Perjalanan Menuju Takdir

Setelah menempuh penerbangan lebih dari sepuluh jam, akhirnya mereka tiba di sebuah ngarai bayangan yang tersembunyi di Afrika. Tempat itu, yang dikenal sebagai Ngarai Bayangan, tak pernah tersentuh sinar matahari, namun di dalamnya tumbuh pohon-pohon raksasa yang lebat dan dihuni oleh beragam hewan buas. Di titik yang telah ditentukan, rombongan Lu Yuntian melakukan terjun payung dan mendarat dengan selamat.

Leng Yue bertanya, “Pelatih, apakah kita akan langsung masuk sekarang?”

Lu Yuntian menjawab, “Tidak perlu tergesa-gesa. Duduklah dengan tenang, atur napas, dan pastikan energi dalam tubuh kalian berada pada kondisi terbaik.”

Saat sinar matahari pertama menyentuh puncak ngarai, sembilan orang itu telah siap sepenuhnya.

Lu Yuntian mulai membagi perintah, “Jin Yu, Leng Yue, Ding Xiang, Bai He, kalian satu kelompok, masuk melalui pintu timur. Ingat, selalu kumpulkan data. Jiao Long, Mo Li, Fu Rong, kalian masuk dari pintu selatan dan bertemu di pusat. Aku dan Yi Tian akan berjaga di luar, siap menolong kapan saja. Semua mengerti?”

“Mengerti!” jawab mereka serempak.

Yi Tian dan Lu Yuntian berjaga di luar, mengawasi tujuh anggota yang telah berkelompok dan menghilang ke dalam lorong gelap makam kuno itu.

Begitu memasuki lorong, Leng Yue langsung merasakan bahaya di tempat itu jauh lebih besar dibanding latihan di dunia nyata. Gelang penjelajah di pergelangan tangannya hanya mampu memantulkan tiga puluh persen gelombang mikro; selebihnya lenyap tanpa jejak. Leng Yue mengernyit, menyadari mereka seperti berjalan tanpa mata.

“Hati-hati, jangan bertindak gegabah. Aku akan berjalan di depan, kalian ikuti dari belakang dengan jarak dua meter satu sama lain.”

“Siap, mengerti,” jawab anggota lain sambil melangkah maju. Di depan, mereka dihadapkan pada persimpangan jalan. Leng Yue memperhatikan dua lorong yang ada dan merasakan semilir angin lembut. Ia tahu, di mana ada angin, di situ pasti ada jalan keluar.

Benar, pasti lorong tengah. Saat hendak melangkah, Leng Yue tiba-tiba berhenti, lalu mengambil kerikil dan melemparkannya ke jalan tersebut.

Kerikil itu meluncur tanpa suara, hingga belasan detik kemudian terdengar bunyi benturan berat.

Perangkap, padahal permukaannya tampak datar. Leng Yue memperhatikan ada sehelai rumput kecil di persimpangan. Rumput? Dalam makam tua nan suram, mengapa ada rumput tumbuh? Leng Yue tersenyum tipis, seakan telah memahami rahasia makam itu. Dengan satu gerakan, ia melemparkan bola api ke rumput tersebut. Sekejap saja, rumput itu terbakar menjadi abu.

Barulah mereka sadar, salah satu lorong adalah perangkap tak berdasar, sementara lorong lain adalah jalan aman. Ternyata aroma rumput itu mampu menciptakan ilusi angin. Betapa ajaibnya dunia ini. Leng Yue menyeka keringat dingin dan segera mengirimkan informasi tentang rumput itu ke kelompok Jin Yu. Dengan hati-hati, ia memimpin kelompoknya melewati lorong yang benar...

Di luar, Lu Yuntian duduk di atas batu, menatap layar komputer bersama Yi Tian. Tiba-tiba, kelompok Leng Yue menghilang dari layar.

“Aneh, kenapa bisa begitu?” gumamnya.

Yi Tian berkata, “Gelang penjelajah itu dibuat dengan teknologi tercanggih dan sudah dimodifikasi oleh Lin Feng. Seharusnya tidak terpengaruh oleh gangguan luar. Kenapa hari ini tiba-tiba tak berfungsi?”

Lu Yuntian berpikir sejenak lalu berkata pada Lin Feng di sampingnya, “Bersiaplah masuk untuk menyelamatkan mereka.” Namun, sebelum bergerak, sinyal kembali muncul.

Leng Yue melapor, “Pelatih, kami terkena asap beracun, tapi sudah berhasil lewat. Tapi, Bai He hilang. Baru saja dia masih bersama kami...”

Tiba-tiba, layar kembali buram. Satu menit kemudian, layar normal lagi, namun kelompok Leng Yue telah lenyap.

Lu Yuntian segera memberi perintah, “Lin Feng, segera ke lokasi hilangnya Bai He untuk menolongnya.” Ia juga memerintahkan kelompok Jiao Long untuk segera keluar dari makam.

