Bab 19: Kau, Tidak Layak

Dalam sekejap, Ling Yunhuai tidak sempat menghindar, matanya terbuka lebar. Detik berikutnya, Liu Ruyi melindungi di depannya, panah menancap di bahunya.

"Ruyi!" Ling Yunhuai panik segera memeluknya.

"Tangkap dia!" para pelayan dan prajurit perlahan mendekat ke arah Xue Wan.

Pengawal keluarga Ling, atas perintah nyonya tua, menghunuskan pedang langsung ke Ho Wan.

Namun Xue Wan lemah menurunkan tangan, tubuhnya bergoyang, sinar matahari yang lembut menyinari matanya. Dalam keadaan setengah sadar, dia seolah melihat seseorang berdiri di paviliun tak jauh dari situ.

Dia ingin membuka mata untuk melihat jelas, namun pandangannya semakin kabur!

Hingga pisau dingin di depannya sudah tak mampu dia hindari, dia menutup mata sebentar.

Sebuah kilatan cahaya menyambar, tepat mengenai pisau itu. Pelayan itu terkejut, tangan yang menggenggam pisau remuk parah, pedang jatuh ke tanah, sebuah batu kecil melompat-lompat dengan lincah.

Pelayan itu terkejut besar, melihat sekeliling namun tak menemukan siapa yang menyerang.

Prajurit demi menyenangkan keluarga Ling, berteriak keras, "Bawa dia pergi!"

"Berhenti!" Saat berikutnya, Xue Qiyan menunggang kuda, marah tak terkendali!

Dia mengacungkan surat perintah, "Yang Mulia memerintahkan Ho Shi A Wan masuk istana untuk menghadap!"

Orang-orang keluarga Ling dan prajurit terkejut melihat kejadian itu, tak ada yang berani melangkah maju.

Xue Qiyan melompat turun dari kuda, melangkah cepat ke depan Xue Wan yang hampir pingsan, memeluk adiknya dengan penuh kesedihan.

"A Wan, jangan takut."

Xue Wan melihat wajah kakaknya yang cemas, menutup mata dengan tenang.

Sementara Ling Yunhuai yang terluka dan darahnya terus mengalir melihat istrinya dipeluk oleh pria asing, segera marah tak tertahankan. Ia hendak bangkit dan memarahi, namun rasa sakit menusuk membuat wajahnya berubah penuh derita.

"Lepaskan dia! Dia istriku! Jangan sentuh dia!"

Xue Qiyan menatap dingin Ling Yunhuai dan orang-orang keluarga Ling di belakangnya, wajahnya tampak lembut, tapi dia yang mengurusi pengadilan Dali dan sering menghadapi tahanan di penjara tentu bukan orang yang benar-benar lemah lembut.

Mata tajamnya menyiratkan niat membunuh, wajahnya dingin, "Tidak lama lagi, dia bukan lagi milikmu. Kamu, tidak pantas."

"Meski kau kepala pengadilan Dali, merampas istri pejabat! Aku tak takut sekalipun dituntut di hadapan sang Kaisar!" ujar Ling Yunhuai dengan tegas.

Xue Qiyan mengejek, menggendong A Wan bangkit, meninggalkan kalimat penuh penghinaan, "Oh? Kalau begitu, coba saja."

Ketika Xue Wan akhirnya sadar, dia ditempatkan di paviliun terpencil di istana. Melihat dia bangun, pejabat istana Qi mendekat berkata, "Nona Ho, akhirnya Anda sadar, Yang Mulia memanggil Anda menghadap."

Xue Wan menatap paviliun itu, baru menyadari di mana dirinya berada.

Dengan suara lembut, dia berkata, "Pejabat Qi, bisakah Anda membawakan aku semangkuk air bersih?" Untuk menghadap Yang Mulia, dia tidak bisa tampil dalam keadaan berantakan seperti ini.

Pejabat Qi tidak menyangka gadis biasa ini begitu memahami aturan, ia mengangguk lalu melangkah keluar, tiba-tiba berhenti dan mengerutkan alis. Bagaimana dia tahu bahwa dia adalah pejabat Qi?

Ia merasa heran sejenak, tapi tidak terlalu memikirkannya. Ketika kembali membawa air bersih, Xue Wan membersihkan dirinya dengan rapi, lalu mengikuti pejabat Qi untuk menemui Yang Mulia.

Kaisar Negara Xiao sedang setengah bersandar sambil membaca laporan resmi. Saat Xue Wan masuk dan berlutut memberi hormat, sang Kaisar sama sekali tidak menatapnya, hanya berkata dingin, "Bangkitlah."

Dia menundukkan kepala membaca laporan, alisnya sedikit berkerut, jelas suasana hatinya tidak baik.

Namun saat meletakkan laporan dan menatap Xue Wan, ekspresinya kembali normal, meski tatapannya yang serius dan penuh wibawa membuat orang merasa gentar, Xue Wan tetap berdiri tenang.

"Tengadahkan kepala," perintah Kaisar dengan suara dalam.

Xue Wan mengangkat kepala dengan anggun, penuh percaya diri, tidak merendahkan diri maupun sombong.

Sekali tatap, Kaisar tampak terkejut, benar-benar terkejut!

Gadis ini... ternyata mirip dengan permaisuri.

Kemudian ia teringat ucapan orang kesembilan, ia meletakkan laporan, suaranya menjadi lebih lembut namun tetap tegas, "Kudengar dua tahun lalu, bantuan pangan senilai puluhan ribu uang perak yang diberikan berasal dari tanganmu?"

Xue Wan membungkuk hormat, "Hamba tidak berani mengaku jasa besar, hanya berusaha sedikit membantu."

Seratus ribu uang perak, sedikit membantu? Kaisar Xiao tersenyum kecil.

Lalu dengan santai dia bertanya lagi, "Katamu kamu menembak mati beberapa pengawal keluarga Ling di jalan?"

Suasana tiba-tiba menjadi tegang, wibawa sang Kaisar terasa menusuk dan menguasai ruangan.