Bab 2, Kau... Membantu Kejahatan

Zhao Heng demi menyelamatkan diri dengan sengaja menekankan kata "Tim Qin" dengan suara keras. Ternyata, dua kata itu sangat berguna. Kakek An baru memperhatikan setelah kepala desa menyebut Tim Qin. Memang benar mereka adalah pasukan dari pegunungan. Sebelumnya, dia hanya melihat An Ning dan tidak memperhatikan yang lain.

"Maaf... maaf Tim Qin, istri ketua, cepat ambilkan handuk," kata kakek An dengan teratur. Meskipun tahu perilaku anaknya tidak pantas, dia tetap mengaturnya dengan rapi. Setidaknya keberanian ini tidak seperti orang biasa.

Qin Jiayue melihat reaksi keluarga An yang begitu keras, akhirnya mengerti mengapa Zhao Heng merasa gadis biarawati kecil di pelukannya seperti kentang panas. Jika gadis itu dikembalikan ke rumah, pasti akan mendapat perlakuan buruk. Dari sikap menyiram air tadi, jika bukan karena dia menahan, gadis itu mungkin akan demam.

Sementara itu, Qin Jiayue tiba-tiba merasa enggan untuk meninggalkan gadis itu. "Aku..." belum sempat dia melanjutkan, An Ning akhirnya bergerak. Dia melepaskan pelukan Qin Jiayue, melompat turun ke tanah. Rambut panjangnya yang kering dan kekuningan terurai di punggung, jubah Tao yang lusuh sangat mencolok.

Saat itu dia menatap semua orang dengan ekspresi terkejut. Di mana dia ini? Bukankah tadi dia sedang dimarahi guru, disuruh berjaga di lampu panjang karena tidak serius saat berlatih malam? Kenapa tiba-tiba sampai di sini? Halaman ini sangat reyot, bahkan lebih buruk dari kuil Tao tempat dia tinggal. Ini bahkan rumah dari lumpur dan jerami!

Dia ingat setelah tahun 2024, rumah jerami seperti ini dilarang ada di desa apalagi di kota. Saat An Ning masih terpaku, anak kedua keluarga An yang berlari keluar tanpa berkata apa-apa langsung mengambil cangkul dan memukulkannya ke arah An Ning sambil berteriak, "Bunuh kau, binatang! Kalau bukan karena kau, dua kakakmu tidak akan mati!"

"Akulah yang akan membunuhmu!"

An Ning yang terbiasa berlatih di kuil Tao tak pernah melihat sikap seperti ini. Dia hanya bisa terpaku, tubuhnya tak mampu bergerak. Qin Jiayue yang cepat tanggap segera menarik anak itu ke belakangnya dan sebelum anak itu mendekat, dia menendangnya keluar.

An Ning terkejut memandang pria yang melindunginya. Wajah pria itu dingin dengan rambut pendek rapi, bibirnya terkepal dan matanya dipenuhi kemarahan. "Kalian ini mau apa!" Qin Jiayue jarang marah, dan sekarang alisnya berkerut melihat keluarga An dengan tidak senang.

---

"Eh, eh... Kalian malah membantu kejahatannya," kata anak kedua keluarga An, An Lin, yang terjatuh sambil menahan dada dan batuk hebat. "Karena dia, dua kakaknya mati, dan kakak perempuan mereka lumpuh tak bisa berjalan. Kami sudah sangat baik dengan membiarkannya hidup! Kapten Qin, bawalah dia pergi."

An Lin menatap tajam ke An Ning, "Cepat pergi!" Setelah berkata, dia bergoyang-goyang berdiri dan berjalan sempoyongan ke kamarnya.

Kepala desa yang berdiri di samping juga tak tahan melihatnya. "Tim Qin, lebih baik bawalah An Ning pergi. Kita semua orang malang. Aduh..." Zhao Heng mengeluh dan berlalu dengan penuh penyesalan. Malam ini dia benar-benar sia-sia, sudah tahu keluarga An sangat membenci An Ning, kenapa masih bawa Tim Qin ke sini?

Keluarga An kemudian mengunci pintu rapat-rapat, menghalangi An Ning dan Qin Jiayue masuk. Qin Jiayue menoleh melihat gadis yang masih ketakutan, hatinya tergerak. Meski dia tidak tahu apa yang terjadi dan seberapa besar kebencian keluarga An kepada gadis itu, tapi usia gadis itu jelas masih muda dan baru saja terkena kebakaran, meninggalkannya sendirian jelas tidak pantas.

