Bab 7 Dia Tidak Suka Berhutang Pada Orang Lain

Matahari mulai terbenam, Wang Xiaoru kembali ke asrama. Belum terlihat sosoknya, namun suaranya sudah terdengar.

“Aiqin, aku dengar di desa ada seorang perempuan baru dari tambang, katanya cantik ya?”

Setelah berkata demikian, Wang Xiaoru masuk dan melihat ada selimut baru di tempat tidur yang biasanya kosong, serta seorang gadis di dalam kamar.

Han Qing mendengar suara itu dan menatap ke arah Wang Xiaoru. Mungkin karena Wang Xiaoru sedikit lebih berisi daripada Zhang Aiqin, kulitnya tampak lebih sehat.

Zhang Aiqin tersenyum, berkata, “Ini dia, namanya Han Qing. Kalian kenalan dulu ya, aku mau masak makan malam.”

Wang Xiaoru menguncir rambutnya menjadi dua kepang yang menjuntai di bahu, diikat dengan pita kotak-kotak merah putih yang sama dengan kemejanya.

Dia mengenakan kemeja kotak-kotak merah putih, persis seperti bahan pita itu. Di bagian bawah, dia memakai celana hitam dan sepatu kain hitam.

Melihat Han Qing, matanya langsung bersinar.

“Oh, kamu yang mereka bilang mahasiswi dari ibu kota itu? Kamu benar-benar cantik.”

Han Qing tersenyum, “Kamu juga sangat manis.”

Wang Xiaoru tersipu dan berkata, “Bagus sekali, sekarang asrama kita jadi lebih ramai. Hidup di sini pasti terasa lebih cepat.”

Han Qing berkata, “Nanti tolong bantu aku ya, kalau ada yang kurang pas, aku harap kalian kritik dan beri saran. Aku akan menerima dengan rendah hati dan segera memperbaikinya.”

Wang Xiaoru memandangnya dengan penuh kekaguman, merasa gadis dari kota besar memang berbeda, tutur katanya penuh sopan santun dan rasa hormat.

Zhang Aiqin yang sedang menyiapkan makan berkata, “Santai saja, lama-lama kita pasti akrab.”

Han Qing merasa kedua orang ini berpendidikan dan masuk akal, kehidupannya ke depan sepertinya tidak akan terlalu buruk.

Zhang Aiqin tersenyum, “Kamu datang hari ini, kita masak yang enak sedikit.”

Han Qing baru saja tiba, dan pihak tambang belum memberinya jatah makanan, artinya malam ini dia harus makan dari jatah Zhang Aiqin dan Wang Xiaoru.

Han Qing tahu, banyak pemuda terdidik di desa ini hidup dengan ketat, tidak boleh sampai kelaparan. Dia tak ingin membuat siapa pun lapar.

Han Qing berkata, “Kakak-kakak, malam ini aku catat dulu jatah makanannya. Besok pagi aku akan ke tambang untuk menanyakan. Setelah aku dapat jatah, aku akan kembalikan ke kalian.”

Zhang Aiqin tersenyum, “Tidak apa-apa, kita semua saudari dari berbagai penjuru negeri, saling membantu itu sudah kewajiban.”

Han Qing tidak banyak bicara lagi. Dia tidak suka berhutang pada orang lain. Apa yang harus dibayar, pasti akan dibayar tepat waktu.

Mereka bertiga masuk ke dapur kecil di sebelah kamar, dapur itu dibangun seadanya dengan kayu dan jerami.

Lantai dapur yang beralaskan tanah bersih dan rapi, namun dindingnya yang berlapis lumpur terlihat tidak rata dan hitam karena asap kayu bakar yang lama.

Di atas kepala dapur tergantung sebuah lampu bohlam besar yang sudah menghitam karena asap.

Han Qing berkata, “Kakak-kakak, aku bantu ya.”

Zhang Aiqin menoleh sambil tersenyum memperhatikan Han Qing. Dia bertanya-tanya, apakah Han Qing juga bisa memasak.

Zhang Aiqin berkata, “Kamu tolong ambil sayur di luar, ya.”

“Baik, Kak Aiqin.”

Han Qing yang cantik dan ramah langsung mengambil keranjang anyaman bambu dan keluar dapur untuk memetik sayur.

Dia memetik sayur berbunga kuning muda, harum semerbak seperti bunga sawi yang belum mekar sempurna.

Han Qing memetik segenggam sayur dan beberapa batang daun bawang kecil. Dia mencuci sayur itu di sungai dekat pintu masuk, lalu membawanya ke dapur.

Zhang Aiqin menaburi sayur itu dengan tepung jagung, mengaduk rata, lalu menaruhnya di piring keramik untuk dikukus. Di sampingnya juga diletakkan tiga roti kukus dari tepung jagung yang keras. Setelah itu, dia mengambil sedikit tepung terigu putih dengan hati-hati.

