Bab 8 Menjatuhkan Tuduhan Palsu!

Padahal, dialah orang yang paling mirip orang gila.

"Kalian sekumpulan budak tak berguna, apakah mata kalian sudah buta? Mengapa tidak segera tangkap wanita jalang ini untukku!"

Selir Chen berusaha menghindar sekuat tenaga, namun tetap terkena beberapa pukulan dari Jiang Mian. Amarahnya pun meledak seketika.

Dua puluh lebih pelayan yang mendengar perintah itu tampak ragu. Mereka yang selalu mengekor di belakang majikan mereka itu sudah sering menindas Jiang Mian dan pelayannya. Namun... status Jiang Mian saat ini bukanlah lagi selir buangan di istana dingin.

"Kalian para budak rendah, apa yang kalian tunggu? Apa kalian tidak tahu siapa penguasa istana ini? Serang! Jika Kaisar menuntut pertanggungjawaban, aku yang akan menanggung semuanya!"

Selir Yu tampak seperti orang gila dengan tatapan penuh kebencian. Dia adalah orang kepercayaan Selir Chen, dan baginya, wanita jalang ini hanyalah orang yang beruntung bisa keluar dari istana dingin. Hidup atau matinya nanti, semua tergantung pada satu kata dari Selir Chen.

"Kalian berani!"

Qing Yi membelalak dengan mata merah padam. Dulu di kediaman keluarga Jiang, mana pernah sang Nona menderita penghinaan seperti ini.

Dengan jaminan dari Selir Yu, keberanian para pelayan itu langsung melambung. Mata mereka memancarkan aura membunuh, siap melampiaskan segala kekesalan yang mereka terima dari majikan mereka kepada Jiang Mian dan pelayannya.

Meski Jiang Mian memiliki kemampuan bela diri yang hebat, dia tetap kalah jumlah. Tak lama kemudian, dia terdesak hingga lengannya terluka. Qing Yi yang ditahan hingga tersungkur merasa hatinya hancur melihat sang Nona disiksa. Dia mengira setelah keluar dari istana dingin, mereka bisa menjalani hari dengan tenang. Kini, dia sadar dirinya terlalu naif. Tanpa perlindungan Kaisar, Nona yang baru saja dibebaskan hanyalah duri dalam daging di mata orang-orang itu.

"Hentikan semuanya!"

Tepat saat Jiang Mian dicengkeram oleh banyak orang yang sudah mengepalkan tangan untuk menghajarnya, sebuah suara bentakan yang menggelegar tiba-tiba terdengar. Gerakan semua orang membeku. Mereka sangat mengenali pemilik suara tersebut.

Para pelayan panik dan segera bersimpuh. Sementara Selir Yu, Selir Chen, serta para selir lainnya langsung mengubah ekspresi mereka dalam sekejap, menangis tersedu-sedu hingga riasan wajah mereka luntur.

"Baginda, lihatlah, akhirnya Anda datang. Hamba hampir saja disiksa hingga mati oleh Selir Agung Jiang!"

"Baginda, hamba tahu hamba tidak disukai, tetapi Selir Agung Jiang terlalu keterlaluan. Lihatlah, dia memukul wajah hamba."

"Benar, Kaisar, Anda harus menegakkan keadilan bagi kami!"

Para selir yang dipimpin oleh Selir Yu dan Selir Chen itu melakukan sandiwara tangisan dan fitnahan dengan sangat lancar, seolah sudah melakukannya ribuan kali.

Pandangan Qin Yuan tertuju pada Jiang Mian. Sosok jelita yang biasanya tampak dingin itu kini rambutnya terurai berantakan, pakaiannya robek, dan darah mengalir dari lengannya.

Apa ini? Istri versi terluka dalam pertempuran! Hatiku, sungguh menyakitkan.

Qin Yuan terpana oleh kecantikan Jiang Mian, namun di saat yang sama, kemarahannya membuncah. Dia baru saja mengeluarkan Jiang Mian dari istana dingin dan memberinya istana yang megah, tetapi orang-orang ini sudah berani menindas istri cantiknya.

Sungguh lancang!

Jiang Mian melihat ke arah Qin Yuan dengan tatapan yang sempat bersinar, namun segera meredup. Apa yang dia harapkan? Qin Yuan tidak pernah berada di pihaknya; mungkin sebentar lagi dia hanya akan mendapatkan hinaan dan cacian.

"Baginda, lihatlah wajahku, ini bisa membuatku cacat..." Selir Yu yang tidak pandai membaca situasi terus merapat ke depan Qin Yuan, tanpa menyadari wajah Qin Yuan yang semakin menggelap.

"Menurutku lebih baik jika wajahmu memang cacat. Pengawal! Bawa para selir ini pergi, tampar mulut mereka tiga puluh kali setiap hari! Dan semua pelayan ini, eksekusi semuanya!" perintah Qin Yuan dengan murka.

"Mohon ampun, Baginda! Kami hanya menjalankan perintah!"

"Benar, Kaisar, hamba masih punya ibu berusia delapan puluh tahun di rumah, hamba tidak bisa mati!"

"Baginda, ada apa dengan Anda? Wanita jalang itulah yang menindas kami!"

Semua orang terperangah menatap Qin Yuan. Mereka telah melakukan hal ini lebih dari sepuluh kali dan tidak pernah dihukum oleh Qin Yuan. Kali ini hukumannya terasa terlalu berat.

