Bab 10: Keberhasilan atau Kegagalan, Sering Kali Ditentukan oleh Keputusan Sesaat!

Icardi lahir pada tahun 1993, tahun ini usianya 21 tahun. Musim panas tahun lalu, tepatnya pada bursa transfer 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari Sampdoria ke Inter Milan dengan nilai transfer 13 juta euro.

Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil dalam 23 pertandingan dan mencetak 9 gol. Setelah melewati satu musim penuh pengalaman, teknik Icardi sebagai penyerang kian terasah. Musim ini, ia telah bermain di sepuluh laga liga awal dan membukukan tujuh gol.

Dengan duetnya di lini depan, Palacio, yang mulai menua, Icardi tampil sempurna sebagai penerus warisan sang senior, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter Milan.

Jika dilihat di seluruh Liga Italia, insting Icardi di depan gawang merupakan yang terbaik!

Awalnya, seperti rekan-rekannya yang lain, Icardi juga mengira umpan dari luar kotak penalti yang diberikan oleh Tang Long hanyalah kebetulan. Mungkin karena tendangan yang kurang terarah sehingga bola itu jatuh tepat di kakinya.

Tapi ada sesuatu yang membuat Icardi merasa aneh—benarkah itu hanya kebetulan?

Sebagai penyerang papan atas Serie A, pergerakan tanpa bola Icardi sangat luar biasa. Apakah benar jalur larinya kebetulan bersinggungan dengan arah tembakan Tang Long?

"Tang, eh, maksudku, tadi itu kau menembak atau memberikan umpan?" Ia tak bisa menahan diri untuk pertama kali berbicara pada Tang Long.

"Tidak masalah, yang penting kau sudah mencetak gol, ayo cepat kembali!"

"Ya."

Saat Genoa mulai kembali melakukan kick-off, papan waktu di Stadion Meazza telah menunjukkan angka 88:35. Satu menit kemudian, ofisial keempat di pinggir lapangan mengangkat papan tambahan waktu empat menit.

Genoa sudah benar-benar siap bertahan habis-habisan. Bahkan penyerang mereka pun turun hingga ke posisi gelandang bertahan.

Mancini berdiri di pinggir lapangan, matanya menyapu seluruh medan laga. Kotak penalti Genoa dipenuhi oleh seragam merah, seluruh pemain mereka berdesakan di sana. Meskipun Kovacic terus-menerus memanfaatkan lebar lapangan untuk mengalirkan bola, mencoba mencari celah, lawan yang sudah bertekad mengamankan satu poin tetap bertahan rapat dan enggan keluar dari sarangnya!

"Buat apa terus mengalirkan bola? Kirim saja bola panjang ke kotak penalti! Ranocchia, Juan kecil, naik ke posisi striker!"

Dengan satu isyarat dari Mancini, formasi Inter seketika berubah menjadi lima penyerang tengah. Baginya, cara paling praktis saat ini adalah menggempur kotak penalti lawan dengan bola-bola lambung! Siapa tahu, dari kekacauan itu bisa saja terjadi gol keberuntungan.

Di sisi kanan lapangan, bek sayap Yuto Nagatomo mengambil tugas untuk mengirimkan umpan silang. Ia berkali-kali mengangkat bola dari sudut 45 derajat ke mulut gawang lawan.

Yuto Nagatomo hanya memiliki tinggi 170 cm, yang terpendek di lapangan. Tapi stamina luar biasanya membuatnya tetap mampu mengirimkan umpan silang dengan akurasi tinggi di menit-menit akhir pertandingan. Ditambah lagi, para pemain Genoa menumpuk di kotak penalti sehingga Nagatomo bebas tanpa penjagaan.

Alhasil, setiap umpan yang ia lepaskan jatuh di titik yang ideal, dengan lengkungan, sudut, dan kekuatan yang sempurna!

Bola seperti peluru meriam terus-menerus menghujani kotak penalti Genoa. Namun selalu berhasil disapu keluar dan kembali ke kaki para pemain Inter, lalu diulang lagi dengan umpan silang.

Dalam waktu dua menit saja, Inter telah mengirim delapan umpan silang ke kotak penalti! Sayangnya, pertahanan lawan yang sangat ketat membuat delapan peluang itu tak satupun membahayakan gawang. Penonton di stadion pun dibuat cemas, melompat-lompat di tribun!

Di belakang gawang Genoa, tepatnya di tribun utara, berkumpul para pendukung garis keras Inter. Semua berdiri, mengepalkan tangan.

