Bab 1, Guru, ada pria!

An Ning bersimpuh di depan meja panjang, menjaga lampu abadi yang terus menyala.

Dalam lamunannya, ia melihat seorang pria berseragam militer berlari ke arahnya. Tatapan pria itu penuh dengan kecemasan, bibirnya yang kemerahan bergerak-gerak seolah mengatakan sesuatu. An Ning tersenyum bodoh, mengulurkan tangan untuk menyentuh pipi pria itu dengan lembut.

"Tuan, akhirnya aku melihat seorang pria. Apakah nasib bintang kesepian yang membawaku pada kematian dini selama beberapa kehidupan ini bisa dipatahkan?"

Tidak, dia harus mematahkan nasib ini! Dia tidak ingin mati muda di setiap kehidupannya.

Detik berikutnya, An Ning mendekap erat leher pria itu, menempelkan bibirnya dengan canggung. Seketika, sensasi kesemutan menjalar ke seluruh tubuhnya.

"Bersamalah denganku! Bersamalah denganku!"

Seluruh tubuh An Ning bergejolak hebat, lengannya semakin erat memeluk, bahkan tubuhnya merapat ke dada pria itu yang terasa panas. Merasakan kelembutan dalam dekapannya, pria itu tertegun. Tangannya merasakan lekuk tubuh wanita yang memancarkan aroma manis.

Qin Shiyue memejamkan mata dengan tajam, menenangkan pikirannya, menarik napas dalam-dalam, lalu menggendong wanita itu untuk pergi dari sana.

"Hmm... kenapa menolakku? Apakah aku tidak cantik? Atau apakah aku tidak penurut?"

Dalam keadaan setengah sadar, Qin Shiyue mendengar igauan gadis itu. Alisnya yang dingin bergetar, gerakannya pun menjadi kian lembut. Ini adalah biarawati kecil yang sangat manja.

Saat itu, beberapa prajurit berlari dari kejauhan sambil berteriak.

"Komandan Qin, Komandan Qin, apakah dia sudah diselamatkan?"

Qin Shiyue mengangguk dingin tanpa banyak bicara, namun ia tidak menyerahkan gadis dalam gendongannya kepada siapa pun. Ia justru terus menggendongnya turun dari gunung. Para prajurit muda itu terpaku melihat sikap sang komandan.

"Wah! Bukankah Komandan Qin alergi terhadap wanita?"

"Apa yang terjadi?"

"Astaga, bos kita yang melajang lebih dari dua puluh tahun akhirnya akan segera menikah!"

Para prajurit muda itu berdiskusi dengan antusias, namun mereka tidak berani menunda dan segera berlari untuk mengambil air guna memadamkan api. Biara tempat biarawati itu berada entah mengapa terbakar, untungnya mereka datang tepat waktu, jika tidak, biarawati kecil itu pasti sudah tewas terbakar.

Di kaki gunung, Qin Shiyue membawa An Ning ke rumah kepala desa. Gadis itu belum sadar, dan karena tidak mungkin membawanya kembali ke markas, ia harus menitipkannya di rumah kepala desa di Desa Zhao.

"Oh, Komandan Qin datang!"

Qin Shiyue adalah komandan batalion yang menjaga gunung mereka. Hubungan antara prajurit dan warga sangat harmonis. Sejak kedatangannya, ia telah membantu desa menyelesaikan banyak masalah, sehingga warga sangat berterima kasih padanya. Zhao Heng, kepala desa, menyambut dengan sangat sopan, namun saat matanya tertuju pada apa yang digendong Qin, pupil matanya menyusut tajam.

Sebagai mantan pengintai, Qin Shiyue tentu menyadari reaksi tersebut. Ia sedikit menarik gadis itu lebih dalam ke pelukannya.

"Kepala Desa Zhao, biara di atas gunung terbakar. Biarawati kecil di dalamnya pingsan karena asap. Saya harus kembali ke gunung sebentar lagi, jadi ini..."

Mendengar ucapan itu, Zhao Heng menarik sudut bibirnya. Dia sungguh tidak ingin menerima gadis ini. Gadis ini adalah beban yang merepotkan. Lagipula... dia bukan orang bodoh. Sejak dibawa masuk, An Ning tidak bisa diam, terus-menerus merangsek ke dalam pelukan pria itu.

"Hehe... Komandan Qin, jujur saja, saya tidak berani menerimanya! Gadis ini..."

Zhao Heng ragu-ragu. Baru saja hendak menolak, ia melihat Qin Shiyue menatapnya dengan mata menyipit. Peringatan di mata itu sangat jelas. Seketika, nyalinya ciut. Komandan Qin ini bukanlah orang yang bisa diajak main-main; konon ia dipindahkan dari pusat karena cedera saat bertugas.

