Bab 1: Pertemuan yang Terlambat

Pada malam itu, hujan dan angin bertiup kencang, kilat menyambar-nyambar membelah langit malam yang kelam, dan gemuruh petir seolah hendak merobek dunia. Hujan deras mengguyur, menimpa jendela dan menimbulkan suara berdecik. Di sebuah kamar sederhana, seorang ibu sedang melalui rasa sakit persalinan. Ia mencengkeram tepi ranjang erat-erat, keringat dan air mata membaur di wajahnya. Seorang dukun bayi mondar-mandir dengan cemas di sampingnya, terus-menerus mengusap keringat di dahi sang ibu.

Akhirnya, suara tangis bayi yang nyaring memecah malam yang panjang itu. Seorang bayi perempuan lahir ke dunia, matanya masih terpejam rapat, napasnya lemah namun sangat berharga di udara yang asing dan dingin itu. Sang ibu tersenyum lelah. Kelahiran sang anak seharusnya membawa sukacita, namun sebuah tahi lalat hitam di tengkuk bayi itu, laksana setitik tinta jatuh ke dalam sumber air jernih, menyisakan sedikit kecemasan di hati sang ibu.

Tahi lalat itu seperti tanda misterius yang tumbuh diam-diam di belakang kepala sang bayi, tampak mencolok. Konon, memiliki tahi lalat hitam di tengkuk pertanda sial, seolah isyarat dari takdir, membuat hati siapa pun jadi waswas. Di luar, angin dan hujan masih menderu, tapi kelahiran kehidupan kecil itu membawa harapan dan kehangatan yang tak bertepi bagi sang ibu.

Ibunya adalah wanita yang dulunya seorang penari di rumah hiburan, yang kemudian ditebus oleh sang ayah yang sedang merantau berdagang. Tubuhnya semampai, pakaian sederhana, namun parasnya tak bisa disamarkan. Walau berada di rumah hiburan, ia hanya menjual seni, bukan tubuhnya. Ia berteman dengan musik, catur, sastra, dan lukisan, menjaga kehormatan dan kesucian dirinya.

Dulu, ia adalah putri pejabat bangsawan yang jatuh miskin, bermarga Jiang, bernama Mu Yan, terinspirasi dari karya "Paras Ayu Laksana Rembulan". Nama Yan berarti cantik, dan Mu menggambarkan keindahan temaram senja, memberi kesan puisi yang klasik dan menawan, seperti kecantikan berselubung tirai tipis.

Karena fitnah orang jahat, keluarganya jatuh dalam kesulitan dan ia pun terlunta-lunta. Namun, meski nasibnya malang, sorot matanya tetap menunjukkan keteguhan dan harga diri, tak mau tunduk pada takdir. Di tengah gemerlap dunia hiburan itu, ia laksana bunga teratai yang tumbuh di lumpur namun tak ternoda, mekar dengan tenang.

Siang itu, jalanan ramai dipenuhi orang. Mereka mengenakan aneka pakaian khas, berlalu-lalang tanpa henti. Toko-toko di tepi jalan berjejer, memamerkan berbagai barang: sutra, keramik, alat tulis, perhiasan, dan sebagainya, menarik banyak pembeli. Suara pedagang bersahutan, memenuhi seluruh jalan, menghadirkan suasana pasar yang kental. Di sudut jalan, para penghibur menampilkan pertunjukan memukau, membuat orang-orang berhenti dan bersorak. Anak-anak berlarian, wajah mereka berseri-seri dengan tawa dan kebahagiaan.

Di dekat gerobak makanan, aroma sedap menguar, menarik kerumunan pembeli. Para penjual sibuk melayani tamu, kelezatan makanan membuat orang menelan ludah. Dari kejauhan terdengar suara derap kuda dan roda kereta, gerobak kuda dan kerbau berlalu perlahan membawa barang ke berbagai tempat. Seluruh jalan penuh kehidupan dan semangat, menunjukkan kemakmuran zaman itu.

Ia duduk anggun di depan alat musik, bak peri yang turun ke bumi. Tubuhnya semampai, anggun tak tertandingi. Alisnya seperti lukisan jauh, matanya bening laksana air musim gugur, sorot matanya berkilau. Wajahnya seindah bunga persik, kulitnya lebih putih dari salju, senyumnya mampu menawan kota. Rambut hitamnya terurai bak air terjun, berhembus lembut dan menguarkan harum samar.

