Bab Pertama: Ia Menganggapnya Kotor

Halaman 1 dari 3

Angin bertiup lembut, bunga akasia berguguran di ibu kota atas. Di kediaman Jenderal Ling, suasana dipenuhi suka cita; hampir seluruh anggota keluarga Ling berdiri di depan gerbang, wajah mereka berseri-seri.

Semata-mata karena Jenderal Ling, yang dua tahun lalu dikabarkan gugur di medan perang, telah kembali hidup-hidup!

Gerbang kota terbuka. Dengan jubah putih dan wajah setampan giok, Jenderal Ling menunggang kuda sambil mengayunkan cambuk, lalu tiba di depan gerbang kediaman Ling.

Ia segera turun dari kuda, lalu berlutut dalam-dalam di hadapan ibunya yang sudah renta. “Anak tidak berbakti, telah membuat Ibu khawatir.”

Nyonya tua keluarga Ling memandang putranya, air matanya langsung mengalir deras. “Pulang saja sudah cukup, pulang saja sudah cukup.”

Setelah memberi hormat kepada ibunya, Ling Yunhuai perlahan mengalihkan pandangannya kepada sang istri, Huo Wan.

Di mata Huo Wan berkilau cahaya lembut; ia menatapnya sambil tersenyum. Akhirnya ia menanti kepulangan suaminya.

Namun wajah Ling Yunhuai justru tampak rumit.

Saat Huo Wan hendak berbicara kepadanya, sebuah kereta kuda perlahan berhenti di depan kediaman, dan sepasang tangan halus mengangkat tirai.

Ling Yunhuai tergesa-gesa maju untuk menolongnya turun, gerakannya amat hati-hati, sangat lembut dan penuh kasih.

Namun perempuan itu justru turun dengan gagah dan cekatan. Dengan manja ia berkata, “Sudah kubilang aku bukan perempuan lemah tak berdaya, aku bisa menunggang kuda bersamamu. Kau bersikeras menyuruhku naik kereta! Sepanjang jalan ini, aku hampir bosan setengah mati!”

Halaman 2 dari 3

Senyum di wajah Huo Wan seketika lenyap. Ia tertegun memandangi pemandangan itu, hatinya seakan langsung digenggam erat oleh seseorang.

“Ibu, Wan’er, dia... namanya Liu Ruyi, putri seorang pejabat daerah. Dua tahun lalu dialah orang yang menolongku di bawah tebing. Aku...” Suaranya terdengar sulit, namun ada pula nada puas dan gembira. “Demi menyelamatkanku, ia telah berhubungan sebagai suami istri denganku. Aku seharusnya bertanggung jawab.”

Ia menatap Huo Wan, tetap lembut seperti dahulu, lalu bertanya perlahan, “Wan’er, kau selalu lembut dan lapang dada, tentu bisa mengerti aku, bukan?”

Wajah Huo Wan sedikit memucat saat menatapnya. Jari-jari tangannya diam-diam menggenggam erat rok di belakang punggung. Wajahnya mungkin tampak biasa saja, tetapi di dalam hatinya nyeri itu seperti darah yang menetes tanpa henti.

Setiap kata dan kalimatnya, laksana pisau dan mata pedang, melukai isi dadanya.

Rasa anyir darah naik ke tenggorokan. Ia sekuat tenaga menahan rasa pahit di mulutnya, lalu menatap dengan sindiran, “Masih ingatkah kau apa yang kau ucapkan saat dulu berlutut di hadapanku memohon untuk meminangku?”

Ling Yunhuai tertegun sejenak, lalu teringat janji yang pernah ia ikrarkan pada masa itu: seumur hidup satu pasangan.

Wajahnya menjadi sulit dilihat, dan akhirnya sebersit rasa bersalah pun menyala di matanya. “Maaf, Wan’er. Ruyi telah kehilangan kehormatannya karena aku. Jika aku berpaling dan mengabaikannya, hingga ia tersakiti, maka aku tak layak disebut lelaki berbudi.”

Jadi, yang harus berkorban justru dirinya?

Ia yang seharusnya mengorbankan martabat demi kebajikan yang dia junjung? Ia yang seharusnya dengan rela menerima berbagi suami dengan perempuan lain?

“Wan’er, kumohon.” Ling Yunhuai ingin maju menggenggam tangan Huo Wan; matanya penuh permohonan.

Halaman 3 dari 3

Sama seperti dahulu, ketika ia juga memohon agar ia bersedia menikah dengannya.

Wajah Huo Wan makin dingin. Ia mengibaskan lengan bajunya, lalu mundur setapak, menghindari sentuhannya.

Ia merasa jijik.

Di jalan panjang yang ramai oleh lalu lalang manusia, di bawah tatapan banyak orang, Ling Yunhuai menggandeng tangan perempuan itu sambil memohon dengan pilu kepada Huo Wan.

Orang-orang berbisik-bisik sambil memandang. Tubuh Huo Wan nyaris oleng tak sanggup berdiri; hatinya seperti telah terkoyak, dikeluarkan, lalu diinjak-injak berulang kali hingga hancur lebur.

Lelaki yang pernah berkata bahwa seumur hidup hanya akan mencintainya, kini membuatnya menjadi bahan tertawaan terbesar di ibu kota atas pada hari itu, di hadapan semua orang.

Jika ayahnya tahu, lelaki yang dulu ia relakan putus hubungan dengan keluarga demi menikahinya kini telah berubah menjadi begini... barangkali ayahnya pun akan mencela dirinya buta dan tak punya mata batin.

Memikirkan itu semua, hatinya seperti ditikam berkali-kali!

Nyonya tua keluarga Ling pada akhirnya tak sanggup terus menyaksikan putranya yang begitu bangga memelas serendah itu. Ia menatap Huo Wan dengan wajah serius, lalu berkata, “Wan’er, mengapa kau begitu tidak mengerti keadaan? Kenapa harus membuat keributan seperti ini di luar, sampai memalukan begini!”

“Nona Liu telah menyelamatkan nyawa keluarga Ling, dan lagi pula ia adalah putri seorang pejabat daerah. Kita tak boleh mengabaikannya! Mengapa kau harus berhitung sesempit itu, berhati sempit, sampai membuat putraku pulang saja harus memohon kepadamu dengan susah payah!”