Bab 9: Kas Negara Kosong

“Bertukar anak untuk dimakan! Konyol! Sudah tiga bulan kemarau panjang, kenapa aku tidak menerima kabar apa pun? Bi Fang, apakah kau membohongiku!”

Qin Yuan mendengar itu, matanya membelalak luas seketika.

Ia menelusuri seluruh ingatan dalam benaknya, tetapi tidak menemukan kabar tentang kemarau panjang di Shuzhou.

Bertukar anak untuk dimakan...

Berita seperti itu membuat Qin Yuan sangat marah.

Meski belum pernah melihat langsung, tidak ada yang lebih mengerti betapa seriusnya masalah ini selain dirinya.

“Selama tiga bulan ini, hamba setiap hari mengajukan laporan, bagaimana mungkin Yang Mulia tidak tahu apa-apa...”

Bi Fang tersenyum getir.

Saat tanda-tanda kemarau panjang muncul di Shuzhou, dia bahkan sudah melapor kepada Yang Mulia.

Padahal awalnya cukup tiap daerah saling membantu agar bisa melewati masa sulit.

Namun Yang Mulia mengabaikannya, terus menunda hingga hari ini, Shuzhou berubah menjadi kota mayat...

Dia sendiri lahir di Shuzhou, melihat orang tua dan saudara-saudaranya mati mengenaskan, sementara Yang Mulia tak peduli, bagaimana mungkin tidak merasa sakit hati?

Hari ini dia menghadap dan mengajukan permohonan, juga dengan setitik harapan terakhir.

Jika Yang Mulia tetap membisu, dia hanya bisa menegur sampai mati...

Namun, Yang Mulia berkata dia tidak tahu apa-apa...

“Xiao Suzi, siapa yang menyimpan dokumen pengajuan para menteri?”

Qin Yuan masih ada yang belum dimengerti, bertanya dengan suara dingin.

“Itu... disimpan oleh Kepala Pengurus Xia.”

“Pasukan Pengawal Militer harus segera menangkap Xia Qi, pemeriksaan keras wajib membuatnya mengungkapkan siapa di balik semuanya!”

Qin Yuan mengerutkan alis dengan wajah suram.

Pemilik sebelumnya memang seorang playboy, tapi tiap hari surat pengajuan pasti diperiksa dan diserahkan pada Perdana Menteri Liu untuk keputusan sendiri.

Berita seperti ini dia belum pernah dengar, artinya ada masalah di tengah jalan.

Orang di baliknya sementara ini tak bisa disentuh, jika begitu, gunakan Xia Qi untuk menanggung dosa atas puluhan ribu rakyat.

Pikiran itu membuat Qin Yuan menatap Perdana Menteri Liu dengan mata membara.

Liu mengalihkan pandangan.

Memang dialah yang melakukannya, tujuannya supaya Qin Yuan kehilangan hati rakyat, membuat rakyat menaruh kebencian, memaksa Qin Yuan turun tahta.

Itu juga rencana keduanya setelah menyingkirkan boneka.

Hanya saja dia tidak menyangka, di antara pejabat istana ada yang berani tidak menghormatinya, membocorkan masalah lebih dulu.

Bi Fang?

Benar-benar hebat!

“Sudah sampai tahap ini, tapi masih belum ada bantuan bencana! Menteri Keuangan, aku perintahkan kau menganggarkan dana bantuan bencana, harus segera, menenangkan pengungsi Shuzhou, agar rakyat tidak lagi terombang-ambing, bertukar anak untuk dimakan!”

Qin Yuan menepuk meja naga dengan tangan kiri dengan keras, benar-benar menunjukkan wibawa seorang raja.

Namun sesudahnya, istana menjadi sunyi aneh, para pejabat menatap Qin Yuan ingin bicara tapi terdiam.

***

Yang Mulia berkata dengan santai, tapi kas negara sudah kosong.

Mana mungkin ada uang untuk bantuan bencana...

“Yang Mulia, hamba juga ingin menolong rakyat yang tertimpa bencana, tapi kas negara hanya tersisa tiga ratus ribu tael perak, meski semuanya dikeluarkan pun tidak cukup untuk kebutuhan rakyat, hanya bisa bertahan tiga hari.”

Menteri Keuangan adalah pria paruh baya berperut besar, wajah ramah, tapi di tengah dahinya ada tanda lahir hitam, menatap Qin Yuan dengan ekspresi sulit.

Tiga ratus ribu tael perak?

Mimpi Qin Yuan sebagai penguasa besar langsung hancur.

Jika ingatannya benar, negara Qin adalah yang terbesar di antara enam negara, di timur, barat, selatan, dan utara ada hasil bumi khas masing-masing, bagaimana mungkin kas negara kekurangan perak?

Hanya tersisa tiga ratus ribu tael, apakah Qin Yuan harus mengajak jutaan rakyatnya ke jalanan untuk mengemis?

“Absurd! Bawa buku kasnya, aku ingin memeriksanya sendiri.”

Qin Yuan marah.