"Komandan Qin, bagaimana kalau Anda antar dia pulang saja? Rumah pertama di ujung timur desa, keluarga An yang tua."

Qin Shiyue menarik sudut bibirnya dengan dingin. "Tunjukkan jalannya!"

Zhao Heng yang mengira bisa lepas dari tanggung jawab merasa punggungnya meremang. Ia sungguh sedang sial hari ini, maka dengan pasrah ia berjalan di depan sebagai penunjuk jalan.

Saat itu sudah lewat jam delapan malam. Di tengah musim dingin, jalanan desa gelap gulita, hanya cahaya bulan samar yang menyinari tanah.

"Hmm... dingin! Dingin sekali!"

An Ning menggigil hebat. Tiba-tiba ia merasakan ada perapian besar di sampingnya dan segera mendekapnya erat. "Hangat, hangat sekali!"

Langkah Qin Shiyue terhenti, alisnya berkerut selama dua atau tiga detik. Ia terpaksa menggunakan satu tangan untuk menahan gadis itu, sementara tangan lainnya menggenggam tangan An Ning yang tidak bisa diam.

"Jangan! Aku ingin memeluknya!"

An Ning menutup mata, merasa kesal. Dia merasa sangat kedinginan, kenapa tidak boleh memeluk? Hanya dengan memeluk dia bisa merasa hangat!

Zhao Heng yang berjalan di depan mendengar ucapan itu dan sudut bibirnya berkedut hebat. Apa hubungan kedua orang ini sebenarnya? Berpelukan di depan umum seperti ini. Sekarang sudah tahun delapan puluh tiga, apakah sudah sebegitu bebasnya?

"Hehe, Komandan Qin, sebentar lagi sampai, tepat di depan sana."

Zhao Heng pura-pura memandu jalan sambil menoleh ke belakang, dan melihat An Ning masih menempel ketat pada pria itu tanpa celah sedikit pun. Wajah tua Zhao Heng memerah dan ia segera berbalik.

"Lanjutkan saja, silakan lanjutkan." Langkahnya pun dipercepat.

Qin Shiyue melihat Zhao Heng berjalan terburu-buru dan menghela napas dalam diam. Dia sendiri tidak tahu mengapa dirinya, yang biasanya sangat anti terhadap wanita, malam ini bisa menggendong seorang biarawati kecil begitu lama. Ini sungguh tidak masuk akal!

Beberapa menit kemudian, mereka berhenti di depan gerbang rumah keluarga An. Zhao Heng menunjuk ke arah pintu halaman. "Komandan Qin?"

"Masuk!"

Qin Shiyue tidak banyak bicara. Meski memiliki wajah yang tampan, ia jarang menunjukkan ekspresi. Bahkan saat senang, ia hanya menarik sedikit sudut bibirnya.

Melihat itu, Zhao Heng memberanikan diri mendorong pintu halaman.

"Paman An, Paman An, saya datang, saya datang!"

Zhao Heng berteriak keras, ingin memanggil orang-orang di dalam rumah. Karena hari sudah larut, keluarga An hampir semuanya sudah tidur. Mendengar panggilan itu, mereka segera menyalakan lampu minyak. Pak Tua An bangkit dari tempat tidur kayu dan buru-buru berpakaian.

"Sudah malam begini, kenapa kepala desa datang?"

Nyonya An juga bangun dan berpakaian, tidak lupa berpesan pada suaminya, "Pakai baju yang tebal, di luar dingin!"

Suasana yang harmonis dan hangat itu seketika berubah kacau saat mereka melihat An Ning.

"Dia, kenapa dia kembali!"

Nyonya An mundur ketakutan seolah melihat wabah penyakit, buru-buru mengambil sapu untuk menghalangi jalan. Anak sulung keluarga An yang keluar belakangan bahkan lebih cepat tanggap. Tanpa kata-kata, ia langsung berbalik ke dapur, mengambil seember air, lalu menyiramkannya ke tubuh An Ning.

Untungnya, Qin Shiyue bereaksi sangat cepat; ia memutar tubuhnya untuk menahan sebagian besar siraman air dingin itu. Namun, sebagian air tetap membasahi tubuh An Ning.

An Ning menggigil hebat, akhirnya terbangun.

"Zhao Heng, apa maksudmu membawa pulang makhluk terkutuk ini!" teriak Pak Tua An dengan marah.

"Paman An, saya juga tidak mau, tapi Komandan Qin bilang biara di atas gunung terbakar, dan An Ning pingsan karena asap, jadi..."