Bab 18: Tertelan

Api Wang berdiri menghadapi ular naga kelabu yang buas itu tanpa sedikit pun rasa takut. Ia mendengus dingin, kedua tangan bersilang di dada, dengan cepat membentuk jurus pedang. Pedang panjang yang dikelilingi cahaya api menimbulkan gelombang-gelombang ular api, membelit ke arah naga kelabu itu.

Naga kelabu meraung, ekornya yang panjang menyabet ke arah pedang yang datang menghadang, sementara lidah besarnya menjulur, tubuhnya bergerak liar, mulut lebarnya terbuka lebar menyemburkan bau amis, taring-taring panjangnya berkilat tajam, siap menerkam Yao Rong dari Sekte Iblis Langit.

Yao Rong membentak nyaring, lalu mengejek, “Binatang keji, berani sekali mengincarku! Hari ini akan kubuat kau tahu siapa yang harus kau takuti, dan menyesal telah menantangku! Pergi!” Pinggangnya yang ramping berputar, tangan halusnya terangkat, pita panjang berwarna merah muda membentang, memancarkan cahaya samar, lalu membelit taring naga kelabu itu.

“Trang!” Pedang Api Wang beradu dengan ekor naga, menimbulkan suara nyaring dan percikan api yang berhamburan.

Walau Api Wang tidak menganggap naga kelabu itu sebagai lawan berarti, namun membunuhnya dalam waktu singkat jelas mustahil. Terlebih, dalam situasi sekarang, sekalipun menang dengan susah payah, ia tetap harus waspada terhadap Yao Rong yang mengintai dari sisi lain.

Begitu pula Yao Rong, ia tidak mungkin mengerahkan seluruh kekuatannya. Kedua orang ini sejatinya adalah musuh bebuyutan, namun kini justru bekerja sama menghadapi binatang buas tingkat empat ini, sangatlah ganjil.

Api Wang mengamati keadaan di sekeliling, dan setelah memastikan para muridnya telah menyebar dan menjauh, ia mendengus, “Hanya seekor ular saja, jika aku tak mampu membunuhmu, layakkah aku bicara tentang jalan menuju keabadian?” Sambil bicara, kedua tangannya disatukan, ia berseru keras, “Saksikan jurusku!”

Di saat itu, ia melayang di udara, menjadi pusat perhatian semua orang. Ia adalah ahli tertinggi di antara para guru Sekte Awan Langit! Keyakinan kuat terpancar dari dirinya, dan bukan hanya ia yang merasakannya, bahkan Yao Rong yang sejak tadi bekerja sama dengannya pun turut terpengaruh.

“Bangkitlah api!” Mata Api Wang berkilat dingin, menatap tajam ke arah naga kelabu. Setelah melontarkan dua kata itu, pedangnya berdengung keras, seketika membesar di udara, api yang mengelilinginya melonjak hingga beberapa depa. Laksana bara kecil yang tiba-tiba berubah menjadi kobaran yang menghanguskan segalanya, tak terhentikan!

Yao Rong telah lama menyimpan senyumnya yang menawan, matanya kini dipenuhi kecemasan, karena ia tahu, inilah awal dari kedahsyatan Api Wang.

“Inikah jurus Api Pemisah?” Yao Rong berbisik pelan, sorot matanya pada Api Wang berubah penuh makna, bibir merahnya tersungging senyum tipis, sangat memesona.

“Hisss! Raaawrr!” Naga kelabu, dari tengah kobaran api yang mengamuk, merasakan ancaman yang sangat besar, entah bisa membunuhnya atau setidaknya membuatnya luka parah. Dalam mata gelapnya, terpantul cahaya api di langit, sekilas terpancar ketakutan.

Namun rasa takut itu hanya sesaat, segera berganti dengan kebanggaan dan kekejaman khas binatang buas tingkat empat. Ia juga makhluk yang kuat, tak mungkin lari tanpa bertarung, apalagi ia pun masih punya senjata pamungkas!

Naga kelabu yang menyadari bahaya kali ini tak lagi menahan diri. Tanduk di kepalanya mulai berkilat hitam, getaran energi kuat terpancar, tanda ia tengah menyiapkan serangan maut untuk melawan jurus Api Wang.

Ratusan ribu ular api memancarkan hawa panas menyengat, seolah ruang hampa pun meleleh dan berputar oleh suhu tinggi. Pertarungan telah mencapai puncaknya, kedua jurus maut itu akan menentukan hidup dan mati.

Yao Rong ingin ikut campur, namun sadar dirinya tak cukup kuat. Ia hanya bisa mendengus kesal, tubuhnya yang ramping melayang ke belakang dengan cepat.

