Bab Empat

Daun maple mulai memerah, angin musim gugur berhembus lembut di telinga. Mengangkat kepala menatap langit, awan putih tipis dan samar. Latihan militer bagi mahasiswa baru tahun pertama pun dimulai. Shen Ningchuan yang lembut dan rendah hati, meski sedikit bicara, tidak pernah bersikap angkuh. Saat istirahat, instruktur meminta para siswa menampilkan pertunjukan; karena mahasiswa baru belum begitu terbiasa, mereka agak canggung, sehingga instruktur menyuruh mereka saling merekomendasikan. Gadis bernama Zhao Mengran menari dengan penuh semangat, suasana pun langsung meledak, membuat semua orang ingin terus menyaksikan.

Instruktur kemudian meminta perwakilan laki-laki. Dari kerumunan, entah siapa yang pertama memanggil nama Shen Ningchuan, "Shen Ningchuan, tampil dong." "Shen Ningchuan, ayo!" Shen Ningchuan melangkah ke depan, mengeluarkan sebatang kunci dari sakunya, dan melepas harmonika mini yang tergantung di gantungan kunci itu. "Sebuah lagu dari Danau Baikal untuk kalian semua." Melodi pun mengalun:

Di pelukanku, dalam matamu;
Di sana angin musim semi memabukkan, di sana rumput hijau membentang;
Cahaya bulan menaburkan cinta di permukaan danau;
Api unggun kita menerangi malam yang panjang;

Bertahun-tahun kemudian, berjalan seperti awan;
Langkah yang berubah membuat kita sulit bersatu;
Sepanjang hidup ini, berapa banyak aku dan kamu;
Tenggelam dalam malam yang bercahaya bulan seperti air;

Betapa aku berharap suatu hari kenangan lama terulang;
Kita kembali terbuai di tepi Danau Baikal;
...

Sebuah Bentley melintas di jalan setapak yang rindang di pinggir lapangan latihan. Di dalam mobil, Zhou Boxi mengikuti suara harmonika, menatap ke luar jendela, melihat seorang pemuda berpakaian seragam latihan militer sedang meniup harmonika mini dengan suara merdu dan romantis. Itu dia, Shen Ningchuan.

"Berhenti." Sopir perlahan menepi, hendak bertanya pada Zhou Boxi ada apa, tapi melihat bosnya menatap ke luar jendela, suara harmonika berhenti. Kerumunan pun bertepuk tangan, bersorak, bahkan ada yang berteriak riuh.

"Jalankan mobil." Mobil melaju jauh, namun suara masih terdengar samar.

Pukul tiga sore, rapat grup perusahaan membahas investasi dan akuisisi. Zhou Boxi duduk di ruang rapat dengan pikiran melayang: Pertama kali bertemu Shen Ningchuan, di kamar hotel, dia bersikap tenang dan tidak sombong. Lalu pagi tadi, Shen Ningchuan meniup harmonika di lapangan. Awalnya kukira dia hanya anak SMA yang sedang berlibur dari Kota Jin ke sini. Ternyata, dia adalah mahasiswa baru tahun pertama di Universitas Keuangan Pusat.

Malam itu, Wei Mingze dan yang lain memeriksa catatan tamu. Zhou Boxi ingat, usia Shen Ningchuan sepertinya baru tujuh belas tahun secara hitungan usia tradisional, seharusnya dia kelas dua SMA. Sekretaris Ye menarik lengan Zhou Boxi pelan, membuatnya tersadar, menunduk melihat dokumen, menghormati pemegang saham yang baru saja memberi saran, lalu melanjutkan ke agenda berikutnya.

Setelah rapat selama empat jam, Zhou Boxi duduk di kursi kantor, tersenyum getir pada dirinya sendiri. Lima tahun menjabat, dan baru kali ini dia benar-benar kehilangan fokus sepanjang rapat.

