Bab 001: Instruktur Berusia Sembilan Belas Tahun

Markas senjata yang dijaga dengan ketat itu berdiri megah. Di atas lapangan latihan yang luas, suara pertarungan yang membangkitkan semangat menggema tiada henti selama lebih dari dua jam.

Di sekeliling lapangan, sekelompok tentara bayaran berdiri membentuk lingkaran, seluruh perhatian mereka tertuju pada dua orang yang sedang bertarung di tengah, bahkan tak ada yang berani berkedip.

“Instruktur Yu memang luar biasa. Sudah hampir setengah tahun ia menjadi pelatih Tuan Muda di markas ini, tapi Tuan Muda masih saja belum mampu mengalahkannya,” bisik seorang tentara bayaran dengan hati-hati.

“Benar, ini adalah pelatih yang paling lama bisa bertahan dari semua pelatih yang pernah dikalahkan Tuan Muda. Tapi...”

Ucapan tentara bayaran itu belum selesai, hasil pertarungan di lapangan sudah terlihat. Pria bertubuh tinggi besar itu sedikit lengah dan langsung menerima tendangan keras dari lelaki berbadan ramping namun penuh wibawa, tubuhnya terhempas di atas lapangan yang luas.

Meski napasnya masih memburu, pria tinggi besar itu tetap menampilkan sosok gagah luar biasa saat tergeletak di atas permukaan lapangan yang berwarna merah. Wajahnya tegas bak dipahat, sepasang mata hitam tajam bagaikan elang, memancarkan aura angkuh dan mengintimidasi. Bahunya lebar, pinggangnya ramping, dada telanjangnya memperlihatkan otot-otot yang terbentuk indah, keringat menggoda menetes di kulitnya yang berwarna perunggu, dan di lehernya tergantung kalung berbentuk matahari. Bahkan dalam kekalahan, pria itu tetap tampak gagah dan terhormat.

“Tuan Muda! Tuan Muda!”

Para tentara bayaran yang mengelilingi lapangan berlari teratur menuju pria yang terjatuh, namun lelaki yang berdiri tiba-tiba menghalangi mereka dengan tangan, suara tenangnya yang keluar dari bibir indahnya terdengar jelas, “Kembali ke tempat.”

Tiga kata sederhana yang diucapkan tanpa emosi itu sudah cukup membuat para tentara bayaran yang biasanya ditakuti oleh orang luar, langsung menghentikan langkah dan secara refleks mematuhi perintah pria itu. Mereka serempak menjawab, “Siap, Instruktur Yu.”

Instruktur Yu ini adalah pelatih baru yang dipilih sendiri oleh Raja Senjata, Zhan Lin, untuk melatih putranya yang baru berusia lima belas tahun, Zhan Yu. Nama pelatih itu adalah Yu Chi, usianya sembilan belas tahun.

Sebagai pelatih pribadi putra Raja Senjata, statusnya jelas berada di atas para tentara bayaran. Karena itu, perintah apapun darinya harus dipatuhi tanpa kecuali.

“Tuan Muda, teknik ketiga yang Anda pelajari kemarin tampaknya masih belum dikuasai sepenuhnya, jadi hari ini Anda kembali kalah pada jurus itu. Silakan berdiri, saya akan mendemonstrasikannya sekali lagi, lalu kita lanjutkan latihan,” suara Yu Chi yang dingin dan dingin membuat Zhan Yu yang terjatuh di tanah menggertakkan gigi karena kesal.

Belum pernah ada seorang pelatih pun yang berani berbicara padanya dengan nada seperti itu di depan para tentara bayaran. Di markas senjata, kecuali jika ayahnya, Zhan Lin, hadir, Zhan Yu selalu menjadi penguasa. Semua tahu bahwa penerus markas senjata ini bukan orang yang mudah dihadapi, kecuali lelaki yang kini berdiri di hadapannya.

Hanya dia, Yu Chi.

Pria yang datang setengah tahun lalu atas perintah ayahnya, Zhan Lin, untuk menjadi pelatih barunya—begitu berbeda dari yang lain.

Zhan Yu yang baru berusia lima belas tahun sudah memiliki aura yang tak kalah dari ayahnya. Tubuhnya tinggi, wajahnya sempurna bak dewa, rahangnya tegas memancarkan kekuatan liar. Saat tertawa, ketampanannya menakjubkan, namun bila wajah tampannya berubah serius, orang-orang bisa sampai menahan napas.

Meski baru lima belas tahun dan belum resmi mewarisi markas besar itu, di hati seluruh bawahan, Zhan Yu sudah dianggap sebagai majikan. Tak ada yang berani menentangnya, bahkan para senior yang jauh lebih tua pun selalu menunduk dengan hormat jika bertemu dengannya. Apalagi para pelatih terdahulu, mereka hanya berani bertarung dengannya, tidak pernah sekalipun berkata dengan nada tidak sopan.