Dari kejauhan, Ye Yun dan Li Xiao menyaksikan pertarungan itu dengan mata terbelalak kagum. Sedikit sekali orang yang bisa melihat pertempuran sehebat ini. Pengalaman ini akan sangat berguna untuk peningkatan latihan mereka kelak.

Ye Yun menggenggam erat kedua tangannya, matanya tak berkedip menatap langit tinggi di kejauhan. Ia seolah benar-benar bisa merasakan panas dari kobaran api itu, cahaya menyilaukan kian menusuk matanya.

Meski matanya perih, ia tak bisa berhenti menyaksikan pertarungan ini. Di Sekte Awan Langit, guru yang seharusnya membimbing dan mengajarinya telah tewas dalam pengejaran oleh berbagai kekuatan besar. Entah disengaja atau tidak, sekte itu kemudian mengabaikan keberadaannya, seolah dirinya tak pernah ada.

Karena itu, pertarungan nyata seperti ini justru lebih membantunya dalam berlatih. Terlebih, teknik yang ia pelajari diduga merupakan salah satu teknik tingkat Kaisar yang legendaris. Di Benua Dao Wu, berapa banyak orang yang mampu memahami teknik seperti itu?

Ye Yun menghela napas. Dulu ia tak memperoleh teknik yang benar, sehingga kemampuannya mandek. Kini, ketika akhirnya mendapatkannya, ia sadar bahwa jalan menuju keabadian hanya bisa ditempuh dengan usaha sendiri.

“Beginikah nasib mempermainkan manusia?” Ye Yun berusaha mencatat setiap jurus dan teknik yang digunakan Api Wang dan naga kelabu di benaknya, untuk dipelajari di kemudian hari.

Saat itulah, tanduk naga kelabu benar-benar berubah warna, dikelilingi cahaya hitam dan memancarkan cahaya listrik berwarna gelap. Bahkan Api Wang yang begitu yakin diri pun berubah wajah saat melihatnya, dan berseru, “Kemampuan bawaan naga kelabu, Kilat Petir Langit? Bukankah itu hanya bisa dikuasai jika sudah mencapai tingkat lima? Rupanya ia memaksakan diri sebelum benar-benar menguasainya!”

Tak ada waktu untuk berpikir, naga kelabu meraung ke langit, tanduk di kepalanya menembakkan kilat abu-abu yang dahsyat, menantang pedang api yang menyala-nyala. Jika naga kelabu telah menguasai Kilat Petir Langit, kilat itu seharusnya berwarna hitam, sehingga kekuatannya kini agak berkurang.

Kilat abu-abu dan pedang api panas bertabrakan, suara gelegar dahsyat mengguncang langit. Yao Rong yang berada tak jauh dari situ langsung pucat, tubuhnya berkelebat mundur. Saat itulah ia menyadari, dirinya masih kalah jauh dari Api Wang. Dengan sifat keras kepala, ia mendengus, tatapannya amat teguh, diam-diam bersumpah akan melampaui lawannya itu.

Dari kejauhan, Ye Yun dan yang lain telah gentar oleh benturan kekuatan dahsyat itu. Semua murid tingkat rendah tanpa sadar menutup mata. Langit terus bergemuruh, cahaya menyilaukan menerangi seluruh angkasa.

Terdengar suara retakan, pedang panjang yang tadinya diselimuti api retak, seperti porselen yang pecah, lalu berubah menjadi serpihan besi.

Mata besar naga kelabu memancarkan ketidakrelaan, tubuh raksasanya goyah tak berdaya. Melihat bahwa kemampuan pamungkas yang dipaksakan pun tak mampu menundukkan lawan, ia merintih, lalu melesat maju dengan kecepatan luar biasa. Jelas, naga kelabu itu berusaha melarikan diri sekuat tenaga.

Ketika Ye Yun mengusap pelipis dan menggelengkan kepala, lalu membuka mata, wajahnya langsung berubah drastis. Ia merasakan angin kencang menerpanya, rambut panjangnya berantakan, pakaiannya berkibar.

Li Xiao berteriak, “Celaka, adik! Monster itu menuju ke sini! Cepat lari!” Namun di balik wajah ramahnya, terselip senyum licik, dan ia menendang pantat Ye Yun.

“Kau!” Ye Yun berteriak marah. Saat ia menyadari apa yang terjadi, tubuhnya sudah terlempar ke udara. Ia sempat melihat lambaian tangan Li Xiao yang segera menghilang dari pandangan.

Saat Ye Yun menoleh ke depan, yang menyambutnya adalah mulut naga kelabu yang menganga lebar.

Bau busuk menyengat, “Uwek…” Ia tak bisa menahan diri, langsung muntah, kepalanya terasa pusing, dan ia pun terjatuh ke dalam mulut naga kelabu.