Bibirnya merah alami, ranum bak buah segar, membuat siapa pun tergoda untuk mendekat. Kecantikannya bukan hanya fisik, melainkan terpancar dari keanggunan dan kelembutan, setiap gerak-geriknya menyiratkan pesona khas. Jari-jarinya menari di atas tuts kecapi, nada-nada mengalir bak air, melodinya menyayat hati, seolah mengisahkan cerita yang mengharukan.

Ia memainkan musik dengan penuh penghayatan, kadang cepat, kadang lambat, kadang lembut, kadang kuat, setiap nada penuh perasaan. Tatapannya fokus dan penuh emosi, seakan ia melebur dalam musiknya. Tubuhnya mengikuti irama, rambut panjangnya berayun, kadang menyapu wajah, menambah pesona tersendiri.

Saat itu, waktu seakan berhenti, hanya ia dan musiknya yang ada di dunia yang hening itu. Ketika nada terakhir menghilang, gema melodinya masih melingkar di udara. Ia mengangkat kepala, tersenyum tipis, tanda kepuasan dan cinta pada seni. Keindahannya bukan sekadar paras, tapi juga semangatnya dalam mengejar seni yang menyentuh hati siapa pun yang melihatnya.

Dulu, rayuan manis para bangsawan maupun bujukan dan ancaman tak pernah menyentuh hatinya. Ia teguh pada prinsip dan keyakinan, mempertahankan kesucian hatinya dengan tekad yang kuat.

Kemudian, sebuah lagu baru mengalun, lirih dan menyedihkan, memikat seluruh hadirin.

Namun, pandangan matanya terarah ke sudut ruangan, di mana duduk seorang pria. Wajahnya tampan bak ukiran, alisnya kokoh seperti gunung, matanya dalam dan terang, seolah bintang berkelip di dalamnya. Hidungnya mancung, bibirnya sedikit mengulas senyum samar. Rambut panjangnya hitam, diikat sederhana, menambah kesan bebas dan santai. Ia mengenakan jubah panjang yang sederhana, makin mempertegas aura anggun dan tak biasa.

Raut wajahnya tenang dan percaya diri, setiap gerak-geriknya memancarkan ketenangan dan keyakinan. Seolah ia bukan manusia biasa, tapi utusan langit. Kehadirannya sulit diabaikan, seolah dunia berhenti bernafas karenanya.

Pria itu diam mengagumi penampilan sang wanita, tertawan oleh kecerdasan dan kecantikannya, dan tanpa disadari benih cinta tumbuh di hatinya. Sementara sang wanita, dalam pertemuan pandang itu, merasakan ketulusan dan kehangatan darinya.

Seiring waktu, mereka semakin sering berinteraksi. Mereka mulai membicarakan kegemaran, impian, dan kehidupan. Setiap percakapan membuat mereka saling mengenal dan makin dekat satu sama lain.

Pada suatu malam yang hening, di bawah sinar rembulan yang terang benderang, udara sejuk dan angin lembut, Fang Zhixuan akhirnya menyatakan cinta kepada Jiang Mu Yan. Mendengar itu, pipi Jiang Mu Yan merona malu, ia mengangguk pelan, dengan mata yang bersinar bahagia.

Kegaduhan negeri dan kepergian orang tua telah lama mengunci hati Jiang Mu Yan, kini perlahan retak. Fang Zhixuan bagaikan cahaya mentari yang menembus hidupnya. Jiang Mu Yan mendamba kehangatan dan cahaya yang akhirnya ia rasakan. Ia tahu, dalam cinta sebaiknya mengikuti alur alam, dan ia selalu percaya akan ada seseorang yang menempuh segala rintangan demi dirinya, membuatnya merasakan seluruh kelembutan dunia.

Sejak saat itu, mereka sering berjalan bersama di bawah bunga dan sinar bulan, berbagi suka dan duka. Cinta mereka mekar laksana bunga, harum dan memesona. Sejak itu, dunia terasa biasa, hanya saat bersamamu segalanya tampak istimewa.

Keharmonisan dan saling mendukung adalah esensi dari kehidupan yang telah ditempa waktu. Jalan di depan masih panjang. Setelah segala kemewahan sirna dan dunia kembali sederhana, tetap bersamamu melewati segala suka dan duka, denganmu dan denganku, seumur hidup saling menemani.