"Kalau begitu, kamu ikut aku kembali ke pegunungan?" Tiba-tiba Qin Jiayue menawarkan. An Ning tampak seperti mendapat pertolongan terakhir dan mengangguk dengan kuat. Dia butuh waktu untuk mencerna apa yang sebenarnya terjadi.

Desa Zhao Jia Tun agak jauh dari markas pasukan di pegunungan, paling tidak berjalan kaki satu jam dengan jalan mendaki yang sulit. Malam itu sangat dingin, Qin Jiayue terpaksa melepaskan mantel militernya dan menyelimuti An Ning.

Mereka tidak langsung naik ke gunung, melainkan pergi ke biara biarawati dan bergabung dengan beberapa prajurit kecil. Sepanjang perjalanan, An Ning sangat diam, tidak bicara sepatah kata pun, langkahnya ringan seperti hantu. Qin Jiayue terus menoleh memastikan dia masih hidup.

An Ning sendiri tidak paham apa-apa. Dia hanya tahu bahwa dia telah melintasi waktu dan ruang ke dunia lain. Dunia yang waktu dan tempatnya serupa dengan dunia asalnya, tapi latar belakangnya sama sekali berbeda. Dari seorang hantu pendek umur yang berlatih di kuil Tao, dia berpindah ke biara biarawati kecil di belakang desa Zhao Jia Tun.

Dan An Ning yang ini, yang sama nama dan marga dengannya, tampaknya lebih malang. Dia hanya bintang sial yang hidupnya tidak pernah sampai delapan belas tahun. Demi mengurangi dosa dan mengubah takdir, setiap hidupnya harus berlatih di kuil Tao. Meski begitu, gurunya, senior dan seniorinya sangat menyayanginya.

Namun An Ning yang ini hidup dalam kesengsaraan.

---

Sejak lahir, An Ning sudah dianggap membawa malapetaka oleh keluarga An. Hidup keras dan membawa kesialan bagi keluarga. Meskipun mereka takut, tapi karena dia bayi, mereka tidak tega membuangnya.

Begitulah An Ning tumbuh sampai usia empat tahun. Pada musim dingin tahun itu, dia nakal bermain di sungai Liang di barat desa. Sungai itu tidak dalam, tapi cukup berbahaya bagi anak seumuran An Ning.

Dia menginjak es yang belum membeku sempurna dan jatuh ke dalam sungai. Dua anak dan seorang putri dari paman An Ning, An Lin, yang mengejarnya berusaha mati-matian menyelamatkan. Terutama putri mereka yang berdiri di air dingin selama lebih dari setengah jam, sampai kakinya mati rasa.

Dua anak laki-laki An Lin setelah pulang mulai demam tinggi dan akhirnya meninggal karena jauhnya jarak ke kota dan kurangnya perawatan. Sejak saat itu keluarga An percaya An Ning memang membawa nasib buruk dan kesialan.

Mereka pun mengirimnya ke biara biarawati yang sudah lama ditinggalkan di gunung. Biara itu buruk, tanpa kasur dan makanan. Untung ada orang baik di desa yang sesekali mengirimkan jagung kering dan sayuran liar.

Begitulah An Ning tinggal di sana selama empat belas tahun. Sekarang dia baru berusia delapan belas tahun. Sama seperti dirinya dulu.

Memikirkan ini, An Ning merapatkan mantel militer di tubuhnya meski tidak mengerti kenapa bisa sampai ke sini. Namun sebagai orang yang berlatih, dosa harus dibersihkan. Dia harus hidup dengan baik menggantikan An Ning yang asli.

"Terima kasih! Kap... Kapten," ucap An Ning pelan sambil menunduk. Suaranya kecil seperti kucing mengeong. Qin Jiayue menoleh, "Namaku Qin, Qin Jiayue." Tidak banyak perkenalan, tapi sudah cukup untuk membuat An Ning ingat.

Sekitar dua puluh menit kemudian, mereka tiba di biara biarawati. Beberapa prajurit kecil sudah memadamkan api. Melihat kapten kembali, mereka segera berlari mendekat.

"Kapten, kamu sudah kembali! Apakah kita harus kembali ke markas?"

"Iya, hari ini turun gunung agak lama."