"Heh, kalian hanyalah sekumpulan selir, dari mana kalian punya keberanian untuk menindas Selir Agung Jiang? Apa kalian pikir aku sudah mati?"

"Su Kecil, turunkan jabatan semua selir yang tidak tahu aturan dan berani menindas atasan ini menjadi selir tingkat terendah, tampar mulut mereka lima puluh kali!"

Qin Yuan belum puas. Dalam ingatannya, ini bukan pertama kalinya para selir ini memutarbalikkan fakta dan memfitnah Jiang Mian di depannya. Dia bukan pemilik tubuh yang lama; orang yang menindas miliknya harus membayar harga yang pantas!

"Baginda, hamba adalah orang kepercayaan Selir Chen..." Selir Yu baru merasakan ketakutan saat menatap ekspresi dingin Qin Yuan. Dulu, mereka selalu melakukan hal yang sama dan Kaisar tidak pernah menghukum, bahkan memberikan banyak emas dan perak. Mengapa hari ini jadi begini?

"Selir Chen? Aku akan mencari perhitungannya nanti. Adapun kau, Yu Xin, karena tidak tahu sopan santun, hukum mati dengan tongkat! Cepat seret dia keluar!"

Para pengawal istana segera bertindak, menjambak rambut Selir Yu dan menyeretnya.

"Tidak! Kaisar, hamba tidak bersalah! Hamba orangnya Selir Chen, Anda tidak bisa melakukan ini padaku!" Selir Yu benar-benar ketakutan, wajahnya pucat pasi, kakinya meronta-ronta. Namun, bagaimana mungkin seorang wanita lemah bisa melawan pengawal istana? Tak lama kemudian, dia diseret hingga hilang dari pandangan. Qin Yuan bahkan tidak meliriknya sedikit pun.

"Masih belum mau pergi? Apa kalian juga ingin berakhir seperti Selir Yu?" Qin Yuan menatap para selir yang ketakutan itu dengan sinis. Mereka tidak berani berpikir panjang, segera berlari tunggang-langgang ke arah belakang hingga sosok mereka lenyap. Hukuman tetaplah hukuman, setidaknya mereka masih bisa menyelamatkan nyawa.

"Kau..." Jiang Mian menatap Qin Yuan dengan tatapan kosong. Dia tidak pernah berani membayangkan Qin Yuan bisa berdiri teguh di pihaknya tanpa bertanya apa pun, bahkan menghukum para selir yang menindasnya dengan begitu kejam. Apakah Qin Yuan benar-benar telah berubah?

"Maafkan aku, aku terlambat. Aku sudah bilang akan melindungimu, mulai sekarang hal seperti ini tidak akan pernah terjadi lagi." Qin Yuan menatap Jiang Mian yang tampak menggemaskan saat sedang melamun, lalu tanpa sadar mengusap kepalanya. Dia mengangkat tubuh Jiang Mian dengan gaya menggendong pengantin.

...

Malam sudah larut. Istana Qianming.

"Qin... Yuan, apa yang akan kau lakukan?"

"Tenanglah, aku hanya takut kau ketakutan, jadi aku hanya ingin memelukmu, tidak melakukan apa-apa."

"Ssh... kau."

"Aku hanya ingin bersentuhan, tidak akan..."

"Qin Yuan!"

"Mian'er, sudah tiga tahun, kita harus menyelesaikan kewajiban sebagai suami istri. Bukankah kau juga sudah menantikannya sejak lama?"

"...Hamba mohon, bersikap lembutlah, Baginda."

...

"Bos, istana sebesar ini kenapa kosong melompong? Apa informasi kita salah?"

"Bagaimana mungkin? Kaisar gila itu jelas-jelas memberikan Istana Xiangfu untuk ditinggali wanita jalang itu, bagaimana mungkin dia tidak ada?"

"Wanita jalang itu pasti licik, dia pasti menyadari sesuatu dan bersembunyi. Cepat cari, jangan lewatkan satu inci pun!"

...

Di dalam Aula Qinzheng.

Qin Yuan bersandar di singgasana naga, menguap dengan tatapan kosong. Dia hanya seorang pria miskin di kehidupan sebelumnya, dan Jiang Mian adalah wanita pertamanya dalam dua masa kehidupan ini. Karena terlalu bersemangat, mereka terus terjaga hingga pukul empat pagi. Belum lagi selesai, hei, sudah waktunya rapat pagi. Ternyata menjadi kaisar juga tidak mudah, bekerja jam empat pagi, bahkan lebih berat daripada budak korporat.

"Para pejabat, jika ada yang ingin disampaikan, sampaikanlah. Jika tidak, rapat dibubarkan." Qin Yuan memijat pelipisnya. Tuhan tahu betapa dia ingin kembali ke dalam selimutnya yang hangat.

"Baginda, hamba ingin melaporkan sesuatu. Provinsi Shu dilanda kekeringan selama tiga bulan, sumber air telah mengering, panen gagal total, rakyat tidak punya air untuk diminum dan tidak punya beras untuk dimakan. Rakyat terlantar, korban jiwa tak terhitung jumlahnya."

"Bahkan... sudah sampai pada tahap menukar anak untuk dimakan. Mohon Baginda segera mengambil keputusan, jangan lagi mengabaikan ini!"

Seorang menteri berpakaian ungu dengan rambut memutih di pelipisnya menangis tersedu-sedu, lalu bersimpuh di lantai. Tidak ada yang tahu betapa dingin dan sedih hatinya saat ini.