak perlu mengantar sampai keluar, "Istirahatlah yang cukup, besok pagi kayu-kayu itu akan segera diantar."

Karena berada di kota yang sama, pengirimannya bisa dilakukan dengan mudah. Sebenarnya, jika di masa lalu, Zhao Lishu tidak akan mau repot melakukan hal seperti ini. Namun, kondisi Lu Huaijin memang istimewa, dan ia benar-benar memiliki bakat yang membuatnya merasa sayang jika tidak didukung.

Meskipun Zhao Lishu berkata tidak perlu diantar, Lu Huaijin tetap mengantarnya sampai ke pintu dengan penuh hormat. Setelah pria itu pergi, Lu Huaijin berbalik dan bertemu pandang dengan Ji Siyan, lalu ia pun tersenyum.

Ji Siyan menghampirinya dan mendorong Lu Huaijin untuk segera membersihkan diri.

"Hari ini aku berhasil mendapatkan lebih dari sepuluh ribu!" Lu Huaijin merenung, merasa sangat tidak percaya, "Dengan begini, hutang kita mungkin akan segera lunas."

Siapa sangka, ternyata hal seperti ini bisa terjadi...

"Itu pun tidak terjadi setiap hari," Ji Siyan menyiapkan pasta gigi untuknya sambil tersenyum, "Jangan beri dirimu tekanan terlalu besar. Hutang bisa dicicil pelan-pelan. Apakah hari ini kamu sudah berbaring dan beristirahat dengan benar? Pinggangmu harus dijaga agar tidak tertekan terlalu keras. Nanti setelah berbaring, aku akan memijatmu."

"Baik," Lu Huaijin berpikir sejenak dan menyetujui pemikirannya. Selama ini, meskipun Ji Siyan sangat lembut dan sering mengikuti pendapatnya, ia sebenarnya adalah sosok yang memiliki pendirian kuat.

"Berapa sisa hutang kita?" tanya Lu Huaijin setelah selesai mandi dan menerima sikat giginya, "Katakan saja langsung, aku sanggup menanggungnya. Kamu juga lihat sendiri, aku sudah bisa menghasilkan uang sekarang."

Meskipun tidak setiap hari ada orang seperti Pak Wei yang datang memberikan bayaran besar, setidaknya dengan melakukan siaran langsung setiap hari, ia biasanya bisa mendapatkan penghasilan.

Ji Siyan terdiam sejenak sebelum menjawab perlahan, "Hutangnya enam ratus ribu."

Saat itu kondisi Lu Huaijin sangat buruk, ia bahkan menandatangani surat-surat itu dengan mata terpejam. Tuhan tahu betapa hancurnya ia saat melihat satu demi satu surat keterangan kritis di luar ruang gawat darurat. Setelah akhirnya berhasil keluar dari sana, Lu Huaijin harus masuk ICU selama lebih dari sebulan. Di ICU, uang benar-benar habis seperti air yang mengalir.

"Dari mana kamu mendapatkan uang sebanyak itu?" Lu Huaijin mengerutkan kening. Meskipun ia tahu pasti ada hutang, ia tidak menyangka jumlahnya akan sebanyak itu.

Ji Siyan meliriknya sejenak, lalu menunduk saat mengelap tubuh Lu Huaijin untuk mengganti pakaian, "Aku menggadaikan rumah kita... Ibuku juga memberikan sepuluh ribu untukku."

Kondisi ekonomi keluarga Ji Siyan memang sulit, dan Lu Huaijin mengetahuinya. Terlebih lagi, ia menikah jauh dari kampung halamannya. Sepuluh ribu itu kemungkinan besar adalah seluruh tabungan keluarganya.

"Awalnya aku pikir biaya rumah sakit bisa diklaim asuransi... tapi ternyata perusahaanmu tidak membayarkan jaminan sosial untukmu."

Lu Huaijin sudah mengetahui hal itu, ia menggertakkan gigi, "Nanti kalau kondisi kita sudah lebih longgar, kita harus menuntutnya! Bajingan itu!"

Begitu ia pulih nanti, perhitungan ini harus diselesaikan!

"Orang itu sudah melarikan diri," Ji Siyan tersenyum, ia benar-benar sudah merelakannya, "Tidak apa-apa, jangan marah. Kita cicil saja pelan-pelan. Selama kamu baik-baik saja, uang hanyalah benda duniawi."

Jika Lu Huaijin meninggal, maka itulah yang disebut kehilangan segalanya—kehilangan orang yang dicintai sekaligus hartanya. Ia sudah sangat pasrah saat itu. Saat Lu Huaijin terbaring bersimbah darah, tekanan darah dan nadinya hampir tidak terdeteksi, dan suasana di lokasi kejadian sangat kacau.

Pria itu baru berusia dua puluh enam atau dua puluh tujuh tahun, sedang berada di masa jayanya. Meski ada teman-temannya yang menyarankan agar tidak perlu diselamatkan karena kemungkinan tidak akan bisa pulih seperti sedia kala, ia tetap bersikeras untuk menyelamatkannya.