Menerima perintah, Lin Feng dengan kecepatan langkah ringannya segera tiba di tempat Bai He menghilang. Ia menemukan Bai He tergeletak pingsan, selang pernapasan terputus dan lengannya terluka. Cincin penjelajah di tangannya pun tak berfungsi. Padahal cincin itu terbuat dari paduan titanium, tahan api, air, radiasi, dan gangguan magnet. Kenapa di sini jadi tak berguna? Lin Feng tak habis pikir, tapi ia memilih menolong Bai He lebih dulu. Ia segera membalut luka dengan obat dan kain kasa, lalu memasangkan oksigen. Tak lama, Bai He sadar perlahan.

“Lin Feng, kenapa kamu bisa ke sini?”

“Pelatih menyuruhku menolongmu. Kenapa kamu bisa terpisah?”

Bai He menjawab, “Kami terkena gas beracun dan panah terbang. Aku terkena panah, gagal menahan napas, lalu pingsan.”

Lin Feng membantu Bai He berdiri dan mulai mengamati sekeliling. Lukisan di dinding menarik perhatiannya. Lukisan pertama menggambarkan seseorang bertopi cahaya berdiri di atas bola, dikelilingi orang-orang yang menari, seolah menyambut kedatangannya. Lukisan kedua menunjukkan manusia yang baru saja berevolusi diserang binatang buas, perempuan panik melarikan diri, lelaki melawan dengan tongkat kayu, banyak yang tewas, hingga akhirnya mereka berlari ke orang di atas awan. Lukisan ketiga, orang itu menunjukkan gerakan aneh, mengajari mereka membuat api, dan mengajarkan beberapa gerakan tangan. Akhirnya, manusia memenangkan perang melawan binatang dan membentuk klan pertama.

Semakin lama Lin Feng memperhatikan, semakin terkejut ia. Makam ini sudah ada ribuan tahun lalu, mustahil saat itu manusia tahu bumi itu bulat, tapi pada lukisan, orang itu berdiri di atas bola. Orang bertopi cahaya itu pun mirip seperti dewa dalam legenda. Apakah makam ini benar-benar berkaitan dengan dewa? Lin Feng merekam semua dengan gelang penjelajah untuk diteliti kemudian. Tiba-tiba suara Bai He terdengar, “Lin Feng, cepat bawa aku keluar. Aku sesak napas.” Lin Feng pun segera menolongnya keluar.

Di luar, Yi Tian dan Lu Yuntian masih mengendalikan komputer.

Yi Tian berkata, “Pelatih, komputer menunjukkan sekelompok orang sedang diam-diam mendekat ke arah kita.”

Lu Yuntian terkejut, “Apa? Cepat bersembunyi.”

Mereka segera masuk ke hutan, berbaring dan menyamar dengan pakaian kamuflase sehingga sulit ditemukan. Tak lama, belasan pria berbaju hitam dengan panah silang melintas.

“Kenapa tidak ada siapa-siapa?” tanya salah satu.

“Ini pasti tempatnya. Tuan Muda pasti tak salah,” jawab pemimpin mereka.

Setelah berpikir, pria besar itu berseru, “Sahabat Cahaya Perdamaian, kami tahu kalian ada di sekitar sini. Keluar, tuan kami mengundang kalian untuk bertemu.”

Lu Yuntian, yang sadar identitas mereka telah diketahui, tak bisa lagi bersembunyi. “Siapa kalian? Untuk apa mencari kami?”

“Kalian akan tahu setelah datang. Jika tidak mau, kami akan memaksa,” sahut pria besar itu.

“Di mana orang-orang kami?” Lu Yuntian bertanya sambil memberi sinyal dengan tangan untuk menyerang dari sisi lain.

“Hahaha, orang-orang kalian sekarang hampir semua...” pria besar itu belum selesai bicara, tiba-tiba Yi Tian muncul dari balik pepohonan dan menembak. Pria besar itu langsung terdiam untuk selamanya. Bersamaan dengan itu, belasan panah silang diluncurkan ke arah mereka. Yi Tian segera tiarap, tiga panah melewati topinya, membuatnya terkejut—mereka jelas para pembunuh profesional.

“Tamu dari jauh, jangan melawan. Tuan kami sudah menyiapkan makan siang mewah untuk kalian.”

Lu Yuntian melompat keluar dari hutan, mengayunkan pedang panjangnya secepat kilat menusuk dua orang hingga tewas. Namun, ia merasakan bahunya mati rasa, sebuah panah menancap di situ. Lu Yuntian sebenarnya seorang praktisi ilmu sejati, meski hanya sampai tahap awal penyerapan energi karena keterbatasan fisik, tubuhnya tetap jauh lebih kuat dari manusia biasa. Senjata api biasa tak melukainya. Namun, panah kecil itu terasa sangat ganas. Ia buru-buru mencabut panah di bahu, dan melihat ujung panah perak itu tertulis simbol aneh.

Lu Yuntian mengenalinya—jurus pemecah pelindung dari aliran sesat, mampu menghancurkan pertahanan terkuat sekalipun. Di ujung panah terdapat serbuk merah tua.

