Bab 1: Kaisar Boneka

"Aku... aku sudah mati?"
Kepala Qin Yuan terasa berat dan berdenyut.
Ya Tuhan, aku baru dua puluh empat tahun, hanya karena perusahaanku bangkrut dan aku minum sedikit lebih banyak karena sedih, apa perlu sampai mencabut nyawaku?
Ia membuka kedua matanya.
Ia mendapati dirinya terbaring di atas ranjang berukiran kuno, sekelilingnya dihiasi kain putih, jelas-jelas pengaturan untuk orang mati.
Qin Yuan menghela napas, matanya penuh duka, "Apakah ini neraka?"
Sialnya hidup ini.
Tiba-tiba.
"Paduka."
Terdengar suara perempuan, dingin dan jernih, menusuk telinga.
Tubuh Qin Yuan langsung menegang, ia menoleh mencari sumber suara.
Di balik tirai putih, samar-samar tampak seorang wanita berwajah menawan, bertubuh molek, mengenakan pakaian berkabung dan membawa pedang panjang di tangan.
Qin Yuan bingung.
Paduka? Apa maksudnya? Memanggilku?
Jangan-jangan aku belum mati?
Ini semacam permainan peran?
Pada detik berikutnya, wanita itu lanjut berkata, "Walau kau lemah dan pengecut, bagaimanapun juga, kau adalah suamiku, Jiang Yun. Kau dijebak oleh pengkhianat, mereka bahkan membawa seorang kasim yang wajahnya persis sepertimu untuk menggantikanmu dan merebut takhta negeri ini!"
"Suamiku, tenanglah, bajingan itu akan segera datang, setelah aku penggal kepalanya, aku akan menyusulmu ke alam sana!"
Suara Jiang Yun dingin menggigil, namun terselip duka mendalam.
Qin Yuan tertegun, wanita ini terlalu mendalami perannya, atau sudah gila?
Tiba-tiba.
Gelombang ingatan membanjiri kepala Qin Yuan, seolah hendak merobek otaknya!
Tahun ketujuh puluh delapan Dinasti Wei Raya, Kaisar Qin Yuan!
Qin Yuan mendongak, matanya penuh keterkejutan.
Aku... aku menyeberang waktu?
Dan menjadi kaisar!?
Qin Yuan menatap kedua tangannya, tak percaya.
Ingin memastikan, ia mengangkat tangan dan menampar pipinya keras-keras.
Plak!
Pipinya terasa panas dan perih!
Benar-benar nyata!
Saat yang sama, Jiang Yun mendengar suara dari dalam tirai, terkejut bukan main.
Mata indahnya waspada, jemari rampingnya menggenggam gagang pedang erat-erat.
"Siapa di atas ranjang Paduka, keluar sekarang juga!"
"Jika tidak, akan kutebas dengan pedang ini!"
Qin Yuan buru-buru bangkit, menyingkap tirai, lalu keluar dengan senyum canggung di wajah.
"Jangan, jangan bunuh aku, permaisuri, ini aku, aku kaisar..."

