Bab 8: Bir Jelai Bunga Marigold

Halaman (1/3)

Menurut laporan para penduduk desa, orang-orang liar di pegunungan sekitar semakin aktif.

Gren, yang terbiasa mengejar kesempurnaan, semula berniat memberi pasukannya beberapa hari lagi untuk berlatih bersama dan menyempurnakan berbagai perincian.

Namun, keresahan di wilayah kekuasaannya kian meningkat. Gren menyadari bahwa ia tidak boleh menunda lebih lama lagi dan terpaksa memulai perang.

Jika terus ditunda, rakyat akan mengira bahwa Gren takut menghadapi orang-orang liar itu.

Setelah memeriksa latihan tembakan serentak Legiun Duri bersama semua orang, Gren melangkah menuju aula dewan penguasa Kota Bisikan Ringan. Langkahnya tetap mantap.

…………………………

Kota Bisikan Ringan, aula dewan penguasa.

Gren duduk tinggi di kursi kebesaran. Pada bagian belakang kursi berlengan tinggi itu terpasang lambang keluarga Kleib, berupa bunga marigold rawa.

Gren menerima gelas anggur yang disodorkan Kalaya, lalu mengerutkan kening dan menyesap sedikit anggur merah itu.

Tak bisa disangkal, setelah terbiasa meminumnya, anggur merah yang asam ini ternyata cukup memabukkan!

Para pengikut keluarga Kleib berdiri di kedua sisi aula.

Kesatria Mason lebih dahulu angkat bicara, “Tuanku, perundingan dengan orang-orang liar telah selesai. Waktunya setelah matahari terbit besok.”

“Berapa banyak orang yang mereka kumpulkan?”

Kesatria Per, yang bertanggung jawab menyelidiki pasukan musuh, menjawab, “Diperkirakan seribu orang.”

Gren menopangkan punggung satu tangannya pada pipi, lalu mencibir, “Hah.”

Mendengar tawa penuh ejekan dari sang penguasa, semua orang terdiam sejenak sebelum mulai melontarkan berbagai hinaan terhadap orang-orang liar itu.

Meremehkan orang-orang liar merupakan kebutuhan strategis. Tanpa disadari, hal itu akan meningkatkan semangat pasukan.

Kebiasaan tersebut telah lama mengakar di wilayah kekuasaan mereka.

Namun, dalam hal taktik, Gren sama sekali tidak akan meremehkan orang-orang liar itu.

Gren memberi isyarat agar semua orang tenang. “Hershel, apakah perisainya sudah siap?”

Pengurus Hershel menjawab dengan nada hormat seperti biasa, “Sudah, Tuanku. Tiga puluh perisai berlapis besi dari gudang, ditambah tujuh puluh perisai kayu ek yang dibuat oleh bengkel kayu, seluruhnya berjumlah seratus buah. Semuanya telah diserahkan kepada Sir Mason.”

Gren mengembalikan gelas anggur kepada Kalaya di sampingnya. “Pengurus Hershel, pekerjaanmu bagus.”

Hershel membungkuk memberi hormat.

“Aku akan mengulangi rencana pertempuran.”

“Seratus dua puluh pemanah panjang dari Legiun Duri masing-masing membawa dua tabung anak panah. Semua anak panah harus disiapkan terlebih dahulu.”

“Jarak tembak busur panjang Kleib cukup jauh. Kalian semua sudah menyaksikannya sendiri.”

“Ketika orang-orang liar itu menyerbu kita, hal pertama yang akan mereka hadapi adalah tembakan serentak Legiun Duri.”

“Mason, pada tahap pertama pertempuran, tugasmu adalah menggunakan seratus perisai itu untuk memimpin para prajurit klan mempertahankan garis pertahanan dan melindungi Legiun Duri sampai menerima perintah berikutnya. Tidak boleh mundur setapak pun.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Setelah tembakan serentak Legiun Duri selesai, berarti tahap pertama pertempuran telah rampung.”

“Setelah dihujani beberapa gelombang anak panah dari Legiun Duri, entah berapa banyak keberanian konyol orang-orang liar pegunungan itu yang masih tersisa. Nanti, jangan lupa melihat apakah mereka sampai terkencing-kencing karena ketakutan.”

Semua orang di aula tertawa terbahak-bahak.

Gren melanjutkan, “Pada tahap kedua pertempuran, para prajurit zirah lempeng berada di barisan depan. Seluruh prajurit klan maju dengan mantap. Setelah terjadi pertempuran jarak dekat, hancurkan orang-orang liar itu sepenuhnya.”

“Pada saat yang sama, Legiun Duri beristirahat di tempat dan menunggu perintah dariku.”

Setelah selesai berbicara, Gren meminta setiap pemimpin mengulangi tugas tempur masing-masing.

Rapat perang Gren sangat berbeda dari kebiasaan wilayah itu sebelumnya. Sebagai penguasa, Gren harus memiliki cukup kesabaran, berkomunikasi berulang kali, dan memastikan bahwa semua orang benar-benar memahami maksudnya.

Bagaimanapun, langkah pertama harus diambil. Waktu adalah sekutu Gren.

Gren mengetukkan jarinya pada lutut sambil merenung. Seharusnya persiapannya sudah cukup.

Inilah pertama kalinya berbagai jenis pasukan di wilayah Kleib akan bertempur secara resmi dalam satu kesatuan. Karena waktu yang mendesak, persiapannya pun dimulai dengan tergesa-gesa.