Zhan Yu laksana dewa muda yang dipuja di dunia senjata, auranya sudah menggetarkan meski usianya masih belia. Orang-orang di sekitarnya hanya bisa bersikap hormat dan patuh, atau berlomba-lomba mencari muka.

Hanya pelatihnya sekarang—Yu Chi, yang berbeda. Ia berdiri sendiri di tengah kerumunan, menjadi pemandangan yang unik.

Yu Chi memperlakukan Zhan Yu seperti guru kepada murid. Ia tidak tunduk pada status Zhan Yu, juga tidak berlebihan dalam menyenangkan hati. Sikapnya yang tegas dan lurus inilah yang membuat Zhan Yu terkesan dan menghormatinya, meski sekaligus membuatnya kesal.

Zhan Yu sudah terbiasa dipuja, namun Yu Chi justru selalu bersikap dingin. Hampir hanya dalam latihan atau saat tanding saja mereka berbicara, selebihnya, Yu Chi seperti tidak melihat keberadaannya. Hal ini membuat Zhan Yu yang biasanya berkuasa merasa aneh dan tidak nyaman.

“Semua keluar!” Zhan Yu tiba-tiba menggeram dari lantai.

Para tentara bayaran segera tersadar, lalu dengan komando kapten mereka, pergi meninggalkan lapangan. Dalam waktu kurang dari dua menit, lapangan yang luas itu hanya menyisakan Yu Chi dan Zhan Yu.

Mata hitam Zhan Yu yang dalam meneliti lelaki yang berdiri di hadapannya, menatap tajam dan mendesak. Namun, Yu Chi tampak tetap tenang, bahkan ekspresinya sama sekali tidak berubah. Ia berdiri santai seolah tiada beban.

Rambut hitamnya yang tampak lembut menempel di kulit karena keringat. Sinar matahari menembus jendela, menyoroti kepalanya dengan cahaya keemasan bak lingkaran suci malaikat. Wajahnya yang rupawan, bibirnya yang tipis tanpa senyum, bahkan butiran keringat yang menggelincir di tulang selangkanya tampak begitu menggoda. Zhan Yu yang masih tergeletak di tanah, mendongak menatap pelatihnya dengan penuh perhatian.

Ia adalah pria yang istimewa, Zhan Yu harus mengakui itu. Meski untuk saat ini ia belum mampu mengalahkannya, justru itulah bukti betapa tajamnya penglihatan ayahnya, Zhan Lin.

Bagaikan macan tutul—kuat dan berani. Sepasang matanya yang tegas bak dua bara api tertanam di wajah sempurna Yu Chi. Setiap kali mata itu meliriknya, selalu ada cahaya indah yang berpendar di dalamnya, membuat Zhan Yu sukar melepaskan pandangan.

Alis Zhan Yu yang tebal melengkung, ia berkata dengan santai, “Apa yang barusan kau katakan?”

Setelah para tentara bayaran yang menonton pergi, keheningan yang tercipta di antara mereka seolah dipenuhi nuansa samar yang sulit dijelaskan. Yu Chi sempat tertegun, lalu mengulangi, “Saya bilang, Tuan Muda, teknik ketiga yang Anda pelajari kemarin tampaknya masih belum dikuasai sepenuhnya, jadi hari ini Anda kembali kalah pada jurus itu. Silakan berdiri, saya akan mendemonstrasikannya sekali lagi, lalu kita lanjutkan latihan.”

“Aku lelah, tidak ingin lanjut. Besok saja.” Zhan Yu menepuk-nepuk tangannya, nadanya dingin.

Tatapan Yu Chi sempat meruncing, ia mundur dua langkah, ragu beberapa detik, lalu mengangguk, “Baik, saya pun masih harus berlatih lagi. Silakan, Tuan Muda.”

Zhan Yu tidak melewatkan rona panik di mata Yu Chi. Setiap kali ia meminta latihan diakhiri lebih awal, Yu Chi selalu menunjukkan ekspresi seperti itu, seolah topeng tenangnya retak. Hal itu membuat Zhan Yu merasa puas.

Walau tubuhnya sudah seperti pria dewasa, Zhan Yu tetaplah seorang remaja lima belas tahun. Ia belum mengerti arti kepanikan dan sedikit ketidakrelaan di mata Yu Chi. Ia hanya menganggap Yu Chi sebagai pria yang unik dan menarik, sekaligus pelatih dan lawan yang langka.

Zhan Yu mengulurkan telapak tangannya yang lebar ke arah Yu Chi, memerintah, “Bantu aku berdiri.”