"Sundul ke gawang!"

"Ayo Icardi, ayo Ranocchia!"

"Kami ingin gol sundulan!"

"Beri kami gol penentu kemenangan!"

"Hancurkan Genoa, hancurkan tim selatan itu!"

Tang Long sudah lebih maju ke dekat kotak penalti. Ia menyadari dengan tajam bahwa pola seperti ini tidak akan berhasil! Walaupun teknik umpan silang Nagatomo sangat baik, namun jika hanya mengandalkan pola lurus seperti itu, sehebat apapun umpannya, tetap sulit menembus gawang Genoa!

Kenapa? Karena tidak ada unsur kejutan! Dengan pola yang terbaca, para pemain bertahan Genoa yang bertubuh besar sudah siap, hanya menunggu bola datang menghampiri mereka.

Umpanmu tepat, tapi kami punya lebih banyak pemain bertahan! Kami tidak takut.

"Dengan cara seperti ini, kemungkinan besar hanya akan berakhir imbang. Aku tak tahu apa yang mereka pikirkan, umpan silang terlalu monoton, tanpa variasi. Bagaimana bisa menciptakan ancaman?" ujar seorang teman Sneijder di dalam ruang VIP.

Sneijder menggeleng pelan.

"Bahkan kau yang tak pernah main bola pun bisa melihatnya, apalagi para pemain Inter di lapangan? Namun situasi saat ini memaksa mereka hanya bisa memainkan pola umpan silang lurus seperti ini! Di tim Inter saat ini, tidak ada yang mampu menembus pertahanan lawan dengan satu sentuhan. Yang bisa mereka lakukan hanya mengandalkan kuantitas, menggempur dengan bola-bola tinggi, berharap ada satu yang masuk secara kebetulan, itu saja."

Temannya mengangguk-angguk, lalu berkata, "Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 tadi, menendang bola yang berubah jadi umpan, lalu tiba-tiba berbuah assist?"

Sneijder mengedipkan mata, kata-kata yang ingin ia ucapkan tertahan. "Hei, lihat, pemain nomor 99 itu pegang bola lagi!"

Umpan silang Nagatomo kembali berhasil dihalau oleh bek Genoa. Tapi kali ini bola sapuan tidak jauh, justru mengarah persis ke tepi kotak penalti kecil, di mana Tang Long berdiri!

Melihat bola yang melayang mendekat, kepala Tang Long langsung panas! Sial, kali ini aku akan tembak voli keras ke gawang!

Saat ia mundur satu langkah, mengangkat tangan kanan, dan menarik kaki kanan ke belakang sambil menatap bola, bersiap menendang dengan sekuat tenaga—Tang Long terkejut. Waktu tiba-tiba melambat!

Bola seperti bergerak lambat, jatuh di udara dengan kecepatan sepersepuluh dari biasanya. Dua pemain Genoa yang hendak menekel kelihatan seperti membeku di tanah. Bahkan Icardi di kotak penalti hanya menatapnya dengan mata membelalak.

Suara riuh tribun utara yang tadinya bergemuruh kini pelan seperti dengungan nyamuk.

Waktu seolah membeku!

Tiba-tiba terdengar suara notifikasi yang sangat familiar—

“Berdasarkan data besar, tendangan voli saat ini memiliki 63% peluang diblokir pemain bertahan, 35% melenceng, 2% membentur tiang, dan hanya 1% peluang menjadi gol. Di sisi kanan, posisi bek sayap kita benar-benar kosong, jika bola tiba-tiba diumpan ke sayap lalu dikirim lagi ke tengah, peluang gol meningkat jadi 30%.”

Tang Long segera bereaksi, ingin mengubah gerakan kakinya dari menembak menjadi mengumpan. Tapi itu sangat sulit! Tubuhnya sudah dalam posisi menendang, dengan kemampuannya saat ini, merubah gerakan secara tiba-tiba hampir mustahil!

Dalam sekejap, waktu bergerak cepat kembali!

Suara gemuruh tribun utara membanjiri telinganya!

Tiga pemain bertahan Genoa yang melakukan tekel melesat mendekat, nyaris di depan matanya! Ia bahkan bisa merasakan hembusan panas dari mereka!

Hampir secara naluriah, Tang Long memutar tubuhnya sekuat tenaga! Dengan sisa tenaga, pergelangan kakinya yang hampir menghantam bola ia goyangkan ke luar—

Bola memantul mengenai punggung kaki luarnya!

Lalu terbang tinggi ke sisi kanan lapangan!