Zhang Aiqin mengerutkan bibir, merasa tepung itu sedikit, lalu menambahkan lagi tepung jagung dan air, mengaduk hingga menjadi gumpalan kecil.

Wang Xiaoru menyalakan tungku di samping. Zhang Aiqin meneteskan sedikit minyak ke dalam panci, menggoreng bawang dengan cepat, lalu menambahkan air dan garam. Setelah air mendidih, dia memasukkan sup gumpalan tepung itu.

Dapur sunyi, hanya terdengar suara api yang berderak-derak.

Setelah sayur kukus matang, Zhang Aiqin menuangkan cuka dan sedikit minyak cabai, mengaduk sebentar, lalu selesai.

Han Qing melihat itu dengan perasaan sedih. Jika ini sudah dianggap enak, berarti mereka sehari-harinya makan sangat sederhana.

Han Qing tak tahan lagi, batuk kecil dan berkata, “Lampu bohlam di dapur ini kotor, aku turunkan dan bersihkan ya, nanti kalau dipasang lagi jadi terang.”

Dua gadis itu benar-benar tidak terpikirkan hal itu.

Wang Xiaoru tersenyum, “Xiaoqing, kamu pintar sekali. Aku kok tidak terpikirkan ya.”

Tak lama kemudian, Han Qing mengambil bangku dan melepas bohlam dapur dan kamar, mencucinya di sungai, lalu memasangnya kembali.

Di dapur, makan malam sudah siap. Hanya sayur kukus dengan tepung jagung dan semangkuk sup gumpalan tepung terigu untuk setiap orang.

Zhang Aiqin dengan wajah menyesal berkata, “Han Qing, maaf ya, aku dan Xiaoru tidak banyak yang bisa kami sajikan, harap kamu tidak keberatan.”

Han Qing tersenyum manis, “Tidak kok, ini sudah sangat baik, aromanya pun harum. Aku sudah dua atau tiga hari di kereta tidak makan makanan panas. Kotak makan di kereta sudah habis sebelum sampai ke depanku, aku cuma makan biskuit dua hari berturut-turut. Kakak-kakak, jangan sungkan, ayo kita makan.”

Han Qing tersenyum hangat, Zhang Aiqin dan Wang Xiaoru saling bertukar pandang sambil tersenyum.

Ketika mereka hendak mulai makan, terdengar suara laki-laki dari luar pekarangan.

“Teknisi Han, ada di sana?”

Han Qing merasa suara itu familiar.

Sejenak, itu bukan Longjiang, kan?

Han Qing meletakkan sumpit, keluar dari dapur, dan melihat di depan pintu kayu tua berdiri Longjiang.

Longjiang membawa sebuah tas kain dengan satu tangan dan sebuah baskom keramik di tangan lainnya.

Han Qing tersenyum sedikit, “Kak Long, ada apa?”

“Kepala pabrik Wang menyuruhku membawa jatah makanan untukmu, sepuluh kilogram beras, juga perlengkapan kerja dan seragam.”

Mendengar itu, mata Han Qing berbinar.

“Terima kasih, Kak Long.”

Ketika dia membuka pintu kayu dan ingin mengambil barang, dia melihat ada seorang gadis kecil berusia empat atau lima tahun berdiri di dekat Longjiang.

Gadis kecil itu memegang mangkuk enamel.

Di dalam mangkuk itu ada masakan daging dengan kentang dan wortel, sepertinya daging ayam yang dimasak.

Gadis kecil itu bermata besar bulat dengan bulu mata panjang, cantik seperti boneka.

Dia menguncir dua kepang yang diikat dengan pita merah di ujungnya.

Han Qing mengulurkan tangan mengelus kepala gadis kecil itu, tersenyum, “Wah, gadis kecil ini cantik sekali, anak siapa dia?”

Longjiang dengan wajah tenang berkata, “Itu anakku, nama kecilnya Xiao Tangyuan, nama lengkapnya Long Nian.”

Han Qing agak terkejut, tidak menyangka anaknya sudah berumur empat atau lima tahun.

Dia bahkan membawa anaknya ke tambang.

Apakah istrinya juga tinggal di tambang?

Entah mengapa, secara tiba-tiba Han Qing merasa melihat dirinya kecil di gadis kecil itu.

Han Qing berjongkok dan kembali mengelus kepala Xiao Tangyuan.

“Xiao Tangyuan manis sekali, nanti kalau tidak ada apa-apa, datanglah main sama kakak, ya?”

Xiao Tangyuan tersenyum manis dan dengan suara lembut berkata, “Baik, kakak cantik, kamu benar-benar cantik, seperti peri.”