Bab 9: Tendangan Melenceng Jadi Umpan? Aksi Tang Long Kali Ini Benar-benar Hebat!
Mengapa Sneijder muncul di Stadion Meazza?
Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, pada 2009 diusir dari Real Madrid dan dijual ke Inter Milan dengan harga 15 juta euro. Pohon yang dipindahkan bisa mati, tapi manusia yang pindah malah bisa hidup lebih baik! Gelandang asal Belanda ini menjalani tiga setengah tahun penuh gemilang di Inter, dan pada 2010 bahkan menjadi gelandang utama yang tak tergantikan di tim Inter treble winner yang mendominasi sepak bola Eropa!
Namun masa indah itu tak bertahan lama. Setelah 2011, pemilik Inter, Moratti, mulai mengurangi investasi tanpa pamrihnya pada klub, dan para pahlawan treble pun satu per satu tersingkir. Sneijder yang bergaji tinggi juga akhirnya pada 2013 hijrah ke Galatasaray di Liga Turki.
Logikanya, Liga Turki sedang berlangsung. Sneijder seharusnya tak akan datang ke Milan hanya untuk menonton pertandingan. Namun, ia baru saja mengalami cedera lutut, dan kondisi medis di Turki tak terlalu mendukung. Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan. Sekalian mengunjungi mantan klubnya, ia pun datang ke Stadion Meazza untuk menonton pertandingan.
Meski sudah berpisah dengan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih terbilang baik. Bukan hanya membantunya menghubungi dokter-dokter di Milan, Inter bahkan mengundangnya ke tribun VIP untuk menonton laga Serie A dan bertemu para penggemarnya.
Sneijder awalnya berpikir, dengan kekuatan Inter, menghadapi Genoa bukanlah masalah besar! Namun setelah lebih dari setahun meninggalkan klub, Sneijder malam ini di dalam tribun VIP menghela napas—persis seperti pelatih baru Inter, Mancini:
“Mengapa Inter jadi selemah ini? Anak-anak di lapangan ini, pantaskah mereka mengenakan seragam Inter?”
Waktu menunjukkan menit ke-80. Inter masih tertinggal 0-1. Beberapa pendukung tuan rumah memilih pulang lebih awal sebagai bentuk protes. Sementara sekitar dua ribu pendukung Genoa yang datang sebagai tamu bersorak-sorai, mengibarkan bendera demi tim mereka! Bisa mencuri tiga poin di Meazza, menjadi suntikan moral besar bagi perjuangan mereka bertahan di Serie A musim ini!
Di pinggir lapangan, Mancini berdiri dengan tangan di pinggang, kepalanya seolah ingin berasap! Pada menit ke-72, ia menarik keluar wingback Jonathan dan memasukkan penyerang muda Bonazzoli yang baru setengah musim dipromosikan dari tim junior. Semua sudah all out! Namun hasilnya tetap nihil. Baik Bonazzoli maupun Palacio, amat jarang mendapat peluang mengambil bola di kotak penalti lawan.
Asisten pelatih Herrera berkata tajam kepada Mancini, “Bos, segera tarik anak muda nomor 99 itu. Sekarang kita seperti main 10 lawan 11!” Wajah Mancini gelap, ia hanya diam. Ia sendiri sangat sadar apa yang dikatakan asistennya benar.
Mancini sejak awal tahu, Tang Long tidak mendapat kepercayaan dari rekan-rekannya. Wajar saja. Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, juga belum pernah sekalipun berlatih bersama tim utama. Tiba-tiba langsung dipercaya mengisi posisi yang sebelumnya milik Guarín, pilar lawas klub.
Para pemain lain tentu saja ragu. Apalagi permainan Tang Long memang sangat biasa. Dari beberapa kesempatan menyentuh bola, menggiring, berputar, hingga menahan bola, tampak jelas kemampuannya jauh di bawah rata-rata pemain Inter lainnya. Di level sepak bola profesional Italia, paling banter ia hanya sekelas Serie C!
“Tidak, jangan tarik nomor 99. Tarik Alvarez, masukkan Icardi!” tegas Mancini.
“Tapi, bos, Icardi belum pulih total dari cedera. Tim medis tidak menyarankan ia bermain!” sahut asistennya.
“Cepat, jangan banyak alasan. Waktunya sudah hampir habis!”
Mancini yang keras kepala tidak akan menarik Tang Long keluar. Nomor 99 dari tim muda itu memang sengaja ia masukkan saat jeda babak pertama demi menunjukkan wibawa sebagai pelatih baru. Kalau ia tarik lagi di menit akhir, bukankah sama saja mempermalukan diri sendiri? Mancini jelas tak mau. Pejabat baru harus tegas! “Kalaupun kalah malam ini, aku tetap terima…” gumam Mancini dengan rahang mengeras.
Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi akhirnya diturunkan. Kehadirannya disambut sorak sorai para tifosi Inter! Kini ada tiga striker di lapangan untuk Inter! Menumpuk penyerang saat tertinggal adalah ciri khas tim Mancini yang dikenal para fans.
Di dalam tribun VIP, mata Sneijder berbinar saat berbicara pada temannya, “Icardi ini, meski aku hanya main setengah musim bersamanya di Inter, anak ini memang striker sejati. Pergerakan tanpa bola dan kemampuan menembaknya, kelas atas di Serie A.”
“Hanya saja,” Sneijder tersenyum pahit, “aku tak ada di lapangan. Siapa yang bisa mengirimkan umpan terobosan indah untuknya?”
Masuknya Icardi memaksa lini belakang Genoa makin mundur. Mereka pun buru-buru menarik keluar striker, memasukkan bek jangkung, sepenuhnya fokus bertahan. Hampir seluruh pemain mereka kini bertahan di kotak penalti!
Tang Long tetap sabar menanti kesempatan. Ia tahu, semakin banyak striker Inter yang bergerak, peluangnya mengirim umpan mematikan akan makin besar.
“Beri ke aku, di sini kosong!” seru Tang Long ketika melihat ruang terbuka luas di depannya. Ia segera memanggil Nagatomo, wingback di sisi lapangan.
Entah karena kerja sama sebelumnya berjalan baik, atau karena sama-sama dari Asia, Nagatomo kali ini tanpa ragu mengoper bola ke Tang Long.
“Hey! Jangan kelamaan pegang bola, oper ke aku!” seru Kovacic yang langsung mendekat, takut waktu yang tersisa makin terbuang sia-sia.
Namun kali ini, Tang Long punya rencana sendiri!
“Terpantau posisi tiga bek tengah lawan kacau, gelandang bertahan keluar posisi. Umpan terobosan dari sisi lapangan ke area samping kotak penalti punya kemungkinan 90,67% ciptakan peluang satu lawan satu!”
Dalam gambaran peta panas di kepala Tang Long, dua striker—Palacio dan Bonazzoli—masih belum bergerak ke samping. Hanya Icardi yang sudah mulai bergerak, menunjukkan niat bergerak lateral!
“Icardi, bisa tidak kau kejar bola ini, tergantung pergerakanmu!” Tang Long mengikuti rute umpan yang sudah dirancang AI, tubuh bagian atas miring 30 derajat, tangan diangkat, kaki diayun, mata mengunci bola, lalu punggung kaki menghantam bola dengan keras!
Dug! Bola meluncur menyusur tanah, melesat kencang—benar saja, menerobos area kosong akibat posisi bek lawan yang kacau, melewati celah di antara dua bek tengah dan masuk ke kotak penalti!
“Sial!” Icardi terkejut, segera mempercepat langkah! Umpan Tang Long bagus, namun terlalu keras! Kekuatan umpannya setara tembakan!
Icardi mengerahkan seluruh tenaganya, hampir terjatuh, tapi akhirnya berhasil mengontrol bola! Belum sempat berpikir, bayangan lawan sudah menyergap dari belakang. Insting penyerang berkata, ini pasti bek tengah lawan yang menutup!
Icardi membelakangi lawan, sentuhan tipuan, lalu berputar mencari ruang kosong—dan menembak dengan kaki kiri bagian dalam!
Bola sempat membentur ujung kaki lawan, membentuk lengkungan aneh di udara, langsung menuju pojok atas kiri gawang!
“Indah sekali!!!!”
Stadion Meazza gegap gempita! Para pendukung tak menyangka, Icardi yang baru pulih dari cedera malah mencetak gol spektakuler seperti itu!
Skor akhirnya imbang!
Icardi mendorong rekan-rekan yang hendak merayakannya, lalu berlari mengambil bola dari dalam gawang.
“Masih lima menit, kita masih punya waktu!”
Tak ada yang memperhatikan Tang Long. Hanya Nagatomo yang mendekat, menepuk bahunya.
“Kau beruntung, anak muda. Tembakanmu melenceng, eh, malah jadi assist, haha!”
Tang Long sempat tertegun, baru sadar. Ternyata lintasan umpannya memang benar, sangat tepat sasaran. Hanya saja, karena kemampuan mengoper bolanya masih biasa, kekuatan terlalu besar, sehingga semua orang mengira ia sedang menembak!
Tanpa sengaja, bola itu berhasil dipotong Icardi dan dari tembakan yang gagal, justru berbuah assist. Semua orang berpikir demikian! Bahkan Mancini di pinggir lapangan pun mengakui pada asistennya, keberuntungan benar-benar berpihak!
Namun, saat Icardi membawa bola dan berlari melewati Tang Long, ia tiba-tiba menoleh, menatapnya sejenak.