Bab 6: Roh Rubah Menggoda Kakak Naga-nya

Saat keduanya berjalan melewati para perempuan itu, yang memimpin adalah istri sekretaris desa, Dong Mei.

Dong Mei tersenyum dan berkata, “Teknisi Long, apakah ini teknisi perempuan baru yang datang ke tambang kita?”

Long Jiang hanya mengangguk samar tanpa menanggapi lebih jauh. Ia memang tidak mudah akrab dan biasanya juga jarang berbicara dengan para perempuan di desa.

Mungkin karena tidak ingin menimbulkan omongan orang.

Han Qing memicingkan mata sambil tersenyum. “Bibi, halo. Nama saya Han Qing.”

Begitu Dong Mei melihat Han Qing, senyumnya langsung makin lebar.

Gadis kota ini kulitnya putih bersih, cantik seperti bintang film, dan sikapnya pun sopan, tidak canggung sedikit pun. Sungguh menyenangkan.

Dong Mei tersenyum dan berkata, “Kalau ada waktu, mampirlah ke rumah bibi. Bibi akan memasakkan yang enak untukmu.”

“Terima kasih, Bibi.”

Dong Mei tidak tahu bahwa Long Jiang membawa Han Qing untuk menemui suaminya.

Tim Produksi Lembah Air Jernih.

Sekretaris desa Zhao Xingwang sudah pulang cukup lama, dan wajahnya pun muram.

Lubang tambang ini sudah digali tujuh atau delapan ratus meter, tetapi sampai sekarang belum juga terlihat tanda-tanda bijih.

Kalau tambangnya tetap belum keluar juga, orang-orang Lembah Air Jernih tidak akan pernah bisa kaya.

Ah...

Baru saja sekretaris desa menghela napas, Long Jiang sudah muncul di depan pintu kantor reyot itu bersama Han Qing.

“Paman Zhao...”

Zhao Xingwang tersadar. Ia baru hendak bertanya kenapa datang, ketika melihat di balik tubuh tinggi Long Jiang muncul kepala seorang gadis kecil.

Begitu melihatnya, Zhao Xingwang hampir saja terpeleset dari kursinya.

“Apa?

Jadi Wang Dalong benar-benar meninggalkan gadis ini di sini?

Untuk apa dia ditinggal?

Cepat suruh dia pergi.”

Wajah sekretaris desa tampak tak sabar. Gadis manja dari kota, datang ke tempat ini untuk apa?

Sungguh...

Sia-sia belaka...

Kena air di kepala...

Sepanjang hidupnya ia tak punya anak. Langit memang tidak adil. Kalau dia punya anak perempuan, lalu anak itu tidak mau sekolah dengan benar dan justru nekat datang ke tempat terpencil ini untuk mencari tambang, pasti akan dia patahkan kedua kakinya.

Han Qing mencebik, hendak membalas, tetapi Long Jiang lebih dulu berkata, “Paman Zhao, Direktur Wang meminta Anda mencarikan tempat tinggal untuknya.”

Mendengar itu, Zhao Xingwang langsung terkejut.

“Apa?

Jangan-jangan aku salah dengar?

Masa seorang gadis kecil ditempatkan di rumah siapa?”

Zhao Xingwang memegangi kepala, pusing. Yang paling ia khawatirkan adalah gadis kecil ini terlalu cantik dan lembut, kalau dibiarkan di luar ia tidak tenang.

Setelah berpikir sejenak, ia merasa keadaan rumahnya sendiri terlalu buruk, takut gadis itu tidak sudi, lalu berkata, “Tempat tinggal para kader muda kondisinya sedikit lebih baik. Letaknya dekat mulut tambang, juga dekat dengan Long Jiang. Bagaimana kalau kamu tinggal di sana?

Di sana juga ada dua rekan perempuan. Kamu bisa tinggal bersama mereka, saling menjaga.”

Begitu mendengarnya, Han Qing tersenyum. “Terima kasih, Paman Zhao.”

Zhao Xingwang tertegun. Melihat senyumnya yang cerah seperti bunga persik di bulan ketiga, ternyata lumayan juga.

Kesan pertama Zhao Xingwang terhadap Han Qing cukup baik. Ia berdeham lalu berkata, “Cepat pergi, bikin pusing saja.”

Long Jiang membawa Han Qing lagi menuju tempat tinggal para kader muda.

Han Qing bertanya, “Kak Long, setelah ujian masuk perguruan tinggi dipulihkan beberapa tahun lalu, bukankah para kader muda yang turun ke desa sudah menerima pemberitahuan dan pulang ke kota secara bertahap? Kenapa di Lembah Air Jernih masih ada dua kader muda perempuan?”

Sejak datang ke tambang ini, Long Jiang belum pernah beristirahat sehari pun.

Hari ini, entah kenapa, ia malah menemani seorang gadis kecil berkeliling sepanjang sore.

Long Jiang berkata, “Mereka sementara belum menerima pemberitahuan untuk pulang ke kota, sepertinya sudah dekat.”

Long Jiang menjelaskan singkat kepada Han Qing tentang dua guru perempuan yang tinggal di tempat para kader muda.

Satu bernama Zhang Aiqin, satu lagi Wang Xiaoru.

Sambil berbicara, mereka pun tiba di tempat tinggal para kader muda.

Di sana ada beberapa rumah kayu. Bagian luarnya diplester lumpur, tampaknya agar tidak bocor angin maupun hujan.

Pagar halamannya dibuat dari kayu setebal lengan, setinggi satu setengah meter, diikat dengan kawat, dan di tengahnya ada pintu kayu tua yang reyot.