Saat kata-kata Qin Yuan belum selesai, ia tertegun melihat Jiang Yun untuk pertama kalinya.
Cantik!
Benar-benar cantik, sekali lihat saja sudah membuat orang terpesona.
Ia mengenakan pakaian berkabung putih, lekuk tubuhnya memikat, rambutnya hitam dan digelung tinggi, raut wajah sempurna, hanya saja penuh keteduhan.
Dingin, anggun, menawan.
Seluruh tubuhnya memancarkan aura agar orang lain menjauh.
Jiang Yun, jenderal wanita nomor satu Dinasti Wei Raya, tak kalah dari pria mana pun.
Karena termakan hasutan selir iblis, Jiang Yun juga pernah dimasukkan ke istana dingin oleh Qin Yuan, tanpa hak istimewa apapun!
Jiang Yun menatap, alisnya bergetar.
Mendadak, ia mengacungkan pedang ke arah Qin Yuan!
Sudut bibir Qin Yuan berkedut, "Permaisuri, aku... aku kaisar!"
"Diam!" bentak Jiang Yun, "Kau bajingan, berani-beraninya menyusup ke kamar tidur kaisar, akan kubunuh sekarang juga!"
Celaka.
Qin Yuan dalam hati berteriak sial, wanita ini mengira aku adalah boneka pengganti yang hendak dijadikan raja!
Jiang Yun maju selangkah demi selangkah dengan pedang terhunus.
"Permaisuri, dengarkan aku, aku kaisar, aku belum mati, aku masih hidup."
Kulit kepala Qin Yuan merinding, siapa yang akan percaya kata-katanya?
Jiang Yun tidak peduli, ia langsung mengayunkan pedang ke arah Qin Yuan.
Gerakannya cepat, tajam dan mematikan.
Qin Yuan buru-buru menghindar, nyaris saja kepalanya melayang.
"Hoi, dasar perempuan galak, telingamu tuli ya? Lihat baik-baik, aku masih hidup!!"
"Bajingan! Tak berani menyebut diri sebagai 'kami', beraninya mengaku jadi kaisar!!"
Jiang Yun membentak, mengayunkan pedang sekali lagi.
"Jiang Yun! Dengarkan aku, dengarkan aku, usiamu dua puluh tiga tahun, jenderal wanita nomor satu Dinasti Wei Raya!"
"Tiga tahun lalu, kau menikah denganku, tapi hubungan kita tak harmonis. Selama ini kau pernah menghadapi pertempuran di Changping, Duzhu, Wangchuan... serta misi rahasia Changwang atas perintahku..."
Qin Yuan cemas, ia menyebutkan semua yang ia ingat.
Pandangan Jiang Yun tertegun, matanya kehilangan fokus.
Ini saatnya!
Qin Yuan melompat maju, meraih tangan Jiang Yun, lalu mengangkat tubuhnya dan membantingnya ke atas ranjang!
"Jiang Yun! Kau sudah gila ya! Aku ini kaisar!"
"Aku tak lupa, selama tiga tahun ini kau dan aku tak pernah sekamar, aku juga tak lupa setiap kali melihatku kau selalu mencemooh, bahkan meludahiku!"
"Tapi, aku juga tak lupa, saat aku sakit, kau menyuruh orang diam-diam mengantarkan sup ayam, saat cuaca dingin, kau menyuruh orang membawakan pakaian tebal!"
Jiang Yun terbaring, matanya kosong.
"Paduka... Paduka belum mati..."
Jiang Yun memang sedingin es, tapi kecantikannya pun nyata, membuat siapa pun ingin menaklukkannya.
Perut bawah Qin Yuan memanas, Adam's apple-nya bergerak.
"Begini saja, permaisuri, toh aku hampir mati, bagaimana kalau kita nikmati malam ini dulu."

Qin Yue menatap penuh gairah.
Mati di bawah bunga peony, walau jadi arwah pun tetap bahagia.
Susah payah menyeberang waktu, di hadapan ada kecantikan seperti ini, kalau tidak bertindak, apa aku masih laki-laki?
Jiang Yun diam, menatap Qin Yuan dengan dingin.
"Perdana Menteri membawa boneka pengganti, hendak merebut takhta, nyawamu dalam bahaya."
"Belum lagi, di sekitar ibu kota, bandit merajalela, rakyat sengsara, kau masih sempat memikirkan urusan asmara seperti ini?!"
Nada bicaranya penuh sindiran dan meremehkan.
Saat ini Dinasti Wei Raya tengah dilanda krisis, kaisarnya pengecut dan lemah, selalu menuruti kata-kata perdana menteri, seluruh istana seolah jadi milik perdana menteri.
Tiga hari lalu, perdana menteri memaksa kaisar turun takhta, kaisar menolak, akhirnya langsung meninggal.
"Tak usah kau urus," kata Qin Yuan acuh tak acuh, "Sekarang aku sudah menyeberang ke sini, nikmati dulu, baru nanti kuatur negara ini."
"Mereka semua takkan lolos, akan kubuat mereka tunduk di bawah kakiku!"
Menyeberang? Apa maksudnya? Dahi Jiang Yun berkerut.
Selesai berkata, Qin Yuan memanjat ke tubuh Jiang Yun yang lembut, aroma tubuhnya yang memabukkan langsung menyeruak ke hidung, membuatnya lemas.
Inilah hidup yang sebenarnya!
"Permaisuri, jangan takut, selama aku ada, tak ada yang bisa merebut negeri ini."
Bibir Jiang Yun yang merah berkilau, sangat menggoda.
Qin Yuan menelan ludah, perlahan mendekat.
Sret!
Cahaya dingin berkilat.
Sehelai rambut Qin Yuan jatuh.
Tangan Jiang Yun telah memegang belati mengilap.
Bulu kuduk Qin Yuan berdiri.
"Sial, perempuan galak, mau bunuh suamimu sendiri?!"
"Mau lanjut?" Mata Jiang Yun berkilat dingin.
Qin Yuan buru-buru bangkit.
Kaisar sebelumnya dan perempuan ini memang seperti air dan api, tanpa cinta, ia dijodohkan dengan keluarga kerajaan karena takut kekuatannya mengancam.
"Suatu hari nanti, kau pasti akan bersujud di bawah jubah kebesaranku!"
Jiang Yun berkata dingin, "Aku tunggu."
Pada saat itu juga.
Dari luar tiba-tiba terdengar suara, "Salam hormat bagi Paduka."
Jari-jemari Jiang Yun menggenggam belati semakin erat, wajahnya penuh niat membunuh.
Sudut bibir Qin Yuan terangkat, membentuk senyuman penuh arti.
Akhirnya, inilah saat yang kutunggu!