Setelah latihan militer selesai, perkuliahan resmi dimulai. Sekitar Shen Ningchuan, teman-teman sibuk beradaptasi dengan mata kuliah baru. Berkat pengalaman masa lalu, kini Shen Ningchuan santai saja. Mata kuliah pilihan belum dibuka, usia belum cukup untuk belajar mengemudi, dan untuk mendaftar akun finansial pun harus berusia delapan belas tahun.

Di luar asrama, udara lembap membawa aroma segar yang berlapis-lapis. Cabang-cabang pohon tua saling bersilangan, membentuk lorong kecil yang berliku, lantainya tertutup dedaunan gugur yang rapat. Shen Ningchuan merasa seperti peri yang tersesat di dalam dongeng. Ia menggerakkan lengannya, berencana membeli kamera dan belajar fotografi.

Suatu ketika Zhang Yan datang mencari Shen Ningchuan, saat itu Shen Ningchuan sedang asyik mengutak-atik kamera barunya di dalam kamar. "Kedua, waktu liburan aku sempat beberapa kali hubungi kamu, tapi kamu tak membalas. Aku tanya banyak teman sekelasmu, mereka juga bilang tidak tahu kabarmu. Kamu ke mana saja? Aku dan ibuku pergi ke luar negeri dua bulan, aku bawakan hadiah untukmu." Zhang Yan mengeluarkan sebuah jimat kulit buaya dari tasnya, katanya untuk keselamatan.

Shen Ningchuan menerima, meremasnya, terasa cukup berkualitas. "Ponselku disita, aku tidak kemana-mana, hanya belajar di rumah dua bulan." Zhang Yan pikir, tidak heran dari keluarga berpendidikan tinggi, sudah selesai ujian tapi masih belajar.

"Ayo, kedua, aku ajak kamu bersantai," ajak Zhang Yan. Shen Ningchuan tak bergerak.

"Tenang, bukan tempat buruk dan tidak melakukan hal lain, cuma minum-minum saja. Bar paling mewah di seluruh kota, sistem keanggotaan." Shen Ningchuan ragu, lalu mengirim pesan kepada Wang Yang bahwa malam ini tidak akan kembali ke asrama.

Malam tiba, Shen Ningchuan mengernyit. Zhang Yan mampu membayar? Konsumsi minimum saja belum termasuk, harus verifikasi dana dan masuk keanggotaan. Siapa yang mengurusnya? Keluarga Zhang yang kelas menengah tidak mungkin bisa melakukan itu. Kehidupan sebelumnya dia tidak di sini. Apakah karena dia berhenti dari kebiasaan buruk dan tidak mudah tergoda? Jadi ada tingkatan godaan yang lebih tinggi? Dengan suasana seperti ini, Shen Ningchuan merasa agak terhormat.

Zhang Yan berdiri di pintu, bersikap seperti pelanggan tetap, Shen Ningchuan pura-pura tidak memperhatikan punggungnya yang sengaja tegak. Masuk ke ruang pribadi, Zhang Yan mempersilakan Shen Ningchuan duduk santai, memesan dua botol minuman, mengisi gelas Shen Ningchuan, yang tampak sedih dan bingung. Lalu berkata, "Waktu liburan aku diam-diam minum minuman beralkohol di rumah, alergi sampai hampir pingsan. Untung Shen Ningyuan tidak gila dan memberiku obat loratadine. Sepertinya minuman pelupa itu tidak cocok untukku, nyawa lebih penting, aku minta jus saja."

Zhang Yan terkejut, mengingat setiap kali Shen Ningchuan minum beberapa gelas, wajahnya memerah dari leher hingga pipi. Akhirnya ia percaya.

Zhang Yan pesan jus semangka untuk Shen Ningchuan, lalu minum sendiri sambil menjelaskan keuntungan tempat itu. Yang bisa masuk adalah orang-orang kelas atas, bertemu selebriti sudah biasa. Shen Ningchuan tampak terkejut, kagum, lalu bertanya bagaimana Zhang Yan bisa masuk.