"Aku benar-benar merasa sangat bersyukur bisa menyelamatkanmu," Ji Siyan membantu Lu Huaijin berbaring di tempat tidur dan memijat kakinya dengan tekun, "Setiap hari saat pulang kerja dan melihatmu ada di sini, aku merasa hatiku terasa penuh."

Setelah pijatan selesai, mereka berdua berpelukan untuk tidur. Lu Huaijin mendekapnya erat, enggan melepaskannya untuk waktu yang lama, "Aku akan segera pulih."

Pasti akan pulih.

Karena tidak terburu-buru, keesokan harinya ia bangun sedikit lebih siang. Ternyata sudah pukul setengah sepuluh, namun tukang kayu yang dijanjikan belum juga datang. Karena stok kayu di rumah sudah habis, Lu Huaijin pun memasuki "Ruang Magang".

Begitu ia masuk, ia mendapati dirinya sedang duduk di atas sebuah perahu. Lu Huaijin merasa tertarik, ia berdiri dengan santai dan memandang ke luar.

Di kejauhan, pegunungan dan perairan tampak berlapis-lapis. Di batas antara air dan langit, kabut tipis tampak menyelimuti, persis seperti lukisan tinta yang sangat indah.

"Adik Seperguruan, kamu sudah bangun?" Kakak seperguruannya menyingkap tirai dan masuk, "Apakah kondisimu sudah lebih baik? Guru memintaku bertanya apakah kamu masih merasa pusing."

"Sudah jauh lebih baik," Lu Huaijin berpegangan pada bingkai jendela. Selama ombak tidak terlalu besar, ia merasa kondisinya masih bisa ditoleransi, "Berapa lama lagi kita sampai?"

Kakak seperguruannya melihat ke luar dan tersenyum, "Masih butuh beberapa saat lagi. Duduklah, aku akan menemanimu minum teh."

Perjalanan mereka kali ini adalah untuk memenuhi sebuah janji.

"Sesampainya di sana hari ini, kita akan langsung diuji. Apakah kamu sudah siap, Adik Seperguruan?"

Lu Huaijin duduk di hadapannya dan menerima cangkir teh, "...Sebenarnya belum. Apa saja yang akan diujikan oleh Guru?"

"Sulit untuk mengatakannya."

Kakak seperguruannya mengibaskan lengan bajunya, lalu menopang dagu sambil menatapnya, "Adik Seperguruan, entah mengapa, aku merasa kamu tampak aneh."

"Hmm?" Lu Huaijin yang sedang minum teh mengangkat pandangannya dengan heran, "Apa maksudmu?"

"Maksudku... kemampuanmu," Kakak seperguruannya mengerutkan kening dengan ragu, "Mengapa naik turun tidak menentu?"

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan dua ukiran kayu. Lu Huaijin langsung mengenali bahwa salah satunya adalah hasil karyanya sendiri, sementara yang lain...

Keduanya adalah ukiran Pi Xiu kecil, namun Pi Xiu yang satu lagi tampak lebih mirip seekor anak babi. Hanya bisa dikatakan bahwa ukiran itu sama sekali tidak mirip dengan Pi Xiu, bahkan bisa dibilang tidak ada hubungannya sama sekali.

Lu Huaijin mengambilnya, berpikir sejenak, lalu tiba-tiba mengalihkan pembicaraan, "Kakak Seperguruan, aku dengar dari Guru bahwa kamu mahir melukis. Bisakah kamu melukis potretku?"

"...Hah?"

Meskipun merasa agak aneh, ia tetap menyanggupinya. Untungnya arus air sudah stabil dan tidak lagi bergoyang, sehingga sang kakak seperguruan membentangkan kertas lukis dan mulai melukisnya. Setelah selesai, Lu Huaijin menghampiri untuk melihatnya.

Orang di dalam lukisan itu memiliki alis tebal dan mata besar, dengan bibir tipis yang terkatup rapat. Dari segi penampilan, ia bisa dibilang sebagai pria yang tampan. Namun, Lu Huaijin sadar betul bahwa itu bukan dirinya; wajah itu berbeda dengan apa yang ia lihat di cermin selama ini.

Tampaknya, di tempat ini, ia hanya memiliki nama yang sama saja.

"Ada apa?" tanya kakaknya, "Mengapa melamun? Guru memanggil kita, kita sudah sampai di dermaga!"

Begitu sampai di darat, ujian akan segera dimulai. Kakak seperguruannya terburu-buru merapikan barang-barangnya, bahkan sudah lupa dengan pertanyaan yang ia ajukan kepada Lu Huaijin tadi.

Sesampainya di daratan, Lu Huaijin menyadari bahwa ada cukup banyak orang yang datang kali ini. Mereka memasuki sebuah desa bersama-sama, dan setiap orang mengambil papan kayu sebagai tanda masuk.

"Adik Seperguruan..." Kakak seperguruannya menatapnya dengan kening berkerut, tampak ragu, namun akhirnya menghela napas, "Jangan bermain-main lagi. Tunjukkan kemampuanmu yang sebenarnya. Jika kamu bisa menunjukkan teknik seperti saat membuat Pi Xiu itu, aku yakin kamu pasti bisa lulus ujian hari ini."