Serbuk bunga mandragora senja! Lu Yuntian terkejut. Bunga mandragora adalah bunga ajaib nomor satu di dunia. Jika dipetik saat fajar dan menyerap embun pagi, ia menjadi obat penyembuh luar biasa—bahkan anggota tubuh yang putus bisa tumbuh kembali, mata buta bisa melihat lagi. Namun, jika dipetik saat senja, bunga itu berubah menjadi racun mematikan yang mampu melumpuhkan saraf dalam sekejap dan membuat korban tewas dalam tidur. Bunga ini hanya tumbuh di lembah kematian Afrika Selatan yang selalu diselimuti kabut beracun, dan hanya beberapa menit saat fajar dan senja kabut itu menghilang. Karena sulit didapat, harga di pasar gelap sangat tinggi: satu gram serbuk fajar lima puluh ribu dolar, sedangkan serbuk senja lima ratus ribu dolar per gram, sepuluh kali lipat dari fajar.

Lu Yuntian dan rombongannya memang praktisi ilmu sejati, tubuh mereka tangguh, senjata biasa tak mempan. Tak disangka, para pembunuh itu menggunakan panah dengan racun mandragora senja dan jurus pemecah pelindung—benar-benar taruhan nyawa.

Yi Tian yang melihat pelatihnya terluka segera mengerahkan jurus penguasa angin, membangkitkan energi hijau di sekujur tubuhnya. Ia mengayunkan tangan, lalu energi itu berubah menjadi pilar cahaya yang meledak di tengah kelompok baju hitam.

“Aduh, mataku!” Para pembunuh itu terkena cahaya hijau dan seketika menjadi buta. Yi Tian memanfaatkan kesempatan itu untuk membawa Lu Yuntian kembali ke hutan. Lu Yuntian mulai merasa tubuhnya lemas tak terkendali. Racun Mandragora Senja memang tak mematikan bagi seorang praktisi sejati, tapi cukup kuat untuk melumpuhkan saraf.

“Yi Tian, aku sudah lumpuh. Cepat pergi, cari yang lain, lalu selamatkan aku,” seru Lu Yuntian.

Namun, Yi Tian mengabaikannya dan tetap membawa Lu Yuntian berlari. Belasan pembunuh mengejar ketat, panah-panah beterbangan di sekitar mereka. Jarak makin dekat.

Tiba-tiba, dari sisi para pembunuh, seseorang menerjang, melayangkan satu pukulan siku ke leher salah satu dari mereka hingga tewas seketika. Lalu, semburan energi meledak menghantam pembunuh di depan, tubuhnya hancur berkeping-keping, darah berhamburan. Fu Rong yang mengikuti Jiao Long di belakang tak kuasa menahan keningnya berkerut—serangan Jiao Long terlalu kejam.

Fu Rong adalah pewaris keluarga tabib padang pasir, ahli pengobatan. Ia mahir memakai jarum emas dan benang perak untuk menyerang titik vital musuh—sekali tusuk, kematian pasti datang. Ia merasa, tak perlu membunuh dengan cara sekejam itu.

Melihat rekan mereka tewas mengenaskan, para pembunuh itu gemetar, buru-buru mengeluarkan panah mandragora dan menembak membabi buta. Jiao Long tertawa lantang, mengerahkan energi langit, menghancurkan semua panah yang mengarah padanya, lalu meninju satu orang hingga tewas. Ia terus menerjang ke depan, mengerahkan sinar emas yang membelah udara, menembus tiga pembunuh di depan hingga mereka tewas seketika.

Jiao Long menyeka keringat di dahinya. Ia memang berbakat, namun sebagai praktisi tingkat konsentrasi, mengerahkan energi secara bertubi-tubi tetap menguras tenaganya.

Lima pembunuh yang tersisa segera mundur. Mereka tak menyangka pemuda itu begitu kejam. Tapi saat mereka hendak lari ke dalam makam, dua orang muncul di depan mereka—Lin Feng dan Bai He yang baru keluar dari makam.

“Saudara-saudara, sudah sampai, kenapa tidak minum teh dulu sebelum pergi?” tanya Lin Feng sambil tersenyum.

“Dasar bocah, mau mati rupanya!” Lima orang itu menembakkan panah mandragora bertubi-tubi ke arah Lin Feng dan Bai He. Tapi Lin Feng tetap berdiri tenang, tersenyum. Saat panah beracun hampir menyentuhnya, ia bergerak—langkah ringan yang telah lama hilang dari dunia, jurus legendaris “Melangkah Sebatas Bumi”.

Tampak ringan, namun mampu menghindari serangan sekuat apa pun. Lin Feng lolos dari semua panah, tapi Bai He di belakangnya tak sempat menghindar dari serangan dari segala arah. Lin Feng mengayunkan tangan, energi biru mengalir keluar, menunjuk ke arah Bai He. Cahaya biru membungkus Bai He, suara gemericik air terdengar, dan cahaya biru itu berubah menjadi air terjun kecil. Puluhan panah beracun menancap di air terjun itu, tak satu pun menembus.

“Hanya segitu kemampuan kalian, berani-beraninya pamer di depanku,” kata Lin Feng dengan nada meremehkan. Ia mengibaskan tangan, air terjun itu berputar, memantulkan semua panah kembali ke pemiliknya. Dalam sekejap, lima orang itu berubah menjadi landak, tewas seketika.