Dalam ingatannya, saat ayah pemilik sebelumnya masih hidup, negara Qin sangat makmur, dia tidak percaya hanya dalam tiga tahun, kekayaan besar itu bisa habis terbuang.

Pasti ada sesuatu yang janggal!

Sekelompok serakah yang melahap harta!

Tatapan tajam Qin Yuan terus meneliti para menteri di aula.

Duduk di singgasana naga ini, dia bisa membaca ekspresi setiap orang.

Jijik, senang melihat musibah, kebencian, tapi tidak ada yang terlihat gugup.

“Baik.”

Liu Jian tidak tergesa-gesa menghadapi kemarahan Qin Yuan, perlahan pergi mengambil buku kas.

Qin Yuan hampir kehilangan kesabaran menunggu, Liu Jian datang terlambat.

Qin Yuan menahan amarah, membuka buku kas.

Perdana Menteri Liu melihat Qin Yuan, dalam hati mengejek.

Kalau sudah turun tangan, harus sempurna tanpa cela.

Qin Yuan yang masih bau susu itu, bocah kecil bisa tahu apa?

Kalau memang suka mengatur, dia ingin melihat bagaimana Qin Yuan bertahan tanpa uang bantuan dan biaya negara.

Saat kekacauan di istana, rakyat memberontak, anak sial itu pasti menangis memohon turun tahta padanya.

Aduh, pemilik sebelumnya benar-benar...

Qin Yuan memperhatikan beberapa halaman, hampir menggeretakkan gigi.

Membangun Istana Yonghe untuk Madam Chen, menghabiskan lima ratus ribu tael perak, membangun Kuil Youlan untuk berdoa bagi Madam Chen, juga lima ratus ribu tael perak.

Lalu membangun Paviliun Lanxin, Paviliun Lan Hua untuk Madam Chen... jalan-jalan keluar istana, berbagai hadiah bulanan.

Deretan angka itu membuat mata Qin Yuan sakit melihatnya.

Hanya beberapa pengeluaran ini sudah menghabiskan hampir seluruh kas negara.

Pemilik sebelumnya benar-benar penjilat yang pantas mati!

***

Untungnya, buku kas itu tampak “masuk akal” tapi penuh ketidaklogisan.

Uang jalan-jalan dengan Madam Chen sekali keluar, setara dengan seratus kali perjalanan Qianlong ke Jiangnan.

Membangun kuil apa lagi, harus pakai batu giok dan tiang emas?

Meski sepertinya pemilik sebelumnya yang memerintahkan, tapi dia sebagai pekerja terpilih di kehidupan sebelumnya langsung tahu harga itu dilebih-lebihkan puluhan kali.

Ini jelas ada orang yang menguras uang negara! Korupsi dan suap!

Qin Yuan merasakan kemarahan membara di hati.

Uang itu semua adalah miliknya!

Dia ingin langsung menangkap koruptor dan menghukum mereka dengan kejam.

Namun dia tahu, sekarang tidak ada yang bisa diandalkan, istana sedang goyah, kalau dipaksakan mengusut korupsi, bisa membuat mereka terdesak dan nekat.

Nanti para menteri memaksanya turun tahta, malah rugi besar.

“Beritahu kabinet, semua proyek yang sedang dibangun dihentikan, semua dana yang tersisa dikembalikan ke kas negara!”

“Dan, bongkar semua batu giok, tiang emas di kuil Lan apa itu, jual dengan harga murah untuk mengisi kas negara, alokasikan tiga ratus ribu tael perak untuk membeli makanan kasar.”

Qin Yuan menarik napas dalam-dalam.

Setelah ucapan itu, seluruh istana hening.

Raja biasanya gemar kemewahan, mencintai Madam Chen, saat ingin membangun istana dan kuil, banyak yang setia menolak, tapi berakhir dicopot jabatan dan diasingkan.

Sehingga sekarang tidak ada yang berani bicara.

Tidak disangka kini semua pasrah, dan berbalik arah.

Menghentikan kemewahan, mengisi kas negara, memberi bantuan bencana, apakah ini benar yang harus dilakukan Qin Yuan?

“Yang Mulia, tiga ratus ribu tael... sepertinya tidak cukup.”

Pria tua berbaju ungu terdiam sejenak, berkata dengan nada pasrah.

Dulu, seratus ribu tael sudah cukup.

Tapi kini kemarau di Shuzhou sangat parah, disertai kebakaran.

Wilayah Shuzhou luas, penduduk banyak, hampir dua pertiga rakyat kehilangan tempat tinggal, kemarau tidak tahu kapan berakhir.

Tiga ratus ribu tael makanan hanya cukup membuat mereka bertahan sebulan.

“Dengan kerja sebagai imbalan, aku tidak menyuruhmu langsung membagikan makanan, tapi mereka harus bekerja untuk mendapatkannya.”

“Orang biasa membangun rumah, menggali tanah dan bercocok tanam, yang punya keahlian seperti tabib merawat yang terluka dan mendapat bayaran.”

Wajah Qin Yuan serius berkata.

Kalau bisa, dia juga ingin mengeluarkan uang besar untuk menghentikan bencana ini.

Tapi, bukankah memang tidak ada uang?!