Bab 3 Pertemuan Pertama

Malam sudah larut dan sunyi. Di gang sempat terdengar suara anjing menggonggong, dan jika didengarkan dengan seksama, ada juga langkah kaki yang terburu-buru dan ringan.

Tak lama kemudian, dua sosok yang baru saja menempelkan selebaran iklan menghilang dalam gelap malam.

Han Qing kembali ke rumahnya sendiri, merasa trik malam ini agak licik, tapi tak ada pilihan lain.

Dia merasa senang.

Memikirkan berapa banyak emas batangan dan perhiasan yang diambil Gao Wenjing dari ayah mereka selama bertahun-tahun, Han Qing masuk ke kamar Gao Wenjing dan menggeledah di bawah tempat tidur, menemukan beberapa gelang emas dan emas batangan.

Han Qing segera melebur emas batangan itu semalam suntuk, lalu menuangkannya ke dalam cetakan, langsung membuat sebuah batangan emas.

Dia membungkus batangan emas itu dengan kain minyak, kemudian menutupinya dengan lumpur dan menyembunyikannya di tempat yang hanya dia sendiri yang tahu.

Keesokan harinya, sebelum fajar, telepon di rumah keluarga Han berdering terus menerus.

Pasangan tua itu beberapa kali mengumpat kesal.

“Siapa sih yang brengsek ini sampai berani berbuat hal tak bermoral seperti ini? Hati-hati keluar rumah nanti ketabrak mobil…"

Akhirnya, mereka terpaksa mencabut kabel telepon.

***

Han Qing memindahkan barang-barang penting di kamarnya ke rumah neneknya, dan sebelum pergi, mengganti gembok rumah.

Dia mengambil surat keterangan di sekolah, sekaligus meninggalkan surat untuk Han Ting di hadapan Zhou Jianqiang.

Mulai hari ini, dia akan mengusir Han Ting, si perempuan licik dan bermuka dua itu, dari rumah.

Mulai sekarang, rumah Han ada di tangannya.

Zhou Jianqiang mengantarkan Han Qing sampai ke kereta, memberinya sebungkus besar camilan dan beberapa perlengkapan hidup.

Di peron, Zhou Jianqiang dengan suara serak mengingatkan, “Di sana pakai pakaian yang tebal ya, jangan buru-buru saat berurusan dengan orang, dan ingat kunci pintu serta jendela saat tidur malam.”

Han Qing tahu perasaan Zhou Jianqiang padanya.

Mereka berteman sejak kecil, tapi dia selalu menganggapnya sebagai kakak laki-laki.

Kadang, teman masa kecil juga bisa jadi adik perempuan.

Setelah naik kereta dan menata barang-barangnya, Han Qing melambaikan tangan ke Zhou Jianqiang yang berdiri di luar jendela.

“Sudah tahu, Jianqiang-ge, kamu cepat pulang saja, semoga kamu bahagia.”

Zhou Jianqiang tersenyum, “Xiao Qing, ingat jaga dirimu baik-baik.”

Kereta berbunyi klakson dan mulai bergerak maju, Zhou Jianqiang berlari beberapa langkah mengejar.

Hingga kereta menjauh, mata Zhou Jianqiang penuh kekhawatiran.

Dia diam-diam berdoa dalam hati, “Xiao Qing, aku menunggumu kembali.”

***

Area tambang emas Qingshuigou di Kabupaten Wen.

Ruang kerja mandor Wang Dalong.

Wang Dalong berjenggot kumal, berambut cepak beruban, mengenakan seragam tambang biru yang sudah pudar dan berlubang tambalan. Jari-jarinya yang kasar penuh lumpur tambang hitam, kertas koran tergulung di antara jari-jari itu, sambil mondar-mandir gelisah di depan meja kerjanya yang reyot.

“Brengsek! Kenapa Han Zhiqiang belum juga datang?

Kalau dia tidak datang, pekerjaan kita akan terus terhambat.

Beberapa kali peledakan dalam beberapa hari ini cuma sia-sia saja.

Ini apa, ini jelas membuang-buang sumber daya negara.”

Liu Erchui, kepala bengkel di sebelah, menunduk tak berani bicara banyak.

Wang Dalong kembali berteriak dengan suara serak, “Longjiang?

Longjiang di mana?”

“Kapten Longjiang membawa tim survei turun ke dalam tambang.”

Wang Dalong kesal, “Segera hubungi dia di dalam tambang, suruh cepat keluar.”

“Ya ya, saya akan segera pergi.”

Saat Liu Erchui membalik badan, dia cemberut menirukan gaya bicara Wang Dalong dengan suara pelan seperti burung beo.

Begitu Liu Erchui pergi, telepon di meja Wang Dalong berdering.

“Apa? Teknisi Han akan tiba pukul dua siang ini?”

Wajah Wang Dalong berubah, lalu tersenyum sumringah seolah kemarahan sebelumnya tak pernah ada.

“Bagus, saya akan segera mengirim orang ke kota kabupaten untuk menjemputnya.

Tenang saja, saya akan menjaga teknisi Han seperti harta nasional.”