Zhang Yan bangga mengatakan keluarganya baru saja bekerja sama dengan keluarga Meng dari Tianjin. Para tetua keluarga Meng tahu dia kuliah di Beijing dan meminta putra mereka, Meng Xiangchen, untuk menjaga dan membantu dia. Semua diatur dengan rapi sejak dia tiba. Meng Xiangchen bahkan memberinya kartu anggota.

Setelah Zhang Yan bercerita, ia seolah ingat gosip tentang keluarga Shen di Kota Jin. Kurang dari setahun setelah kematian ayah Shen, paman Shen mengusir kedua keponakan, dan perusahaan keluarga kini dipegang paman. Kedua keponakan hanya mendapat sedikit dividen setiap tahun.

Zhang Yan ingin bertanya lebih banyak, tapi Shen Ningchuan memotong, "Tidak benar. Shen Ningyuan ingin melihat dunia luar, aku masih muda, paman mampu dan punya waktu. Aku tidak perlu melakukan apa-apa, tapi tetap dapat uang, cukup baik."

Zhang Yan menegaskan, mereka akan berbagi keberuntungan dan kesulitan ke depan. Setelah itu mereka tidak banyak bicara, Zhang Yan mengajak beberapa teman main game.

Setelah beberapa putaran minuman, Shen Ningchuan malas pura-pura, keluar dari ruang pribadi, menuju wastafel di toilet untuk mencuci muka. Zhou Boxi keluar dari dalam, mengenali Shen Ningchuan. Air masih menetes di wajahnya, bibir tipisnya merah merekah. Shen Ningchuan juga melihat Zhou Boxi di cermin, hanya terdiam sejenak, karena mereka tidak saling kenal, tak perlu menyapa.

Zhou Boxi melangkah ke wastafel, namun sebelum menyentuhnya, tubuhnya berputar dan bersandar di sisi Shen Ningchuan. Shen Ningchuan spontan mengulurkan tangan menegakkan tubuh Zhou Boxi yang condong. Zhou Boxi dengan tenang dan patuh, mencium aroma teh dari tubuh Shen Ningchuan, jantungnya berdegup kencang.

Shen Ningchuan mencoba membuat orang di pelukannya berdiri tegak, tapi Zhou Boxi tetap diam, mencampur aroma alkohol, asap rokok, dan cedar yang membuat Shen Ningchuan agak tak nyaman hingga berkerut dahi. Ia tak tahu harus berkata apa, apakah ini semacam perangkap?

"Pak?" tanya Zhou Boxi. Shen Ningchuan tak menjawab dan menunggu dengan sabar. Setelah lama tanpa reaksi, Shen Ningchuan hendak melepaskan diri, tapi Zhou Boxi menggenggam lengan bajunya.

Shen Ningchuan menoleh, "Astaga, pandangan anak anjing yang tersesat seperti itu maksudnya apa?" Ia merasa seperti menindasnya, lalu meraih lengan Zhou Boxi dan menahan dengan mantap.

Zhou Boxi menatap tangan yang menggenggam lengannya, putih, ramping, halus. Tubuhnya bereaksi, seketika sadar penuh, tapi tetap tenang.

"Direktur Zhou," Ye Huan yang lama tak melihat Zhou Boxi kembali, keluar mencari. Shen Ningchuan tak bicara, menarik tangannya dari Zhou Boxi. Ye Huan bertanya, "Direktur Zhou, apa Anda baik-baik saja?" Zhou Boxi mengangguk.

Ye Huan meminta maaf dan berterima kasih, lalu membimbing Zhou Boxi pergi. Shen Ningchuan mengerutkan bibir, berbalik, dan kembali mencuci tangan. Saat berjalan ke sudut, Zhou Boxi merapikan punggungnya, menepis Ye Huan dengan tegas, lalu melangkah mantap masuk ruang pribadi, membuat Ye Huan mengusap hidungnya dan bergumam, "Hah, Direktur Zhou tadi memang sengaja, ya?!"