………………

Makan siang Gren terdiri atas daging domba panggang dengan bawang bombai, sup sayuran, roti madu, serta satu kendi bir malt.

Gren menyesap bir malt itu, lalu kembali mengerutkan kening.

Tidak enak, rasanya pahit sekali.

Mengapa rasa bir malt bisa berubah-ubah? Bukankah terakhir kali rasanya cukup enak?

Gren tidak ingin meminumnya lagi. Namun, sebagai penguasa miskin, ia juga tidak mau menyia-nyiakannya. Ia mengambil kendi bir dan menuangkan kembali sisa bir di dalam gelas.

Dengan senyum lembut, Gren berkata kepada Kalaya, “Bir malt hari ini sangat enak. Hershel belakangan ini bekerja keras. Bawakan kendi ini untuk Hershel.”

Tubuh Hershel lebar dan gemuk. Inilah bentuk perhatian dari sang penguasa.

Kalaya mengangguk dan dengan setia melaksanakan perintah tuannya.

Di aula, Pengurus Hershel sedang makan bersama yang lain. Diiringi tatapan iri dan sorak-sorai mereka, ia menerima kendi itu dari tangan Kalaya.

Hershel memang telah bekerja sangat keras beberapa hari terakhir. Ia dibuat berlarian ke sana kemari oleh perintah Gren sampai kedua kakinya terasa semakin kurus.

Hal itu merupakan pengakuan sang penguasa terhadap kemampuannya. Kelelahan Hershel lenyap seketika, dan seluruh tubuhnya kembali dipenuhi tenaga.

…………………………

Karena bir malt, saat sedang makan Gren teringat pada Pelabuhan Putri Duyung.

Ia memikirkan salah satu sumber pendapatan penting pelabuhan itu: minuman beralkohol.

Jika hanya mengandalkan minuman impor, kelak akan mudah muncul masalah.

Akan lebih baik jika mereka memiliki minuman terkenal yang diproduksi dan dijual sendiri, seperti anggur dari Pulau Paviliun Hijau.

Berdasarkan sumber daya wilayah Kleib, mengembangkan industri bir malt merupakan pilihan terbaik.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Gren telah lama menyadari bahwa selain di dalam kastel, hampir tidak ada tempat lain yang mengenal konsep kebersihan.

Menurut perkiraannya, perubahan rasa bir malt buatan mereka sangat berkaitan dengan pengelolaan kebersihan.

Kadang-kadang Gren merasa lega karena sebagai penguasa ia dapat mengeluarkan sejumlah hukum tanpa perlu menjelaskan alasannya.

Kalau tidak, hanya untuk menjelaskan apa yang dimaksud dengan masalah kebersihan saja sudah cukup membuatnya kelelahan sampai mati.

Misalnya, persoalan kebersihan dalam pembuatan bir dapat diselesaikan melalui peraturan yang ketat. Tidak ada yang berani terang-terangan melanggar aturan yang dibuat oleh sang penguasa.

Dalam pelaksanaannya tentu akan muncul berbagai masalah, sehingga pengawasan yang efektif beserta mekanisme pengawasan harus diterapkan secara bersamaan.

Memikirkan hal itu, Gren merasa bahwa memberikan bir malt tadi kepada Hershel merupakan keputusan yang sangat tepat. Kebetulan, tugas Pengurus Hershel bertambah satu lagi.

Bir malt itu juga membutuhkan nama yang lantang sekaligus anggun. Nama yang baik sama dengan memenangkan separuh pertempuran.

Bir Malt Putri Duyung?

Keterkaitannya kurang kuat, terlalu dipaksakan.

Bir Malt Marigold Rawa?

Yang ini boleh juga. Bir malt memang memiliki warna keemasan.

Namun, kata “rawa” harus dihilangkan. Itu akan menurunkan martabat namanya.

Namanya adalah—Bir Malt Marigold.

…………………………

Setelah makan siang, Gren yang semula agak mengantuk langsung bersemangat ketika menerima balasan dari Pendaratan Raja.

Ia membaca isi surat itu berulang kali, lalu tak kuasa menjentikkan jarinya.

Menurut isi surat tersebut, sekitar pertengahan tahun ini, kurang lebih dua bulan lagi, Yang Mulia Ratu Cersei akan meninggalkan Pendaratan Raja menuju Hutan Raja untuk berburu. Gren bertanggung jawab atas sebagian pengawalan.

Para pengawal akan direkrut sendiri oleh Gren dari wilayah kekuasaannya, dengan jumlah dua puluh orang.

Tujuan Gren adalah memperoleh kesempatan untuk tampil di Benteng Merah melalui Ratu Cersei.

Permainan Takhta akan segera dimulai. Semenanjung Capit Kepiting terlalu jauh dari tempat itu.

Melihat Gren yang biasanya jarang menunjukkan ekspresi kini tampak begitu gembira, Kalaya tanpa sadar ikut terpengaruh dan suasana hatinya menjadi sangat baik.

“Tuanku Gren, jarang sekali Anda merasa segembira ini. Apakah Anda ingin segelas anggur merah?”

Tatapan Gren beralih kepadanya. “Baik. Tuangkan juga untukmu. Mari minum bersama sebagai perayaan kecil.”

Gren mengangkat gelasnya ke arah Kalaya, lalu menenggaknya hingga habis.

Terima kasih, Yang Mulia Cersei.

Halaman (3/3)