Setelah menutup telepon, Wang Dalong berseri-seri.

Ah, Han Zhiqiang itu, sudah lebih dari sepuluh tahun tidak bertemu.

Pertemuan dengan teman lama malam ini harus diadakan pesta yang meriah.

Ketika Longjiang keluar dari lubang tambang, memakai helm keselamatan, wajahnya penuh debu tambang hitam sehingga sulit dikenali.

Yang terlihat hanya mata tajam dan dalam seperti elang.

Wang Dalong keluar dari ruangannya yang terbuat dari tanah liat, tersenyum lebar.

“Longjiang, cepat mandi dan ganti pakaian bersih, kita akan mengendarai mobil ke kota kabupaten menjemput teman lama.

Namanya Han Zhiqiang.

Aku akan memanggil grup tarian tradisional desa untuk menyambut insinyur besar kita dengan upacara tertinggi.

Oh, dan halamanmu luas, tempatkan dia di kamar kamu saja.”

Longjiang tampak dingin dan kesal.

“Mandor Wang, aku masih ada gambar teknik yang belum selesai, suruh orang lain saja.”

Mandor menatap pria tinggi besar di depannya dengan marah.

“Anak sialan, tinggi besar buat apa kalau gak bisa menarik perhatian janda di desa.

Yang penting gambar teknikmu atau insinyur besar itu?

Cepat bereskan dan jemput orang itu sekarang juga.”

Longjiang kesal, tapi tetap berbalik menuju kamar mandi.

Di sisi Wang Dalong sudah menyiapkan ayam dan bebek untuk pesta menyambut tamu istimewa mereka.

Sebelum berangkat, Wang Dalong menyuruh orang membersihkan mobil.

***

Longjiang menghela napas dalam tanpa kata.

Pelayanan seperti ini memang tinggi.

Kalau yang datang insinyur yang benar-benar hebat sih tidak masalah, tapi kalau cuma tukang omong kosong yang pamer kemampuan tanpa isi, hanya akan merepotkan dan menghambat mereka.

***

Kereta terus melaju dengan suara klakson sepanjang perjalanan.

Han Qing berjalan selama tiga hari dua malam baru sampai di Kabupaten Wen, barat laut.

Dua tahun lalu, jalur kereta dibangun khusus untuk mengangkut bijih tambang di sini.

Kereta terlambat satu jam, saat Han Qing turun, ekor kuda tinggi yang diikat tiga hari lalu sudah berubah menjadi kuncir rendah yang kusut.

Dia mengenakan kemeja putih, celana kerja hitam, dan sepatu bot Martin coklat kesukaannya.

Dia membawa tas ransel hitam, tangan kiri menggenggam koper anyaman bambu, tangan kanan membawa tas jaring merah berisi termos aluminium dan dua baskom enamel bermotif bunga peony merah.

Semua itu dibelikan oleh Zhou Jianqiang.

Saat keluar dari stasiun, dia langsung melihat jeep hijau tentara parkir di depan pintu.

Di samping mobil itu berdiri seorang pria tinggi besar, bahu lebar dan pinggang ramping, berwajah tampan dengan fitur tegas; alis tebal, mata besar, dan hidung mancung.

Pria itu mengerutkan alis dengan ekspresi jengkel, memiringkan kepala sambil merokok.

Dengan satu tangan memegang pemantik api, tangan lain menahan angin, pemantik itu menyala dengan bunyi klik.

Asap mengepul di sekitar matanya yang tajam dan dalam, sedikit menyipit.

Menyadari ada yang memandang, Longjiang menengadah dan bertatapan dengan mata Han Qing yang hitam putih kontras, terlihat lelah tapi berkilau seperti bintang.

Melihat pakaian Han Qing yang berbeda dari perempuan desa lain, Longjiang menatap lebih lama, lalu terkejut.

Wajahnya halus dan manis, wajah bayi yang putih mulus dan polos, penuh kesegaran dan kepolosan.

Di sini, ketinggiannya cukup tinggi, dan Han Qing tak mengenakan jaket, angin musim semi membuatnya menggigil.

Han Qing melirik Longjiang dengan dingin, lalu melangkah cepat menuju persimpangan jalan di depan.

Tatapan Longjiang tanpa sadar mengikuti punggung Han Qing, bibirnya tersenyum tipis.

“Hai, cewek kecil ini kurus dan mungil, seperti kecambah kacang, mungkin belum dewasa.”

Han Qing melangkah beberapa langkah, lalu tiba-tiba teringat pada tanda aluminium di dada pria itu.

— Pasukan Emas Polisi Bersenjata

Apakah dia dari tambang?

Han Qing mundur dua langkah, lalu menoleh tiba-tiba. Dada Longjiang berdebar, mengira ketahuan mengintip, dia cepat-cepat menunduk dan pura-pura melihat ke arah lain.

Han Qing kembali ke hadapan tubuh besar Longjiang.

Saat menatap ke atas, suara jernih dan merdu membuat pendengaran Longjiang seolah terganggu sesaat.

“Rekan, apakah kamu dari Pasukan Emas Polisi Bersenjata?”