Di halaman, diikatkan pada kawat, tergantung beberapa kemeja bunga milik para gadis.

Kriet—

Pintu kayu didorong Long Jiang hingga terbuka, dan Han Qing mengikutinya dari belakang.

Begitu masuk, pandangan Han Qing tertuju pada bayam yang hijau subur di salah satu sudut halaman. Di sebelah bayam ada sebidang kecil sawi yang sudah bertangkai bunga, dan dua baris daun bawang muda yang hijau segar dengan ujung-ujung tunasnya.

Han Qing merasa tempat ini lumayan.

Long Jiang meletakkan barang bawaan Han Qing di bawah atap, lalu berseru keras, “Bu Guru Wang, Bu Guru Zhang, apakah kalian ada di dalam?”

Baru saja suaranya selesai, dari dalam rumah keluar seorang gadis berambut sebahu, berwajah tegas, dan bertubuh kurus.

Kedua pipi gadis itu tampak kemerahan, jelas karena terkena angin dan matahari tanpa perawatan yang baik.

Gadis itu tersenyum tipis dan berkata lembut, “Oh, Kak Long, kenapa kamu datang?”

Long Jiang berkata, “Bu Guru Zhang, ini teknisi baru yang datang ke area tambang kita. Paman Zhao menyuruhku menempatkannya dulu di tempat kalian para kader muda.”

Begitu mendengar itu, Zhang Aiqin tersenyum gembira. “Sangat menyambut kedatanganmu. Silakan ikut aku masuk. Di kamar kami masih ada satu tempat tidur kosong. Semoga kamu betah tinggal di sini.”

Han Qing juga berkata sopan, “Terima kasih, Bu Guru Zhang. Saya pasti bisa beradaptasi.”

Mereka tidak tahu bahwa sejak kecil ia sudah mengikuti kakeknya berkeliling ke berbagai tambang di seluruh negeri. Lingkungan yang lebih buruk dari ini pun pernah ia alami.

Keadaan di depan mata ini sudah termasuk baik.

Setidaknya ada tempat untuk berlindung dari angin dan hujan.

Apa lagi yang perlu ia keluhkan?

Lagipula, ia terjun ke bidang ini pun punya tujuan dan rencananya sendiri.

Han Qing memang bukan orang yang takut menderita.

Long Jiang tidak enak masuk ke kamar perempuan, dan saat Han Qing membopong tasnya masuk, tanpa sadar ia meraih pergelangan tangan Han Qing.

Langkah Han Qing terhenti. Matanya jatuh pada pergelangan tangan yang ditahan Long Jiang.

Long Jiang tersadar, wajahnya panik, dan buru-buru melepaskan tangannya.

Long Jiang mengingatkan, “Jangan berkeliaran sembarangan kalau sudah gelap. Kalau malam-malam keluar untuk ke toilet, ingat minta seseorang menemani.

Aku ada di halaman depan itu. Kalau ada urusan penting saat malam, ingat datang mencariku.”

Han Qing mengerti.

Tambang seperti tungku peleburan besar bagi masyarakat; segala macam orang ada di sana.

Han Qing tersenyum sopan. “Terima kasih, Kak Long. Kamu benar-benar orang baik.”

Seketika Long Jiang terasa linglung. Ia hanya merasa kata-kata “kamu orang baik” dari Han Qing itu seperti beracun.

Kalimat itu seolah memantul di telinganya.

Long Jiang tidak berkata apa-apa lagi dan pergi seolah melarikan diri.

Zhang Aiqin membantu Han Qing mengangkat barang masuk, lalu pergi ke gudang kayu di belakang rumah untuk memeluk jerami gandum.

Han Qing tidak terbiasa dilayani orang. Ia sendiri dengan cepat merapikan selimut dan seprai, lalu menata panci, mangkuk, dan barang-barang lain, barulah duduk beristirahat sambil minum seteguk air.

Di bawah pohon pagoda besar, para perempuan sudah pulang semua, hanya tersisa perempuan gempal yang tadi tidak bicara.

Perempuan itu bernama Ying Zi.

Melihat Long Jiang, Ying Zi cepat-cepat merapikan dua kepang rambutnya, bangkit dari batu besar, dan berjalan ke arahnya.

“Kak Long, malam ini mampirlah ke rumahku untuk makan. Akan kubuatkan yang enak untukmu dan Nian Nian.”

Ying Zi menerjang ke arah Long Jiang, tetapi Long Jiang refleks mundur dua langkah, menjaga jarak sangat jauh darinya.

“Tidak usah, terima kasih atas niat baikmu. Aku masih ada pekerjaan, aku pergi dulu.”

“Kak Long, Kak Long...”

Ying Zi agak cemas, lalu berlari kecil mengejar dua langkah ke depan.

Long Jiang hanya meninggalkan punggung yang tinggi dan dingin.

Ying Zi mendongak, berdiri di bawah pohon pagoda besar seperti batu tunggu suami.

Begitu Long Jiang menjauh, Ying Zi marah dan menghentakkan kaki.

Pasti perempuan iblis yang baru datang hari ini yang menggoda Kak Long-nya.

Kak Long-nya sudah beberapa tahun datang ke desa, belum pernah terlihat membawakan tas atau menunjukkan jalan untuk perempuan mana pun.

Ying Zi mendengus kesal, wajahnya berkerut, lalu menyingsingkan lengan baju dengan sikap siap berkelahi.

“Dasar perempuan siluman kecil, tunggu saja. Lihat saja nanti apakah aku tidak mencabik-cabik wajahmu yang genit itu.”